齊乎巽，巽，東南也。欲辨東南，且觀角亢氐房心尾箕，連綿不絕，若蒼龍橫臥，銳不可擋。
循著《步天歌》的指引，巍巍萬仞漸消身后，天闊地廣之勢迎面而來。偶有溫風拂過，似藏有吳儂細語，吹散了在趙王墓中沾染的濕冷之氣。
“山巒扶于蒼翠，嘉木高于十尺。”
邵夫子悠悠吟誦，旋即解下囊中酒壺，邊飲美酒邊道：“方師侄，你這回可是尋了個好去處啊。”
方寧正勘定方位無誤，聞言看向驅馬靠近的邵夫子，笑道：“師叔此言何意？難不成已知曉我們即將去往何處？”
邵夫子風流倜儻的面容上露出絲絲懷念的神情，微微點頭，“以前和你們師父云游時路過此地。”
言罷晃了晃手中空了的酒壺，又道：“走，師叔這就帶你們去大飽耳福一番！”
方寧還想多問幾句，邵夫子已策馬先行，仿佛剛剛那一閃而逝的感傷不過是方寧的錯覺。
“師叔，等等我們！”方寧和始終跟在她身側的沈昱對視一眼，連忙跟上。
不多時，一座刻著“文山縣”的界碑映入眼簾。
沈昱有些詫異，低呼出聲，“儋州第一大縣文山縣？”
邵夫子輕輕頷首，向沈昱投去贊許的目光，“不錯。”
“咦？難不成師兄也曾路過此地？”方寧知曉邵夫子博聞多識，幾乎游歷過大半個山河，不想沈昱也不遑多讓。
沈昱笑著搖頭，“師妹說笑了，我不過是在地方志上看過有關文山縣治理沭水的記載。文山縣據于辰巳，常年氣候溫和，本是風柔物熙之地，卻在三十年前突患水災。”
方寧被沈昱所言勾起興致，忍不住問：“這是為何？”
“當時文山縣綿雨不絕，但地方官員安逸使然，亦不曾重視水利，等他們意識到恐有水患時早已來不及。”沈昱說著抬頭指了指天，語氣微忡，“天意難測，任何看似安全的地方都有可能爆發預料不到的災難，師妹不是比我更知曉個中道理。”
三人已下馬入城。此時日頭正盛，市井喧囂，熱鬧非凡，到處都是人間煙火氣，完全看不出曾害過水患的痕跡。
方寧想到兩人一路走來的遭遇，總是安危難測，心緒有些不寧。
邵夫子不愿看兩位師侄愁眉苦臉，用空酒壺佯敲了下方寧的額頭，“年紀輕輕唉聲嘆氣作甚。走，師叔要帶你們去的好地方到了，正好去去你們心中愁絲。”
“什么好地方？”方寧抬眸望去，鬧市中，一座氣派的戲院矗立其間，白瓷串脊，綠琉蓋頂，飛檐刻畫，翹角懸鈴。雖無瑞獸充頂，然構架奇巧，莊重不失典雅。
“壇華戲院？原來這就是師叔說的‘大飽耳福’。”方寧眼中露出興味，立即拉上沈昱跟著邵夫子入內。
甫一踏進院中，戲曲聲、叫好聲便爭先恐后涌入耳中，還不待細看裝飾絢麗、彩雕密集的戲樓，又隱有酒香、花香覆鼻，令人瞬間沉浸其中。
戲臺上，悠揚的古箏聲緩緩流淌，伴隨著一聲清亮的唱腔，一名青衣緩步而出，眉如遠山，眼若秋水，身著羽衣，步步生蓮。她輕啟朱唇，唱的是那悲歡離合，道的是那紅塵歲月，字字含情，句句入心，令人忘卻塵世煩惱。
一曲畢，余音繚繞，臺下滿堂喝彩。
方寧意猶未盡，感慨道：“此曲只應天上有，人間能得幾回聞。師叔，這里的戲曲確實精彩絕倫，勾人心弦。”
悠揚婉轉的戲曲勾起了邵夫子塵封多年的回憶。他依闌暢飲，臉上還掛著沉醉之色，笑道：“那是自然，文山縣號稱‘戲曲之鄉’，大小戲院數不勝數，唯有這壇華戲院聲名遠播、傳承至今，自是有其獨到之處。”
沈昱憶起書中記載，道：“不僅如此，文山縣三十年前的水患，也是壇華戲院地位高漲的緣由之一。”
邵夫子點點頭，“沈師侄所說我也曾有耳聞。”
看著打啞謎的二人，方寧好氣又好笑，“我的好師叔、好師兄，你們可別賣關子了。”
沈昱不再逗方寧，將事情原委細細道來，“當年壇華戲院的青衣臺柱鳳青頗受文山縣某位富紳喜愛。富紳想納她為妾，但鳳青不愿，深受其擾。水患發生后，百姓四處逃難，鳳青和部分百姓逃到富紳占據之地，富紳卻不肯接納他們。富紳身邊帶著家兵護衛，人強糧足，眾人抵抗不過，只得苦苦哀求。”
“眼看水越漫越高，甚至有幼童餓死、淹死，鳳青以身為‘餌’，主動委身富紳，換取百姓們的喘息之機。水患結束后，鳳青與富紳都不見了蹤跡，有人猜測風青已死。當時獲救的人中有幾位書生，他們感念鳳青大義，寫了不少文章贊揚鳳青，還號召當時被救的百姓主動修繕壇華戲院，壇華戲院就此一躍成為文山縣最有名的戲院。”
一間戲院背后竟藏有這般過往，不待方寧應聲，身旁一位老者忍不住道：“沒想到現在還有人知道這些陳年舊事。”
方寧看這位老者慈眉善目、天庭飽滿，便知是位有福德的，訝異道：“老先生何出此言？”“因為你們只知其一，不知其二。”老者搖著手中的蒲扇，緩聲道，“壇華戲院雖因此名聲大噪，但失了臺柱，風頭過盛反讓壇華戲院名不副實、漸漸沉寂。后來，無人再宣揚此事，知道這些往事的人便越來越少了，直到壇華戲院培養出了新的臺柱鳳聲，才從下坡路往回走。”
老者說著像是想到了什么，嘆了口氣，惋惜道：“只是鳳聲已經不再登臺。姑娘你是沒聽過鳳聲唱的曲，那才叫真正的‘人間能得幾回聞’吶，跟當年的鳳青比起來也毫不遜色。”
方才臺上那曲已叫人流連忘返，方寧想象不出若是鳳聲登臺又該何等震撼，遂忍不住追問其中緣由。
“這倒算是一樁廣為人知的舊事。”老者壓低聲音道，“兩年前，鳳聲受邀去聞太爺府上唱戲，不料府上意外發生大火，鳳聲為救聞太爺的千金容貌盡毀，之后就再也沒有登過臺了。”
方寧三人聽后唏噓不已，“確實可惜，也不知這鳳聲現下是何光景。”
“老朽也不清楚，只知他早已離開了壇華戲院。不過他救的可是聞府千金，想必聞太爺必會厚待他。”老者頓了頓，遲疑道，“外人都傳他此舉是為了傍上權勢而為之，在我們看來他是失了立身之本，誰知他是不是得償所愿了呢？戲子畢竟是下九流，如有出頭之日，誰又愿意給人賣笑賣唱？”
這番說辭不無道理，方寧不禁嘆道：“臺上風華絕，幕落伶人孤。”
“是哩！”隨著戲院曲終人散，老者也哼起了調，沒入了離開的人群之中。
既已過足了戲曲癮，方寧三人也不再逗留。
壇華戲院位置獨到，出了門便是熙攘街市。周遭攤販沿街而設，各類吆喝聲此起彼伏，讓人一下墜入塵間，仿若先前歷經的陰謀殺戮皆是虛妄。
有那商販見方寧一行人相貌出眾、氣質非凡，暗忖莫不是那些富家子弟，連忙堆笑上前，夸賣自家商品。
方寧來者不拒，偶與商販交談幾句，不動聲色地收集當地信息。邵夫子隨性灑脫，和號稱“盲人算命”的江湖騙子聊起了天南地北。
沈昱的目光則被一位挑著食擔的老婦人吸引。
只見他眸底微亮，急步上前，指著擔上的蜜餞果子道：“阿婆，來一裹嘉應子。”
老婦人喜出望外，手腳麻利地用油紙將蜜餞包好。她見沈昱的視線時不時落在不遠處的方寧身上，調侃道：“小官人與你家夫人定是新婚燕爾吧。”
沈昱聞言接過蜜餞的手微頓，似是沒想到會被人這般誤解，不禁啞然失笑，解釋道：“您誤會了，她是我的師妹。”
語落，方寧也尋了過來。
她熟稔地從沈昱身后探出，盯著沈昱手上的東西，好奇道：“師兄，你買了什么呢？”
“咦？這不是蜜餞麼？”不等沈昱回答，方寧已看清了老婦人所賣之物。她看向沈昱，打趣道，“還以為師兄平日里只醉心學術，沒想到竟好甜食。”
“我可不認你這證據不足的揣測。”沈昱笑的有些揶揄，故意放緩語氣，“也不知是誰，昔日無蜜餞果子便不肯服藥。”
方寧聞言面露訝異，未曾想沈昱還記得她幼時喜好之物。
那時她剛死里逃生拜入師父門下，然父親的死讓她難以釋懷，沒多久便因心中郁氣臥病在床。
許是為了讓她和沈昱培養同門情誼，又或是師父被追殺她的人絆住了手腳，竟讓只比她年長一歲的沈昱擔起了照顧她的責任。
她那時到底年幼，偶有因苦藥難咽而不愿服藥之時。沈昱嘴上嫌棄她耍性子，卻又尋來了蜜餞哄她，每每都要看她將藥喝盡才肯離去。
若不是沈昱像個“小老頭”般鍥而不舍盯著她，也許她的身體還不一定有那么快恢復。
過往種種仿若昨日，方寧心口微暖，眉眼間流轉著溫軟笑意，拿過沈昱手上的油紙，“原來是買給我的！那我可不客氣了。”
沈昱見方寧已猜出其中緣由，自是不會阻攔，縱容道：“試試味道如何。”
“不錯嘛師兄，竟然還是我最愛吃的嘉應子。”方寧說著拿了顆扔進嘴里，又挑了顆大的遞給沈昱，“味道還不錯，師兄你也嘗嘗。”
沈昱剛接過蜜餞，周遭忽然起了幾分騷亂，但聞有人高呼：“抓賊啊！”
霎時，一孩童從人群中沖出，慌不擇路地撞向他們。
沈昱為護手中蜜餞，下意識側身躲避，不想孩童沖擊力甚大，他一時未能穩住身形，往后踉蹌了幾步。好再方寧眼疾手快，一把將他扶住，擔心道：“師兄，你沒事吧？”
“我沒事。”沈昱搖了搖頭，看向倒坐在地、發出痛呼的孩童，“有事的可能是他。”
這邊的動靜吸引了不少人駐足探視，方寧欲上前將孩童扶起，身后又傳來一陣急促地腳步聲。
“讓讓！”但見一瘦弱男子手舉木棍朝他們跑來，怒氣沖沖地喊道：“快把這個小乞丐抓起來！他偷了我家鋪上的包子！”孩童聽到喊聲驚慌爬起，避開方寧就想跑。
“原是個小賊。”方寧嘴角微挑，自不會讓一個孩童逃脫。只見她身輕如燕，手勢一轉便扼住了孩童后脖頸處的衣領。
孩童下意識掙扎，卻力不能支、聲若蚊蠅，“求求你放了我，這個包子我以后會還的。”
方寧看他緊緊護住懷中包子，全然不顧裸露的肌膚已被燙傷，眉頭輕皺，手上的力道松了些。
又見他衣衫襤褸、面黃肌瘦、目光渙散，一看便是許久未曾進食的模樣，心中已動了惻隱之心。
沈昱也看出了孩童異樣，提醒道：“師妹，偷竊恐不是他有意為之。”
然瘦弱男子已跑至跟前，叫罵著就要將手中棍棒打在孩童身上。
方寧單手握住落下的棍棒，阻止道：“這位店家，有事好好說，何必為了個包子喊打喊殺。”
瘦弱男子本不想領情，但扯了兩下沒將棍棒扯回，知曉對方厲害，只得悶聲道：“女俠何必多管閑事，這些個乞丐惡性難改，今日若放了他一回，定還會有下一次。”
孩童見方寧幫他說話，也不再掙扎，顫聲解釋道：“我實在是沒法子了，求求你們放了我吧，我這是第一次行偷竊之事，以后再不敢了。”
方寧這才看清孩童模樣。他看起來不過年方八九，卻額顯孤辰寡宿之象，注定早年孤苦、親緣淺薄。但印堂開闊，不似心術不正之輩。
對上那雙滿含驚懼無助的眼神，方寧心中涌起憐憫之情，知此童必有苦衷，遂將其輕輕放下，又讓沈昱取出幾枚銅板，遞予瘦弱男子，道：“店家，就當是我買了你這包子，孩童無知，還且原諒則個。”
瘦弱男子哪敢說不，單是方寧他就奈何不得，何況她身邊還杵著兩個高大男子，正似笑非笑地看著他。
他立即收了棍勢，也不敢多拿銅板，匆匆離開。
方寧將沈昱手中余下銅板放置孩童干枯的手心，蹲下身子，溫聲道：“望你謹記今日之訓，日后莫再行此等之事。”
孩童感受手心溫度，窘迫與感激之情交織，令他哽咽于喉，一時之間竟說不出話來。
正當方寧欲轉身離去之際，他心一橫，忽地跪倒在地，膝行幾步，拉住方寧衣角，泣聲道：“恩公慈悲，我名喚吳飛，尚有胞弟吳翔，不幸遭剝皮慘禍，現生死難料，還求恩公搭救！”