說罷，她拉過沈昱，催促道：“這里的動靜恐怕已經引起了他們的注意。跟我來！”
沈昱又被突然的拽走，張嘴欲言。
不料方寧先一步預判了他的動作，將他口鼻捂住，縱身跳了下去。
風聲迅疾如泣，嗚咽過耳。
失重感驟然停止，水霧瞬間漫了一身，兩人雙雙重重地跌倒在水簾后所藏著的洞穴的地上。
“以后......再有此事，勞煩師妹、提前說一聲——”沈昱費了好大勁才從地上爬起來，雙腿發軟，站都有點站不穩。
方寧松開長在懸崖邊的堅韌而粗壯的藤蔓，看著他這幅模樣，不由將手放在唇邊，輕咳一聲，掩飾笑意，道：“事急從權。”
接著，她拍拍身上的灰塵，站起身來，打亮了另一只火折子。
“我猜的果然不錯。是設局之人引導我們來尋。”方寧言語間涌動著驚喜，那是一種同行之間，旗鼓相當的切磋的欣賞。
方寧進洞穴，好奇地舉著火折子巡視洞穴四周，開始尋找此處有沒有前人留下的蹤跡。
沈昱只能聳聳肩，幫著她從另一頭尋找起來。
洞穴陳設簡單，多就地取材，石桌、泥罐等隨處可見。
根據四方土石新舊痕跡的不同，方寧輕而易舉地在一塊石磚下發現了一本薄薄的書冊。
她迅速翻閱過書頁，發現尾頁邊緣露出一張顏色不同的紙。
方寧余光向沈昱一瞥，趁其還在另一頭摸索的功夫，將那張紙抽出，極快地瀏覽了一遍，又將其放回其中，合上書頁，閉了閉眼，心中狂喜。
——這張紙竟是記錄著《步天歌》殘頁的內容！
但是通過紙張的筆跡、畫法的不同，可以判斷出其并非原頁。
她張了張口：“師兄！”
“你找到了？”沈昱應聲走了過來，目光落在她手上的冊子上，“這上面寫了什么？”
“......師兄過來一起看吧。”方寧沉默了片刻，繼而翻開手中的書冊。
水簾將洞穴與外界分隔開，地上的嘈雜與他們無關，就連喧囂的風也灌不進來。
一時間，幽閉的空間內寂靜無比，只剩下了細微的書頁翻動聲。
書冊上所書寫的是一段自述。
一位來自梭羅國的風水先生的自述。
根據冊上所寫，此人精通風水八卦等奇學，然而為寇所抓，被迫為其辦事，目的在于辨析《步天歌》殘篇，尋找梭羅國境內各地的寶藏。風水先生作為當年那隊伍中的頭領，記下了殘頁的主要內容，將其夾在書中。而那些寶藏所藏之處機關重重，入者九死一生。他為了保全己身而裝瘋賣傻，逼得寇賊不得已放棄他，從而留在此處挖礦。
十幾年來他千方百計的想從這里逃脫，卻都沒有成功。無奈之下，臨死前留下了這段自述，又于山崖前布下術法，而后......縱身一躍！
——得我筆墨者，受我恩也。此仇與我不共戴天也，冀君為我誅之！
“師妹怎么看？”看完最后一句話，沈昱喟然長嘆，似乎在惋惜一個才華橫溢的人逝去，卻遲遲沒有動手去翻最后一頁紙。
“我在想，有能力四處搜尋精通天文地理的人才為其尋寶、奴役他鄉的良籍百姓為之挖礦的賊寇，必然是一群有組織的人，且手眼通天。”方寧將書冊合上，垂下眼眸淡淡道：“在這個龐大的組織背后，站著的是何人呢？又有幾人能駕馭呢？外國的細作、地方官吏恐沒這個本事。”
沈昱沒有吭聲，但心中已有了幾個人選。
后面的話，暫時不好再說了。
傍晚，霞光黯淡，馬踏平川自遠方而來。
程遠剛從城內醫館抓藥回到溝子村，就聽說沈昱和方寧兩個人竟然摸黑上了山。
“這不是胡鬧嘛！”
次日，清晨，程遠一見到沈昱兩人也這樣嚷嚷。
沈昱和方寧眼下烏青更重了幾分，打著哈欠聽他數落完，才賠著笑開了口。
兩人言簡意賅地將事情的來龍去脈和他說完，才在最后添了一句：“此事不可怠慢，必須即刻上報官府，如今還要麻煩程捕頭陪我們跑一趟了。”
可當沈昱帶著另外兩人將證據呈上案前，站在堂下向胡縣令說明來因時，堂上的胡縣令卻像是被架在火上烤，就差叫苦連天了。
他哪里想到區區一個程老漢身亡的案子，竟然牽扯出偷采礦物這么大的事情！
沈昱看出了胡縣令的遲疑，知道他不敢輕易去攪這趟渾水，于是上前拜言：
“我知大人顧慮，大人只需借我兵馬即可。倘若今后真的出了事，便是我欽天司主薄沈昱一人擔著。但無論如何，私采銅礦都是重罪。大人查下去，不僅是大功一件，還全了您愛民如子的好名聲；不查，不論死者能否得以伸冤，大人必落得個包庇重罪犯之嫌，于您也多有不利啊！”
“行了行了，我聽明白了。”胡縣令一腦門的汗，實在沒有別的辦法，最終還是驚堂木一拍，派了官兵給他。沈昱幾人一得了援兵，旋而便快馬加鞭往鬼哭嶺趕去。將山上私采銅礦的一伙人打了個措手不及，當即便一個不落地綁了回來，全部鋃鐺入獄。
程遠沉默地隨著押送的隊伍一起回來，從作為證據的礦石里隨手拾了一顆，放到陽光下仔細看了看，隨后自嘲地笑著搖搖頭：“世事無常啊！”
話音落下，那顆小石頭也隨之被丟回到竹筐里。
方寧在一旁，也不知怎么安慰他，只得拍了拍程遠的肩膀：“節哀。”
將私采銅礦的參與者都關入大牢之后，方寧終于得了一口喘息，清閑下來，但沈昱還在為公務發愁。
“現查明鬼哭嶺大小銅礦五個，抓捕礦工兩百五十六人，監工和管事的共八人。”官兵前來向三人稟報：“大人看著應該怎么處置？”
“先關著，但里面的監工和管事的要重點分開看管，防止串通。我處理好事務，要審問他們。”沈昱表面上一副游刃有余的模樣，手底下為了早點去審問，已經奮筆疾書，差點寫出了火星子。
“報——不好了！”
有官差從外面狂奔回來，氣喘吁吁地扶著門框：“......那八個監工和管事的，全暴斃身亡了！”
“什么？”沈昱猝然折斷了手中的毛筆，迅速起身前往牢獄，果然牢房里只剩下了八具冰冷的尸體。
“其他人還好嗎？有能問的出話的嗎？”方寧聞訊帶著邵師叔一并趕來，正好瞧見沈昱這一幅失控的模樣。
在獄里當差的醫官侍立在旁，聞言給出了否定的回答：”礦工們早已因為飲用多年被污染的山泉水，從而變得終日渾渾噩噩、無法交談。”
沈昱心有不甘，試著和其中的一些礦工勉強交談起來，在其中還看到了一張熟悉的面孔，正是當初他不小心滑下去時碰到的那人。
那人見到他很是欣喜，磕磕絆絆地開口說：“謝、謝謝你，救了我們。這、這個送你。”
沈昱接過那人手中遞來的那物，定睛一看，是草扎的三角牌！
他是徐家村的人！
冥冥中，似乎有什么東西開始串聯起來了，沈昱不愿意放棄這個機會，向邵無涯懇求道：“還請師叔再為他們看看。”
“這些礦工癥狀相同，都是因為水源污染中有砒霜之毒所致。他們中毒已深，恐怕再治也無法恢復神志了。”邵夫子經過檢驗后做出斷定，言辭與之前醫官說的一樣。
“只是，那八位中的毒倒是有些稀奇。”邵無涯意味深長地說到這里停下了。
沈昱讀懂了他的眼神，將無關人等都屏退。
邵夫子繼續道：“我此前只在一處見過這種毒，一般被稱為——宮廷秘藥！”
沈昱與方寧聽了心中皆是一震。
這時，胡縣令來了，他斬釘截鐵的表示，既然偷礦者已經畏罪自殺，到此結案就可以了。
此番態度之強硬，與他先前的性格很是不符。
是夜，華燈初上。
沈昱伏在案前，神情肅穆地寫著些什么。
“胡縣令如今說不查了，說明背后有什么讓他十分忌憚的人或關系。”小油燈里的火苗躍動著，方寧在一旁無聊地敲著棋子，“眼下只有你能把折子直接遞到御前。但我還是不放心。依我看，你還得留一個后手。不如給位高權重又值得信賴的什么人再寫一封折子，以防萬一。”
沈昱筆墨一頓，猶豫片刻，筆鋒一轉，在這夜里寄出了兩封信，其中一封的落款是——八賢王。