“放箭！”
“額啊……”
三月下旬，伴隨著喊殺聲在河北平原上響起，八千漢軍步卒此刻正圍在堅固的城池三面，從三面發起進攻。
東面城墻已經被炸開了一道巨大的口子，不斷有漢軍兵卒涌入其中。
口子兩旁的馬道上，不斷有盧龍軍的將士以弓弩、檑木、滾石等物來阻礙漢軍，漢軍之中神射手則躲在軍陣中，不斷面突招呼。
他們所射箭矢大多命中，馬道上的盧龍兵卒不是被射穿喉管、就是面部中箭，直接栽倒。
饒是如此，盧龍軍的兵卒卻依舊能用石脂和火油來襲擊涌入城內的漢軍。
哪怕漢軍意志堅定，但終究是血肉之軀。
滾燙的火油澆在身上，仍舊會發出凄厲的慘叫聲，看得人不忍直視。
好在隨著漢軍不斷涌入城內，馬道上的盧龍軍也漸漸分身乏術。
“俺投降！俺投降！別殺俺！”
“俺也投降，俺不是自愿當兵的！”
“投降的紛紛丟下兵器，蹲在地上；凡是站著的，盡數視作叛軍！！”
“殺……”
馬道上，那些被征募不足月余的盧龍新卒紛紛投降，他們沒有通過盧龍鎮得到什么家產，沒有必要像鎮兵們那樣死戰。
眼見漢軍勢如破竹，他們果斷拋下兵器投降。
在他們投降后，城內本就不多的鎮兵們，很快便被漢軍俘虜或格殺。
當城樓上的盧龍旌旗落下，轉而升起漢軍旌旗與三辰旗的時候，作為盧龍南大門的河間城也徹底落到了漢軍手中。
“啐……”
戰火漸漸熄滅，被俘的降兵們開始在漢軍監督下打掃戰場，而馬蹄聲也從城外由遠到近的響起。
馬背上的王建帶著王郅、劉建鋒等十余名將領走入城內，見到那些盧龍軍的殘肢斷臂時，王郅忍不住啐了口。
王建瞥了眼他，并未說什么，而旁邊的劉建鋒則是陪笑道：
“王都尉率領我們收復了瀛洲，想來收復北邊的莫州也不過十天半個月罷了。”
“此役過后，王都尉最差也該擢升節帥，甚至擢升都督了……”
劉建鋒與馬殷等人，本屬于秦宗權麾下，后來在伊闕之戰中臨陣反戈投降楊復光后，又追隨楊復光和漢軍交戰，最后不敵撤往武牢關。
再后來楊復光等人投降，劉建鋒等人部眾被遣散為農，而他們這些將領則是被閑置起來，經過挑選后，從隊正、伙長或普通兵卒重新做起。
由于過去半年多時間里戰況激烈，有才干的人便能得到擢升，諸如馬殷、劉建鋒等人都屬于其中之一。
劉建鋒如今擔任軍中別將，也算是漢軍之中地位不低的中流砥柱了。
畢竟整個漢軍也不過區區二百位別將，比他地位高的將領也只有七十多人罷了。
“行哥自然能擢升！”
眼見劉建鋒如此，自中原便跟隨王建東征西討的王郅也驕傲開口，仿佛得到擢升的是他，而非王建。
王建還未開口，劉建鋒卻看向左右，眼見街道坊墻上不斷出現好奇的百姓觀察，他突然道：
“都尉，殿下距離收復河北全境也不過幾個月時間，這河北若是收復了，南邊那群人不過是土雞瓦犬，只有高駢足以稱道。”
“您說殿下心里現在在想什么，是收復河北后如何治理，還是準備南下收拾江北三鎮？”
劉建鋒旁敲側擊的試探王建，王建對此卻搪塞道：“殿下要如何，那是殿下該想的，某等只需要聽從軍令便是。”
“對對對……”劉建鋒陪笑回應，仿佛什么也沒有發生過。
只是他將話題挑起后，旁邊的王郅卻突然說道：“殿下若是收復了河北，肯定就應該稱帝了吧，某看書上都是這么……”
他話音還未落下，便見王建突然勒馬駐足，臉色凝重的呵斥王郅：“不要管軍令以外的事情！”
“是、是……”王郅被嚇了一跳，他還未曾見過王建這般嚴肅的模樣。
王建也知道王郅脾性，故此目光看向劉建鋒，卻見劉建鋒依舊在陪笑。
見他如此，王建目光掃視眾人，直到眾人紛紛低下頭去，他才繼續說道：
“某等只管打仗，若是某繼續在軍中聽到這些事情，那就不要怪某將汝等調往偏僻之處。”
“末將領命！”
如今正是立功的時候，若是真的被調到偏僻之處，錯過了這幾次立功的機會，那影響的可是一輩子。
眾將不敢怠慢，紛紛點頭應下，而王郅也自然知道自己說錯了話。
接下來的半個時辰里，他一句話也沒說，只是跟在王建身后，看著他與劉建鋒等人商量好了如何進攻莫州的事宜，隨后便在王建解散眾人時，準備跟著離去。
“王郅你留下。”
王建單獨將王郅留下，這讓王郅有些忐忑，而眾將則是加快了腳步。
“行哥……”
王郅有些尷尬的走到王建面前，顯得有些畏畏縮縮。
王建見他如此，當即抬手捶了他肩頭一拳，卻并未用力。
“日后說話注意些，莫要讓人煽動驅使了。”
王建提醒著他，并在他抬頭露出不解的目光時繼續說道：
“你我當初當兵，皆因吃不飽飯，只能干那偷盜的活計。”
“后來僥幸得到漢軍挑選入伍，拼死拼活才坐到了如今的位置。”
“你我所求的富貴，距離我們已經很近，沒有必要節外生枝，更沒有必要貪功冒進。”
“殿下是否稱帝的事情，輪不到我們冒頭，幾位都督和宰相都還沒開口，你我什么地位也配開口談及這件事？”
“行哥、某……”王郅想要開口解釋，王建卻抬頭打斷他，繼續說道：
“勸進這件事，一定要有人冒頭，我們才能選擇隨從，必須先有人做了，我們才能跟上。”
“稍后你回去，先派快馬將捷報送往新昌，此外傳令三軍，明日拔營北上莫州，五日內攻破莫州諸縣。”
“是！”王郅點了點頭。
見他如此，王建拍拍他肩膀：“行了，下去吧。”
“行哥，那某走了。”
王郅試探開口，見王建點頭才轉身離開了衙門。
瞧著他背影，王建則是站在原地沉思。
自鄴城之戰劉繼隆全殲六萬河北聯軍后，軍中對勸進稱帝之事的討論便多了起來。
不僅如此，王建也接到了不少試探他態度的書信，對此他都想辦法搪塞了過去。
只是一直搪塞也不是事，王建在隴右接受兵卒掃盲教育的那半年多時間里，從他們學習的手冊中了解到兩個道理。
一個是不做出頭鳥，第二個是不做墻頭草。
沒有足夠的實力就去當出頭鳥，只能有一個結果，那就是身死道消。
墻頭草看似安全，實際上卻開罪左右，事后不管是左派還是右派，上臺后肯定會先對付敵對派，然后再收拾墻頭草。
如今的朝廷內部有多股勢力，分別是：河隴派、關西派、舊臣派。
河隴派無非就是最開始跟隨劉繼隆，以及昔日歸義軍內部的那群人。
關西派則是指諸如張武、安破胡、王重榮等關內、隴東戰場投降之人，王建自己也屬于其中一員，但地位并不算高。
舊臣派則是王式、劉瞻、蕭溝等因為唐廷而歸順劉繼隆的人。
三方勢力中，自然是河隴派實力最強，關西派雖然也被劃分派別，但實際上關西派都是河隴派提拔起來的。
正因如此，河隴派基本處于絕對強勢的地位，只有劉繼隆能壓制他們。
不僅如此，河隴派由于從軍較早，許多將領都已經年邁，所以真要說誰最想勸進，無疑是河隴派的那群人。
王建要做的，就是等河隴派的人表態后，他隨從表態就足夠。
這么做，他有功勞，卻又不承擔較大風險，穩賺不賠。
想到這里，王建轉身回到了正堂的位置上，準備謀劃攻打莫州諸縣。
與此同時，劉繼隆在鄴城全殲河北六萬聯軍的消息，也隨著時間推移而不斷擴散。
關西、關東從官吏到百姓，都知道了河北的情況，也都知道盤踞河北上百年的河朔三鎮恐怕堅持不了多久了。
討論劉繼隆何時更進一步的人越來越多，哪怕紫薇城內的李佾都有所聽聞。
這些討論，讓李佾漸漸升起了不安，尤其是經歷過韋昭度的那件事情后，他現在可謂驚弓之鳥，生怕劉繼隆誤會后找自己算賬。
在這樣的坍塌下，李佾主動召見了蕭溝、劉瞻、豆盧瑑、裴澈、皮日休、韋莊等人。
“河北之事，想來諸位愛卿已經聽聞，而京中流言，不知諸卿是否知曉？”
貞觀殿內，李佾站在龍案背后，神色焦慮地詢問起蕭溝等六名官員。
面對李佾的擔心，蕭溝持著笏板躬身行禮道：“陛下無需擔心，些許流言動搖不了漢王心意。”
“可朕、朕……”李佾不知道該怎么說，他怕自己說出什么不對的話，被四周宦官聽到后稟告楊公慶與張瑛。
劉瞻猜到了他的想法，于是對其安撫道：“陛下若是擔心，不如召同昌公主入宮，詢問公主看看漢王態度。”
“好！”李佾早就有這種想法，但他自己主動說出來會遭到張瑛等人不喜，所以才將話題留給了劉瞻他們說出。
如今劉瞻他們主動提出，他也自然可以順坡下驢，借題發揮了。
二人說罷，李佾便看向不遠處的宦官，吩咐道：“召同昌公主入宮。”
“奴婢領命……”宦官恭敬應下，但眾人都知道宮內宦官是什么成分，沒有人敢節外生枝。
六名官員中，豆盧瑑與裴澈這兩人尤其沉默，而李佾召他們來，也主要是想試探試探二人。
韋昭度的事情過后，他便主動去翻找去了南衙送來的奏表，其中豆盧瑑與裴澈是歲初從關西調來的。
與他們一同調來的，還有許多遺留在長安的舊臣。
隨著他們被調至洛陽，長安那邊基本已經成為了關西官員的地盤，而唐廷舊臣都被安置到了洛陽。
韋昭度等人的變化，似乎就是從豆盧瑑等人調到洛陽開始的。
李佾雖然不敢確定，但他還是想著試探試探，同時當著二人面表態。
李佾雖然不過十六歲，但他作為太子監國的那兩年就明白了一個道理。
時局如此，唯有兵權能支撐起人的脊梁，而他李佾毫無疑問沒有兵權，甚至連支持他的兵卒都沒有。
沒有兵權，哪怕朝中有數百官員支持他，那又如何？
當初招提寺時的情況還歷歷在目，他阿耶雖是皇帝，他雖是太子，可那又如何？
最后還不是被一群沒卵的宦官給呼來喝去，宛若傀儡那般。
受宦官操控和受劉繼隆操控，這對于李佾來說沒有區別。
宦官還要方方面面的掣肘自己，而劉繼隆卻做個甩手掌柜，任憑他玩鬧。
縱使李佾也知道，劉繼隆的目的就是讓自己玩物喪志，可他卻根本抵擋不了。
每年三十萬貫的內廷撥給，這對于不需要修建亭臺樓閣的李佾來說，可以讓他玩出許多花樣。
大唐已經如此，他只想在傾覆前好好尋樂，況且只有他尋樂，才能讓劉繼隆安心。
這些臣工見到自己這般模樣，想來也不會繼續推著自己，妄圖重振大唐了。
李佾這般想著，隨后眼見目的達到，便擺手不耐煩道：“既是如此，諸卿便退下吧，朕稍后還需要前往圓璧城打馬球，便不久留了。”
“臣等告退……”
群臣見狀心底嘆氣，面上卻依舊恭敬退出殿去。
待到眾人徹底離開貞觀殿，劉瞻與皮日休、韋莊等人便紛紛趕往南衙處理政務，而蕭溝則是刻意走到最后。
與他一樣放慢腳步的，還有此前沉默寡言的豆盧瑑和裴澈。
三人腳步放慢，最后并排一處，心照不宣。
“漢王在外征戰，你們這么做，是給了那群武夫機會。”
蕭溝壓低聲音說著，從他當初得知韋昭度的事情開始，他便已經將目標鎖定在了豆盧瑑和裴澈身上。
當初他們在長安時，便一起給朝廷傳遞消息，哪怕后來他成為宰相，也在負責與長安的情報聯系。
這樣的合作，直到劉繼隆入洛結束，而他本以為事情就此結束，不曾想豆盧瑑和裴澈還在繼續。
面對蕭溝的質問，豆盧瑑與裴澈滿臉詫異：“蕭相這是在說什么？”
二人模樣不是偽裝，可蕭溝實在是太熟悉二人了。
他敢肯定，韋昭度的事情就是二人策劃的，只是他不知道二人身后到底有多少人。
“蕭相不妨說的直白些，某實在不清楚蕭相所說之事。”
“某亦是如此……”
二人反問蕭溝，蕭溝卻不敢太過直白，因為他若是把事情直白說出來，那就說明他知道這件事。
知道卻不稟告，這無異于參與到了謀逆之中，屆時蕭溝只能越陷越深，而豆盧瑑和裴澈打的就是這個主意。
“哼，言盡于此，汝等自己斟酌吧！”
蕭溝臉色青白，他不敢挑明，只能拂袖而去。
二人見他離去，臉色漸漸從疑惑變得嚴肅，裴澈看向豆盧瑑：“他是否會……”
“不會，蕭溝此人雖有忠義，然心中膽怯，他不敢做，只能看著我們做，但通稟這種事情，他卻不敢。”
“不過他說的也對，關西的那群武夫不好對付，這幾日張瑛查的很緊，最近還是安分些好。”
“嗯！”裴澈頷首應下，緊接著二人腳步加快走出宮去。
只是他們的反應，都被暗處觀察的宦官所察覺，宦官們很快便把此事稟告給了楊公慶。
坐在偏殿內的楊公慶聽后，下意識看向了坐在主位的張瑛。
“張將軍，此事該如何處置，現在就抓人嗎？”
楊公慶想的很簡單，趁此機會抓住這些對劉繼隆不利的人，自己肯定能得到好處。
對此，張瑛反倒保守許多，搖頭道：“現在動手，無異于打草驚蛇。”
“派人盯著他們的府邸，看看他們平日都與哪些人接觸，那些人又與什么人接觸過，通統計下來。”
“此事你們盡管去查，某會派人親自將此事告訴殿下的。”
“是……”楊公慶頷首應下，隨后張瑛便當著他的面寫了份手書，并派人送往了幽州。
與此同時，安破胡率軍收復澶州全境，身為魏博節度使的樂彥禎只剩魏博二州，魏博的軍隊根本不敢出城。
三月二十七日，安破胡進攻魏州，同時派兵護送運載火藥與糧食的漕船北上。
四月初二，隨著洛陽的快馬與漕船先后進入幽州境內。
得知消息后，劉繼隆旋即派兵前去接應漕船，數萬石糧食與五萬斤火藥運抵前線。
“讓張瑛盯緊，把有關聯的人都記下，暫時不需要處置，等吾回長安再說。”
新昌縣衙內，劉繼隆將張瑛所寫手書看完后，隨即將手書焚毀，同時吩咐起了斛斯光。
斛斯光雖然不知道信中內容是什么，但也隱隱能夠猜到，所以他忍不住開口詢問。
“殿下，這群人在如此關鍵時刻還在用手段，此役過后，定要將他們盡數牽連打盡。”
斛斯光的想法，其實也就是河隴派的想法，但劉繼隆卻并不打算在這個時候就動手。
朝中數百舊臣，牽連的家族分布天南地北。
若是劉繼隆現在就出手收拾，那南方的那些世家豪強必然會竭力抵抗他，而且也會讓還不算太平的北方繼續動蕩。
正因如此，這些人的罪證他要留著，等到天下一統，地方安定的時候，就是他撕破臉皮的時候了。
“窸窸窣窣……”
忽的，衙門外甲片聲響起，馬懿走入衙門之中，隔著十余步便開始作揖：“殿下，莫州捷報，都尉王建于昨日收復莫州全境。”
“嗯。”對于王建能在半個月的時間里收復瀛莫二州，劉繼隆倒也不感覺驚訝。
斛斯光見狀，當即對他作揖：“殿下，既然已經收復瀛莫二州，而火藥又已經運抵，那我軍是否要開始攻打張公素了？”
“自然。”劉繼隆頷首回應，同時起身吩咐道：
“敕令，以王建駐兵瀛莫，提防成德北上入寇。”
“敕令，以曹茂為盧龍西面討擊使，斛斯光為盧龍南邊討擊使。”
“四月初五，大軍兵分兩路夾擊張公素，將其困于燕薊之地！”
“此外，令人繼續散播消息，凡鎮兵若降，田畝均不征收，然兵馬必須裁汰。”
“若張公素派出快馬求援，令曹茂不可阻攔。”
“末將領命！”斛斯光不假思索應下，隨后便轉身退出衙門，開始調度兵馬準備北上。
兩日后，曹茂率馬步精騎二萬，自薊縣東進攻打潞縣，斛斯光率五千精騎及史元忠近萬盧龍兵馬攻打武清、會昌。
劉繼隆率三千精騎移鎮濱海縣，指揮兩部兵馬由西向東，由南向北的進攻盧龍。
張公素得知消息的時候，會昌已經被斛斯光率軍包圍并攻打，而曹茂所率二萬馬步精騎也趁勢東進，將潞縣包圍。
“城外陣上所見精騎不下萬五，另有數千步卒及數萬民夫在修建營壘。”
潞縣城中，張公素聽著陳貢言的稟報，臉色愈發陰沉了起來。
他在潞縣有堪堪八千精騎及三萬步卒，但其中有一萬步卒都是新募的兵卒，只能用來守城，無法用于野戰。
如今曹茂突然率一萬五千精騎而來，自己的八千精騎恐怕不是其對手，而自己麾下的兩萬步卒想要威脅到曹茂也困難。
劉繼隆此舉，無疑就是用曹茂牽制住他主力，然后以斛斯光為偏師將會昌、武清拿下。
只要會昌和武清被拿下，劉繼隆就可以舉兵三萬余來與自己決戰。
想到這里，張公素沉著詢問道：“調遼西、懷柔的老卒南下，新卒留駐城池。”
“是！”陳貢言頷首應下，卻又主動道：“節帥，即便如此，我軍兵力也不過堪堪四萬五千，其中近萬新卒不可野戰，只有三萬五千兵馬可用，是否太過冒險了？”
“冒險？”張公素壓著脾氣：“再不決戰，劉繼隆不知要招降我軍多少鎮兵，必須擊破劉繼隆主力，然后南下擊敗其偏師，然后才能與劉繼隆談判。”
此時的張公素，宛若隴西之戰后的李漼，都在想用勝利來與劉繼隆談判。
只是李漼失敗了，而張公素也只能步他的后塵。
潞縣南北都是寬數十丈的河流，唯有東西有平原可用兵。
曹茂渡河在城東列陣，張公素則是派快馬渡河北上傳遞軍情。
由于劉繼隆的軍令，曹茂并未阻攔，故此遼西、懷柔兩部七千余鎮兵開始沿著湖灌水南下，而曹茂也在塘騎稟報過后，派快馬請示起了劉繼隆。
劉繼隆所駐濱海，距離潞縣不過四十余里，是夜便有快馬帶來了消息。
得知張公素將北邊的兵馬調往南邊后，劉繼隆隨即合上書信，對左右別將吩咐道：
“傳令三軍卯時開拔，每人攜帶五日軍糧，背負一個火藥包即可。”
“末將領命！”
左右別將不假思索應下，隨后開始舉著火把調度軍隊。
等時間來到卯時天色微微亮起后，劉繼隆隨即率領三千精騎北上。
他率領精騎繞過潞縣，直插北邊的懷柔、遼西而去。
軍中眾人見他北上，紛紛以為他準備截擊那七千盧龍軍，但劉繼隆并未，而是繞過了這七千盧龍軍，徑直往北邊的懷柔、遼西而去。
“嗶嗶——”
“敵襲！！”
“敵軍，敵軍來了！”
黃昏前，當刺耳的哨聲作響，懷柔城中閑散的兵卒們紛紛往城頭跑去。
兩刻鐘后，當兵卒們盡數登上城頭，但見城外有數千騎兵列陣，距離城墻不過三百余步，陣中還有一面高大的旌旗。
在他們的注視下，騎兵步步逼近，很快進入了城外二百步的距離，城頭亦有絞車弩。
駐守此城的李全忠見狀，準備了二十架絞車弩守城，卻見漢軍陣中十余名騎兵疾馳而來，在懷柔城三十幾步外的護城河對岸駐足。
“奉某家殿下軍令，前來說降懷柔牙將。”
“殿下？劉繼隆？”
“劉繼隆帶兵來了？在哪在哪？”
“應該就是那邊那個，大纛下面那個。”
“看不清啊……”
得知劉繼隆到來，城頭兵卒立馬就七嘴八舌的談論起了劉繼隆。
作為守將的李全忠見狀，不免看了看自己左右的那些兵卒。
這些兵卒招募入伍不足兩個月，根本就算不得兵卒，若是劉繼隆真的來攻，他恐怕不是對手。
如今劉繼隆勸降，倒是給了自己一個機會。
想到此處，李全忠上前叫嚷道：“漢王既要招降，何不前來？”
“荒唐，汝數十臺絞車弩在女墻上，莫非覺得某看不見？”
前來招降的漢軍校尉破口大罵，李全忠見狀對身旁列校擺手：“把絞車弩后撤五步。”
“是！”列校頷首應下，隨后讓人將絞車弩后撤。
待到絞車弩后撤，李全忠這才開口道：“絞車弩已經后撤，可讓漢王前來詳談如何？”
“不可，且將絞車弩弩箭射出，射出即可！”
漢軍的校尉倒是經驗老道，畢竟絞車弩后撤不代表沒有攻擊力，但若是弩箭射出，重新上弦至少需要半盞茶的時間。
自己殿下穿甲兩重，只要沒有絞車弩的威脅，城內的箭矢定難以傷他。
“好！”
李全忠倒也沒想過射殺劉繼隆，畢竟他真敢射殺劉繼隆，漢軍絕對會先蕩平他，對他沒有好處。
“砰——”
忽的，二十臺絞車弩被推到女墻上，角度調高后射出。
他們將弩箭方向調整，故此二十支弩箭紛紛射向了偏離漢軍的空地上。
漢軍校尉見狀，這才派人回去通稟劉繼隆。
劉繼隆見狀倒也沒有膽怯，三十幾步的距離，絞車弩射不了那么近，只有弩箭能招呼他。
以他的甲胄，沒有必要擔心普通弓弩，所以他干脆率領數十騎前進。
隨著他前進，城頭的盧龍新卒們也紛紛鼓噪起來。
“那就是劉繼隆？看著身形果然高大。”
“自然，聽聞他有先登陷陣、斬將奪旗之勇，某活了二十幾年，還未聽說過當世有誰能有這樣手段的。”
“俺覺得他最厲害的還是領兵，聽說南邊三鎮的十萬大軍都被打得全軍覆沒了。”
“俺怎么聽說是十五萬？”
“看！快看，這劉繼隆怎么長得如此？不是說他青面獠牙嗎？”
隨著劉繼隆靠近，縱使有三十幾步的距離，但城頭的盧龍軍依舊能從劉繼隆那模糊身影中，看出幾分風采。
“諸位欲觀繼隆乎？！”
劉繼隆眼看城頭盧龍軍都在三五成群的討論他，原本警惕的心，頓時便放下大半。
“這劉繼隆果真大膽，也不怕某持弓射他。”
李全忠與左右說著，隨后探出身子道：“聽聞漢王招降，然某等官職均為牙將、列校，不知漢王用什么招降？”
“自然是高官厚祿！”劉繼隆不假思索回應，隨即笑道：
“都將手中土地，朝廷盡皆贖買，令調入京中為官，品秩擢升三品，富貴不缺，總比在這苦寒之地刀頭舔血要好。”
若是能過上富足太平的日子，沒有人會想著刀頭舔血，哪怕是李全忠這種牙將也是一樣。
“某若是投降，諸如列校、隊長等人又該如何安置？”
李全忠已經想投降了，畢竟張公素沒給他留下什么兵馬，牙兵又都被調到了潞縣。
沒有了牙兵脅迫，事情就好談許多了。
“不調入京中，以散官在盧龍休養，品秩均在原來的品秩上擢升兩品！”
劉繼隆給出的條件，頓時讓李全忠左右的列校心動了起來。
擢升品秩二品，這代表著最少多出兩倍的收入，且還不用過著刀頭舔血的日子，也不用背井離鄉。
想到這里，他們紛紛看向李全忠，李全忠則是看了看城外精銳的漢軍騎兵，又看了看城內這些雖然穿著甲胄，卻連結陣都不利索的新卒，頓時點頭看向城外。
“天下人皆說漢王重諾，某今日便帶著懷柔五千弟兄降了！”
“開城投降！”李全忠吩咐左右列校，二人見狀連忙帶人去開城門。
不多時，城門打開，而李全忠則是匹馬走出城門，來到劉繼隆面前下馬作揖。
“懷柔都將李全忠，參見漢王千歲。”
“請起。”劉繼隆翻身下馬，將李全忠扶起后說道：
“李都將與遼西、燕州、薊州、平州的牙將們相熟嗎？”
“十分熟悉。”李全忠不假思索的回答，劉繼隆聽后爽朗笑道：
“若是吾請李都將作為說客，你都將覺得有幾成把握說降成功？”
“這……”李全忠有些猶豫，他還沒當過說客。
只是想到此前劉繼隆承諾自己的那些條件，他立即作揖道：“若是殿下能給出先前給末將的那些條件，某有十成把握說降遼西城，但是對于燕州、薊州和平州的諸縣，某只有五成把握。”
“為何只有五成？”劉繼隆詢問起他，而他也干脆解釋道：
“三州有不少牙兵在守城，即便牙將們想要投降，也需要看看牙兵同不同意。”
“這些牙兵大多軍門世襲，除了打仗就不會別的，若是殿下準許他們留下，某便有七成把握。”
李全忠忐忑開口，劉繼隆聞言則是輕笑：“既是如此，那便將他們盡數留下。”
“若是能說降這些州縣，吾定不忘李牙將此功，莫說擢升三品，便是四五個品秩也無妨！”
“末將定不負殿下信任！”李全忠連忙作揖，他沒想到劉繼隆給他開出那么高的價碼。
“既然有李都將承諾，吾相信三州軍民，定會喜迎王師。”
劉繼隆客套安撫著李全忠，隨后才道：“此事便交給都將，吾先行撤回潞縣，等待都將好消息。”
“殿下慢走！”李全忠作揖送離劉繼隆，隨后翻身上馬，策馬進入了城內。
劉繼隆則是在距離懷柔城越來越遠時，漸漸變得警惕了起來。
好在全程無事發生，李全忠并沒有耍什么手段，而這時劉繼隆身旁的別將也主動開口道：
“殿下，這盧龍的兵卒跋扈，若是留他們在軍中，那日后這地方恐怕不易管轄。”
“無礙。”劉繼隆從容回到陣內，對左右解釋道；
“他們日后叛亂，我軍無需束縛，盡數鎮壓便是。”
“眼下的目標是將張公素孤立，隨后擊敗張公素。”
“只要張公素被擊敗，參與的牙將牙兵也不過只是秋后螞蚱，蹦跶不了幾天了。”
“走吧，撤往潞縣，南邊斛斯光應該把會昌快打下來了。”
“是！”左右別將應下，隨后率軍與劉繼隆南下潞縣而去。
在此期間，李全忠則是寫出許多手書，將劉繼隆準許他的條件，紛紛許諾給了他相熟的那些牙將、列校。
在他許諾的同時，劉繼隆則是趁著夜色撤往潞縣，直到夜半才抵達潞縣城外的營盤。
“殿下……”
曹茂躬身作揖，劉繼隆則是抬手將他扶起，仔細看起了這個昔年在屋中給自己做飯的小子。
“倒是長結實了不少。”
劉繼隆伸出雙手，捏了捏抄曹茂的兩只胳膊。
見到劉繼隆，曹茂也不免露出幾分不好意思的干笑：“殿下，某如今也快三十有七了，您這……”
“不論多大，都是吾兄弟。”劉繼隆爽朗大笑，隨后走到耿瓛等人面前。
他們紛紛挺直身體，昂首挺胸的等待劉繼隆檢閱。
劉繼隆掃視他們，目光微微頷首：“都是隴右的好漢子，倒也沒有輸給你們的父輩！”
得到劉繼隆的夸獎，眾人臉上紛紛綻放笑容，而劉繼隆則是回頭看向曹茂，將自己先前北上說降李全忠，并命李全忠說降其他人的事情給說了出來。
曹茂聽后皺眉，隨即又想到這是劉繼隆的安排，連忙說道：“此事既然由殿下考量所做，臣相信定然是有其道理的。”
見他沒有旨意，劉繼隆滿意頷首，繼而解釋起來：
“重要的不是李全忠能說降多少城池兵馬，而是讓張公素知道，盧龍內部并非鐵板一塊。”
“只要他們相互猜忌，我們的目的就達到了。”
“是！”曹茂恍然大悟，劉繼隆則繼續說道：
“斛斯光應該已經拿下了會昌，不日便會拿下武清。”
“屆時桑干河在我軍手中，等斛斯光率領兵馬抵達潞縣，我軍便開始攻打潞縣。”
“若是盧龍余下三州的將校們知道張公素兵敗，我軍想要收復三州就容易許多了。”
曹茂點頭表示同意，劉繼隆見狀輕笑，隨后看向耿瓛等人：“你們先退下，吾有事與曹郎君交談。”
“末將告退……”
耿瓛等十余名將領見狀，隨即作揖離開了此地，而劉繼隆則是在他們走后看向曹茂。
見他身體有些緊繃，劉繼隆拍拍他后背：“放松些，不必如此。”
“是……”
曹茂雖然回應了，但卻依舊沒有放松。
劉繼隆也不繼續糾正，只是對他說道：“這些日子，可曾有人給你寫信？”
“有！”聽到劉繼隆的話，曹茂心里緊張，但還是沒有隱瞞的點頭承認下來。
“信里說了什么？”劉繼隆繼續詢問，曹茂只能硬著頭皮回答道：
“河隴的弟兄們覺得，如今河北即將平定，南邊的康承訓、時溥、曾元裕、朱全忠等人也不過只是跳梁小丑，是時候勸進殿下更進一步了。”
“你以為呢？”劉繼隆反問曹茂，曹茂只覺得口干舌燥，但還是恭敬回答道：
“臣以為，殿下始終都是要更進一步的，只要殿下有這個想法就足夠，提前幾年和晚幾年，并沒有什么問題。”
見曹茂這么說，劉繼隆頷首認可：“稱帝是肯定會稱帝的，但左右也不過這兩年時間。”
從劉繼隆口中得到答案，曹茂頓時放下心來，隨后便感覺有手拍了拍自己的后背。
“去休息吧，你也累了一天了。”
“是……”
曹茂沒想到劉繼隆毫不追究的讓自己離開，他臉上微微詫異，但還是朝劉繼隆躬身行禮后離開了此地。
瞧著他離去的背影，劉繼隆沒有說什么，只是他身后不遠處的親隨見到曹茂離去，連忙快步靠向了劉繼隆。
“殿下要準備休息了嗎？”
“嗯，安排下吧。”
劉繼隆頷首回應，直到身后腳步聲走遠，他才抬腿走向了營盤。
打天下只是個開始，真正難的問題是打下天下后的治理。
自己的這幫老兄弟，又能有幾人能抵擋誘惑，跟著自己堅定不移走下去……