“星漪拜謝夏爺賜符栽培之恩。”
她俯身行禮，雙手奉上玉匣，“這是此行斬妖所獲的一些仙石與滋補氣血的靈材，還請夏爺過目。”
夏道明隨手取過，目光一掃，便將其中一半收入囊中，其余推還。
“這些你自己留著，或分賞麾下。”
“這……如何使得？”星漪一怔，連忙搖頭，“妾身已將靈石以及對夏爺無用之物悉數留下，那些余物雖算不上什么，對我與部屬而言卻是極大收獲。”
“你與手下在玉澗祇中算得上能人，但若出了此地，不過爾爾。要想替我分擔更多不便出面的事，便得盡快精進修為。”夏道明淡淡道。
星漪心頭一震，忙俯身應下：“妾身謹記，不敢辜負夏爺厚望！”
這才明白，夏爺推還戰利品，實則是逼她加速成長。
夏道明微微頷首，神色如常：“下一個，你準備對誰出手？”
星漪抬眸，眼底光芒一閃，卻未立刻作答。略一沉吟，她才開口道：
“如今玉澗祇亂局猶存，尾大不掉者尚有數股。蒼岫山雖平，卻不過其一。
西嶺鐵喉狼部，頭領狼君狡詐狠厲，常率部眾劫掠商旅；
北境鬼母洞，妖氣森寒，主母以嬰孩血肉為食，行事尤為歹毒；
除此之外，還有澗河上游惡蛟‘蛟太尉’最是棘手。
此蛟霸占河道，不僅強收過河費，甚至連我玉澗祇土地廟的兵丁途經其地，也要低頭受制，實乃奇恥大辱！更可恨的是，他每年正月必索一對壬時童男童女，供其享用，慘絕人寰。
此獠修為僅次于朱羆山君，更通水系之道，在澗河之中幾乎無敵。偏偏他還與郡城蒼府有牽連，被蒼府三老爺蒼順水收為義子。蒼府老太爺是真仙四會強者，四子之中三人皆是二會以上，論勢力在碧淵郡排得上名號。”
說到這里，星漪眉頭輕蹙，目光鄭重，望向夏道明：
“妾身以為，當先誅鬼母洞。其行徑慘烈，積怨最深，若能斬之，不僅救人無數，更能收攏人心。其后可再掃平西嶺鐵喉狼部。至于蛟太尉……妾身以為當從長計議。”
夏道明負手而立，靜靜聽著，面色平淡，半晌方道：
“你心中已有計較，便依你所言。你既為玉澗祇土地，收攏人心，借香火之力，盡快提升修為，是你的本分；而我之職責，是鎮守后方。若有你扛不下之事，自會出手。
至于蛟太尉，暫且擱下也無妨，但記住——來年正月之前，必須誅之。”
星漪一怔。
來年正月，不過半年時日，這也叫“從長計議”？
修行界所謂從長計議，往往以十年百年為度！
心念電轉，星漪心頭猛地一震，仿佛抓住了什么可能，連忙俯身，鄭重應道：
“妾身明白！”
“去吧。”夏道明微微頷首。
“妾身告退。”
星漪輕步退下，心潮難平。
朱羆山君的背后雖有黑羆大王，但人遠在云臺郡，縱然聞訊，也不過遣手下前來，未必會親至；而蛟太尉不同，他背后站著的蒼府就在碧淵郡，且義父蒼順水是真仙二會強者！
這意味著，夏爺至少有把握鎮得住二會真仙的威壓，方才敢下“來年正月之前必滅蛟太尉”之言。
二會真仙！蒼府那等龐然大物！
換作旁人，哪怕她是天庭冊封的土地，不過一紙名冊罷了，蒼府真要殺她，也就是殺了，事后花點錢財打點便可。
而夏爺卻敢硬撼！
想到這里，星漪胸中似有火焰燃燒，呼吸都急促起來。
——有此倚仗，她怎能不心潮澎湃？
十日休整。
星漪再起兵鋒，以雷霆之勢橫掃北境，鬼母洞在一日之間土崩瓦解。
至此，玉澗祇兩大惡窟相繼覆滅，土地廟聲望扶搖直上。
鬼母洞覆滅的消息，如驚雷般傳遍玉澗祇。百姓奔走相告，土地廟威望攀至巔峰。
西嶺。
山風獵獵，松濤如吼。鐵喉狼部駐扎于此，狼嚎晝夜不絕。
其首領“鐵喉狼君”狼珩，乃是一頭鐵脊灰狼得道，生有銅鈴大眼，聲若金屬摩擦，遠聞之如刀斧鏗然，能震碎凡人心膽。
這日，部眾匯聚大帳，狼珩面色陰鷙，拍案而起：“鬼母洞覆滅，輪到咱們了！這任土地大人，可是殺伐果決，若真帶兵來剿，咱鐵喉狼部怕是難擋！”
帳中眾狼妖面面相覷，狼嚎聲低沉不安。有人低聲道：“大王，不如……遷徙他處？”
“遷徙？”狼珩厲目一瞪，冷笑一聲，“這片西嶺我鐵喉狼部占了上千年，憑什么說棄就棄！況且，那土地又沒什么來頭，也未證虛仙之位，真以為無人敢動她嗎？哼！”
說罷，他忽然壓低嗓音：“澗河上游的蛟太尉，與我等有共患之心。那位水中霸主，修為高深，又有蒼府撐腰。若能請他出手，殺一殺土地廟的威風，咱們就不必懼了！”
眾狼妖聞言，紛紛點頭。
不日，狼珩帶親信，備厚禮往澗河上游而去。
澗河上游深處，水光瀲滟，波濤起伏。
一座水府佇立河底，雕梁畫棟，盡顯豪奢。蛟太尉蛟霆，盤坐于高座之上，半人半蛟之軀，鱗甲閃爍寒光，雙目狹長，隱隱流露出傲意。
狼珩帶著親信恭聲行禮，將來意稟明。
蛟霆聞言，哈哈大笑，笑聲滾滾激起水浪，震得群狼心膽俱顫。
“區區一個土地廟，也能讓你們嚇破了膽？呵，星漪那女子再如何善戰，也不過只是一八劫兵劫化神修士，也無背景！本座背后可是蒼府，豈容她輕舉妄動？她若敢對我動手，便是與蒼府為敵，本座正好將她留下做個壓寨夫人，嘿嘿，鮫人女子個個可都是天生美人兒，我等男修修煉的上好爐鼎！”
說到這里他瞇起眼，目光陡然變得鋒銳起來，語氣一轉道：“狼珩你與其求我出面，不若干脆投在我帳下。你鐵喉狼部若歸順于我，便是我蛟霆的部眾。那土地廟若敢征伐，哼，我一封信，便能要她退避三舍！”
狼珩心知拒絕便是死路，唯有拜服，無奈忍氣吞聲道：“愿隨大王號令！”