時間，回到不久之前。
在已經遠離了人煙的山嶺小徑中，一身巫女服加千早，手中還拿著鉾鈴的朝武芳乃正以勻速小跑在了這里。
“哈……哈……”
或許是跑得太著急的關系，朝武芳乃的呼吸已經有些紊亂了，但腳步卻沒有多少的躊躇，雖談不上是健步如飛，可也是輕車熟路的不斷前進。
從這一點上就能夠隱約看得出來，朝武芳乃對這片深山中荒無人煙的小徑并不算陌生，最起碼也是經常來這里，才能像這樣子毫無迷惘的前行。
不然，在這個幾乎可以談得上是伸手不見五指的崎嶇山道上，哪怕是身手再矯健的人，都不敢如這般迅速的前行。
“哈……哈……哈……”
朝武芳乃的體力明顯已經不足了，跑著跑著，腳步已經是慢了下來，呼吸更是變得急促起來，讓她的行動變得難以為繼。
“艾澤先生……究竟已經有多深入了？”
遲遲都沒有能夠追上艾澤，朝武芳乃心中的焦急已經是怎么都抑制不住了。
“不行……必須快點追上艾澤先生，帶他下山。”
朝武芳乃憑借著一股韌性，或者說是頑固執著的個性，深吸了一口氣，準備繼續往前。
“沙……沙……”
然而，就在這時，朝武芳乃附近的草叢出現了不正常的動靜了。
朝武芳乃面色一變，臉上終于是浮現出一抹苦澀。
她很清楚，有什么東西出現了，并在接近自己。
而那個東西，恰恰是自己此時此刻里最不愿意碰到的。
“沙……沙……”
草叢搖曳，徐徐晃動，讓一團通體都是污穢的黑泥般事物所構成的獸形團塊慢慢的從中走了出來。
不是祟神，還能是什么呢？
“偏偏是在這個時候……！？”
朝武芳乃腳步停了下來，身形更是不著痕跡的往后退。
可在朝武芳乃后退的時候，那黑泥團塊卻是宛如受到了刺激，猛然撲了過來。
“呀！”
朝武芳乃似乎早就預料到對方會這么行動的樣子，在黑泥團塊撲過來的同時，舉起手中的鉾鈴，筆直的向著對方刺去。
鉾鈴，正式名稱為鉾先鈴，乃是和神樂鈴一樣，用來跳奉納之舞，也就是神樂舞的道具之一。
鉾鈴的前端類似匕首的結構象征著三神器中的天叢云劍，中部類似護手的結構為鈴的所在，象征三神器中的八咫鏡，尾部類似把手的結構則象征三神器中的八尺瓊勾玉，因而其為集三神器的象征于一身的器具。
朝武芳乃在獻舞和祓禊時均會攜帶著鉾鈴，因為常年作為奉納給神明的神樂舞的重要道具而存在，其多多少少也攜帶上了一些不可思議的力量。
這導致朝武芳乃的鉾鈴雖然不如叢雨丸那般，只要叢雨寄宿上去，就能夠自由發揮出神力，卻同樣能夠用來對付祟神，對其進行祓禊。
“噗！”
在朝武芳乃的攻擊下，鉾鈴那象征著天叢云劍的類匕首部分刺穿了黑泥團塊的身軀，令其身軀的一邊如同黑煙一樣，忽然渙散開來。
“糟了！”
明明一擊取得了建樹，朝武芳乃的臉色卻又是一變，發出了驚呼。
只因為，這一擊，朝武芳乃是朝著對方的頭部刺去的，結果卻只刺中了祟神的身軀。
換言之，朝武芳乃的攻擊，打偏了。
“嘭！”
半邊身體渙散的祟神便趨勢不減的繼續撲了過來，撞到了朝武芳乃的半邊身體。
朝武芳乃根本來不及發出痛呼，身體不受控制的被撞飛了，從小徑上滾向了旁邊的草叢，并很快便滾落了下去。
朝武芳乃殘存的意識一下子明白了。
這條小徑旁邊的草叢下不是地面，而是峭壁。
也就是說，她掉下山了。
意識到的瞬間里，朝武芳乃不顧身體的疼痛，一把抓住了一棵樹木，吊在了半空中。
“唰！”
只可惜，敵人壓根就不打算給她活命的機會，即使半邊身體渙散了，依舊伸出了又長又細的觸手，一邊切開空氣，一邊抽向了朝武芳乃。
就在朝武芳乃腦袋空白的看著這一幕，感覺連時間都變慢了的時候，一陣風聲呼嘯而來。
“嘭！”
一道身影便以疾風般的速度忽然從一旁沖出，猛的一腳踹在了祟神的身上，將半邊身體渙散的黑泥團塊給狠狠的踹飛了出去。
“芳乃！”
一個充滿焦急的聲音傳入了朝武芳乃的耳中，讓腦袋空白的朝武芳乃總算是回過了神。
“叢、叢雨大人？”
看著那道身影，朝武芳乃下意識的就喚出了這個名諱。
可很快的，朝武芳乃就意識到了，剛剛的聲音確實是叢雨大人的，但這道身影的主人卻不是。
“你怎么會在這里？”
手中握著清冷光輝泛動的御神刀，在黑夜里仿佛從天而降的武神一般的少年轉過身來，看向了朝武芳乃。
“艾澤……先生？”
朝武芳乃神色恍惚的喚了對方一聲。
“主人！快救芳乃！”
叢雨的聲音從叢雨丸里傳出，內里依舊充滿焦急。
艾澤也知道現在不是質問什么的時候，趕緊來到草叢邊上，似乎是準備趴下來，將朝武芳乃拉住。
“快！手給我！”
艾澤向著朝武芳乃伸出了一只手。
“唔……”
朝武芳乃咬了咬嘴唇，旋即費勁的空出一只手，伸向了艾澤。
兩人的手很快就觸碰到了一起，并緊緊的握住。
“主人！”
這時，叢雨那變得更加焦急的聲音響了起來了。
“嘭！”
只見，黑夜里驟然襲來了黑色的觸手，如鐮刀般重重的掄在了艾澤的身上，激起一聲悶響。
“咕……！”
艾澤只覺得后背似被滾燙的烈火給燙了一下一樣，瞬間傳來一陣劇痛，令他不由得悶哼了一聲。
“艾澤先生！”
朝武芳乃驚呼。
“快上來！”
艾澤咬著牙，不顧后背的疼痛，就打算將朝武芳乃拉上來。
可那半邊身體渙散的黑泥團塊卻是拖著殘軀的接近了過來，身上的觸手如黑鞭般甩出，再次重重的落在了艾澤的身上。
“嘭！”
宛若鐵錘掄在人體的身上一樣的沉悶響聲出現，讓艾澤渾身一顫，差點沒有松開抓著朝武芳乃的手。
“不要！”朝武芳乃臉色一白，雙眼含淚，奮力叫道：“艾澤先生！快放開我！”
艾澤沒有理會朝武芳乃的吶喊，緊握著叢雨丸的那只手一緊。
半邊身體渙散的黑泥團塊便高高的舉起觸手，如同屠夫一樣，毫不留情的揮下了屠刀。
“主人！”
叢雨發出尖叫。
“艾澤先生！”
朝武芳乃的聲音更是在山野間不斷回蕩。
但，在兩人同時叫出聲來，祟神的觸手亦是即將落下之時，艾澤動了。
“唰！”
風切聲，再一次的出現了。
可這一次的風切聲，并不是因為祟神甩出的觸手所致，而是艾澤手中的叢雨丸脫手以后激起的。
艾澤便奮力的擲出了手中的叢雨丸，讓叢雨丸有如化作一道清冷的閃光一樣，似箭矢一般，豁然射出。
“噗呲！”
攜帶神力的御神刀便狠狠的貫穿了祟神的軀體，令其渾身僵硬在那里，高高舉起的觸手再也掄不下去。
不一會，祟神化作飛灰消散了，讓叢雨丸從半空中掉下，倒插在泥土中。
而奮力擲出叢雨丸的艾澤也因此身體失衡，再也穩不住自身，被朝武芳乃給拖下了草叢，和她一起掉了下去。
“主人！芳乃！”
叢雨驚恐的叫聲從上方傳來，卻是無法再被艾澤和朝武芳乃聽到了。
從峭壁上掉下的兩人便一路穿過了眾多的樹木叢林，最后齊齊的砸進了一條河川之中，落入了水里。
“嘩啦！”
水聲高濺，在黑夜里顯得極其的不顯眼。
等到水落下時，河川恢復了原本的模樣，卻是再也看不見那一男一女的身形。
深山，一個不為人知的角落。
這里似乎是一個很偏僻也很隱蔽的地方。
周圍除了樹木就是草叢，山徑小道完全看不到一條，人煙更是絲毫不見，從植物野蠻生長的狀態中可以看得出來，這里平時壓根就不會有人經過，甚至可以說是遠離了人煙。
從山上流到這里的河川到了這里以后貌似就變緩了，水流不再那么快，因而只有涓涓的流水聲回蕩在這里，在黑夜中格外明顯。
“嘩！”
某一刻里，水中突然冒出了兩個人，掀起了一片水及水聲。
艾澤便緊緊的抱著朝武芳乃，從水中冒出頭來，一邊貪婪的喘氣，一邊往岸上迅速的游去。
沒過多久，艾澤便游出了水中，游到了岸上，將朝武芳乃帶到了雜亂的叢地里。
“咳咳……”
將朝武芳乃放下以后，艾澤咳了好幾聲，更是換了好幾次氣。
顯然，即便是他，這個時候也是又累又嗆，著實是被折騰得不輕。
為此，艾澤還直接癱坐在了臟亂的地上，不顧形象的喘了好一陣子，方才緩了過來。
“還好，活下來了……”
不知道該不該為這個結果感到高興的艾澤擦掉了臉上的水，只覺得身體有些乏力。
但下一秒，艾澤又是心中一緊。
因為，躺在其身旁的朝武芳乃，不僅完全沒有動靜，連呼吸聲都沒有，仿佛已經斷氣了一樣，活像一具尸體。
“喂！你沒事吧？喂！”
艾澤趕緊起身，先是拍了拍朝武芳乃濕漉漉的臉，緊接著探了一下她的鼻息。
這一探，艾澤的臉色當場變了。
朝武芳乃，已經沒氣了。
“嘁……！”
艾澤咋了一下舌，旋即抬起朝武芳乃的下巴，捏住她的鼻子，深吸了一口氣，往其嘴巴中灌去。
少女那有些冰冷，又有些柔軟的嘴唇的觸感，一下子通過接觸在一起的艾澤的嘴巴，傳遞到了艾澤的神經。
只可惜，艾澤根本沒有心情享受少女柔軟嘴唇的觸感，一邊為其灌氣，一邊為其壓胸。
非常幸運的，艾澤是在龍國上的學，之前軍訓的時候不僅學過架槍射擊，包扎急救和人工呼吸等同樣學過，且還記在腦中，并沒有和別人一樣，軍訓一過，就把這些知識連同軍體拳一起還給教官。
所以，艾澤的人工呼吸以及壓胸的手法還算專業，不一會就將停止了呼吸的少女給救了回來。
“咳……！咳咳……！”
朝武芳乃便突然劇烈的咳嗽了起來，一邊咳，一邊往外吐水，一副痛苦的模樣。
“朝武小姐！朝武小姐！醒醒！”
艾澤這才大大的松了一口氣，趕緊繼續拍著朝武芳乃的小臉，喚著她的名字。
朝武芳乃好一陣子才緩了過來，艱難的睜開眼睛，看到了艾澤。
“……艾澤先生？”
她聲音微弱且沙啞，仿佛瀕死，一張精致的俏臉不僅濕漉漉的，還白得嚇人，讓人看了都覺得可憐。
“是我。”艾澤點了點頭，道：“你沒事吧？”
朝武芳乃虛弱的搖了搖頭，想起身，卻根本做不到的樣子。
“我、我們這是在哪……？”朝武芳乃難掩弱氣的說道：“祟、祟神呢？”
聞言，艾澤苦笑了起來。
“別在這個時候惦記著人家了行不？”艾澤無奈似的道：“要是這個時候再鉆出一只那種叫祟神的怪物出來，那我們這次就真的完蛋了。”
這可不是開玩笑的。
叢雨丸已經不在艾澤的手邊了，艾澤已經失去了對付祟神的手段。
朝武芳乃的鉾鈴也丟了，人更是大殘，完全陷入了虛弱的狀態。
這個時候要是真的再出現一只祟神，那他們就有可能會當場喪命。
“對、對不起……”
朝武芳乃道著歉，卻是連說話的力氣貌似都沒有了，臉色變得越來越白。
“你還是先別說話了，保留一點體力。”艾澤見狀，立即說道：“先找個合適的地方休息，再來說剩下的事情吧。”
朝武芳乃點了點頭，掙扎著想要起身，卻連連失敗。
“過來，我扶你。”
艾澤拉著朝武芳乃的手，將其扶了起來。
“不……我……”
朝武芳乃還想說點什么，卻是被艾澤直接打斷。
“現在不是逞強和客氣的時候，不想連累我的話，就老老實實的接受我的幫助。”
聽到艾澤的話，朝武芳乃閉嘴了。
“走。”
艾澤這才一手扶著朝武芳乃的手臂，一手攬著她的肩膀，離開了這里。
黑夜，還在繼續。
(本章完)