“大人，學生胞妹慘死，學生求助無門，懇請大人為學生主持公道。”譚寺撲通一聲對著轎子跪下，深深一叩首。
轎子里，沒有人能夠看到當朝首輔的臉，他輕輕轉動拇指上的黑色扳指，沉默許久才問：“你可知兇手是何人？又為何求助無門？”
譚寺跪伏在轎子前，五指緩緩捏成拳，觸地的額頭青筋跳動，肩膀繃直，極力克制自己將兇徒脫口而出，眼尾泛紅，他聲音悲戚：“學生……學生不知……”
腦子里全是那日商名姝與他的對話，彼時商名姝讓禾穗去準備文房四寶，屋子里只有他們倆。
她說：“鄢御史深受首輔倚重，你不過是無名小卒，于首輔而言，你與鄢御史，是瓦礫與璞玉之別。此法，或能為你爭取一個機會，但你若不掌握分寸，機會便會轉為殺機。”
她說：“君子報仇，十年不晚，抓住這次機會，你便有親手手刃的將來。”
他不能說是鄢氏，這等于讓嚴首輔在他和鄢氏之間做出一個選擇，他萬不能與鄢氏相比，他不說，查出來誰是兇手，就由嚴首輔說了算，這是他的識時務。
嚴首輔權傾朝野十余年，什么人未曾見過？譚寺不用開口，他也能猜到事牽扯到他的人，不過譚寺有些運道，今日朝堂上恰好有人彈劾他為官數十年毫無建樹，專權弄權，以至民不聊生……
他從拇指上取出扳指遞給轎子旁的帶刀護衛，無需交代，護衛捧著板子遞給譚寺。
譚寺雙眸含淚，雙手努力在衣衫上擦干凈，才顫抖著雙手接過板子，直到轎子從他身邊路過，他依然深深叩拜，虔誠而又謙卑。
“娘子，成了！”禾穗急忙奔回客棧，給商名姝報信。
商名姝不知譚寺會在何處攔轎，索性不去湊熱鬧，免得暴露自己的行蹤。
“再等等，尚未成。”商名姝不疾不徐，眉眼舒展，面上沒有多少勝利的喜色。
她從未與這樣權勢之巔的人交鋒，心中并無面上云淡風輕，權勢滔天者，多是喜怒無常。
她暗中砸了很多銀錢，才促成今日早朝有人彈劾嚴首輔，為譚寺鋪路，未必沒有留下痕跡。
倘若與程勉沒有鬧得這般難堪，商名姝是愿意借助程赦，將事情做得滴水不漏。和程勉走到這一步，她不牽連程家和程赦，是出于商人逐利的本能，再借助程赦的人脈，卻是不能。
“娘子，你是覺著譚舉人拿著信物也得不到公道？”禾穗上前給商名姝暖手爐加上炭火。
商名姝雙手接過暖手爐，輕輕摩挲。溫度隔著細棉布傳遞到她的指尖，她看了禾穗一眼：“他能。”
鄢御史再舍不得女兒，也不敢欺瞞違逆嚴首輔，這是他的靠山，女兒哪兒有仕途重要？
只是鄢御史這口氣得出，嚴首輔不會懷疑今日早朝被彈劾，因為他隔三差五被彈劾，官家不放在心上，坐到嚴首輔這個位置，他也不在乎。鄢御史未必不會懷疑，不會徹查。
就看他能不能查到她的頭上。
商名姝閉眼，復盤她每一步棋，確定她能做的都已經做完，仍舊不能確定萬無一失，只能等。
“明日去看看茶市。”
哪怕是等塵埃落定，她也不會如驚弓之鳥一般戰戰兢兢。
今日之事瞞不過程赦，他正好奇商名姝為何突然延遲歸家，聽聞譚寺與他同日見過商名姝，且是商名姝的人親自把譚寺請去，譚寺的家中也得到改善，就知道商名姝要借譚寺出手。
萬萬沒想到，商名姝劍走偏鋒，用這樣的法子幫譚寺，隱于幕后輕易將鄢氏除去。
“三弟……你錯失一段良緣。”程赦將自己查到的和猜測告訴程勉。
程勉若能娶到商名姝這樣的妻子，何愁仕途不扶搖直上？
她不懼權勢，敢于借勢，勇于破局，即便面對強大的敵人，也能四兩撥千斤。
程勉失神不語。
程赦嘆了口氣起身離開。
譚寺捧著嚴首輔的板子上衙門，這一次他再也沒有被驅趕，他妹妹的案子得以翻案，看著這些人的兩幅面孔，譚寺眼底藏著不露于人前的譏諷，經此一事，他再也不是那個莽撞空有一腔血性的少年郎。
當主事的官員給他結果，苦口婆心勸說他見好就收，他沒有半點不滿，他竟能掛起虛假的微笑，對人誠懇致謝，仿佛沒有看到他們給予他的結果，主謀根本沒有鄢氏女娘子的名字，欣然接受。
至少真正欺辱他妹妹的人，被推出來認罪。
等到譚寺歸家，譚母遞上來一封信，他看到信封上自己的字跡，面色一緊。
信里只有八個字：萍水相逢，不必往來。
“娘子，你為何就把信封送回？”禾穗不懂，譚舉人得了嚴首輔的青睞，她這幾日冷眼看來，譚舉人心性沉穩，日后必能大展宏圖。
商名姝微微一笑：“有能者，不持信物亦得援手；無能者，執重寶難換真心。”
她不懷疑譚寺今日對她的感激之情，可譚寺短短時間能夠成長到這一步，絕非池中之物，他日后會走到哪一步？嘗到權勢滋味后，會成為怎樣的人？
誰也無法斷定，這東西留在手里，弊大于利。
不如還回去，也讓譚寺明白，她不希望對方再尋上門。
譚家的案子了結，鄢氏都沒有尋上門，看來她的安排沒有意外，何必再橫生枝節？
“娘子，鄢御史府掛起白綢，對外說昨夜鄢家五娘子得了風寒暴斃。”禾木小跑回來，將最新得到的消息告知商名姝。
不把鄢氏女定為主謀，是給鄢御史和嚴首輔留言面，但嚴首輔撐腰，鄢御史不能不表態，鄢女娘只能體面地暴斃。
“收拾行囊，明日啟程。”商名姝望著窗外細碎的雪花，攏了攏狐裘。
京師太過寒涼，不是她所向往。
這一次，他們沒有耽誤，只是剛出城門，就遇上程氏兄弟。
比上一次見，不過七八日，程勉似乎更加清瘦。