“天地之化，由肅殺而成歲功；帝王之道，以威武而輔文德。”
“朕承天命，撫臨萬邦，務以含宏為本，慎于征戰。”
“劉繼隆者，背棄人倫，反逆天常，割據隴右，擅立軍政，不奉詔命，遣兵侵蜀。”
“朕屢遣使臣，諭以恩威，冀其悔悟，歸順朝廷。其拒命不恭，熒惑一方之民，脅迫三軍之眾，凌虐封疆，殘害百姓，焚燒城邑，劫掠鄉里，恣行暴虐，無所忌憚。”
“宜令鳳翔、涇原、邠寧、朔方、河東、河西等道兵馬合勢，西川、東川、山南西道等道兵馬與關中計會，犄角相應，同為進討。”
“劉繼隆舊有官秩，宜并削除。大軍既臨，計即戡殄……宣示中外，咸令知悉。”
咸通七年六月初一，當朝廷發出《討劉繼隆制》文，不等隴右騷亂，關中及劍南、關內等諸道便先亂了起來。
關中原本斗米百二十錢，《討劉繼隆制》發出后，糧價僅一日便漲至斗米二百錢。
關內道、劍南道、山南西道等處糧價都隨之走高，商賈世家囤積糧食，以為奇貨，百姓生活本就困苦，又遇糧價驟漲，緊鄰前線，民不聊生。
于是遁走山嶺者數不勝數，各州縣衙皆派力役搜捕逃民，局勢混亂。
昔日游奕的各方騎兵，本來還能隔空問候幾句，而今碰了面，卻是將對方當做仇人般追殺。
如灌口關往故桃關這八十余里的道路上，隨著高駢下令揮師進軍，雙方塘騎開始交鋒作戰，箭矢交織往去，乘馬嘶鳴……
“駕！駕！駕……”
炙熱午下，數十名塘騎疾馳沖入故桃關內，隨后城門緊閉，城頭旌旗獵獵作響，精騎馳至城內牙門后下馬，快步走入牙門之中。
窸窸窣窣的甲片聲尚在作響，待領頭的旅帥走入正堂作揖，前方軍情當即從其口中匯報而出。
“西川兵馬，距關隘已不足二十里！”
話音落下，主位的尚鐸羅放下手中書冊，眉頭微皺：“知道了，令塘騎休整，派步塘前往關隘各處山堡，監督官軍動向。”
“末將領命！”旅帥作揖應下，而后退出了牙門。
在他離去后，不多時便有幾名將領得知消息，著急走入牙門之中。
“都督，石泉縣傳來消息，高駢派遣三千余兵馬襲擾石泉！”
厝本躬身作揖，將剛剛傳來的消息稟告而來。
尚鐸羅聞言并不緊張，而是開口道：“有王思奉和韋工啰碌駐守石泉，石泉無憂，不必擔心。”
“高駢麾下兵馬距此地不過二十里，最遲黃昏便會在關外扎營。”
“此僚從索勛手中得到了我軍投石機圖紙，故此城外不必設置羊角墻及塹壕等手段。”
“故桃關經我加筑八個月，便是高駢舉大軍來攻，我亦能守住。”
“眼下需要警惕的，是此僚會不會派遣兵馬襲擾我軍后方糧道。”
“你現在返回汶山，與沒盧丹增在城外十里范圍各處放哨，警惕四方。”
尚鐸羅將自己的猜測告知厝本，緊接著吩咐其撤回汶山縣駐防。
雖說尚鐸羅與李驥、崔恕等人都試圖逼劉繼隆和大唐翻臉，但當這一刻真的到來時，他心底還是有些慌張的。
這畢竟是拖垮了吐蕃的大唐，哪怕它已經年邁，但依舊是一尊龐然大物。
尚鐸羅清楚自己的能力，昔年他別說論恐熱，便是論恐熱下面的尚延心都能追著他打。
如今與尚延心同一水平的魯褥月、藺茹真將都在高駢麾下，足可見高駢的水平。
面對這種名將，自己還是不要想著什么計謀手段，老老實實駐守關隘便是。
“末將領命！”
厝本見狀作揖應下，隨后帶人退出了故桃關牙門，乘馬往汶山趕去。
兩個時辰后，高駢率領的西川大軍兵臨故桃關下，比尚鐸羅想的還要快些。
得知消息，尚鐸羅身披甲胄，登上了故桃關的馬道，來到了城門樓前。
城墻上，標有“唐”、“尚”等字的旌旗獵獵作響，其中包含了三辰旗和五色旗、隴右都護府旌旗等等。
即便已經被朝廷定義為叛軍，但隴右依舊懸掛代表大唐的旌旗，這讓城外的西川大軍感到奇怪。
“直娘賊的，這劉繼隆還有臉皮掛朝廷的旌旗？”
“待城池攻下來，倒是省去了更換旌旗的手段！”
在西川大軍忙碌扎營的同時，高駢親率將領們靠近故桃關，在關隘三百余步外駐足觀看故桃關情況。
張璘、梁纘二人罵罵咧咧，高駢瞇著眼睛觀察故桃關。
不得不說，隴右的筑城手段確實老道，也更舍得花錢。
故桃關經過修筑后，不僅肉眼可見的更為墩厚，甚至都高大了些許。
“至少三丈高，四丈厚，還是壘砌石塊而成，極難攻克。”
王重任被高駢留在了成都府，魯褥月被派坐鎮大渡河，索勛則是被派往了石泉進攻。
如今高駢麾下將領，除了張璘、梁纘外，便只剩下藺茹真將了。
上次與隴右交鋒時，他們這群人大多都二十八九，三十五六。
而今十余年過去，高駢已經四十五歲，張璘等人也紛紛在四十歲左右。
饒是如此，再遇隴右軍時，眾人卻依舊雄心壯志。
“節帥何必擔心，劉繼隆兵馬不多，又被王式所牽制，我等想要攻破故桃關雖不容易，卻也不難。”
“明日百余臺投石機擺在陣前，管它如何堅固，便不信強攻之下，還能如此巋然不動！”
張璘的話贏得眾人頷首，高駢卻還是略微擔憂，回頭詢問道：“灌口關的守備不可松懈，若是劉繼隆率軍突入蜀中，截斷我軍后路，那便功虧一簣了！”
“節帥放心，都已經安排好了，這次必不會再讓劉繼隆逞兇！”
梁纘這般說著，高駢見狀滿意頷首，隨后調轉馬頭與諸將回到了故桃關三里外的三軍處，專心布置起了營盤。
與此同時，故桃關上的尚鐸羅也目送高駢等人離去，轉頭看向了馬道上的隴右將士。
他們大多在二十歲到三十五歲之間，每個人都在五尺六寸（174cm）左右，放在百姓之中都算做中上。
這還是因為他們大多生活在吐蕃治理下，食物貧乏所致。
若是有足夠的肉食，說不定還要高些，比如軍中的將領、兵卒的子嗣，由于肉食吃得多，便要比同齡少年高上二三寸。
待他們長大，說不定能長到五尺六七寸，被選入軍中，子承父業。
這般想著，尚鐸羅又接著檢查起了城防。
不得不說，高駢預估的還算準確，故桃關經過尚鐸羅的加筑，如今高三丈，厚四丈二尺，道寬可跑馬，其中也布置了不少投石機、狼牙拍、夜叉擂，槍車等守城器械。
這其中不少守城器械，都是同時代唐軍沒有的，隴右軍中善操控者卻不少。
確認城防沒有紕漏后，尚鐸羅回到了牙門中休息。
一夜過去，關城內外，兩軍都沒能休息得很好。
戰事當前，三軍兵卒的精神壓力極大，腦中的弦緊繃，一點就炸。
城內的隴右軍稍好些，但城外的西川軍就不行了。
正因如此，高駢禁止西川跟隨而來的隨軍商人靠近軍營，距離需要保持在三十里外。
以軍紀來說，高駢的西川軍，肯定是要比王式所率的那支諸鎮官兵要強上許多的。
面對眼前的故桃關，高駢沒有著急進攻，而是讓將士們休息到了辰時，而后派遣三萬民夫開始構筑投石機陣地。
眼看著城外的投石機不斷搭建起來，已經起床登城的尚鐸羅臉色也愈發凝重。
近百臺投石機，并不是張璘夸大其詞的說法，而是真的有那么多臺投石機。
不過故桃關前的河谷寬度不足百步，能布置的投石機十分有限。
即便高駢已經選擇前中后三段構筑，所能構筑的投石機也不過七十多臺罷了。
構筑投石機后，民夫們只得到了簡單的休息，隨后便開始從長江（岷江）河畔搜尋河石，充作投石。
高駢的心思，尚鐸羅大概了解了。
“他想要搜尋足夠多的投石，猛攻后拿下故桃關。”
他與左右都尉、別將說著，隨后返回城門樓中書寫軍報，派快馬送往了北方。
在快馬北上的同時，江油縣、石泉縣都遭受到了官軍的威脅。
由索勛所率的三千黔中道兵卒將石泉縣包圍，李福所率的一萬東川兵也屯兵江油縣外。
山南西道，節度使王鐸并未進攻，而是固守興州、鳳州，保證山南西道不會丟失。
相比較他們，朔方鎮的周寶就比較沖動了。
五月二十八日，朝廷還未發布《討劉繼隆制》時，他便率領麾下兩千朔方精騎與七千平夏、沙陀精騎出會州會寧。
六月初二，他就率領騎兵在蘭州境內的廣武縣和五泉縣之間頻頻出現。
盡管沒有深入，且幾次被隴右軍塘騎發現，但他并未撤軍，而是依靠會寧縣距離蘭州二縣最大不過二百里距離而不斷犯邊。
稍微知曉騎兵戰法的，便知道他這是在試探蘭州境內的隴右騎兵反應速度和突擊速度。
等他弄明白了雙方行軍速度和突襲速度，他便會果斷進攻廣武，以此來切斷隴右與涼州的聯系。
南邊的高駢、李福在穩扎穩打，東邊的王鐸在嚴防死守，北邊的周寶伺機而動。
擺在隴右軍前面的局勢，已經十分不妙了。
在這樣的情況下，駐扎上邽縣的唐軍諸鎮主力也開始行動了。
六月初二，王式留下戰力稍弱的邠寧、河東兩鎮兵馬駐守上邽，防備隴右軍自成州偷襲上邽。
此外，存放糧草的成紀縣則是交給了宣武軍和天雄軍的步卒看守。
安置好一切后，王式率精騎五千，馬步兵一萬五千，步卒三萬及八萬民夫移駐武山縣。
一百里的距離，大軍走了兩日半才抵達，行軍速度可見一斑。
武山縣是高駢昔年所駐城池，雖然說是縣城，但城內并無太多百姓，只有五千天雄軍步卒在此駐守。
此地距離渭州隴西縣所布置的第一道壁壘僅三十里，因此王式沒有急于進攻，而是在武山縣駐扎，并派馬步兵往南邊的吐蕃舊道探索。
當夜便有消息傳回武山縣，而武山縣內外連營成片，篝火通明。
王式睡不著，直到等來了前往南邊探索吐蕃故官道的馬步兵返回，他才安下了心來。
“啟稟少保，隴右在武山縣南邊的三十里外，于吐蕃故道原址修建官道，溝通成州，還筑有石堡，守軍不下千人。”
武山縣衙內，當著諸鎮節度使、兵馬使和王式的面，河中節度使麾下，馬步兵馬使王重榮恭敬稟報。
聽完了他的稟報后，王式微微頷首，接著詢問道：
“南下官道是否狹長？石堡情況如何，可有水源，官道修整如何，可能疾行？”
幾個問題擺出來，王重榮也沒有慌亂，而是不卑不亢的回答道：
“南下官道約二三丈寬，石堡位于一處寬闊地帶，正面不過百步寬，城墻高二丈，厚不少于三丈，城內守軍皆可稱為精銳，而石堡左側又有河水經過，不缺水源，易守難攻。”
“隴右修筑石橋，鋪設官道皆有兩丈寬，大軍雖然不易急行，但馳援成州亦不成問題。”
幾個問題被王重榮一一解答，王式聽后微微頷首，目光看向左首位的天雄軍節度使李承勛。
“李使君，隴西所筑壁壘兵力如何？”
“兵馬數量不知。”李承勛直截了當道：
“當地地勢復雜，非三言兩語能說清楚的，但某已經派人繪制地圖，地圖便在少保左手旁，少保可打開查閱。”
王式沒有因為李承勛盛氣凌人而生氣，只是自顧自的拿起地圖打開查看。
一道灣峽，前后布置了四重關隘與兩重渡河城關，且地勢險要，易守難攻。
望著被經營如鐵桶般的渭州隴西，便是連王式都不免感到頭疼。
他自領兵以來，前后近十年，但對手都是大禮群蠻，中原盜寇。
圍剿藩鎮，這種戰事已經許久沒有發生過了，因此不止是他，就連諸鎮都心里打鼓。
畢竟他們圍剿的不是一般的藩鎮，而是隴右這種不輸河朔三鎮的大鎮。
想到這里，諸鎮節度使、兵馬使也在察覺王式表情不對后，跟著表情凝重了起來。
“朝廷《制文》發了這么多天，至今已有四日，為何劉繼隆毫無動向，難不成是想著嚴防死守，將我等拖到糧草耗盡時？”
隊伍中，涇原節度使李弘甫忍不住開口詢問，而他的話也吸引了不少人注意。
不過他們沒有將目光停留在李弘甫身上太久，而是轉而看向王式。
對此王式沉聲說道：“西川、東川與朔方三處兵馬都比我們提前出兵，若是隴右境內官道通暢，劉繼隆恐怕已經得到了消息。”
“他若是揮師馳援某處，老夫也正好揮師西進，先奪取隴西那六重關隘。”
“只是在此之前，老夫還需要等待他消息，同時把渭州與成州官道切斷才是。”
王式話音落下，他當即看向了隊伍中的一人：“王兵馬使！”
平叛第一戰，王式自然要打出朝廷的氣勢，所以他毫不猶豫選擇了自家長子王涉。
“末將在！”王涉果斷站出來作揖，而王式也開口道：
“命你率領長槍都、忠武軍及宣武軍，明日清晨南下突襲吐蕃舊道的隴右石堡，五日內必須拿下石堡！”
“末將領命！”
王涉不假思索的應下，王式略微頷首，接著看向李承勛：“勞煩李使君明日率天雄軍往隴西壁壘試探而去，看看叛軍情況如何。”
“末將領命。”李承勛沒有起身，只是在位置上作揖接令。
如此態度，也是在座許多節度使心里的態度。
他們都不敢篤定朝廷能討平隴右，因此在官軍占據上風前，他們還需要保存保存實力。
不過在他應下的同時，卻見衙門外響起甲片聲，隨后便見一人走出，笑呵呵說道：
“李使君倒是好大面子，須知在王少保面前，便是某接令都得起身……”
微微刺耳的聲音響起，眾人臉色驟變，紛紛起身對來人作揖：“楊副使……”
來人是統制軍中二萬神策軍的神策左軍副使楊玄冀、右軍副使楊公慶。
二人代表了北司，在座眾人自然不敢在北司面前擺譜。
這也多虧北司提前一年招募新卒編練，這才沒有在這些日子的操訓中落后，把面子和里子都保住了。
面對眾人的態度，楊玄冀與楊公慶先后走入正堂，對王式作揖。
“王少保，某二人率軍扎營，姍姍來遲，請見諒。”
“二位哪里的話……”
王式心里嘆氣，他還是高估了朝廷在諸鎮面前的威望。
諸鎮中，如李承勛這種表面一套，背地一套的人并不少。
這種時候，還是需要北司的楊玄冀和楊公慶來鎮鎮場子。
只是讓他沒有預料到的是，不等楊玄冀與楊公慶開口，衙門外邊響起了更為激烈的甲片聲。
一名列校急匆匆跑入堂內，顧不得喘氣便對王式作揖，滿頭大汗。
“成紀急報……叛軍、叛軍、叛軍出現在成紀北部，有襲擊糧倉之嫌，請求援兵！！”