當初攻取了青唐吐蕃，建立了隴右都護府，趙宋王朝在隴右拓邊了三千余里，西過青海至龜茲國界。
滅掉青唐吐蕃時，趙俁又收了一位龜茲公主，就是那個“莫妮卡·貝魯奇”。
通過這位龜茲公主，趙宋王朝跟龜茲國建立了很親密的聯系，政治、經濟、文化上都做了非常深入的交流。
后來，見趙宋王朝徹底在隴右這里站住腳，又見識到了趙宋王朝的強大了之后，龜茲國的國王和大臣知道，他們今后的鄰居肯定就是趙宋王朝，不交好這個新鄰居，他們絕不會有好日子的。
龜茲國的國王和大臣一商量，感覺“莫妮卡·貝魯奇”的年紀有些大，便重新送了一位年輕漂亮的小公主和五十位龜茲美人給了趙俁，又給趙俁進獻了大量的貢品。
趙俁投桃報李，下圣旨讓趙宋王朝和龜茲國建立全面戰略貿易伙伴國關系，并借著龜茲國把趙宋王朝的影響力推廣到西域去。
等到趙俁派呂恵卿擔任熙和路的主官，經略熙和路和隴右都護府了之后，尤其是趙俁任命呂恵卿為陜西、西夏副宣撫使了之后，在呂恵卿的經營下，趙宋王朝在西域的影響力進一步擴大。
而且，西域的很多小國、小部落都知道了，趙宋王朝要收復西夏，一些在兩國夾縫中生存的小國、小部落開始選邊依附，以免淪為兩國共同打擊的對象，以及希望在新勢力崛起的過程中攫取一些好處。
最典型的例子就是黃頭回鶻。
這黃頭回鶻，亦作“黃頭回紇”，是甘州回鶻的一支，早年甘州回鶻為西夏攻破，除部分留居河西、投降西夏外，大部分向西遷徙，其中一部退處沙州（后世的甘肅敦煌）西南，史稱“黃頭回鶻”，依附西州回鶻，且與宋、遼都保持著朝貢關系，他們以游牧為主，信奉佛教。
見趙宋王朝消滅了青唐吐蕃，成為這里的新霸主，并且有望消滅西夏，恢復漢唐之勢，大概五萬多黃頭回鶻便投了趙宋王朝，靠趙宋王朝的庇護和貿易生活。
順便說一句，黃頭回鶻聽說龜茲國送公主和美人給趙俁，就獲得了跟趙宋王朝最惠戰略貿易國的待遇，他們有樣學樣，也送了一位公主和十個美人以及不少貢品給趙俁，想要跟趙宋王朝深度綁定。
九月中下旬，趙俁給西北送來的五萬匹戰馬和大量的駱駝、騾子、驢到了。
章楶和呂恵卿一商量，覺得將這么多戰馬和大牲畜就這么分配下去有些可惜了，不知道能不能用這些戰馬和大牲畜干點大事？
兩人對照著趙俁特意讓人費了大勁才送過來的沙盤仔細看了下陜西和西夏這里的地形圖，發現從隴右一路向西就是龜茲國，然后就是西域，再然后就能從西域通過河西走廊進入西夏。
有五萬匹戰馬和這么多大牲畜，宋軍完全可以給西夏來個千年殺。
唯一的問題就是，宋軍還缺一些熟悉地形的向導。
章楶和呂恵卿不約而同地想到了黃頭回鶻，他們可是在這片區域生活了數百年，甘州、沙洲更是他們的故鄉，沒有比他們更熟悉這片區域的人了。
于是，一個“聲東擊西”的戰略戰策就被章楶和呂恵卿這兩個老人給設計了出來。
而且，這次，自敢身體不行了的章楶，主動唱起配角，把主角的位置讓給了老搭檔呂恵卿。
章楶笑著問呂恵卿：“你這老邁之身不會誤事罷？”
呂恵卿今年也已經七十歲了，也是一個十足的老人，所以章楶這可不只是開玩笑。
呂恵卿目光灼灼地說：
“自與王荊公齟齬，浮沉宦海廿載。神宗疑我奸猾，太皇太后責我無信，哲宗惡我反覆，宰執諸公皆以叛臣目之。我雖屢立邊功，然背義之名如影隨形，終難獲重用，郁郁不得志。”
“怕背此罵名含恨而終，我二十年如一日，勤習騎射，日練筋骨，修身養性，不敢懈怠，只盼有朝一日一展胸中抱負，以正清名。”
“今終教我等到陛下登基，重用于我，予我正名之機，豈敢因老邁而誤事？”
說到這里，呂恵卿像是煥發了青春一般，又說道：“古稀雖至，猶可騁懷逐夢，振衣千仞，擊楫中流，何言遲暮？！”
王安石第一次罷相后，呂惠卿為鞏固自身的權力和地位，不惜打壓對他有知遇之恩的王安石，這種行為被視為不忠不義，在政治道德上受到質疑，也讓宋神宗、高滔滔、趙煦以及歷任宰執對其為人有所不恥。
還有，當初呂惠卿在變法過程中，任用親信，排除異己，引發諸多不滿。其行為被認為違背了士大夫階層所倡導的道德規范，歷任掌權之人皆不看好他的人品。
再有，呂惠卿積極推行變法，但一些政策在執行中出現了諸多問題，如青苗法、免役法等在實施過程中加重了百姓負擔，引起社會動蕩，這讓歷任掌權之人對呂惠卿的能力和施政效果產生懷疑。
總之，哪怕呂恵卿后來證明了他不論是文韜還是武略都極有能力，但當權者卻都鮮有人喜歡他、欣賞他，讓他始終都不受重用。
就以因為有章惇力諫到底還是用了呂恵卿的趙煦來說。
呂恵卿在西北時，更是屢敗西夏，用兵狠辣，沒有下限，十足的老陰逼，讓西夏人吃足了苦頭。
當初，紹圣三年，呂恵卿鎮守環慶路和鄜延路，小梁太后率領五十萬大軍前來攻打，在呂恵卿的防守下，小梁太后一共打下了一座堡寨，擊殺了三千宋軍，就被呂恵卿擊敗，狼狽撤退，那一仗著實是打出來了趙宋王朝的威風。
累積了眾多戰功之后，呂恵卿便想進京面圣，在御前親自講述對西夏的用兵方略。
結果，趙煦毫不猶豫地就拒絕了。
這是因為趙煦很討厭呂恵卿，要不是章惇非要用呂恵卿，他是說什么都不會給呂恵卿這個反復小人機會的。
直到只看重能力的趙俁登基，呂恵卿才徹底迎來了一展抱負的機會，他甚至一度被趙俁調回朝廷擔任宰執，趙俁還收了他的孫女呂懿當妃嬪，甚至讓他建立巡檢系統，可見對他的看重。
后來，是因為熙河路實在太重要了，趙俁又要收復西夏，才又把他給調到熙河路坐鎮。
如今，呂恵卿只要幫趙俁收復了西夏，不僅能名留史冊，還肯定能回到朝廷繼續擔任宰執，甚至是擔任宰相，讓他洗刷自己從前的污名。
試問，呂恵卿怎么可能不拼這一把？
章楶看著呂恵卿那確實比他強健很多的身體，又聽呂恵卿這么說，也就把心給放了下來。
當然，這也是因為，章楶很清楚，趙俁雖然將收復西夏這件事交給他了，但他確實年老體弱，可能沒幾年好活了，而一旦他真出事了，接替他的人肯定就是呂恵卿。
換而言之，既然趙俁如此相信呂恵卿，呂恵卿又真的很有能力，他沒道理不把寶押在呂恵卿身上。
所以，章楶便毅然決然地定下了這個收復西夏的戰略戰策。
隨后章楶和呂恵卿分開做準備。
章楶不留余力地扔煙霧彈布置迷霧，而呂恵卿則將那五萬匹戰馬和所有駱駝、騾子、驢帶回熙河路，同時秘密調兵選將。
十月初，不等章楶動手，呂恵卿、王厚、童貫等人就率領七萬人馬，以及一萬五千黃頭回鶻開始西進，然后借道龜茲國進入西域。
此時，龜茲國的國王和大臣已經知道了趙俁在燕地大敗遼國，意識到趙宋王朝的崛起已經無人可擋，便主動借了兩萬人馬給趙宋王朝，同時為趙宋王朝補充了充足的糧草，還給趙宋王朝帶上了不少牛羊作為宋軍的軍糧。
呂恵卿便率領這十多萬大軍無驚無險地到達了玉門關外。
十月二十五日，就在章楶派折可適率領十幾萬大軍與李乾順親自指揮三十萬西夏軍在天都山交戰之際，呂恵卿派王厚奪取了玉門關。
十月二十六日，宋將姚雄奇襲黑水城，一舉奪下了黑水城。
按照呂恵卿的命令，城中凡是參與抵抗和不肯立即投降的男人，全部誅殺，一個不留，其家女人盡數充入妓營。
隨即，呂恵卿留下一千宋軍、五百黃頭回鶻人、五百龜茲人占領黑水城，宋軍繼續奇襲沙州和瓜州。
之前西夏雖然在東邊與趙宋王朝的戰爭中屢屢吃虧，甚至損失慘重，卻可以靠在西邊瓜、沙二州的經營回血補充國力。
想當初，宋神宗五路伐夏之所以失敗，有很大程度也是因為大梁太后完全組織起瓜、沙地區的兵力，馳援東境。
此二州可以說是西夏囤兵的大州。
按說，這樣兵力雄厚的城池肯定是很難打的。
只是，李乾順君臣怎么都沒想到，趙宋王朝會給西夏來個千年殺，所以將瓜、沙二州的主力全都調到了東邊抵抗章楶部宋軍去了。
早在李元昊時期，西夏就擊破沙州回鶻，占領了瓜、沙二州。
但沙州回鶻卻并未因此消失在歷史的舞臺中，而是時常以朝貢的方式出現在趙宋王朝的外交名單里。
甚至直到熙寧年以前，西夏都沒有完全控制住瓜、沙二州。沙州回鶻不說重奪地盤，但仍舊割據一方，與西夏長期周旋。
直到這些年，西夏才逐步掌握瓜、沙二州，真正掌握住絲綢之路貿易。
但沙州回鶻在瓜、沙二州其實還有著不小的勢力。
為了立功，黃頭回鶻的可汗，早早地就派自己的弟弟去招降沙州回鶻，想讓他們里應外合拿下沙州，主要是拿下沙州中的糧草。
見宋軍勢大，沙州的主力還被李乾順給調走了，沙州回鶻為了自保，最終在宋軍攻城時，里應外合，助宋軍攻下了沙州城。
宋軍又用相同的辦法攻下了瓜州城。
讓呂恵卿慶幸不已又長出一口氣的是，瓜、沙二州的糧草全都保住了。
如此一來，呂恵卿就不用為糧草的事而擔心了。
呂恵卿照例，將抵抗之人和不在第一時間投降的男人全都殺光，其家女人全都充入妓營，留下一萬宋軍、三千回鶻人、三千龜茲人守衛瓜、沙二州，又留下大量文官，從兩州組織民夫不斷給他們運送糧草，直到宋軍再奪下囤有糧草的城池。
隨后，王厚親自指揮大軍占領了賀蘭山一帶。
三天后，宋軍來到了肅州，遇到了真正意義上的抵抗。
但只一天時間，宋軍就用炸藥包炸開了肅州那并不算特別堅固的城墻。
然而，讓人遺憾的是，肅州主將在城破之前，命人燒了糧草。
宋軍進城以后，迅速搶救糧草，也只不過才搶救出來了不到一萬石糧食。
呂恵卿沒有任何猶豫就下令，車輪放倒將肅州城中的男人全部誅殺，女人全都充入妓營，又留下三千宋軍、二千回鶻人、二千龜茲人守衛肅州，大軍繼續東進。
大軍隨后來到甘州。
呂恵卿照例先是招降，聲明，開城投降的話，一個不殺，若是抵抗，城破之際，便是屠城之時，并讓使者向城中的人講述了宋軍在之前各個城池中的殺伐果斷。
本來，甘州城中的主將已經同意開城投降了，可他的副將率領城中不愿意投降的人發動了兵變，連主將帶宋使全都誅殺了，他們率領全城軍民選擇抵抗到底。
童貫主動請纓，打了三天三夜才攻破了甘州城。
破城以后，不用呂恵卿發話，童貫就下令，將城中凡是參與抵抗的男人全都誅殺，他們的女人全都充入妓營。
不過，在此之前，童貫照例親自去將最漂亮的那些女人給挑出來，準備回去獻給趙俁。
對此，包括呂恵卿和王厚在內的所有人，全都全力支持。
仗打得再漂亮，不能換成戰功，獲得升賞，又有什么用？
而趙俁好女色一事，人所共知，只要不蠢，肯定要投其所好啊，不然，你以為童貫為什么能成為趙俁的親信，升官的速度比別人都快？
很快，宋軍就又攻到了西涼府。
已經有兩座城池沒有得到大量糧草了，這讓呂恵卿的壓力不小，生怕最后因為糧草不足而退兵，失去這個收復西夏的天賜良機。
因此，西涼府這一戰很關鍵。
為了說服西涼府的人主動投降，呂恵卿甚至派了他的兩個子侄去勸降。
還好，工夫不負有心人，西涼府的守將，得知宋軍已經連屠了多城，果斷選擇率領滿城的人投降，算是保住了這一城人的性命，也保住了大量的糧草。
呂恵卿又留下部分宋軍、回鶻人、龜茲人守衛西涼府，而是將西涼府的男人全都帶上，讓他們充當運糧的民夫和輔軍，跟大軍一塊去攻打靈州。
這時，李乾順君臣已經知道他們中了趙宋王朝的“聲東擊西”之計了。
可知道了又能如何，李乾順要是敢帶著他手上的三十萬大軍去攔截呂恵卿，章楶就敢真的率軍去攻打西夏的都城興慶府。
沒辦法，李乾順只能分出十萬人馬，又將全國范圍內能拿起武器的男人全都組織起來，再湊出二十萬大軍，共三十萬大軍，交給李察哥統帥，去與呂恵卿決一死戰。
雙方在黃河岸邊展開了殊死一戰。
此戰，并沒有神機軍參戰，是一場徹頭徹尾的冷兵器廝殺。
宋、夏兩國都有不能輸的理由。
簡而言之。
經過一場堪比香積寺之戰的殘酷廝殺，宋軍以死傷過半的巨大傷亡擊敗了夏軍。
隨后，呂恵卿親率大軍攻破了靈州城。
至此，其實已經奠定了西夏滅亡的基礎。
不過，李乾順到底是一代雄主，他又豈能就此認輸，畢竟，戰爭永遠都沒有百分百的勝算，所以，他還是咬緊牙關，堅持不肯投降。
而此時，李乾順再守著天都山，已經沒有任何意義了，他率領殘軍退回興慶府，并開始收縮兵力，準備負隅頑抗。
章楶果斷率大軍進入西夏境內與呂恵卿匯合，宋、夏雙方即將進行最后的決戰……