因為穗織附近的山并不是真正意義上的深山老林的關系，即便艾澤和朝武芳乃想找個暫時落腳的地方，也不可能輕易的找到洞窟之類的地方，更找不到護林員留在這里的小屋什么的。
所以，艾澤只是就近找了個能夠避風的地方而已，然后便讓有些脫力的朝武芳乃坐了下來。
“感覺怎么樣？還是很難受嗎？”
看著朝武芳乃那蒼白的俏臉，艾澤皺著眉頭，詢問了一聲。
“……不，已經好多了，謝謝關心。”
朝武芳乃這么說著，雙手卻是不自覺的抱住胳膊，一副冷得瑟瑟發抖的模樣。
沒辦法，現在雖不是冬季，可深夜里的山上還是挺冷的，尤其是夜風吹過的時候，對于已經渾身濕透的人來說，絕對不比在冬天的時候被雨淋濕要好。
連艾澤都多多少少感到有點冷了，更別說是朝武芳乃這么一個柔弱的少女。
“我倒是有辦法生火，但這里畢竟是山上，在山上點火什么的，一個不小心就會變成山火了，所以如果你想好受一點的話，最好把濕衣服都給脫下來。”
艾澤以仿佛旁觀者般的平靜語氣說出這番話，卻還是讓朝武芳乃產生了較大的反應。
“不，不用了。”朝武芳乃搖了搖頭，毫不猶豫的道：“我這樣就好，忍忍就過去了。”
在昨天才第一次見面的男生面前脫衣服……朝武芳乃怎么可能這么做？
“是嗎？”艾澤倒也不感到奇怪，道：“那就隨便你了。”
說著，艾澤竟是自顧自的脫起了衣服。
“什……？！”朝武芳乃頓時被嚇了一大跳，驚呼出聲道：“為、為什么要脫衣服？！”
對于朝武芳乃的大驚小怪，艾澤只是風輕云淡的回了一句。
“理由的話，我剛剛應該已經說過了吧？”艾澤一邊毫不猶豫的撇掉了上衣，一邊淡淡的道：“而且，我既不想明天起來以后感冒，亦不想待會遇到敵人的話還要負重戰斗，所以最起碼得將水給擰干。”
濕透的衣服穿在身上感覺還是挺重的，雖不是什么承受不了的負重，可考慮到節省體力的問題，還是能避免就避免得好。
于是，艾澤直接打了一個赤膊，將衣服用力的擰緊，瞬間擰出一大團的水。
褲子的話，他還不至于直接當著朝武芳乃的面脫下來，但他也盡量將水分擰去，減輕自身的負擔。
看著這一幕，朝武芳乃雖有些不知該將眼睛往哪放，卻也對艾澤的冷靜佩服不已。
“……你難道都不感到害怕的嗎？”朝武芳乃不自覺的說道：“明明都遇到那種怪物了。”
聞言，艾澤瞥了朝武芳乃一眼。
“倒也還好吧。”他沒有逞強的意思，實事求是的道：“看上去是挺嚇人的，但實際上也就那樣，除了觸手比較難纏以外，整體的棘手程度還不如一頭野豬。”
這是艾澤對那種名為祟神的怪物的評價。
除了外形比較駭人以外，對方整體的素質，包括但不限于兇暴性、血性、肉體的堅韌程度以及攻擊的烈度等，都和一頭陷入狂暴狀態的野豬差不太多。
也就是說，雖然是怪物，但那種名為祟神的污穢之物實際上并沒有強到哪去。
至少，艾澤小時候拿著鞍馬玄十郎家的真刀進山殺野豬時，可是費了不少的勁，才將刀刃砍進那頭野豬厚實的血肉皮毛里的，哪像現在，隨手一刀就能給對方造成致命的傷害。
當然，這是不計算祟神的觸手攻擊以及其那能夠再生的身軀的因素在內的。
如果將這兩大因素都計算在內的話，祟神可就比野豬棘手多了。
前者姑且不論，后者的話，要是沒有擁有神力的叢雨丸，艾澤就算再強也拿對方沒辦法。
所以，祟神的強度雖不高，想討伐的話難度還是不小的。
可若是有叢雨丸在手，那種程度的對手對艾澤來說，就不是什么大不了的東西了。
因此，艾澤才做出了這樣的評價。
當然……
“在進山前，我就做好了一定程度的心理準備，知道會在這里遇到一些不可思議的東西，所以雖然驚訝，卻不至于感到害怕。”艾澤淡淡的說道：“如果沒有這一出意外的話，我應該能夠順利的下山吧？”
聽到這話，朝武芳乃頓時低下了頭。
這是因為愧疚。
“對不起，連累了你。”
朝武芳乃神情變得沮喪了起來。
她是來救艾澤的，結果反倒連累了艾澤，害他陷入這般險境，這實在是說不太過去。
本來，朝武芳乃還想就艾澤擅自上山這件事進行問責，但事情變成這樣，她也不好意思再說什么了。
好在，艾澤根本沒有怪罪她的意思。
“是我害你在這個時候不顧一切的上山的，說起來也有我的責任。”艾澤見朝武芳乃低著頭在那里沮喪，還是說了一句，道：“反正事情都變成這樣了，再追究誰的責任也沒有意義，不如先想想接下來該怎么辦吧。”
話是這么說，但艾澤和朝武芳乃現在的狀況倒也不算嚴重。
“你認識這一帶嗎？知道下山的路嗎？”
艾澤姑且這么詢問。
“這是河流的附近吧？”朝武芳乃從小就在穗織長大，且因為祟神的關系經常上山，于是很快便調整好了情緒，道：“我們應該是被沖到河的下游了，這一帶雖然比較偏僻，但比我們剛剛在的地方更接近山下，所以應該很容易就能找到下山的路。”
“唯一的問題就是，不知道這附近有沒有祟神出沒。”
“如果有祟神出沒的話，隨便行動反而不太好。”
朝武芳乃表情嚴肅且認真，隱隱的還有些許憂慮的樣子。
“能對我們造成威脅的，大概也就是你口中的祟神了。”艾澤點了點頭，道：“附近一帶或許還有一些夜行性的野獸出沒，但那種程度的對手，即便沒有叢雨丸在手，我也能解決。”
隨便撿根樹枝，現在的艾澤都能將一頭狼給打跑了，所以還真沒必要害怕山里的野獸。
“不能隨便行動也無所謂，叢雨應該很快就能找過來。”艾澤這么道：“到時候，即便遇到那種怪物，我們都能順利下山了。”
叢雨能夠感應到艾澤的位置，應該不需要多久就能找過來了。
而叢雨一過來，叢雨丸應該也會回到艾澤的手中。
有了叢雨丸，艾澤就能對付祟神了。
“現在的話，我們還是先休息一下，等叢雨過來以后再下山吧。”
艾澤很快做出了判斷和決斷。
“好……”
朝武芳乃沒有反對艾澤的方針，聲音卻是變得越來越小，隱隱還能聽到牙齒打顫的聲音，顯然是冷得不行。
“你還是先把衣服脫下來擰干吧。”艾澤看著這樣的朝武芳乃，眉頭越皺越深，道：“不然，沒等到叢雨過來，你就得先倒下了。”
“還是你想等祟神過來以后，再拖著一身的水去和人家斗？”
“別到時候又要我救你。”
說著，艾澤背過身去，留給朝武芳乃一個精壯的背部。
朝武芳乃本想繼續拒絕，但一想到自己可能又要拖累對方，且穿著濕衣服確實冷得不行，她頓時猶豫了起來。
好一會以后，朝武芳乃才小聲的說了一句。
“那、那你不能轉過身來哦？”
朝武芳乃那有些顧慮的發言，讓艾澤撇了撇嘴。
“雖然只是暫時的，而且還只是名義上，但我再怎么說也是你的未婚夫，剛剛為了救你連人工呼吸都做了，還有什么好顧慮的？”
此話一出，朝武芳乃頓時驚愕了起來。
“你、你剛剛給我做人工呼吸了？！”
顯然，朝武芳乃并沒有這方面的記憶。
（我不僅給你做人工呼吸了，還給你壓了胸……）
艾澤很想這么說，但一想到這女人有可能鬧得不可開交，便本著多一事不如少一事的想法，拋出一句。
“別在意那種小事。”
這不僅沒有讓朝武芳乃罷休，反而讓她更加激動了。
“怎么可能是小事啊？！那可是我的……我的初吻……！”
說著說著，朝武芳乃發白的臉一下子紅了。
“那只是急救措施而已，不算數的。”艾澤沒有回頭，頗為不耐煩的道：“再說了，那個時候的你冰冰涼涼的，跟具尸體似的，親那個狀態下的你和親一塊冷凍的豬肉根本沒什么區別，就別再糾結那種事了。”
這也是艾澤的真實感受，所以他完全不覺得害臊和不好意思。
“冰凍的豬肉……”
朝武芳乃卻是仿佛受到了什么巨大的打擊，在那里碎碎念了起來。
“你到底脫不脫？”艾澤直言不諱的道：“不脫的話我就回頭了。”
“……我脫。”
朝武芳乃雖然對艾澤的說法和做法都很有異議，可身上涼颼颼的感覺真的很不好，讓她感覺渾身的體溫都在迅速流失。
于是，朝武芳乃看了一眼背對著自己的艾澤，看著對方那精壯的后背，臉紅紅又扭扭捏捏的脫下身上的千早及巫女服。
“速度快點哦。”艾澤催促道：“山上蚊蟲還是挺多的，可能還有蛇什么的，最好別長時間的光著身子。”
“知、知道了啦。”朝武芳乃小聲的嘟噥了一句，手腳卻是加快了不少。
空氣頓時變得寂靜了下來，讓艾澤和朝武芳乃之間的氣氛又是變冷了不少。
就在朝武芳乃默默的將垮褲都給脫下來擰水時，艾澤忽然出聲了。
“那就是你竭力想要隱瞞的東西？”艾澤冷不伶仃的說道：“被詛咒的不祥之地，穗織之所以會傳出那種流言，就是因為這個？”
朝武芳乃的動作頓時一滯，神情亦是變得陰晴不定了起來。
“都到這個地步了，還是什么都不想說嗎？”艾澤沒有等來背后的回應，卻也不在意，這么道：“也罷，反正就算你不說，我也大概了解都發生什么了。”
朝武芳乃拿著濕衣服的手不自覺的用力。
“……你真的了解了嗎？”
朝武芳乃低聲說了這么一句。
“差不多吧。”艾澤面色平靜的說道：“既然叢雨丸是真正的御神刀，關于它的傳說都是真的，那流傳在穗織里的傳說，估計也是真的吧？”
“神賜叢雨丸于穗織，助穗織擊退遭妖怪蠱惑的侵略者，并討伐了妖言惑眾的妖物……如果這種傳說是真的的話，那那種所謂的祟神，也就不難理解是什么了。”
“或者是妖怪死前留下的詛咒，又或者是妖怪死后的怨魂在作祟。”
“無非就是這兩種可能罷了。”
聽到艾澤的話，朝武芳乃沉默不語。
“既然都叫被詛咒的不祥之地了，那應該是前者吧？”艾澤繼續說了下來，施施然的道：“為禍穗織的妖怪雖然被叢雨丸給討伐了，但祂卻在穗織里留下了詛咒，向這片土地的人施以報復，情況應該就是這樣。”
“但有一個問題。”
“既然有那種東西存在，那為什么穗織至今為止還相安無事？”
“難道詛咒只會在山上出現？而且只會在夜里變成那種怪物殘害他人？”
艾澤提出的問題，并沒有在第一時間里獲得朝武芳乃的回答。
就在艾澤以為朝武芳乃會一直保持沉默，一如既往的拒絕他涉入這些事情時，朝武芳乃的聲音幽幽的傳來了。
“過去，祟神也曾離開過山，到穗織里肆意殘害他人，造成過很大的災難。”朝武芳乃語氣極為壓抑的說道：“只是，那是在污穢累積到一定的程度以后才會發生的事情。”
“最開始的時候，祟神并不強大，的確如你所說的那般，只會在山上出現，也只會在夜里成形。”
“可若是一直沒有人消滅的話，祟神的數量就會越變越多，它們也會吸收穗織這片土地上累積的污穢，變得越來越強大。”
“到時候，祟神就會下山，在穗織內肆虐，這是過去曾切實的發生在穗織歷史上的事情。”
聽到這話，艾澤頓時懂了。
“所以，穗織之所以能夠一直相安無事，就是因為在污穢積攢起來之前，你們就先將祟神給祓除了吧？”
艾澤如此說著。
“你們朝武家，一直以來都在守護著這片土地，是嗎？”
(本章完)