“嗚嗚嗚……”
洪武二年九月初九，隨著號角鼓樂等聲音在洛陽城西的宣輝門外的西市內響起，近千官吏組成的隊伍，正在集市官道的兩側翹首以盼。
整個集市都被北衙六軍包圍了起來，上萬人在集市外列陣，向遠方投去了注目禮。
遠方，由數百精騎護衛而來的車隊緩緩靠近，直到車隊來到西市前百余步外，車隊才率先停下。
在群臣與將士們的注視下，身穿紫袍的官員緩緩走下馬車，目光遠眺這宏偉的洛陽城。
哪怕已經在關中看到了更加宏偉的長安，他也不曾局促，而此刻他卻感到十分緊張。
“這就是洛陽城嗎……”
旌旗在雒水吹來的風中獵獵作響，遠處是剛剛結束秋收的伊洛耕地平原，肥沃的令人向往。
站在“張”字旌旗下，張淮深將目光重新投向了西市，在忐忑中抬腿朝著西市走去。
時間在不斷推移，約莫半盞茶時間，張淮深便身穿紫袍走到了西市牌坊前，也見到了那輛用玉石裝飾的玉輅。
在他看向玉輅的同時，站在最前方的三省六部及五軍都督府、九寺等官員也將他看了個清楚。
張議潮、張議潭、張淮深等家族的事跡，在經過劉繼隆刻意令人傳播后，早就爛熟于群臣百姓之心。
他們也知道了，在中原朝廷和藩鎮不斷拉扯的時候，有這么一群人在河西保境安民，甚至收復了安西、北庭等失陷數十年的漢家故地。
“參見交河郡王……”
霎時間，群臣在高進達、李商隱、劉瞻、蕭溝四名宰相的領頭下，紛紛朝著張淮深行禮起來。
“沙州張淮深，見過諸位相公、尚書……”
張淮深有些局促，雖說他在河西、西域稱王道寡，可這畢竟是天子腳下，東京洛陽。
如他這般地位的人，不說隨處可見，但也著實不少。
“陛下有旨，令敦煌郡王上玉輅往集仙殿去。”
敬翔、張瑛站在玉輅身旁，拔高聲音請張淮深乘坐天子玉輅。
張淮深有些局促，但看著群臣無人反對，便硬著頭皮坐上了天子玉輅。
只是他剛剛走上玉輅，便見到了玉輅中的劉繼隆。
此刻的他正面帶笑意的看著自己，目光中帶著些許戲謔。
“劉…陛下……”
張淮深自然想過自己會見到劉繼隆，但他沒想到會在這種場合。
一時間，他下意識便要喚出劉繼隆姓名，但反應過來后，立馬改口為陛下。
這聲陛下極不情愿，但劉繼隆卻并不在意，只是抬手示意下：“交河王先坐下吧。”
張淮深有些窘迫，但還是坐在了劉繼隆身旁。
在他坐下后，玉輅開始行駛了起來，而百官們也開始隨著玉輅的行駛而紛紛行動。
瞧著張淮深局促的模樣，劉繼隆爽朗道：“三個多月時間的舟車勞頓，倒是辛苦交河王了。”
“并未……”張淮深惜字如金的緩緩開口。
二人曾經十分要好，可如今他畢竟是天子，而自己只是個郡王。
更何況二人時隔二十余年重逢，興許早就物是人非，性格改變了。
他有想過自己再見劉繼隆時的各種景象，但當他真見到了，他卻有些不知如何開口了。
劉繼隆見他如此，倒也不覺得奇怪，只是仔細打量著他。
二十余年過去，曾經意氣風發的張淮深，如今也四十有四，皮膚因常年的征戰而呈現古銅色，整個人比起青年時略微有幾分發福。
饒是如此，他的樣貌依舊屬于這個年紀的中上之姿，保養得極好。
他對張淮深如今的狀態，評價極高，而張淮深對他也是如此。
若非劉繼隆留有短須，且眼神不如年輕時清澈，光憑外貌來看，他最多以為劉繼隆在三十左右。
比起青年時多了幾分意氣風發，眉宇間也多了幾分憂愁。
“稍后集仙殿國宴，待國宴結束，某再令玉輅送汝前往敦煌王府。”
“王府旁邊便是汝弟涼國公的涼國公府，以及某令人修建的交河王府。”
“汝想要居住何處，皆由汝自行抉擇。”
劉繼隆將自稱改為某，以示親近之意。
張淮深聽后，也略微放松了幾分，不再別扭：“謝陛下恩賞……”
見他放松，劉繼隆便仿佛打開了話匣子，開始向他詢問這些年收復西域的事情和困難。
眼見聊到自己的長處，張淮深也沒有那么緊張了，而是開始滔滔不絕的講述了起來。
時間過得很快，在張淮深還在講著他如何收復龜茲、疏勒的時候，玉輅卻已經不知何時停在了集仙殿前。
張淮深后知后覺反應了過來，劉繼隆則是繼續笑道：“可稍后同飲時繼續講解，某十分好奇。”
“是……”
張淮深松了口氣，隨后便在劉繼隆的帶領下走下玉輅，走入集仙殿內。
殿內已經擺好了數百單桌的菜肴，劉繼隆將張淮深的位置安排在了距離金臺最近的位置。
他帶著張淮深來到此處，便示意敬翔、張瑛等人道：“朕與交河王共坐此處。”
“陛下……”
張瑛與敬翔面露難色，但見劉繼隆正在興頭上，也不好說什么不合禮法的話。
作為開國皇帝，所謂禮法無非就是劉繼隆一句話的事情罷了，畢竟他前面可沒有什么祖宗之法。
他的祖宗，如今還埋在瓜州的墳堆之中。
想到這里，劉繼隆不免看向張淮深，主動詢問道：“某嘗見瓜州刺史所奏表文，言卿已敕修瓜州劉氏宗族冢墓，某當深謝于汝，當浮大白。”
“此為臣分內之事，只是不知陛下是否要將冢墓遷徙他處？”
張淮深主動詢問，劉繼隆卻搖頭道：“某家居瓜州近百載，且記事粗略，便是要遷徙也無處可去。”
“若留冢墓于瓜州，可驚醒后嗣之君，勿令河西失陷敵手，以免家廟淪喪。”
對于劉繼隆要用自己阿耶、耶耶等人的墳墓來庇護河西，張淮深并未感到詫異。
不過這種話真的說出來，他還是十分敬佩劉繼隆的。
在二人交談之時，群臣也紛紛趕來，在鴻臚寺卿的安排下入班。
劉繼隆瞧著他們還要入班，便拂袖道：“今日雖為國宴，然君臣百姓一家，無需如此拘泥禮數。”
“朕與交河王同桌，汝等若有親友在場，亦可同桌！”
“臣謹遵圣諭……”
在劉繼隆的吩咐下，鴻臚寺卿與太常寺卿也不再按照禮法要求群臣，而是令人維持好秩序，避免國宴亂成一團。
眼見眾人到來，劉繼隆便主動為張淮深斟酒，隨后笑道：“新朝開國二載，然北方災情尚在，故下禁酒令。”
“若非汝前來，朝廷恐怕也難得解禁一次。”
禁酒令是劉繼隆下的，畢竟釀酒消耗的糧食太多，而朝廷此前需要將糧食盡數運往北方，幫助北方抵抗大旱。
如今大旱雖然仍舊持續，可隨著北方百姓在朝廷幫助下不斷掘井和修建堰堤，如今北方的大旱能夠影響到的，也只有河南道了。
這種情況下，為慶賀張淮深返京述職而解禁一次，倒也無傷大雅。
“大旱之事，臣一路走來，倒也見到了不少事情。”
“沿途各州縣衙門亦或開倉平抑糧價，亦或者調撥錢糧，雇傭百姓為百姓掘井。”
“關中之地，各類堰堤河渠大多竣工，藏于秦嶺、隴山之百姓紛紛重返關中，昔年拋荒之地盡皆開墾。”
“若非大旱當前，實乃盛世景象……”
張淮深說著自己的所見所聞，忍不住感嘆朝廷能在大旱之下，將百姓庇護的如此太平。
在他看來，百姓能吃飽飯不被餓死，又有衣鞋穿戴，便已經是盛世景象了。
不過在劉繼隆的標準下，如今還遠遠稱不上盛世。
“若說如今為盛世則太早，若能治天下十載而為治世，某便心滿意足了。”
劉繼隆舉杯飲下杯中米酒，隨后拉著張淮深坐下，一邊吃一邊聊。
這種無視禮法的景象，自然是被起居注郎記載了下來，但劉繼隆并不在意。
做人總要豁達些，如果為了留個好名聲就事事順著百官的心意，那他這個皇帝也不過是百官的傀儡罷了。
酒過三巡，劉繼隆與張淮深聊得越來越深入，時不時還發出爽朗的笑聲與拍案叫絕的聲音。
鴻臚寺與太常寺的官員見狀，隨即令宮廷樂師與宮女紛紛入殿。
隨著鼓樂作響，身著錦靴、胡帽及紅紫窄袖羅衫的女舞者開始成群走入集仙殿內，那種青春洋溢的氣息，令在場群臣紛紛停下手中舉動，目光直勾勾看著這群容貌俏麗的宮廷舞女。
“舞拓枝嗎？”
張淮深看向那群宮女，忍不住撫須笑了起來，劉繼隆也順著他目光看去，果然見到數十名十五六歲的宮女在鼓聲下舞拓枝舞。
拓枝舞是唐代健舞類樂舞，源于西域石國，經絲綢之路傳入中原，后發展出軟舞類的屈柘枝。
這種舞蹈本來是獨舞，但隨著時間推移，漸漸衍生出雙人舞、多人舞和藏于蓮花中出場的兒童舞，流行于大唐諸道。
大唐的宮廷舞樂種類繁多，劉繼隆雖然也喜歡看宮女舞蹈，享受青春洋溢的味道，但如今還不是享樂的時候。
他將敬翔召來，在其耳邊耳語幾聲，隨后便見敬翔面露詫異，點頭后離開此處，找到了太常寺卿。
二人耳語片刻，太常寺卿不斷頷首，隨即找來了雅樂部的官員，吩咐幾句后便見那官員離開。
由于群臣都在注視著宮女舞拓枝，故此并沒有人注意到這些場景，只有劉繼隆和張淮深目光停留在上面。
“陛下這是準備改換舞樂？”
張淮深很快猜到了劉繼隆的想法，劉繼隆則笑著點頭。
在二人交談間，舞拓枝的鼓聲結束，宮女們紛紛垂首含胸的向左右散開。
“咚…咚…咚……”
霎時間，原本的樂曲從輕快明朗變得急促，令人感受到了緊張。
“殺！殺！殺！”
六十余名穿戴扎甲的甲士戴著唐代彩繪獸首面具，或持盾與單刀，亦或雙刀入殿。
在群臣的注視下，他們在殿內開始舞樂，刀盾時不時拍打，引得人精神一振，便是連酒意都嚇退三分。
好在劉繼隆與張淮深氣定神閑的欣賞，不然群臣還以為有人作亂。
在群臣注視下，甲士們手持兵器，通過劈砍、格擋等程式化動作再現戰場場景。
整支舞樂的舞蹈編排，嚴格遵循了周禮中“象功”的原則，每個動作對應特定戰術含義。
女子長袖令人享受太平，可甲士舞樂卻能更提醒群臣不要沉溺享樂，應該更注重王朝武風。
一曲舞樂結束，甲士們紛紛退出宮殿，而劉繼隆則是拿著玉杯走上金臺，對群臣開口道：
“今雖天下太平，然朕常居安思危，未嘗暫忘數載前之亂象。”
“卿等固當享樂，然亦毋忘我中國四陲，寇敵環伺，虎視中原。”
“是故大漢唯當居安慮危，不可偃武修文……”
他話音落下，隨即舉杯示意，一飲而盡。
群臣見狀，紛紛舉杯飲盡杯中之酒，而劉繼隆也繼續看向了太常寺的官員。
太常寺官員心領神會，很快便安排了六十四名穿著紫色寬袖裙襦的宮女進入殿內，再奏舞樂。
雖然舞樂恢復，但群臣經過剛才甲士舞樂象功后，倒也沒有繼續沉迷舞樂之中，而是繼續與旁邊的同僚攀談起來。
劉繼隆走下金臺，張淮深見狀不免道：“陛下居安思危，著實令臣佩服。”
“不過以陛下此前，莫不是要出兵討平四方不臣？”
張淮深從劉繼隆的話中感受到了他的戰意，劉繼隆也不遮掩，而是點頭道：
“南邊的大禮，北邊的契丹、奚、黨項和渤海，與其時刻防備，不如一鼓作氣將其盡數收復華夏。”
“自然，如今天下災情仍在，朝廷理應休養生息。”
“不過若是等到中原安定時，便是朝廷開辟疆土之時。”
“汝從河西而來，應該看到了某令人種植的棉花了吧？”
提起棉花，張淮深忍不住點了點頭：“臣看過朝廷的棉花，不僅棉籽比西域的小，朝廷剝離棉籽的工具更是高超。”
“一畝棉花能產出三四十斤純棉，可制二十余套棉襖。”
“將士們若是能穿上這種棉襖，寒冬巡防時，便是在外數個時辰也不會感到寒冷。”
“只是聽聞朝廷的所種棉花數量甚少，不知多少年后才能使得北兵身棉襖，身披棉被？”
“呵呵……”聽到張淮深的擔心，劉繼隆主動開口道：“朝廷取南棉播種北方四年，眼下已有兩千七百余畝。”
“只需五六年后，便可種棉百萬畝，屆時推廣天下種棉，使百姓有棉衣穿戴便不是難事了。”
棉花推廣對于大漢來說無疑十分重要，因為只有大漢擁有了足夠的棉花，才能長期在燕山山脈和遼東地區、北庭站穩腳跟。
正因如此，劉繼隆對張淮深解釋之余，也不免開口道：
“朕已經令太子在疏勒種植棉花，只要南棉能在西域播種收獲，屆時汝可令萬斤棉籽前往河西及西州各處播種。”
“只需十載，西域便是朝廷產棉要地，即便日后絲綢之路衰敗，西域也可憑此富庶。”
西域氣候十分適合棉花，屯戶在耕種糧食之余，分心種一兩畝棉花并不困難。
張淮深自然也知道這個道理，因此他沒有猶豫，直接頷首道：“臣謹遵旨意。”
劉繼隆見他答應，隨后也說道：“西域之地，疏勒、龜茲等地都適合耕種，但最適合耕種的還是昔年的弓月城（伊犁）。”
“只要能將關中十二萬逆民發配西域，再不斷筑城前往弓月城，待到弓月城開墾差不多，便能以弓月城養西域，而無需從中原運往。”
見他這么說，張淮深也點了點頭：“弓月城如今為回鶻所占據，我軍要向西進，必然要與回鶻交戰。”
“若只是如此，臣倒也不懼，只是從庭州往弓月城去，足有兩千里之遙。”
“十二萬人若是沿途筑城，每隔百里筑城一座，也不過看看能到夷播海東側，距離弓月城尚有八百里之遙。”
“且筑城之后，百姓需三年后方才能自給自足，若是算上遷徙所需時間，便是四年，這……”
張淮深不知道該怎么說，劉繼隆卻是在心底暗罵。
原本從庭州往弓月城而去，沿途有數十個可以補給的城鎮，結果這些城鎮基本都在吐蕃與回鶻、大食的戰爭中付之一炬。
如今大漢想要收復碎葉城，就得投入無數資源先抵達弓月城，在弓月城開墾足夠的耕地后，才能向西爭取碎葉城。
按照張淮深的推測，起碼要遷徙二十萬百姓遷往，且要保證留存。
如果留存不足，就只能繼續遷徙人口。
此外，這二十萬人的口糧都需要從中原周轉，這筆開支說大不大，說小不小。
想到此處，劉繼隆開口道：“此事不用擔心，某自然會調撥糧草，將這些城池筑起。”
弓月城必須拿下，只有拿下弓月城位置的伊犁河谷，漢人才能徹底扎根西域，中原的壓力也將極大減少。
為了這點，便是持續二三十年的投入也是值得的。
這般想著，劉繼隆與張淮深轉變了話題，開始聊些輕松的事情。
期間張淮澄也前來尋找張淮深，兄弟二人久不見面，若非考慮到劉繼隆在此，恐怕早已激動相擁。
劉繼隆見狀沒有久留，而是在與眾人飲酒三旬后，便回到了偏殿休息。
半個多時辰后，隨著群臣發現劉繼隆消失，國宴也在李商隱等諸相的示意下結束。
劉繼隆安排玉輅將張淮深、張淮澄送往了敦煌王府，而群臣也先后離開了集仙殿。
在群臣走后，劉繼隆坐在集仙殿的側殿休息，西門君遂則是端來醒酒湯。
喝了幾口醒酒湯后，劉繼隆這才看向面前的敬翔、張瑛、趙英三人。
“從內帑調撥十萬貫，增派新羅、大禮、渤海、南洋等諸國的諜子。”
“臣遵旨……”
三人連忙頷首應下，而劉繼隆則是在他們應下后擺手，示意他們可以退下了。
三人見狀退出了集仙殿，而劉繼隆也乘坐步輦前往了貞觀殿休息。
在他前往貞觀殿時，乘坐天子玉輅的張淮深、張淮澄兩兄弟卻已經來到了敦煌王府。
張淮銓、張淮鼎等六十多名張氏子弟在烏頭門前迎接他。
見到他乘坐玉輅前來，張淮銓表里如一，只是為自家大兄感到高興。
其余人縱使羨慕嫉妒，表面上也只能恭維。
不過張淮鼎在見到張淮深如此架子后，卻嫉妒的陰陽怪氣道：“某還以為是陛下親至，不曾想竟然是大兄！”
他這番話令眾人皺眉，張淮深的酒意也隨之消散幾分。
見到說這話的人是張淮鼎，張淮深便不覺得奇怪了，畢竟剛才在集仙殿中，陛下便提醒他小心張淮鼎這廝。
“如此眼神，莫不是要將所有受陛下恩寵之人，都認成陛下不成？”
他這反擊沒有太大傷害，但他確實是個不善口舌爭斗之人，所以他并未與張淮鼎爭斗。
只是相比較他，張淮澄就有些不太高興了：“陛下恩寵大兄，汝在此小人姿態，莫不是要某啟奏陛下，請陛下派太醫為汝治治眼疾？”
“你……”張淮鼎有些氣不過，但他也清楚，張淮深再厲害也不過是在西域，可張淮澄卻是六部的職官，收拾他輕而易舉。
想到這里，他只能忍下這口氣，而張淮深卻已經在張淮銓的帶路下，走入了敦煌王府內。
在張淮銓的帶路下，張淮深很快見到了躺在床上的張議潮。
七十七歲的他，眼神已經十分渾濁，但在見到張淮深的時候，卻還是閃過了精芒，漸漸明亮起來。
“來了嗎……”
“侄兒來了！”
記憶中那道英雄人物的身影，此刻漸漸與眼前這宛若枯槁的老人重迭起來。
不知何時，張淮深眼眶流出淚水，低垂頭道：“侄兒來晚了……”
“見到就行……見到就行……”
張議潮伸出手，在張淮澄幫助下坐了起來，低頭看著眼前的張淮深，伸出手試圖將他扶起，可他的雙手太過瘦弱，已經扶不起張淮深了。
他垂下手，放棄了這種想法，忍不住詢問道：“沙州、沙州的百姓還好嗎？”
“好！”張淮深低著頭，眼淚不斷流出，順著臉頰從下巴滴落地板上。
他緊緊咬著牙關，雙手撐在跪著的腿上：“大家都很想您，希望您能回去！”
“身老體衰，回不去了……”
張議潮長嘆了口氣，他這身體從幾年前便開始虛弱，早就經受不起數千里的舟車勞頓了。
“能回去的！”
作為西域與河西實際的掌控者，此刻的張淮深如孩童般，泣不成聲。
叔侄相別二十年，再相見時，自然接受不了那位可以依靠的大山變成如今的模樣。
堂內的哭泣聲響了許久，直到張淮深稍有緩和，張議潮才將手搭在了他的肩上。
“汝如今也是郡王了，西域的事情某也聽佛奴與陛下說過，汝做甚好。”
“西域全賴汝身，莫做如此姿態，惹人嘲笑。”
他的語氣十分緩和，張淮深聽到后，也漸漸停止了哭泣，胡亂在臉上擦了擦后便道：“某帶叔父回家！”
張議潮搖了搖頭，虛弱道：“汝阿耶尚在此，某有何顏面回沙州？”
張議潭雖然是自愿來的中原，但卻是被張議潮送來的。
自家阿兄死在了中原，無法落葉歸根，自己又有什么顏面回去呢？
想到此處，張議潮忍不住干笑幾聲：“陛下當初說得對，若非某愚信朝廷，何以如此……”
他與張議潭、張淮澄先后作為人質留于中原，卻并沒有從朝廷手中得到什么有用的資源。
不僅沒能幫到張淮深，反而差點害了張淮深。
若非劉繼隆相助，張議潮都不敢想如今的河西是個什么情況。
想到這里，張議潮伸出手拍了拍張淮深肩頭：“今日見了汝，身體稍好些了。”
“過幾日，老夫與你一同入宮面見陛下，汝舟車勞頓，先下去休息吧。”
“明日、明日早膳過后再來……”
張淮深顯然不太想走，可在張議潮的承諾下，他還是被張淮澄扶了起來。
“侄兒，暫退……”
他對張議潮鞠躬行禮，張議潮笑著抬了抬手：“去休息吧。”
此刻的他，仿佛回到了在河西時，雖然已經老邁，可仍舊有雄心壯志支撐體魄。
前幾年略感老邁時，又有劉繼隆走出，許諾天下太平，因此他才能撐到現在。
天下太平后，他體魄漸弱，但今日許諾張淮深后，他又覺得身體似乎強健了幾分。
張淮深見他面色略微好轉，這才放心跟著張淮澄離開了此地。
在他走后，張議潮卻又重新佝僂了脊背，然后在張淮銓的幫助下，重新躺回了床上。
接下來幾日時間里，張淮深不斷陪著張議潮康復，張議潮也在張淮深的陪伴下，漸漸胃口大開。
得知這些消息，正在軍器監巡視的劉繼隆也忍不住點了點頭。
“甚好……”
眼見劉繼隆放下手中的單筒望遠鏡，身為軍器監的陳濟通連忙作揖道：“陛下這……”
“此物成像過于粗糙，邊緣畸變，不可用于戰場，應該與琉璃的技術相關。”
劉繼隆給出評價，即便陳濟通有了準備，卻也不免失落。
對此，劉繼隆倒是早有準備，畢竟他知道中原的玻璃技巧不如波斯，所以他并沒有太多期待。
研制不出也沒有什么，大不了等海軍可以形成戰力，直接組織艦隊去波斯獲取波斯玻璃就行。
造價雖然有些高，但大漢的瓷器和絲綢價格更高。
想到此處，劉繼隆將桌上的一根黑鐵拿了起來，隨后仔細觀摩。
這黑鐵與槍管區別相差不大，只是管子更粗、管壁更厚。
陳濟通見劉繼隆開始觀察此物，隨即開口道：“此為軍器監以陛下所給出生鐵澆淋法所練之鋼鑄成，隨后以雒水水力推動水車，繼而用水力催動鉆架不斷鉆孔，一月方成一根。”
陳濟通解釋著，劉繼隆聽后則詢問道：“生鐵澆淋法，每月能出鋼多少，這槍管造價幾何？”
見他詢問到關鍵，陳濟通不免汗顏道：“以洛陽軍器監的高爐為例，每月可出七千斤鋼，槍管造價二千七百錢左右……”
“若是能將生鐵澆淋法推廣給各個軍器坊，興許能將價格降到二千錢左右。”
二人所說的生鐵澆淋法，即明代的蘇鋼法，也是明代能輕易仿制西方火炮的關鍵技術之一。
月產七千斤的數量自然有些少，但這只是洛陽一處。
如果各道各開一處便是七萬余斤，十處便是七十余萬斤，屆時想要制作槍管自然便宜。
不過制作槍管只是開始，將槍管制作為火槍，繼而推廣全軍才是最重要的
“火繩槍與燧發槍的成品，可曾制作出來了？”
劉繼隆拿著槍管詢問陳濟通，陳濟通則是開口道：“火繩槍倒是已經制作出了成品，但燧發槍……”
陳濟通有些猶豫，但還是硬著頭皮說道：“臣召集天下名將，雖然制作出了彈簧，但體型著實太大，無法用于燧發槍上。”
顯然，劉繼隆想要一步到位的想法破滅了，這雖然令他遺憾，但火繩槍也足夠了。
燧發槍和火繩槍對于如今的漢軍來說，并沒有那么大的差距。
火繩槍雖然繁瑣，但依舊可以破甲，這就足夠了。
反正在機槍出現以前，不管是燧發槍還是火繩槍，對付騎兵都需要其他兵種配合。
想到此處，劉繼隆讓陳濟通取來火繩槍的成品，隨后走出軍器監衙門，來到了衙門內的靶場上。
遠處有身穿甲胄的兵卒手持類似火繩槍的產物，雖然是火繩槍，但木質槍托與二十世紀初的步槍相差不大。
劉繼隆站在二十余步外，與陳濟通、陳瑛、敬翔三人觀看那名兵卒操作。
在兵卒前方擺著三塊厚一寸的木質靶子，分別距離他二十步、三十步、五十步。
隨著他將彈藥裝填完畢，隨著他扣動扳機，火繩槍上的火繩點燃藥室，繼而出現了爆炸聲。
“砰——”
比起火炮的炮聲，火繩槍的槍聲倒是不算什么，但它射擊過后所生出的硝煙卻很大一股，持續了兩個呼吸才慢慢升騰消散。
劉繼隆見狀抬腿走了過去，只見第一個靶子已經被射穿，不免露出滿意之色。
這時那名士兵也抱著火繩槍走了過來，但他臉上全是烏黑的灰塵，顯然是火繩槍氣密不行導致的，這令劉繼隆不免皺眉。
“能打穿三十步的靶子嗎？”
劉繼隆開口詢問，陳濟通搖了搖頭：“只能勉強打穿二十步的靶子。”
聞言劉繼隆也沒說什么，只是接過了那長五尺的火槍，上手后不免皺眉。
這火槍起碼十四五斤沉重，而原因顯然是那過厚的槍管。
舉著這種武器在戰場上密集射擊，對士兵的體能是極大考驗。
火槍的槍管與藥室的縫隙顯然也沒有處理好，很容易發生炸膛的事情。
“槍管和藥室的縫隙沒有處理好，導致火藥泄能，所以威力不足。”
“此外，槍管過于沉重，必須想辦法把槍管的厚度降低。”
劉繼隆將此物拿到手上，很快便發現了兩個致命的問題。
陳濟通聽后連忙記下，隨后令士兵帶著火繩槍回去存放，接著便跟上了劉繼隆的腳步，準備帶他們去看軍器監最新的火炮。
不過在他們前進時，敬翔卻追到了劉繼隆身旁作揖道：“陛下，交河王聽聞您在軍器監，眼下在軍器監外等待，是否請他進來？”
“準！”
劉繼隆沒有藏著掖著的打算，更何況洛陽軍器監有太多技術，除非有人能將所有技術照搬過去，不然就算知道了火炮技術，也無法鑄造出能作戰的火炮。
想到這里，劉繼隆在陳濟通帶路下，很快來到了一個占地規模更大的校場上。
他沒有讓人立馬試炮，而是等到張淮深被帶入此處，他才對張淮深道：
“汝來的倒是不慢，且看看我軍火炮如何，便知曉某為何要討定四方了。”
話音落下，他隨即令陳濟通展示火炮，而陳濟通也很快令幾名兵卒將漢軍的火炮帶來了校場。
當這門長八尺有余的鑄鐵炮被推到校場上，陳濟通連忙對劉繼隆及張淮深解釋道：
“陛下，此物便是用生鐵澆淋法所冶鋼鐵而鑄造的鑄鐵炮，雖說重量不如青銅炮，但勝在造價比青銅炮便宜。”
“這樣一門火炮的造價不過七百貫，倍徑十六倍，能將五斤炮彈打出七百步遠。”
陳濟通的話音落下，第一次見到火炮的張淮深便露出了質疑的表情。
劉繼隆并未解釋，只是對陳濟通說道：“試試炮，看看是否如汝所言能打七百步遠。”
“是！”
陳濟通知道自家陛下是想讓交河王看看火炮威力，隨后便親自指揮兵卒們為火炮填充發射藥與炮彈。
“轟隆隆！！”
瞬息間，校場上升騰大片硝煙，震耳欲聾的炮聲令毫無防備的張淮深連連后退。
直到他看到劉繼隆等人都沒有動靜后，這才尷尬的返回了原地。
隨著硝煙散去，但見校場上的兵卒紛紛開始舉起紅旗。
“他們相隔百步，每舉起一面紅旗則打出一百步。”
劉繼隆與還有些耳鳴的張淮深解釋著，張淮深也在劉繼隆解釋下，看到了舉起的七面紅旗。
“走吧，過去看看。”
不等他驚訝，劉繼隆便示意讓他跟上，最后帶著他往炮彈的落點找去。
炮彈落點是七百步的一處深坑中，但落地后的炮彈化作跳彈又蹦跶了二十余步。
這個距離令張淮深臉色動容，忍不住道：“陛下就是用此物討平的眾多叛臣？”
“正是。”劉繼隆用腳將那五斤重的鐵炮彈踢開，同時看向張淮深道：
“火炮用來攻城拔地和海上作戰最為合適，平原交戰還是得靠短兵交擊。”
“不過朝廷近來在研制火繩槍與燧發槍，如果能成功，屆時我軍想要破甲敵軍就容易了。”
提到此處，劉繼隆便與張淮深說起了燧發槍和火繩槍的性能與破甲能力。
張淮深聽后，臉上露出了極大的興趣，但劉繼隆卻笑道：“燧發槍恐怕短時間內無法制成，但火繩槍興許能在這幾年就能產出。”
“不過產出是一回事，想要將它交給將士們用于打仗，沒有七八年是不可能的。”
“只是七八年后，你我不過年過半百，屆時若能用上此物，汝便能以三千兵馬擋回鶻數萬胡騎了。”
對于劉繼隆這番言論，張淮深不假思索的點頭附和，畢竟回鶻中能戰的也就那數千甲兵。
幾千火繩槍士兵如果能用好，一戰就重創回鶻數千甲兵，那回鶻剩下的數萬輕騎便只是待宰的羔羊了。
想到這里，張淮深也不免說道：“回鶻的龐特勤應該知道了陛下計謀，近年來入寇庭州的次數也愈發頻繁了。”
他所說的話，是此前劉繼隆與張淮深佯裝不和，繼而扶持回鶻對付西邊葛邏祿的事情。
此計被戳穿，劉繼隆并未覺得有什么奇怪，畢竟龐特勤也不是好相與之徒，更何況劉繼隆對回鶻的扶持接近于無，他察覺只是時間問題。
如今中原太平，他即便察覺也沒用，只需要等天下再休養幾年，大漢便可以開始恢復昔年榮光了。
想到此處，劉繼隆對張淮深說道：“屆時先收復遼東，隨后討平奚人與契丹。”
“收復黃草泊之事，汝若有把握，可自行定奪，若需要朝廷調撥火繩槍，盡管開口便是。”
“臣遵圣諭！”張淮深松了口氣，在他聽到火繩槍的性能和見識到火炮的威力后，他便想到了如何用這兩種武器來收復失地。
他最擔心的就是劉繼隆不肯給他，但如今看來卻是他小看劉繼隆了。
在他這么想的同時，劉繼隆則是躊躇道：
“如今不便返回西域，且西域沒有較大戰事，汝先陪陪敦煌王，等時機差不多再返回西域也不遲。”
“是！”張淮深點了點頭，他剛剛來到洛陽沒有幾天，自然還不想著返回西域。
有張淮溶、張延暉和曹議金、李明振四人在，西域不會出現什么大事，他也可以好好休息休息，陪陪自家叔父。
見他應下，劉繼隆也不免高興道：“許久沒有打馬球了，趁你到來，倒是可以去打打馬球。”
“臣樂意隨從。”張淮深得了劉繼隆承諾，自然十分高興。
于是在敬翔等人眼中，此二人便并排往軍器監不遠處的馬球場趕去，將整個馬球場都談笑得盡是笑聲。