夕陽將天空染成五彩，瑰麗的晚霞映照著落日余暉。
染坊的小院中，剛染好的一匹匹香思錦隨風揚起，沉浸在這一片似水的金色黃昏里。
隨著斜陽晚去，那如夢似幻的一方鮮麗錦繡，也被這黑洞般的夜幕一點點吞噬殆盡。
夜街燈火闌珊，除了巡邏的官差，整個偌大的官府寂靜昏暗，沒了白日的人氣兒。
一方偏僻小室前，李捕頭提著銅盞油燈，推開沉重而朽舊的木門，許久未曾被打開過的小室偶而迎風，落灰塵埃飛揚而起。
李捕頭被這撲面浮塵嗆了幾聲，走進門內，抬了抬燈，手上微弱的火光照亮了黑暗。
狹小幽深的室內，立著一排排木制書架，上面一摞摞文書卷軸堆積如山。
李捕頭回過身，將背后跟著的沈昱與方寧兩人迎進來，提著懸掛式銅制小燈向他們介紹道：“這里便是存放戶籍文書之處了。我已經遣人向縣老爺請示過了，里面的籍冊兩位大人可以隨意翻看。只是當下衙門人手短缺，故而二位大人或許要辛苦一些，先自行查閱，明日一早我便帶人來幫大人一道查閱。”
“多謝李捕頭了，此事牽扯到逃犯，必須速戰速決。”沈昱頷首而謝，對他做了一禮。
“害，李某才疏學淺，少年時期總盼著行俠仗義，以至于到現在也認不得幾個字，幫不上大人什么。而這些年為官家做事，也不過憑著些拳腳功夫，二位大人如今能助我破解此案，合蓋是我李某對二位感激涕零，大人又何出謝言呢。”李捕頭同樣俯首朝兩人鄭重抱拳行了一禮，說完不再叨擾，退身離去。
木門悄然合上，各自有序地對蔡姓相關的戶籍文書翻找起來。
方寧一面瀏覽查找，一面在心中思忖回憶起白日里搜集到的所有消息，將其整合在一起。所有人的動機、案件的起承轉合，逐漸在方寧的腦海里清晰明了。
“師妹，快來這里！我找到了！”一聲急切的呼喚打破了方寧的思緒，她遽然直起身，快步朝沈昱那邊走去。
小室內的長案上點燃著一盞明亮的燭火，沈昱將翻找來的所有關于蔡氏一族的資料全都攤開放在桌上。
“在這里，”沈昱在雜亂的籍冊里找到了關于城南蔡氏的那一卷文書，興奮道：“樊城蔡氏，居城南，世代以事蠶桑為業。自本朝起，家漸富，開設蔡氏布莊，到蔡遷之父蔡峰已經是第三代。蔡峰娶妻陸氏，其妻江陵人氏，應當是為家中獨女。樊城的戶籍之中還載有當時對獨女婚嫁的補貼記錄。”
沈昱手上也拿著一方冊子，將其遞與方寧看：“我這邊是關于陸常勝的遷戶記載。他是鰥夫，早年喪妻，膝下又只有陸氏一女，于是在女兒婚后便由江陵搬至樊城居住。不過，大約是那時他已至花甲之年，因此未曾記錄其從事何業。”
“花甲之人，跛足尚能設計連殺兩人，這陸常勝絕非什么等閑之輩！”方寧越發肯定。
“蔡氏布莊失火，其中肯定有葉家的手筆。那位老伯既然說陸常勝得知蔡峰夫妻亡故之后，又消失了蹤跡。我推斷，他大抵是去搜尋布莊失火的原因了，而此時葉家對遺孤蔡遷的收養必然也逃不過他的懷疑，”沈昱指尖敲了敲桌面，好似在將葉府一案的繩頭慢條斯理地從亂麻中抽出，“而恰好在一個月前，葉府推出了香思錦，讓他徹底確定了目標，開始布局......說不定，如今坊間的那些虎仙報仇的流言，也正是他設計放出來的。”
“然而，現在葉家府上知道其中詳情的人恐怕都已經被他滅了口，就算如你我所推測的那樣，恐怕也死無對證了。”方寧合上手中的籍冊，有些無奈。
“非也，”沈昱用手指輕彈了方寧的額頭，得意一笑，“還有一人。”
方寧一時思尋不到，挑眉問他：“愿聞其詳。”
“此人師妹其實也認識，他名喚......”沈昱笑了笑，將手中冊子咔嗒一聲放在長桌上。
他啟唇輕聲吐出兩個字：“——葉輝。”
篤篤篤！玄關處此時有叩門聲傳來，門后傳來了李捕頭沉悶的聲音。
“二位大人，我帶人來了。”
方寧驀然一驚，抬頭朝窗外看去，才發覺不知不覺中天已浮白，時辰已經到了卯時三刻。
“你們來得正好，”在方寧愣神之際，沈昱已經欣然起身為來人開了門，“我們現已查出了魯老漢的住所，還要勞煩李捕頭帶人過去搜查一翻。”
他說著，拿起方才放到桌上的冊子遞了過去，其中還附有魯老漢在籍冊中的畫像：“若不出我所料，魯老漢現在估摸著已經不在那里了。保險起見，多派些人在那處蹲點也是好的。此外，我還需你遣幾個人去打聽魯老漢的蹤跡，他身上特征明顯，極可能劫持了葉輝，再加一個孩童蔡遷，應該不會太難找。首先的搜查線路，我建議先順著往來葉家的必經之路逐一排查，以及城外人煙稀少的荒寺、道觀等廢棄房屋。昨日我們調查動靜不小，難免被魯老漢打聽到進展。他不敢在城內久留。”
沈昱的話細致、明確，李捕頭自然無可挑剔，馬上做出了最佳劃分，把手頭上的人按照擅長不同，分為兩部分，一部分前往魯老漢的家中搜尋盯梢，另一部分的人則去城中打探魯老漢的影蹤。
在兩人溝通之際，方寧起來伸展久坐的腰腿，吹滅了油燈，拿著幅樊城的地圖，打開窗戶通風，借著漸明的晨光，仔細觀看。
屋外的風帶著一點勁意，帶起方寧烏發如墨飛揚，連著手中的地圖獵獵作響。
她手指用力捏住邊沿，將地圖折疊一半，摩挲著上面的圖畫，眼眸隨意一瞥，視線定在了圖上的某一處。
小室門口，帶著人李捕頭正要得令離去，倏忽察覺到方寧神態大變。
方寧拉著沈昱一邊興沖沖的往門外去，一邊扭頭對李捕頭道：“我與師兄又要事前往白虎山，晚些回來。相信搜尋兇犯，您可以的！”
沈昱被方寧拉跑的衣帶生風，出了衙門，直奔馬廄租馬。
他不由得好奇問：“哎哎哎。怎么啦？你跑這么急做什么？”
“我剛才看樊城地圖時，特意與我此前估算的《步天歌》缺失的第二張殘頁，所指引的位置對照，逐一拆解、組合路線后，發現辛夫人墓正在白虎山。事不宜遲啊。”方寧興高采烈的翻身上馬，勒緊韁繩，策馬揚鞭，一騎絕塵。