“娘子，韓府如今嫡枝凋零……”商名姝夜里就拿到自己想要的信息。
韓府老太爺十年前去世，當時老太太下狠心將丈夫得寵的姨娘以及庶子驅趕，未料接下來兩年，自己的三個兒子接連意外去世，不得不讓從小活在家族庇護下，金尊玉貴的長孫還未羽翼豐滿就撐起家族。
如今的這位韓府話事人，韓老夫人的嫡長孫，好逸惡勞，貪杯好色，倒也不算個惡人，其妻苗氏，據聞曾有應天府第一美人之稱。
出身小戶人家，祖上經營一個酒樓，父親庸庸無碌，敗掉家業，老夫人看不上這樣的人家，也瞧不上苗氏的小家子氣，嫡長孫的婚事，以后要支撐門庭的大婦，老夫人精挑細選，奈何胳膊擰不過大腿。
孫兒以死相逼，事情鬧得整個應天府津津樂道，最終老夫人妥協，新婦進門，鬧過不少笑話，得罪不少人，以至于舊故逐漸疏遠，韓家逐漸門庭冷落……
“韓大奶奶……”大致看一遍，商名姝便知癥結在何處。
她點到苗氏的名，禾麥將另一份備好的信函遞上，禾穗行事如來妥帖細致，這里面全都是對苗氏的探查結果，重金之下，所有隱秘無所遁形。
買回來的消息先是韓大奶奶開年后與一個走商來往密切，主事人是個寡居的年輕新婦，成婚不過半載，丈夫去世，家中無所依仗，自己擔起家業，走南闖北，出手闊綽，穿戴華貴，頗有家底。
“唐夫人夫家是閩商，路途遙遠，一時難以探底。”禾穗見商名姝閱覽到和韓大奶奶來往密切的唐夫人忙解釋，“只聽聞其夫是當地巨賈，往來買賣以絲綢、瓷器為主。兩月前來應天府購置棉布，有傳她要在應天府開設當鋪。”
“這位唐夫人……非尋常之人。”
一個寡居的新婦，能夠抓住龐大家業實屬不同尋常，她來應天府未曾收斂，否則豈會人人都知曉她夫家是巨賈？
當鋪豈是一般人能夠染指，除去龐大的銀錢支撐，還得背后有人撐腰，自己也要八面玲瓏，各行各業都涉獵，才不會打眼賠本。
商名姝仔細回想，沒有想到他們家和姓唐的閩商有過節，兩者間無利益沖突，倘若唐夫人想要開設當鋪，商名姝還是她的目標客戶。
或許與這位唐夫人無關，是她多思多慮？
按耐下毫無頭緒的揣測，商名姝合上信函：“明日去韓府探一探究竟，再做計較。”
是不是韓大奶奶太不會做人，還是背后有人裝神弄鬼，明日自見分曉。
次日，韓老夫人特意派人恭候，親自接待商名姝。
不止商名姝去調查了韓府，韓老夫人同樣打聽一下商名姝是什么人，徽商遍布天下，韓老夫人從幾個家資豐厚的徽商嘴里了解到關于商名姝的事跡。
知道的不多，商氏如何重創施家獨大，受朝廷嘉獎，在徽州府茶商獨占鰲頭倒是聽得頗多，關于商名姝最多的也就是她開設的榷香令由京師一舉成名，頗受內宅貴人喜愛。
榷香令售賣的茶葉，也從交好的人手中得到些許，她一眼就認出這是劉氏商號虎丘茶的一部分，想到商名姝敢上門，想來是和劉氏沒關系。
心里對商名姝的行事仔細頗為贊賞，她樂意看到有人惡心劉氏商行。
故而對商名姝的態度格外溫和：“難為你小小年紀，如此周全。我少時尤愛花茶，后因故二十年未曾喝到心儀的花茶，臨老了倒找回獨愛的這一口，你茶鋪開業，可要給我下帖，日后有新茶也要知會一聲，我必捧場。”
韓老夫人將支持商名姝的態度表露出來，讓商名姝只管售茶，韓家不會在意。
商名姝將帶來的厚禮遞給韓老夫人：“聽聞老夫人信佛，這尊觀音在崇效寺由主持大師親自開光，是晚輩一點心意。”
觀音由上等白玉雕琢，無論是玉質還是雕工都為珍品，更何況崇效寺的主持哪里是尋常人能夠請得起？
貴重是尊重也是讓韓家拿人手短。
崇效寺開光是彰顯實力也是暗含警告。
韓老夫人先前對商名姝是懷著昨日的怠慢和看好她落劉家臉面，此刻不得不改變態度，溫和之中流露一絲親昵：“商娘子所贈之禮，貴重非凡，本當辭謝。然則此物實屬合乎心意，不舍推卻，只得腆顏受之。”
與聰明人說話，就是省事。這份禮物，商名姝是不希望韓家拒絕，韓家是應天府的地頭蛇，她來此自然要和地頭蛇打聲招呼，禮物就是雙方承諾互敬互重的依據。
“承蒙老夫人不棄。”
韓老夫人著實喜歡商名姝，喚了自己看重的孫女來作陪，想到商名姝這般品貌和能耐，甚至腦子里過了一遍是否有與之相匹配的青年才俊。
實在挑不出能配得上，心里不由嘆口氣，韓家還是落寞了。
“她走了？”苗氏怒目盯著前來通報的丫鬟。
她一直在這里等著商名姝捧著重禮來討好自己，她要如何將昨日祖母給自己落的面子找回都想好了。
萬萬沒想到商名姝竟然無視她這個當家主母，轉頭就走！
丫鬟戰戰兢兢回話：“商娘子給老夫人送完禮，坐了半個時辰，才由大娘子送出門……”
“啪！”丫鬟沒說完，苗氏袖袍一拂，桌上茶盞飛落，碎了一地白瓷。
氣得胸膛起伏的苗氏咬牙切齒對心腹道：“不知好歹的賤蹄子，你吩咐下去，我要她好看！”
心腹出去一趟回來面色焦急：“大奶奶，老夫人吩咐，韓家誰也不準與商氏商行為難。”
“老不死的賤人！”苗氏氣得臉色發青。
心腹忙慌張四看，壓低聲音提醒：“大奶奶慎言。”
苗氏心氣更加不順，到底沒有繼續口不擇言，恨恨道：“你去門口守著，大爺一回來，就與他說我病重！”
商名姝前腳回到客棧，后腳就接到韓府的信：“娘子走后，韓家大奶奶院子里清出一副碎茶碗。”
“盯著苗氏夫婦。”
讓她看看這位唐夫人是敵是友。