“我三令五申，將領不得私自出擊，你就是這樣遵循我將令的？”
六月初九，隨著劉繼隆乘舟渡河，剛剛來到烏蘭縣的他，便從唐炳德口中得知了李驥試圖擅自出擊的事情。
他將立即召到縣衙，沉聲質問起他，李驥似乎也料到了唐炳德會告狀，只是低頭作揖：“末將知罪。”
他認錯干脆，可屢教不改的性格著實讓劉繼隆惱怒。
此役開戰前，劉繼隆便預料到有人會不聽軍令，擅自出兵。
畢竟人心最難測，便如李世民、朱元璋等統帥都曾遭遇將領不聽令，繼而遭受淺水原、嶺北等慘敗，更何況他自己麾下這群人。
如今看來，他果然預料不錯，如果不是唐炳德攔住了李驥，劉繼隆不敢想李驥會帶多少人去追擊官軍。
須得知道，朔方鎮的精騎還未被消滅，若是精騎馳援，李驥冒進的做法會導致多少人失陷境外。
想到這里，劉繼隆忍不住抓起桌上硯臺砸向李驥，但出手后他便后悔了，稍稍偏了角度。
“砰——”
硯臺砸在李驥身旁，李驥及堂內曹茂、唐炳德等人嚇了一跳。
他們還從未見到自家節帥發這么大脾氣，而李驥心里一沉，顯然想到了自己的下場。
“傳令……”
劉繼隆臉色陰晴不定，冷聲道：“奪去李驥隴西都督、臨州刺史等實職，著其返回狄道，閉門思過！”
“節帥……”李驥忍不住開口，但卻被劉繼隆冰冷的目光頂了回去：“滾下去！”
李驥頹然起身離去，而劉繼隆卻將目光投向攛掇李驥追擊的那名都尉。
“都尉王晟業、奪職！”
“節帥，我一時糊涂，我……”
王晟業在看到李驥下場的時候，便料到了自己下場不會好，但他沒想到只有簡單的“奪職”二字。
看似輕飄飄，但已然決定了他日后難有作為的結局。
沒了實職，他便只有正六品的散階。
雖然還有俸祿可以領取，但體驗過權力后，他寧愿要權力，也不要散階的俸祿。
“滾下去！”
劉繼隆沒了耐心，他這些日子腦子不停打轉，現在還遇到這種知法犯法的事情，沒殺王晟業，已經是他看在王晟業是河西老兄弟的份上了。
王晟業頹廢的被兵卒帶了出去，劉繼隆隨后看向曹茂：
“傳令、高進達暫代隴西都督，崔恕兼領都督府長史。”
“此處把李驥的事情通報諸都督府，我不希望還有第二個李驥出現！”
“是！”曹茂知道劉繼隆為什么這么生氣，也知道李驥成了被殺雞儆猴的那只雞。
不過在他看來，他這位李阿兄早就欠收拾了。
從他攛掇河西弟兄，不斷逼宮自家節帥對朝廷動兵時，他就該被收拾了。
只是他沒想到，他最后是以這種結果被收拾的。
“唐炳德，此事你做的不錯，當記一功。”
劉繼隆不忘贊賞唐炳德，而唐炳德聞言則是作揖道：“末將只是依節帥軍令行事。”
“好……”劉繼隆滿意頷首，隨后詢問道：
“若是讓你率軍駐守會州，你需要多少兵馬？”
會州被拿下了，可仍需兵馬駐守。
劉繼隆本想讓曹茂駐守，結果出了李驥這檔子事情，那么曹茂便只能跟著他繼續作戰了。
會州的防務，除了交給唐炳德，劉繼隆也想不出旁人還有這能力。
“回稟節帥，會州兩座城池皆為夯土，若是官軍舉兵來攻，末將能以五千與敵軍二萬僵持。”
唐炳德倒是也不謙虛，劉繼隆聞言頷首道：“我再留下一千馬步兵予你，另外從蘭州、臨州調一千戰兵和兩千州兵給你。”
會寧有六百馬步兵，如今劉繼隆又留下一千，加上蘭州、臨州調來的戰兵與州兵，合計兵馬四千六百，與五千相差不大。
“末將必不負節帥所望！”唐炳德作揖接下軍令，劉繼隆也側目看向曹茂：
“馬步兵歸你統轄，別說我不給你機會，你若是指揮失誤，這樣的機會便沒了。”
自曹茂入仕以來，劉繼隆鮮少讓他單獨領兵，當初與張淮深追擊嗢末、回鶻殘部算是一次，但那次有陳瑛幫忙，而這次他只有自己。
“節帥放心，某別的不說，至少會比李阿兄聽令！”
曹茂自然激動于自己能獨領兵馬，但他也知道吸取李驥的教訓，提前向劉繼隆表出了態度。
事實上，劉繼隆雖然偶爾失望于手中沒有強將，但只要麾下將領聽令從事，他也能完成自己的目標。
唯有李驥這般驕縱的將領，能讓他失望且頭疼。
沉穩如李世民、朱元璋等人都能被劉文靜、藍玉所累，更何況他自己？
深吸口氣，劉繼隆沉聲說道：“休整一日，明日向靈州進軍。”
“不去打蕭關嗎？”曹茂臉上浮現錯愕。
在他看來，攻打蕭關能導致關中震動，定然能逼王式回防隴山，而且還能拿下蕭關，做攻入關中之準備。
對此，劉繼隆則是解釋道：
“蕭關自然要拿下，但不是現在。”
“現在即便拿下蕭關，蕭關背后卻依舊有十余座關隘、城池所阻礙我軍進取。”
“王式自然清楚這點，所以他也不會倉皇撤軍。”
“在隴西告危之前，我們要迅速拿下靈州和威州，至于鹽州太遠，取之無用。”
“只要拿下這兩個州，我們南下攻取蕭關便沒有太大問題了，那個時候才是逼王式回防的最好時候。”
他話音落下，曹茂則是擔心道：“若是高都督守不住隴西怎么辦？”
“他能守住的。”劉繼隆沉聲結束這個問題，隨后便令唐炳德、曹茂下去準備。
李驥、王晟業二人被劉繼隆派人護送回了臨州。
即便護送之人都能猜到，李驥還有復起的可能，但王晟業這個攛掇之人，恐怕終其一生只能領個散階俸祿了。
“唏律律……”
翌日辰時，劉繼隆便在城外點齊兵馬民夫，以七千精騎、一萬馬步兵及一萬民夫分置三軍，精騎外放三十里北上。
靈州全境六百余里，劉繼隆自然沒有那么多時間收復靈州全境。
他需要做的，便是率軍將朔方鎮主力吸引至鳴沙，給予其重創后分兵攻下靈州及威州，再南下威逼蕭關，吸引王式率軍回援。
秦隴地勢復雜，騎兵雖然強大，但遍地山嶺、丘陵的地形還是限制住了他善于使用的騎兵戰術。
若是在平原，他大可以用馬步兵吸引王式主力，率領騎兵伺機背擊、側擊王式主力。
可在秦隴的地形面前，騎兵穿插，馬步兵為主的大陣臨敵才是主要，其余皆為次要。
思緒間，劉繼隆沉吟道：“以我軍速度，至少需要三天才能兵臨鳴沙城下。”
“塘騎放遠，另外傳令牧監，派馬步兵護送兩千匹軍馬和同等數量乘馬北上會州，等待我軍令。”
長途奔襲對軍馬消耗極大，若是草原還好說，可隴右及朔方境內地形并沒有那么平坦，長途奔襲下，難免會有馬失前蹄的時候。
準備足夠數量的軍馬和乘馬，自然也是必要的。
思緒間，劉繼隆回頭眺望三軍隊伍，但見馬步兵們都將甲胄放在了民夫所駕馭的馬車上，而他們自己則是騎在乘馬的背上，緩慢行軍。
只要豆料能跟上，這種行軍并不會消耗太多馬力和體膘，每日能走七十里路。
但由于挽馬車行動不快，眼下他們的行軍速度在六十里左右。
饒是如此，卻也比官軍要快上許多。
按照劉繼隆推測，烏蘭的官軍抵達鳴沙后不久，他們就能抵達鳴沙。
不過想讓官軍集結主力，自己還需要施些手段……
“放！”
“嘭嘭嘭——”
在劉繼隆率軍北上的同時，隴西、故桃關、江油縣等處的官軍并未停下進攻，而是依舊以投石機進攻城關。
與此同時，王式、高駢等人的奏表也在快馬加急的情況下，于六月十二送抵了長安。
軍碟與奏表如雪花飛來，哪怕是平日里喜歡聽曲的李漼都多日不曾傳召伶人與樂師，他與諸相的常議也愈發頻繁，正如當下……
“朔方軍軍碟與奏表皆有稟告，五月二十八，周寶以師騎兵九千疾進蘭州，師至廣武，遇叛軍七支，皆俘以隨軍，斬賊七百。”
“初四日，劉繼隆以馬軍三萬入寇會州，師與叛軍交戰廣武東丘，不利乃走，師損什一，斬賊騎千級。”
“寶率軍往烏蘭，劉繼隆畏威而不從，以兵擊會寧。”
“初七日，會寧陷，劉繼隆舉眾攻烏蘭，寶師分二軍，寶與思恭撤靈州，朱邪赤心率師撤駐蕭關。”
咸寧宮殿上，督管兵部的宰相徐商正在誦讀朔方軍的軍碟奏表。
軍碟與奏表內容大差不大，結果是官軍丟失會州二縣，折損精騎九百、步卒一千五百，殺隴右叛軍一千七百，周寶與李思恭撤靈州，朱邪赤心撤兵駐蕭關。
整封軍碟挑不出毛病，至少在徐商等人看來，自損二千四，殺賊一千七已經十分不錯了。
至于這份軍碟有沒有水份，他們雖然不知道，但想來也不會有太多水份。
“朝廷討賊制文發下不過八日，會州便失陷于劉繼隆之手，如今已經是十二，朕真不知道又有何處失陷。”
金臺上，李漼對周寶匯報的雙方死傷數量略微滿意，但很不滿意周寶丟失會州的行為。
若非周寶急忙派軍加駐蕭關，他此刻興許已經問罪周寶了。
面對李漼的嘲諷，徐商也安撫道：“叛軍勢強，會州丟失也是難免之事。”
“眼下王少保強攻渭州，而東川、西川兵馬也分別在進攻茂州和龍州。”
“劉繼隆若是不想后方失陷，眼下理應回撤。”
徐商話雖如此，可李漼卻冷聲道：“朝廷討賊已有十二日，叛軍所轄城關，并未丟失一處，如何逼劉繼隆回撤？”
“朕若是劉繼隆，眼下為何放棄眼前的靈、威二州，轉而去馳援不需要馳援的三州？”
面對李漼的這般質問，徐商只能道：“若是劉繼隆強攻靈威二州，臣建議征發天德、夏綏等鎮兵馬馳援。”
徐商的建議沒有問題，可天德軍和夏綏軍的兵馬本就不多，即便能發兵馳援，也不過二三千官兵罷了。
這點兵力還不如留著駐守天德、夏綏，沒有必要摻和到隴右的戰事中去。
“些許兵馬又有何用？”
李漼自然清楚二鎮的情況，故此開口道：“傳旨周寶，著其堅守朔方，等待變化。”
“臣領旨。”徐商作揖應下，于琮此時也開口道：
“陛下，自戰事起來，兩畿糧價驟漲，至今日長安糧價已然斗米三百錢，臣請議開常平倉。”
斗米三百錢，此等糧價比當初龐勛、王仙芝作亂時還要昂貴，尋常百姓必然吃不起。
這種時候，確實應該開倉放糧。
“常平倉內有糧多少？”李漼詢問，于琮也回答道：
“倉內有糧四十六萬石，可放糧二十萬石，將長安糧價平抑至百錢左右。”
李漼聞言皺眉：“僅留二十六萬石，能否應對西境戰事？”
徐商聞言接過話茬，作揖稟告：“秦隴軍糧尚足夠大軍食半年之久，陛下不必擔心。”
“既然如此，便放糧二十萬石，嚴禁城中商賈抬高哄搶常平糧。”
李漼知道長安糧價為什么漲得那么高，但他更清楚這些人背后站著誰。
朝廷現在需要穩定人心，暫時不能自亂陣腳。
等討平了劉繼隆，他會一個個收拾這群人的。
思緒此處，路巖卻開口道；“陛下，如今朝中錢糧雖足以應對隴右戰事，然朝廷積欠的諸鎮軍餉卻無著落。”
“臣以為，不如發諸道州縣官兵，將與隴右有舊者家財抄沒，五成用于填補地方軍餉，余下起運長安。”
路巖的話倒是讓李漼眼前一亮，隴右過往依仗絲路，在關內、劍南、山南、河東等道都有牙商，雖說有不少商人都變賣家產投靠隴右，但這些人始終是小數，留在原籍的才是大頭。
若是能抄沒這些人的家產來充實國庫，也能為朝廷討平隴右助一份力。
“準奏！”
“陛下英明……”
君臣對話幾句，便敲定了無數商賈的結局。
半個時辰后，快馬自長安城內疾馳而出，往諸道疾馳而去。
與此同時，時間也漸漸來到了十三日的清晨。
李思恭與周寶等人昨夜才撤回鳴沙縣，不等二人好好休息，便被軍中塘騎吵醒了。
“塘騎急報、叛軍舉兵數萬從會州而來！”
鳴沙縣衙內，周寶與李思恭鐵青著臉看向那正在匯報的都將，周寶忍不住詢問道：“到底有多少人？”
“以塘騎所見叛軍塘騎之數，叛軍兵馬不下三萬。”
以塘騎數量來判斷敵軍數量，這種辦法并不精準，但也是沒有辦法的辦法了。
“靈州境內有多少兵馬？”
李思恭得知情況，當即詢問周寶。
周寶聞言盤算，幾個彈指后才說道：“算上昨日抵達的兵馬，鳴沙有步卒四千，我部精騎一千六，你部精騎三千五，合兵九千一。”
“九千一？”李思恭面色凝重，目光看向都將：“叛軍距離鳴沙多遠，需幾日抵達鳴沙？”
“不足五十里，最遲后天上午就能抵達鳴沙！”都將不假思索的回答。
李思恭只是略微思索，當即便道：“不若舍棄鳴沙、回樂二縣，退往黃河以西的靈武？”
靈州被黃河分為東西，東邊只有鳴沙、回樂二縣，西邊則是有靈武、保靜、懷遠三縣和兩堡一鎮。
在李思恭看來，眼下最應該做的就是收縮兵力，集中一處來讓劉繼隆抉擇是否要硬碰硬。
但是在周寶看來，他已經丟失了會州，若是再丟失回樂、鳴沙二縣，那東邊的威州也難以幸免。
屆時朔方鎮等同丟失了黃河東岸的兩個半州，還將蕭關孤立在南邊，朝廷若是知道，定然不會放過他。
想到這里，周寶眼神閃爍，隨后才道：“我寧愿舍棄回樂，堅守鳴沙，也不舍棄鳴沙。”
回樂和鳴沙地形不一樣，回樂一馬平川，無險可守。
鳴沙背靠山嶺與黃河，可以依靠黃河來獲得靈武三縣的支援。
兩相抉擇下，周寶自然選擇堅守鳴沙。
李思恭眼見勸不動他，當即便道：“既然如此，那就將回樂的步卒、人口遷往靈武，速度要快，避免被叛軍奪取。”
“好！”周寶頷首應下，當即看向都將吩咐道：
“傳令回樂，遷徙人口往靈武而去，再傳令溫池縣軍民往威州而去。”
“派快馬往蕭關南下，告知朱邪軍使靈州境況，再南下向王少保求援！”
周寶無奈，隴右軍攻勢迅猛，他們實際上已經折損兩千六百多精騎、步卒，而斬獲不過七百輜重兵和四五百戰兵罷了。
他已經向朝廷夸大斬獲了，但再怎么夸大，卻也不可能夸大斬獲數千。
眼下王式若是不來救他，僅憑朔方軍不足一萬五的兵力，根本不足以守住朔方。
屆時朔方失陷，劉繼隆的兵鋒便能肆意進攻夏綏、涇原等鎮了。
“末將領命！”都將領命便走，不等周寶松口氣，卻見他去而又返，急切作揖。
“節帥，回樂急報，叛軍以精騎兵圍回樂，回樂請援！！”