“姑娘是何人？為何尋我？”領口與袖口泛起白邊，初冬仍舊一身單衣的少年郎立在商名姝的面前，他發絲些許凌亂，眉目清俊，有些面黃肌瘦，脊梁挺直，對上穿著富貴的商名姝沒有半點窘迫。
“譚郎君，可想復仇？”商名姝問。
譚寺，便是那位妹妹對程勉示好，被鄢知宜害得投河自盡的譚娘子胞兄。父為都察院庫使，管理都察院倉庫事物，是京師最微末不過的小官。
同在都察院，譚父對鄢御史是需要跪地仰望的程度。
女兒投河自盡，自己被冤枉丟了差事，譚父重病臥榻，又有人趁機討好鄢氏落井下石，譚家已山窮水盡，連給譚父看病的藥錢都出不起。
商名姝在徐天行口中知曉譚氏的存在后，來到京師第一時間給禾木大把銀錢調查相關事宜，譚寺就是禾木在藥房門口帶回，彼時譚寺正因賒藥被藥房丟出來。
禾木為他墊付藥錢，又陪他回去伺候父親用完湯藥，才將人帶到商名姝的面前。
“姑娘身著富貴，口音卻非京中人。”譚寺自然想要報仇，但對方有錢有勢，除非權勢高于對方……不，看在嚴首輔的顏面上，便是宗親都未必愿意為他這個非親非故，又毫無用處的人伸張正義。
聽出譚寺不信任自己，商名姝沒有生氣，反而高看譚寺一眼，譚寺至少沒有被仇恨沖昏腦袋：“只要你敢，只要你想，我有一個法子，可助你成事。不過凡事皆有風險，此法能否成事，還得看你運道。”
“姑娘為何要助我？”譚寺指甲陷進肉里，用輕微的疼痛提醒自己冷靜。
他沒有懷疑過商名姝是鄢氏派來試探他，在那些人眼里他是爛泥，不值得多看一眼，他們篤定自己翻不起大浪，甚至連看他四處碰壁的窘迫都興致缺缺。
“她惹了我。”商名姝眸光微涼。
不知商名姝口中的人指何人，甚至不知是男是女，譚寺能夠感覺出商名姝氣勢陡然一變，讓他有種他們一樣恨鄢氏的感覺。
譚寺內心極其掙扎，他父母恩愛，父親只有母親一房人，膝下只有他、妹妹和才七歲的幼弟，若他有個好歹，無人再支撐家中……
“你若未成事，我會贈你家一百金，足夠你爹娘帶著你幼弟回鄉平安度日。”商名姝知道譚寺在猶豫什么，她增加砝碼，“你若成事，這一百金，無需我與你，自有青云富貴等你。”
譚寺不可置信看向商名姝，這個他不認識的女娘子，成竹在胸的從容鎮定令他震驚，他生長在京師，雖家貧卻也見過不少貴族仕女，似商名姝這般猖狂得理所當然的人他都未見過。
她憑什么？
譚寺的話未出口，不知為何他興不起去質問的力氣。
他端正鄭重向商名姝作揖：“請姑娘指教。”
商名姝抬手，禾穗將一封厚實的書信遞給譚寺。
信沒有密封，譚寺抽出來，從第一個字開始迅速閱覽，他越看雙眸越睜大，中間流露過質疑，氣憤最終化為掙扎，看完之后他久久不能抬頭。
內心極其復雜，如何反復都不能平靜。
“你若不愿，我不會勉強。”商名姝不打算強求，而她的辦法就算被譚寺知道，也不會留下什么把柄，“我會另尋苦主。”
鄢氏如此跋扈，所害之人絕不止譚家娘子，只不過是譚家娘子的事最近，她又查到譚寺有舉人功名在身，且素有文采，來年順利春闈，未必不會魚躍龍門，才覺得應當物盡其用。
譚寺捏著信紙的手背青筋浮起，許久后他又正正對商名姝恭敬行大禮：“多謝姑娘指教，不知姑娘可有筆墨？”
商名姝給禾穗一個眼神，禾穗立刻備下筆墨，譚寺將信紙當著商名姝的面燒毀，留下信封，在沒有任何墨跡的信封上落下一個譚字。
他將信封雙手躬身遞給商名姝：“若事成，他日姑娘但有驅使，只需遞上此物，譚某必將鞠躬盡瘁，以報姑娘大恩。”
商名姝更欣賞譚寺，她雙手接過：“祝譚郎君此后萬事順遂，平步青云。”
譚寺這才不顧禮節深深看了商名姝一眼，只一眼他就驚于商名姝清麗靈秀的容顏，不敢再多看：“告辭。”
商名姝目送譚寺離開，吩咐禾穗：“再續房兩日。”
她一手促成的局，她要親眼看到成效之后，才愿意離開。
且她雖胸有成竹，這世間之事卻不能盲目自大，一點細微的失控，都會致使滿盤皆輸，真的不成，她得把錢送到譚家人手上，護著他們順利離京。
兩日后，嚴首輔一早乘轎下早朝，此時正是人來人往之際，譚寺一身白衣，頭纏白帶，沖出攔轎，未等人驅逐，他高聲大喊：“江關亂后馀殘壘，棠樹春來泣故民！”
“慢著。”轎內傳來威嚴蒼勁的聲音。
此時兩邊聚了無數人，有官宦也有百姓，甚至四周高樓也撲來不少人擠著看著。
“首輔大人，學生聽聞您二十五歲進士及第，俸祿微薄之際用兩年奉銀為故鄉修路鋪橋，只為感念鄉鄰在您寒窗苦讀時一飯一衣之情。”譚寺聲音清朗，鏗鏘有力。
四周的人群一下子安靜，他的聲音一字一句傳得極遠：“您看著因戰亂而亡的百姓寫下感懷之詩江關亂后馀殘壘，棠樹春來泣故民。您37歲復起，舉賢任能、賑濟災民、懲處貪官污吏，位高權重時敬重發妻，不納二色……”
譚寺的話讓很多人開始恍惚，如今把持朝堂十余年的嚴首輔，風平并不好，許多清廉史官欲反駁，細細想來譚寺盡無一字夸大、諂媚、編造！
原來，少年神童，寒門出生的嚴首輔曾經是那樣的一個人……
不止這些聽著的人，就連轎中的嚴首輔自己都眸光微怔，那個發配九年前的自己連他都覺得遙遠而又陌生，此刻卻在少年郎擲地有聲的話音里逐漸清晰，也讓他沉沉閉上眼：“你所求。”