城東，一家小酒肆內。
夜色漸深，三名紅袍瘟神在圍桌而坐，酒肆客人早已跑干凈，只剩下戰戰兢兢的小二，端著盤子酒水。
一盞油燈放在桌上，旁邊是金絲紗帽和佩刀。
周賀端著飯碗不緊不慢夾菜，兩名下屬在旁低聲交談：
“李家好不容易才從丹醫院弄來血元精，怎么無緣無故就不見了蹤影？”
“肯定被謝盡歡私藏了，以前還沒證據，現在可是有了鐵證，只要找到血元精，他就是百口莫辯……”
周賀在赤麟衛擔任百戶，辦得案子太多，比江湖妖寇都了解該如何擺脫嫌疑，插話道：
“東西必然放在郡主府，我們搜不到。不過他明知被栽贓，卻不坦然上報官府，而是大費周章藏匿證據，背后必有文章。”
左手赤麟衛給周賀斟酒：“大人意思是，謝盡歡背后確實有鬼？”
周賀能察覺到謝盡歡舉動蹊蹺，但想不出背后緣由：
“你們倆覺得，他背后到底藏著什么，才忌憚官府搜查？”
“嗯……最近丹陽就兩件事兒——瘋尸花的妖寇、紫徽山沖天妖氣。謝盡歡發現了關鍵線索，矛頭引向妖寇，那就不可能是妖寇的人，那只能是……”
另一名赤麟衛紅袍搖頭：
“紫徽山的血煞之氣，必出自通天妖邪之手，謝盡歡若是與其有關，豈會冒著風險住在王府跟前？”
周賀也覺得謝盡歡是通天妖魔的說法太離譜，想了想道：
“無論如何，謝盡歡底細都得查清楚。他已經得了丹王賞識，平步青云是遲早的事兒，赤麟衛與其有舊怨，如今我等還做了局，若是事情挑明，后患無窮。”
“要不直接……”
副手抹了抹脖子。
周賀端起酒杯一飲而盡，思考了良久才回應：
“謝盡歡武藝不凡，背后必有高人引路，不弄清是誰冒然下死手，可能引來大麻煩。這事兒得先和上面通報，上面準許，才敢動手，不然事后我們仨就是拿出去交差的替罪羊。”
“也是，我待會給京城送信……”
話沒說完，酒肆忽然安靜下來。
踏、踏、踏……
不緊不慢的腳步聲，從酒肆外的昏暗小街響起。
三人轉眼打量，可見一名披著蓑衣、頭戴斗笠的人影，從窗口走過來到了門前。
“客官，已經打烊了……”
斗笠人影低著頭，光線角度原因，看不到面容，但能瞧見蓑衣下露出的刀柄，來到門前也沒說話，只是抬手輕點，對外揮了揮手。
“呃……”
帶著圍裙的小二，見狀有點茫然，轉頭看了看三名紅袍瘟神，最終還是一言不發，低頭跑出了酒肆。
兩名赤麟衛紅袍見狀眉頭緊鎖，皆是摸向了身側佩刀。
周賀也放下了碗筷，把佩刀挪到手邊，按兵不動：
“什么人？”
斗笠人影進入酒肆，順手關上了門，確定沒有閑雜人等后，抬起斗笠。
火光照耀下，頗為俊氣的臉龐呈現在了三人眼底，甚至帶著幾分酒意：
“剛還見過面，周大人這么快就不認識了？”
“謝盡歡？”
酒肆中瞬間死寂下來。
赤麟衛并不笨，瞧見謝盡歡支開旁人、進屋關門的架勢，就明白了意思：
來殺人！
兩名赤麟衛提刀站起身來，身上紅色麒麟袍在燭光下熠熠生輝，臉上卻沒了血色。
畢竟他們這兩天查過謝盡歡的戰績，殺人幾乎沒用過第二招，殺妖物也不過弄臟了點袖子，哪怕孤身一人也是強敵。
至于謝盡歡為何來殺人，雙方心知肚明，沒必要多言。
周賀知道謝盡歡武藝不低，但確實沒料到謝盡歡敢來報復赤麟衛，此時手指輕敲桌案，沉默一瞬才開口：
“謝公子當真好膽識。不過滿城都在搜捕妖寇，我三人也非等閑之輩，現在來睚眥必報，可不太理智。”
謝盡歡在門口的桌旁就坐，佩刀放在桌上：
“得益于赤麟司的赫赫淫威，酒肆附近沒外人，小二哪怕聽到異動，也得捂住耳朵不敢看一眼。至于離這最近的巡街武卒，過來得半盞茶，這時間足夠殺幾位十次了。”
周賀側耳傾聽，沒發現周圍有任何聲響，知道謝盡歡所言不假，眉頭緊鎖：
“今日搜查謝公子，我等都在場，若在此出事，你以為沒人瞧見，就能擺脫嫌疑？”
謝盡歡微微攤手，語氣平淡：
“這不勞周大人操心，我能在雞冠嶺瞞天過海，把紫徽山的事栽贓到妖寇頭上，處理幾位尸體，無非再做一次。”
“你？！”
三名赤麟衛臉色驟變。
周賀方才還在判斷謝盡歡是否虛張聲勢，聽到對方直接自爆，就知道的今天處境不妙，怒聲道：
“紫徽山妖氣，源自你之手？”
謝盡歡踏出郡主府時，就沒打算留活口，不然鐵定穿幫，此時相當坦誠：
“對。前幾天我在紫徽山里面挖了座鎮妖陵，不小心放出了一只強橫妖魔，還纏上我了。如今四處救火，都是為了遮掩這事兒，今天差點就被周大人給點了，還好我及時處理了證據。”
你他娘……
三名赤麟衛饒是有所預料，聽到這驚世駭俗的消息，也暗暗爆了句粗口。
畢竟包括丹王在內的所有人，都以為紫徽山只是孕育出了一只強橫大妖，有危險但尚能應對。
而鎮妖陵則不然，妖魔被鎮壓封印，必然是因為沒法徹底殺死。
這種級別的通天妖魔，最近一位就是百年前的‘尸祖’，以一人之力引發巫教之亂，讓整個天下人口銳減三分之一！
若是謝盡歡所言為真，不說他們今天沒法走出酒肆大門，丹陽城隨時都可能被夷為平地！
周賀饒是心智過硬，心神也亂了幾分，瞄向窗外，顯然想用肉眼去找那只讓丹陽草木皆兵的通天大妖。
謝盡歡看著三名赤麟衛，語氣依舊平和：
“我已經回答了周大人的疑慮，周大人該回答我的問題了。赤麟衛和我有什么舊怨？三位為何急于滅口？”
周賀又不是腦殘，此刻哪有心思回答這些，冷聲道：
“現在滿城都在搜捕妖物，你犯下如此滔天大惡，還敢大搖大擺坐在此地，你真以為朝廷降不住你背后那只妖魔？”
謝盡歡有恃無恐：
“朝廷自然能降住，但前提得知道大妖和我有關。
“三位是赤翎衛精銳，應該能記住武卒巡邏時間，下一波人途徑這家酒肆，不到半盞茶。
“周百戶回答剛才的問題，興許能拖延到武卒抵達，設法示警提醒，甚至博取一線生機。
“若是不樂意回答，我不強求，周百戶的上司肯定也知曉。”
話落，謝盡歡握住了桌上佩刀。
兩名赤麟衛臉色驟變。
周賀也是站起了身，但忌憚背后妖魔未曾動手，而是急聲道：
“等等！”
謝盡歡手移開刀柄，洗耳恭聽。
周賀知道巡邏差役多久后會經過酒肆，在暗中可能潛伏強橫妖寇的情況下，還是能拖一秒是一秒：
“你想知道緣由，告訴你也無妨。”
謝盡歡頷首：“周百戶最好別說假話，我目前的情況你知曉，讓我發現胡編亂造，沒聽下去的必要，我只能立即滅口遁走。”
事情也能從其他地方查到，周賀沒說謊的必要，此時說話只是比較啰嗦，還時不時回想一下：
“三年前，御耕山行宮鬧鬼，驚擾了圣駕及宮嬪……
“當時本官上級、望京千戶所千戶韓靖川，負責御耕山防務，難逃其咎，調查原因卻一無所獲……
“恰好萬安縣尉謝溫，在天子移駕御耕山時，帶隊在外圍巡查防護；韓千戶罪責難逃，為了破案交差，就想以‘謝溫玩忽職守，致使妖邪混入行宮’為由結案。但此案存疑，謝溫只是被貶官嶺南……”
謝盡歡也不著急，耐心聆聽完后，又詢問道：
“三年前，我跟著家父一起去的嶺南，半途遇到了一只渾身裹挾黑霧的妖物，至今沒摸清底細。這妖物是你們派來滅口的？”
周賀心急如焚等著巡邏武卒抵達，嘴上依舊不緊不慢回應：
“已經讓謝溫背下失職之責，以謝溫的身份也不可能再回京算賬，韓大人沒理由半路下黑手。當時是段千戶查辦此案，如果你能活著離開丹陽城，具體情況可以去問他。。”
謝盡歡見周賀不似說假話，微微頷首：
“借你吉言，我爭取活著離開。還有其他的嗎？”
話落，酒肆內安靜下來。
周賀急急思索可以讓謝盡歡耐心傾聽的事情，尚未找到由頭，窗外的房舍上方，忽然響起了：
“咕——咕——”
周賀心中微沉，明白這是有人過來的示警信號，謝盡歡等不起了，當即先下手為強，右手微動拔出腰刀：
嗆啷！
但也在此時！
颯颯——
謝盡歡手腕輕掃，桌上兩個茶碗，就化為飛旋利刃，從左右兩名赤麟衛脖頸一掃而過！
兩名赤麟衛腰刀拔出不過三寸，左側脖頸就噴出血水，身形一個踉蹌往后倒去。
周賀身為百戶，武藝并不算差，飛身后撤拔出佩刀，但尚未來得及竄出窗戶，就發現駭人氣勁撲面而來!
嘭——
原本坐在門口的謝盡歡，未見如何起身，身形已經橫移繞出桌案，順勢拔出三尺鋼刀。
繼而腳步重踏，往前壓身突襲，左手倒持鋼刀，在火光下帶出一條璀璨銀芒！
酒肆中火星飛濺！
周賀以驚人反應，險之又險擋住橫削肋下的一刀，但刀鋒蘊含力道驚人！
雙刃相接瞬間，雪亮官刀就被劈出半寸深的豁口。
刀背撞入周賀胸腹，瞬間砸斷幾根肋骨！
咔——
周賀肺腑巨震眼神驚愕，毫不猶豫左手如刀刺向謝盡歡咽喉。
但可惜，他手剛伸出些許，就被宛若蛟龍的手爪摳住手腕，繼而：
嚓、嚓——
謝盡歡抓住周賀左臂，倒持鋼刀從官刀上擦過，順勢往上削斷大臂，繼而回手一抹！
噗——
毫無防護的左側脖頸，霎時間血光爆綻！
血水飛濺出去之前，謝盡歡已經閃身而過，順勢拉起背后蓑衣。
呲呲呲
三名紅袍赤翎衛接連倒地，致命傷皆是左側脖頸動脈，以至于燈火昏黃的酒肆中血水飛灑，如同忽然多了三道噴泉。
周賀用僅存右手捂住脖子，撞在了身側桌子上，眼神殘留無邊驚懼，瀕死之際仍望向街面，試圖呼救。
但咽喉氣管被一刀削斷，根本發不出半點聲響。
謝盡歡以蓑衣遮擋血珠，不緊不慢繞過倒地掙扎的兩名赤麟衛，來到窗前取下撐桿：
“外面示警，說明武卒剛出現在街口，你應該聽到腳步聲再動手。雖然結果都一樣，但為了不弄出太大聲響，我會選擇扭斷脖子，死相至少好看一些。”
窗戶關上，遮蔽了昏黃燈光與血光！
周賀滑到在地，奮力用腳蹬向凳子，試圖弄出動靜。
只可惜腳抬起來，凳子就被挪開，放在了咫尺之外，卻永遠別想碰到的距離。
謝盡歡來到門口處，掃視三名迅速失去生機的赤麟衛，又仔細檢查周邊，確定沒留下任何蛛絲馬跡后，從懷里取出一錠銀子，放在柜臺上，當做對酒肆的賠償，開門彎身走了出去。
大門關上，酒肆徹底安靜下來。
“嘶……嘶……”
周賀躺在地上，只剩下絲絲縷縷呵氣聲，奮力想要抬手，意識卻越來越昏暗，最后傳入耳中的是：
“楊尉史有這么個兄弟，怕是要一飛沖天了……”
“這就叫一人得道、雞犬升天。謝公子長得俊、武藝高、為人正派，還把我等差役武卒當弟兄，他不平步青云，誰平步青云？”
“聽說謝公子現在正在武威閣喝酒，郡主殿下就宴請他一個人，嘖嘖嘖，這待遇……”
踏踏踏……
腳步聲與燈籠光芒，路過外面街道，又漸行漸遠……