章楶、呂恵卿率領二十多萬大軍逼近西夏的首都興慶府后，并沒有著急攻打這座西夏人勢必會死守到底的堅城，而是一邊派兵包圍興慶府、一邊調兵遣將打通所有從趙宋王朝通往靈州城的道路，接著一邊調兵遣將去掃蕩西夏剩余的地方、一邊加固靈州城、一邊往靈州城運送糧草輜重。
章楶、呂恵卿沒有立即攻打興慶府，是因為宋軍打不下興慶府嗎？
當然不是。
以宋軍現在的氣勢如虹，以及所擁有的炸藥包，如果不顧一切地攻打，多半還是能打破興慶府的。
可問題是，一旦西夏人將興慶府冰封上，在這個寒冬臘月攻這座堅城，面對數十萬西夏人的垂死反撲，宋軍一定會有巨大的傷亡和損失。
而只要圍而不攻，就興慶府中的這幾十萬張嘴，用不了三個月，絕對會糧絕。
就是不糧絕，等到明年天暖了，再攻打興慶府，破城也是旦夕之間。
總之，雖然占盡了優勢，章楶和呂恵卿應對得仍舊極為沉穩，他們先是派大軍占領應理、夏州等地，又派大軍十分順利地攻占積石州、西寧等地。
進入十二月，宋軍只差西夏最后的領土——都城興慶府仍未攻陷。
在打得同時，章楶和呂恵卿也吸取了西夏這里始終沒有完全臣服中原王朝的教訓，以及總結了隴右都護府的成功經驗，他們大開殺戒將西夏境內的所有達官貴胄、士紳望族、豪門大戶、豪商巨賈之家的男人全都誅殺，女人送入妓營，解放其家的奴隸，寬待這片土地擁有最多人口的平民，并開倉放糧、重新分配土地，給有功勞的西夏平民和奴隸分配西夏的貴族之女……
為了收復西夏，趙宋王朝早已做了充足的準備。前腳攻入西夏，后腳就有數千有能力、有抱負、有夢想的趙宋王朝的官員進入西夏，按照他們已經學習和商量了很久的策略接管這片全新的區域，治理這片全新區域，勢要將這里改造成趙宋王朝永遠不可分割的一片領土。
另外，趙宋朝廷也已經開始在那些流民特別多的地區以分土地、分住處、免稅三年、提供路費、提供食宿等優惠政策移三百萬漢民來西夏定居。
時間進入十二月，西北已經天寒地凍了，并且降下了第一場大雪。
好在，為了收復西夏，趙宋王朝早早地就為西軍準備了大幾十萬套棉襖以及充足的棉被和帳篷。
關鍵，宋軍已經打下了除興慶府以外的所有西夏之地，有充足的御寒之地和糧食。
更關鍵的是，由于趙宋王朝推出的大大利好于西夏平民階層和奴隸階層的政策，獲得了大量西夏平民和西夏奴隸的擁護，這使得趙宋王朝在西夏這里擁有了一定的群眾基礎，他們也會幫助宋軍渡過這個寒冬。
再說李乾順君臣，以及西夏皇室，哪怕只剩下這最后一城，他們仍舊咬緊牙關負隅頑抗，說什么也不肯投降。
為了表現出其堅決的態度，早在十一月下旬時，李乾順就發動全城軍民冰封上了興慶府，擺明了要跟宋軍耗到底。
這也正常。
西夏李氏很清楚，這一百來年，他們給趙宋王朝帶來了多么巨大的傷害和多么巨大的損失。
毫不夸張地說，自從李繼遷反宋開始，西夏便如同一把利刃，時時懸于趙宋王朝的咽喉，讓趙宋王朝的歷任皇帝夜不能寐，食不甘味。
百年間，趙宋王朝每年都要在西北地區投入大量的財政收入抵御西夏的入侵，其數量之多，幾乎耗盡了朝廷半數以上的稅賦，導致中原腹地的發展受阻，百姓負擔加重，國庫時常空虛。
這不僅僅是經濟上的重壓，更是精神上的折磨，無數家庭因征戰而破碎，無數青年在邊疆的烽火中消逝，留下的只有無盡的思念與哀傷。
另外，西夏幾乎每一年都會入侵趙宋王朝打草谷，而他們的每一次掠奪，都如同在趙宋王朝的心頭割肉，讓中原的百姓對西夏恨之入骨。
這仇恨，如同烈火烹油，經久不息，代代相傳。
李乾順深知，一旦他們投降，等待他們的將是無盡的羞辱與清算，他們的家族，他們的國家，也將徹底從歷史的長河中抹去。
因此，盡管興慶府已被重重包圍，糧草日漸匱乏，士氣日益低落，李乾順君臣仍抱著一絲希望，期待著有奇跡的發生。
為此，李乾順君臣已經將城中的資源全部收集起來，嚴格管制，并給所有人都分發武器，編成軍隊，實施嚴格地軍事化管理。
害怕城中的人堅持不下去，李乾順君臣對他們說，遼夏是唇亡齒寒的關系，遼國一定會派大軍來救援西夏的。
盡管城中的軍民對于李乾順君臣負隅頑抗怨聲載道，卻也只能默默忍受，畢竟，他們的命運，此刻已與這搖搖欲墜的西夏王朝緊緊相連。
值得一提的是，李乾順君臣之所以還在堅持，也是因為他們得知了一個極為重要的消息——宋軍的主帥章楶病了。
章楶實在太老了，老到攻打西夏之前，章楶就感覺到他的大限快到了。
說老實話，如果不是如此，以章楶的沉穩，他未必會選擇這么激進的打法。如果他再年輕個幾歲，他多半會繼續用淺攻進筑這個穩贏不輸的戰略戰策蠶食死西夏，而不是孤注一擲，甚至是賭上國運，來這場必定是你死我活的豪賭。
幸好，老天還是眷顧這位趙宋王朝最能打的文人的，讓他并沒有在他人生的最后一戰翻車。
話說，正是因為章楶沉穩了一輩子，自覺已經將章楶分析透徹的李乾順君臣才沒有想到，章楶在這最關鍵的一戰會一改其穩健的打法，而是聲東擊西，給他們來了個極為激進的轉變，徹底擊敗了西夏。
不管怎么說，章楶都打贏了這最關鍵的一戰，為趙宋王朝收復了已經失去了近百年的西夏，成為趙宋王朝戰功最高的大臣。
值此生命的最后一階段，章楶一邊繼續沉穩地要求所有人嚴格按照他們已經商量了無數次的政策接管西夏。
到了十二月中旬，章楶已經病得下不了床了。
呂恵卿等人請求章楶回東京或者去南方養病，不過卻被章楶給拒絕了。
章楶對呂恵卿說：“我大限已至，無須多此一舉，死在這里，便是我最好的歸宿。西夏，乃是我一生征戰的終點，亦是我功名的巔峰。我章楶一生，不求聞達于諸侯，但求馬革裹尸還。如今，心愿已了，死而無憾。”
接著，章楶對呂恵卿說：“李氏桀驁難馴、詭詐無常、剛愎自用，絕不可留，你要切記，即使夏主開城投降，也要將其達官貴胄、士紳望族、豪門大戶、豪商巨賈斬盡殺絕，絕不可為我大宋留下心腹大患。”
呂恵卿也有相同的看法，所以他毫不猶豫的答應下來。
洪武二年十二月末，章楶病逝于靈州城，享年七十六歲。
趙俁得知此事了之后，放聲痛哭，直呼：“朕之諸葛武侯去也！”，隨后下圣旨，贈太師、廣陽郡王，謚號“莊敏”，并令呂恵卿將章楶的遺體運到皇陵安葬，朝廷以國喪之禮為章楶送行。
章楶死后，呂恵卿接任陜西、西夏宣撫使，繼續治理陜西六路和西夏，以及收復西夏……
將時間撥回十一月初。
自從遼國將歲幣的利息，也就是馬牛羊駱騾驢等交付完畢，鑒于之前遼軍曾劫過趙俁的御營，實際上齋宮這里并不安全，趙俁決定退回到雄州行宮。
這也是郭成等將的意思。
在他們看來，趙俁是宋軍最大的弱點，也是遼國唯一能翻盤的機會，只要趙俁退回到雄州，趙宋王朝就算是徹底贏下了此戰的勝利。
趙俁是有名的聽勸。
關鍵，君子不立于危墻，智者不陷于覆巢。明知道自己在燕地待著有危險，又沒有自己非得待在燕地的必要，趙俁又何必堅持把自己置身于危險之中呢？
得知趙俁要撤去雄州，也讓耶律延禧君臣長出了一口氣。
這說明，趙俁并沒有攻打燕云十六州和平灤營三州的意思。
耶律延禧立即送給趙俁大量的人參、鹿茸、貂皮、鹿脯、凍水果、菊花酒，還有海東青、玉制品、硯石等玩物，作為送行之禮，生怕趙俁不走。
另外，經過耶律延禧君臣集議，決定加趙俁徽號為：繼天集統、昭德定功、敦仁體信、修文振武光圣皇帝。
據說，遼國方面還有大臣堅決反對，認為不能將這么崇高的徽號給趙俁，助漲趙俁的威望。耶律延禧、蕭奉先君臣認為這些人愚蠢至極、不知變通，怒而將這些人全都罷免。
總之，只要趙俁肯“滾蛋”，讓遼國逃過此劫，耶律延禧君臣什么都肯付出。
趙俁知道，自己要是不收下耶律延禧君臣的“好意”，他們是不會安心的。
所以，不論耶律延禧君臣給自己獻上什么好東西，趙俁都照單全收，主打的就是一個來者不拒。
而趙俁前腳剛撤回到雄州，后腳從遼中京運來的十三萬兩黃金、九十五萬兩白銀就送到了燕京。
只是，耶律延禧君臣并沒有在第一時間將這些金銀交付。他們也知道，交付歲幣和利息只是完成可以議和的先決條件，而不是議和條件。在他們看來，如果將歲幣也全都交付了，遼國便失去了與趙宋王朝談判的最后籌碼，只能任由趙俁君臣勒索了。
就在耶律延禧君臣為他們的聰明之舉沾沾自喜，和擔心宋軍會因此興師問罪而忐忑不安之際，西夏的八百里加急求援信送到了燕京。
大遼皇帝陛下御覽：
臣李乾順，匍匐塵埃，血淚陳詞。宋賊之禍，甚于虎狼！彼自玉門關外揮師西進，連破我夏國黑水城，沙、瓜二州，宋軍所過之處，田壟化為焦土，佛寺盡作廢墟，黨項子民十室九空，哀鴻遍野。今其鋒銳直指賀蘭山，鐵騎已叩興慶府北門，西夏宗廟社稷，危在旦夕！
陛下當知，趙俁之志，豈止河西一隅？其素懷恢復漢唐舊疆之念，西夏若亡，大遼必成唇亡齒寒之局。昔日漢唐故地，自幽燕至河西，皆為宋賊覬覦之所。今我夏國為大遼西境屏障，若此屏障崩塌，宋賊鐵騎東出河套，直搗云中，大遼腹背受敵，何以自守？
憶往昔，遼夏歃血為盟，世代通婚，情同手足。今臣愿以舉國之力為前驅，懇請陛下發燕京之銳、起漠北之師，東西夾擊，共破宋賊。若得陛下相助，臣愿戰后割河套膏腴之地為遼國牧馬場，歲貢青鹽十萬石、良馬五千匹，永為藩籬，世修臣禮。
此非僅為西夏存亡，實乃為遼夏百年基業計！若坐視西夏覆滅，他日宋賊騰出手來，大遼獨木難支，恐悔之晚矣！臨表倉惶，萬望陛下明察！
李乾順頓首再拜！
乾統二年，十一月三日。
接到李乾順的求救信，耶律延禧大駭，手中的信箋仿佛燙手的山芋，令他一時不知所措。他瞪大了眼睛，嘴角微微顫抖，仿佛看到了遼國未來的黯淡圖景。朝堂之上，一眾大臣也是面面相覷，議論紛紛，氣氛驟然緊張起來。
“陛下，西夏若亡，我大遼危矣！”耶律和魯斡說。
“即便如此，我大遼莫非還能出兵相救不成？”蕭奉先悠悠地反問。
耶律和魯斡頓時啞口無言。
宋夏戰爭的本質就是宋遼博弈的產物。一直以來，遼國對于西夏的支持從來都沒有少過，始終在用西夏來牽制和消耗趙宋王朝。
如果可以，遼國當然會去救援西夏，讓西夏繼續給趙宋王朝放血，直到將趙宋王朝的血徹底放干，遼國坐收漁翁之利南下完成大一統，至少也可以一直保持著安全。
可問題是，如今趙俁率領數十萬大軍在一旁虎視眈眈，只要遼國敢派大軍去救援西夏，趙俁絕對會毫不猶豫地吃掉遼國的燕云十六州和平灤營三州。
到那時，失去了主要經濟、糧食、戰略要地的遼國，同樣難逃滅國的命運。
兩害相權取其輕。
如果讓趙宋王朝先滅了西夏，趙宋王朝想要徹底消化西夏和恢復被西夏拼掉的國力，怎么也得需要幾年時間，這就能給遼國無限的可能。
而如果現在為了救援西夏，丟了燕云十六州，遼國立即就得全面陷入衰退，只怕很快就會滅亡。
舍遼國救西夏？
開什么玩笑？！！！
為今之計，只能是，爹死娘嫁人，各人顧各人。
耶律延禧君臣祈禱，西夏靠自己也可以堅持住，千萬別讓趙宋王朝給滅了。退一步說，就算西夏被趙宋王朝滅了，也一定要多挺一段時間多多消耗趙宋王朝的國力，給遼國多爭取一些時間。
可事實證明，耶律延禧君臣的祈禱一點都沒有奏效。
也就兩個多月時間，遼國就收到了，宋軍已經占領了西夏的絕大部分地區，兵圍興慶府，西夏滅亡在即的消息。
在此期間，遼國收到了西夏幾十封求援信。
這些求援信寫得那是一封比一封讓人動容。
而且，有些求援信，還是耶律南仙寫的。
毫不夸張地說，李乾順、耶律南仙夫婦把宋、遼、西夏的關系已經說得清楚到不能再清楚了，也把好話說得好到不能再好了。
最后，李乾順甚至表示，只要遼國愿意出兵救援西夏，幫西夏逃過滅國危局，西夏就并入遼朝，徹底成為遼朝的一部分。
耶律延禧君臣看到他們的求援信，五味雜陳，很有一種兔死狐悲之感。
然而即便如此，耶律延禧君臣還是沒有派出哪怕一兵一卒去救援西夏。
不是耶律延禧君臣不想，實在是不能。總不能，為了救西夏把遼國給搭上罷？
沒辦法，只能是死道友不死貧道。
當然，這段時間，遼國也不是什么都沒做。
在遼國全國上下共同的努力下，終于還清了欠趙宋王朝的歲幣和利息。
宋遼兩國可以議和了……