秋蘅接過薛寒遞過來的狐貍面具：“是送我的新年禮物？”
逛燈會的人有不少戴著面具，時不時就有戴狐貍面具的人走過。
“面具是順手買的。”薛寒又遞過去一物，“這是禮物。”
“是什么？”秋蘅打開布兜，往里看了看，里面是個木盒。
“異域來的沉香。”
“異域沉香啊。”秋蘅明白這份禮物的貴重，不吝表達，“薛寒，多謝你的禮物，我很喜歡。還有這狐貍面具，我也喜歡。”
她說著把面具摘下來，露出一雙明亮眼眸。
薛寒晃了一下神，嘴角上揚：“你喜歡就好。”
秋蘅莞爾：“還以為過年時就能見面，還好我帶在身上了。”
她垂眸從荷包中取出喜鵲香佩，錯過了少年聽到這話時眼中一瞬的暗淡。
“薛寒，新歲如意。”
薛寒接過香佩，仔細收好：“多謝，我也很喜歡。”
“你是特意來找我的嗎？”
元宵節這樣的人流，說是巧遇就太離譜了。
“嗯。過了十五，年就過了。”
“我們去買糖堆兒吧，等會兒帶回去給姐姐們吃。”秋蘅又把面具戴上了。
薛寒也戴上虎面具。
身邊人來人往，摩肩接踵，二人自然而然靠得很近。
“最近很忙嗎？”秋蘅避讓著路過的人，順口問。
“是挺忙的，過年各衙門雖封印，但皇城司這樣的衙署還是有不少事情做。”
“難怪你沒來找我。”
薛寒深深看身邊少女一眼，可她戴著狐貍面具，看不到她的表情。只聽語氣，還是閑話家常的輕松，聽不出抱怨。
他往前走著，沉默了一會兒道：“之后也忙，可能見面會少一些。”
知道了養父的暗中動作，他不想刺激養父現在做出傷害阿蘅的事來。
哪怕他能阻止，一旦養父和阿蘅徹底撕破臉，他該如何自處？
養父雖嚴苛強勢，但養育栽培之恩無法抹殺。他若選擇與阿蘅攜手對抗，當前既無足夠籌碼，良心亦過不去。
至于告訴阿蘅，薛寒不敢冒這個險。
阿蘅敢殺韓悟、袁成海，就敢殺養父。若是失敗，他會護著阿蘅，那與養父之間定是難以收場的局面。若是成功——
戴著虎面具的少年自嘲一笑。
若是成功，他與阿蘅該怎么辦？
維持現狀，等他掌握能壓制養父的力量，難題或許會迎刃而解。
“薛寒。”
“怎么？”
狐貍面具戴在少女面上，只露出一雙盛著璀璨燈火的眼睛，那種輕靈狡黠似精怪的感覺莫名強烈起來：“你好像有心事。”
薛寒心頭一緊，生出被窺破心思的狼狽。
有孩童追逐嬉笑，跑在前頭的孩子直直沖向秋蘅。薛寒下意識抓著她的手，把她往身邊一拉。
三五個孩童風一般跑了過去，惹來一片罵聲。
秋蘅半邊身體撞在薛寒身上，面具掉落。
一只手伸出，把面具接住。
薛寒默默替秋蘅戴好狐貍面具。
“薛寒，你怎么想著買面具呢？”
少年聲音平穩無波：“我看好多人戴。”
秋蘅抬手，戳了戳老虎額頭。
“怎么了？”
“就是覺得這虎頭好質樸。走了，去買糖堆兒。”
賣糖堆兒的攤位就在不遠處，人群擁擠，又有面具遮掩，秋蘅大大方方抓著薛寒的手往那邊走。
薛寒悄悄看看二人交握的手，不覺揚唇。
“十二串糖堆兒。”
小販震驚：“小娘子買這么多啊？”
“人多。”
小販下意識往二人身后看看，心道這小娘子真有意思，兩個人貪吃，非要說人多。
當然有錢賺求之不得，小販利落把糖堆兒包好：“拿好了。”
“多謝。”秋蘅把銅板遞過去。
“客人慢走。”小販收好銅板，望著二人背影搖搖頭。
戴著面具也看不出成親了沒，一起來的，怎么讓人家小娘子付錢呢？
等看到狐貍少女遞給虎頭少年兩串糖墩兒，小販眼都直了：那虎頭定是個油頭粉面嘴巴甜的窮小子！
薛寒被塞了兩串糖堆，有些錯愕：“不是給你姐姐們買的嗎？”
“也能請你吃啊。過年了吃點甜的，心情好。”秋蘅感覺出薛寒有心事，但見他避而不答，沒再追問，“我去找她們了，省得時間久了她們擔心。”
“好。”
秋蘅沖戴著虎面具的薛寒擺擺手，舉著一把糖墩兒往燈山的方向走，走了一會兒取下狐貍面具，塞進挎著的布兜里。
“六妹妹回來了！”玩了一會兒不見秋蘅回來，秋萱幾人已有些著急，秋瑩眼尖看到往這邊走的秋蘅，踮著腳尖沖她招手。
秋蘅彎唇，剛加快腳步就聽到了哭喊聲。
“拐子抓了我女兒，快攔住他！”
好巧不巧，腋下夾著女童的拐子往秋蘅這邊跑來。
不能暴露武功，不能讓拐子跑了。
“六妹小心！”
在秋萱幾人的驚呼聲中，秋蘅果斷出手把糖堆兒擲了出去。
十串糖堆兒準準砸在拐子臉上，拐子慘叫一聲，鼻血飆出。
這么一阻攔，拐子就被一群熱心人制住了，趕過來的女子抱著嚇懵的女童嚎啕大哭。
秋萱幾人目瞪口呆，聽到女子哭聲才如夢初醒，圍到秋蘅身邊。
“六妹妹，你拿什么砸的拐子？”秋瑩震驚問。
“給你們買的糖堆兒。”
秋萱姐妹：！
“多謝姑娘，多謝姑娘……”女子抱著女童過來，撲通跪下，“敢問恩人高姓大名，小婦人定銘記在心，竭力報答。”
“舉手之勞，大嫂不必放在心上。”
秋芙卻開口：“我六妹是永清伯府六姑娘，最是憐貧惜弱，大嫂不必放在心上。”
“永清伯府六姑娘？”女子重復一遍，鄭重道，“小婦人記下了。”
看熱鬧的人一聽，議論紛紛。
“永清伯府六姑娘？啊，是不是那位秋六姑娘？”
“哪位秋六姑娘？”
“就是說書先生講的啊，嬌女郎夜探奸相府……”
“想起來了，竟然是那位秋六姑娘，我看看——”
秋蘅趕緊帶著秋萱她們逃回停在遠處的馬車那兒。
秋蕓不解秋芙的做法，小聲道：“沒必要提六妹身份的。”
都是些粗人，被他們一通議論，就算是夸贊也尷尬啊。