孤燈照影走他鄉，耳畔風聲送馬揚。
方寧、沈昱星夜兼程，兩日后趕回琿縣。
天色漸晚，暮靄像灰色的紗幔，沉甸甸地墜在琿縣的上空。方寧不想耽擱時間，匆匆吃過晚飯，獨自一人夜探縣衙。
縣衙內，燈火昏黃搖曳，仿佛隨時都會被這無邊的暮色吞噬。
她墻壁翻飛，如一縷靈活的暗影，將三班六房，以及縣令親眷們居住的后院查了一遍，見沒什么異常，也不見縣令人影，便悄悄靠近平日接待問審的前院。
在公堂的偏房內，燭火幽幽，映出一個人的高挺的身影，負手而立，趾高氣揚，似乎在訓斥什么。
這人影不像是縣令的樣子啊。
方寧好奇的小心翼翼地躲在窗欞之下，輕輕戳破窗戶紙，透過那窄窄的縫隙向里窺視。
房內，胡縣令跪在地上，低著頭，雙手恭順地垂在兩側，往日的威風早已消失不見。
他的額頭上滿是汗珠，在黯淡的燈光下閃爍著微光，官服也仿佛失去了精氣神，松松垮垮地掛在他略顯佝僂的身上。
站著的男人約莫四十歲左右，一看就知會些拳腳功夫。
只見他臉色漲得通紅，猶如一只即將噴發怒火的火爐，眼睛里燃燒著熊熊的憤怒，罵完胡縣令幾句，便在屋內來回踱步，腳步急促而沉重。
“魏督監，小的也不是故意的。小的覺得處理的還不錯。那個沈昱是小的舊識，還是京官，也不好太得罪了啊。”原來這男的姓魏，方寧默默記住。
“你這成事不足敗事有余的東西！大人的計劃全被你搞壞了！”魏督監的聲音如炸雷般在屋內響起，震得房梁似乎都在微微顫抖。
胡縣令的嘴唇微微顫抖，囁嚅著說：“魏大人，小的……小的也未曾料到會如此啊。方寧和沈昱也太聰明了。我有什么辦法啊。”
魏督監猛地停住腳步，轉身怒視著胡縣令，手指幾乎戳到對方的鼻尖：“你還有臉辯解！現在朝廷派來的宋將軍即將抵達，若是讓他發現了我們的行徑，你我都得吃不了兜著走！別指望大人撈你。”
胡縣令身體猛地一震，豆大的汗珠順著臉頰滑落，眼神中滿是驚恐：“那……那如何是好，魏督監？”
魏督監冷哼一聲，稍稍平復了一下情緒，壓低聲音說道：“趁著宋將軍還沒到，你必須配合我，把最后一批礦運走。這是我們最后的機會，不容有失。”
胡縣令連忙點頭，如搗蒜一般：“是，是，魏督監，下官定當全力配合。”
“滾。”魏督監沒好氣的向門外去。
方寧心中大驚，知道此事事關重大，必須盡快想辦法阻止，亦或是順藤摸瓜，來個一舉拿下。
她飛身離開，像一只敏捷的貍貓，消失在縣衙的黑暗角落。
夜深更露重，正是下弦時候，月如彎勾橫躺，劈開暗色的重霧，搶下唯一銀白。
方寧快步走在長街上，趕回沈昱宿下的客棧，她咀嚼著剛才縣衙內偷聽到的一番話，只覺其中利害都在魏督監口中的大人身上。
如若魏延在她們搜集到更多證據前，轉移了礦藏，必然會將那礦地炸個干凈，一了百了。到時別說順藤摸瓜，尋找罪證，恐怕那幕后之人會在她們尋到更多寶藏地之前，先一步行動。
如今皇上將她身份大白于天下，給了她為父報仇的機會，也將她置于明處，今后追殺她的人只會多不會少，何況自己還有個拖油瓶師兄。
方寧如此想著，腳步也停在了沈昱屋外，習慣性地叩響三聲，直到聽到屋內那清雅如沐的回應，才斂下自己嫌棄的神色。
“如何？”沈昱瞧了眼方寧來時的長廊，確定四下無人，才打聽起來。
方寧心中早有主意，倒也不急，只是細細聞了下沈昱屋內似有若無的竹香，甜笑道：“師兄，你方才沐浴了？好香呀。”
沈昱被這一句“關心”激得背后發涼，不由得后退一步。
上一次他的師妹用這般語氣與他說話，就是她練武不小心將師傅收藏的古籍撕個粉碎，最后拿他頂包的時候。
“有事兒說事兒。別說些沒用的。”沈昱接過方寧遞給他的茶點，直覺這綠豆糕多少摻了些耗子藥。
方寧眼底的狡黠一掠而過，聽著客棧外打更聲敲開這沉寂長街，即將過寅時，轉而正經起來，“我在衙門聽到魏延要與那縣令一同轉移礦物，他需要衙門的人手幫他，所以今夜過后，魏督監會將最后一批礦物偷運下山，與縣令派的人手匯合，一同送出城。我們只需要跟上他們，隨他們一起將礦藏運走，便能摸清一整條運輸線路，順帶著找尋機會，探查幕后之人的身份。”
沈昱搖頭，瞧著遠處已經有一絲微弱的晨光破開氤氳夜色，低聲道：“這可不好辦，經此一事，他們肯定事事小心。加上一出城門，官道更是一覽無余，你如何能保證不被魏督監識破？”
方寧裝也不裝，干脆將沈昱不吃的糕點塞進自己的口中，含糊道：“我輕功卓絕，當然能保證。只不過師兄你，有點麻煩。但你也不用擔心，師妹我都幫你想好出路了。”沈昱背脊微涼，心知方寧的主意必不是什么好事，作出一副任君擺布的姿態，靜等后文。
方寧將自己方才在衙門搶過的伙夫衣裳，擺在沈昱面前，“我聽魏延與縣令說起，他們一行人運送途中，要避開人群，走的多是荒地，需要帶個伙夫差遣，衙門里那伙夫樣貌奇丑，身形佝僂，又是個無兒無女的可憐人，適合這門差事，估計是想等到了礦地，直接殺了也不為過。我秉著救人一命，勝造七級浮屠的菩薩心腸，將他拍暈在屋內，并決定讓師兄你來擔任這個責任。容貌嘛，只需要石灰抹去大半張臉，佝僂著身子，也不會被人發現就是。師兄你可放心，我會一路跟隨你們，若你真被發現，師妹我拼了性命，也會將你救下。”
沈昱嘴角扯了又扯，最終一聲低嘆，自嘲道：“還真應了師父當年說的，我武功不如你，遲早被你欺負。”
“此言差異。”方寧一副天將降大任于沈昱，但沈昱絲毫沒有頓悟的痛心神情，“師兄你不入虎穴，焉得虎子的精神，方寧佩服。”
“那就應了你，我扮作伙夫前往衙門，你先行一步，在出關口等我。”沈昱將茶盞的濃茶一飲而盡，收起眉宇間一夜未睡的疲怠，反而多了絲肅意。
方寧點頭，道了句保重，快速抬腳往城外走去。
此時的街巷，已有早起的小販開始支攤煮粥，人間煙火氣，最拂凡人心。
方寧深吸口氣，舉目四望，心下多了一份希冀。
終會有一日，她也能卸下一身擔子，在如此美好的晨光里，見熙熙攘攘，也成為蕓蕓眾生之中的一人。
方寧離開琿縣時，天將亮，尋了個早茶鋪子坐下，等著沈昱的到來。
她算過時間，從琿縣出發，再到礦山運礦，再下礦山，一來一回少說四個時辰，而此地是他們要出城的必經之路，自己只需在此等候就行。
只是可憐了沈昱這細胳膊細腿兒，一夜沒睡，還來了場長途拉練。想罷，她又問小二要了兩雞腿揣著，等見了師兄定要給他，吃哪兒補哪兒。
原本朦朧稀薄的天色，逐漸被一抹霸道日光取締，長空萬里，無風無波，照得讓人晃了神。
沈昱他們也該從山上回程了。
方寧如此想著，與小二結了帳，徑直往官道旁的林間走去，那里林深樹密，是個藏身且觀察地形的好去處。
果然，沒一會兒，官道上就出現了十幾人，為首的人扮作商旅模樣，指揮著身后的小廝搬運木箱。
他們去時，方寧清點過人數，加上沈昱共一十八人，現在卻有一十九人，恐怕那位指揮的人是魏督監所派。
方寧視力極好，很快就鎖定了跟在隊伍后面的沈昱，也不知是扮得太像還是真累了，沈昱的滄桑感自內而外散出。
“真是可憐。究竟是誰那么壞心，折騰我的師兄。”方寧憑借著極強的輕功內力，如雀鳥穿梭林間，又似飛花落葉，在茂密叢林不留一絲風聲。
她于林中如魚得水，如履平地，尋了個高處的樹杈倚靠。沈昱的視線似乎往她這兒瞥了一眼，說不出是幽怨還是深邃，只是喃喃了一句，“下輩子，當她兒子都不當師兄。”
方寧自然是能讀懂唇語，但距離還是有些遠，只取了半句信息，頗為納悶：“嗯？師兄怎么突然想當我兒子？可能是發覺了我身上隱藏已久的母愛？”
方寧自是個從不內耗之人，想也沒想，截取了半句信息，便悄然劃過此篇章。
她隨著運輸隊伍，一路向西，行了一日一夜，幾乎是將萬里無云的好天氣走盡了，才肯停下歇腳。
方寧倒無甚所謂，只是感慨著那一行人雖都是年輕力壯的小伙，但如此走下去，不用幾晚也都力竭了。
她觀察過運輸隊準備的糧草儲水，這十幾人，恐怕都是有去無回。正當她如此想著，原本應是旭日初升的晨光不知何時已被濃云遮蓋。深暗的光景下，忽落一道寒光，天際一道驚雷劈下，將運輸隊里所有人的怨氣被無限放大。
“領隊的。也該讓我們休息了，走了一夜了。”
“是啊。我們也是奉縣太爺的命來運輸貨物，你又不是縣太爺，憑什么不讓我們休息。”
“不管，若再不給我們休息，我便把你那寶物都推下山去。”
隊伍中幾個小伙都有撒手不干之勢，怨氣隨著那一道雷被徹底炸開。
方寧覺得換作她也會如此，倒也沒什么驚奇。
自古官逼民反，在這一條狹崎官道上也是如此，一味壓榨，必會遭到反噬。
果不其然，那領頭的原本還想拔刀制止，直到又一道悶雷響起，如雷霆怒濤在頭頂釋放，威壓之下，眼看暴雨將襲，山路也走不了了，只好妥協道：“可以，不遠處有座寺廟，我們先行在此處歇腳，等雨停再出發。”
眾人到了寺廟門口，原本淅瀝小雨幾乎在頃刻間，呈大雨傾盆之勢澆灌而下，寺廟的房檐被雨水打濕，如水簾洞般將內外隔開。方寧望著青檀寺匾額蒼勁的筆法，配著朱紅色的墨跡，只覺得原本沉寂清欲的寺廟，平添勾勒出一分肅殺之氣。
青銅的把手被沉重的敲響，但不絕于耳的雷聲幾乎徹底將叩門聲徹底蓋住，在波濤怒吼下猶如雜樂般渺小。
正當眾人準備高聲呼喚寺里的和尚時，寺門忽而從里間打開，來人穿著一身墨色海青佛衣，廣袖連篇，清瘦的身形被包裹在寬大的長襟中，隨風飄逸，頗有脫俗出塵之感。
“這位方丈，不對，這位師父，可否收留我們一會兒，等雨停了我們便離開。”領頭的原以為這身打扮，應是個管事的，卻沒想來人容貌稚嫩，看著也不過二十模樣。
那和尚二話沒說，側身請了眾人進屋，目光落在他們一行人沉重的木箱上時，多留了一瞬，見那領隊瞬間警覺，熟稔接道：“山間不乏商賈來歇腳，想必各位運的也是貴重物件，不如宿在西南角，那地是本寺最僻靜的地方，便于各位看置貨物。”
“如此甚好。”領隊一拱手，本想拿錠碎銀給那和尚，卻沒想被先一步拒絕，懸在半空的手終是放下。
和尚帶著眾人到了西南角的住榻，此處雖荒涼，但床單被爐被收拾得極好，還帶著一些不屬于此地的干燥溫暖。
燭臺點燃，瞬間屋子亮了起來。
“各位且安心歇下。這山里的雨來的快，去的也快。約莫午后，各位就能啟程了。”說罷，那和尚瞧了眼目光不離木箱的領隊，旋即退出了屋子。
方寧一路跟在運輸隊伍中，本打算趁機混進寺廟，但這寺廟結構，呈四方形，且房梁雖被瓦片摞起，但并不算高，實在不易藏人，不如裝作在山里采藥，崴腳的醫女混入寺廟來的妥當。
想罷，方寧等了半柱香的時間，重新叩響寺廟的門。
此時，大雨早已將方寧整個人沖刷得透心涼，顯得無比落魄。來人變成了一個半腰高的小和尚，瞧著不過六七年歲，穿的是便于清掃寺院的尋常衫褂。
“小師父，我是附近村落來采藥的，在山里崴了腳，不便下山，能不能收留我一會兒。”方寧隨師傅游離各地時，早將各地口鄉音習得，于她而言扮作本地人，實在容易。
那小師父見方寧一身落湯雞的打扮，先是哈哈大笑起來，“你怎么這般狼狽，真像師兄和我說的怡紅院里的瘋女子。”
方寧幾不可查的擰著眉，哪里的和尚能知道怡紅院的女子模樣？這寺廟建在如此荒郊，本就稀奇，瞧著剛才給沈昱一行開門的男子，如此年輕就穿上了海青僧衣，這已讓她詫異。
雖未規定海青僧衣一定是方丈才可穿，但其衣袖寬大，不宜打掃，一般寺廟也只有幾位到了年紀的高僧會穿。
現在這里又多一個六七歲的小和尚，總覺得哪里不太對勁啊。青檀寺里像是藏著有點不為人知的故事呀。
方寧如此猜測著，倒也不急不惱地交談起來，“你可知那怡紅院在何處？”
小和尚邊領著方寧進門，本想帶著她往沈昱住處去，但瞧了眼身形單薄的方寧，還是轉到了離沈昱最遠的住處，小聲道：“我不知道，但我師兄說，那里的女子瘋起來，比山里的精怪還可怕。我瞧姐姐你雖然披頭散發，但長得還是極漂亮的，就算來自怡紅院，也定是頭牌。”
“當真多謝你對我的肯定。”方寧一點不喜歡這種肯定，額角跳了跳，無奈的擦了把臉上的雨水。
她捕捉到那小和尚口中的“精怪”二字，來了興趣，拿出包裹里本想帶給沈昱的糖果賄賂道：“山里還有精怪？我屢次來這兒采藥，都沒發現啊。你可否行行好，與我詳細說說，說不定能日后救我一命呢。”
小和尚一看到糖果，眼睛都亮了，毫不客氣的接過塞進嘴里，講道：“你沒遇到過很正常，那精怪好似就在我們寺廟這一片活動，每到夜里，都會聽到一陣詭異叫聲。起初師兄們也以為是風聲，但細聽之下，像是什么狼還是虎的嚎叫，那聲音離得很近，好像就在你耳邊似的。但你真出了寺廟去聽，又遠了。所以姐姐你夜里千萬別出門，否則被精怪吃了，還得麻煩師兄們給你超度。喏，這就是你住的地方。”
“好啊。我記住了。”方寧進了小和尚給她安排的屋子，瞧了眼陳設，還算干凈，甚至因為她是個女子，單獨給她安排了單間，便于她與沈昱溝通內情，萬分感謝道：“那便不借你兇言了。”
她將一切收拾妥當，借著要去井里打水洗漱的借口，往沈昱的住處去了一回，見沈昱與運輸隊另五人擠在逼仄的一小間暗房里，不禁心疼了一瞬，旋即便自圓其說道：“師兄自小以安邦治國為己任，懂天文知地理，這國與理之間，最為環環相扣的就算人倫。此番安排，也算是讓師兄的志向更加堅固了，這何嘗不是一種天倫之樂呢？”
她一邊默默自我安慰，一邊在打水的井口的隱蔽處刻下只有他們二人才看得懂的密碼，翻譯過來是：“云字房，速來”。