秋芙瞪大了眼：“你和薛大人聯手？”
“嗯。他追查到細作進了相府，就拜托在相府的我留意一下……”秋蘅說著和薛寒一樣的說辭。
秋芙難以置信：“你就一個人潛入了奸相書房？不怕被發現嗎？”
“害怕。但想想奸相作的惡，就想賭一把。”
“可要是賭輸了，你就沒命了！”秋芙還是難以理解。
見秋芙露出真切的擔憂，秋蘅抿唇一笑：“當時沒顧上想賭輸的事。”
秋芙搖頭：“這個薛大人，怎么能把這么危險的事交給你。我還以為他喜歡你，原來只是想讓你幫他辦事。”
這人不行，配不上六妹。
秋蘅默默放棄了為薛寒解釋。
馬車從角門進了永清伯府，停在二門前，秋蘅與秋芙一起下了車。
“這么冷的天陪我出去，張伯辛苦了，打壺酒暖暖身子。”秋蘅從荷包中摸出一顆金豆子，塞給張伯。
張伯嚇一跳：“六姑娘，這，這，這——”
這打一缸酒都富余啊！
“張伯收著吧。”
秋蘅笑笑，拉著秋芙往內走。
秋芙動作僵硬，憋了一肚子震驚，等守著二門的婆子熱情如火把她們迎進去，已震驚到麻木。
她不在的這些日子，究竟發生了什么？
“四姐，等會兒見。”
秋芙點點頭，心弦緊繃走在原本熟悉的園子里。
這樣冷的天，又臨近晌午，園中不見什么人，這讓她漸漸放松，到了住處取下帷帽，深深吐出一口氣。
院中婢女以為看錯了，結結巴巴：“姑，姑娘？”
秋芙定了定神，一邊往屋中走一邊問：“你們都知道我‘病’了吧？”
婢女緊跟在秋芙身邊，緊張低頭：“是……”
姑娘失蹤這事一直瞞著，對外的說辭是生病靜養。
進了閨房，看著幾個神色慌亂的婢女，秋芙反而鎮靜了，吩咐道：“去千松堂稟報老夫人，就說我的病好了。”
千松堂中，老夫人看著走進來的秋蘅就氣不打一處來：“又出去了？”
“出去逛了逛。”
“你就不能安分在家里待一日？”
秋蘅理直氣壯：“在南邊鄉下的時候孫女每日漫山遍野跑，總悶在家里受不了。”
老夫人深吸一口氣：“這是在鄉下嗎？你現在是大家閨秀，心怎么這么野！你說說你先前自作主張去相府，是不是白費功夫？”
說去討好相府大太太，不是白受了一通罪。
老夫人如何不明白，討好楊夫人那樣的貴婦多不容易。
“也不是白費功夫，相府不是完了嘛。”
老夫人：！
這時婢女進來稟報：“老夫人，芙蓉居那邊來報，說四姑娘病好了。”
老夫人：！
一連震驚后，老夫人暗暗掐了一把大腿，緩緩起身：“去芙蓉居。”
什么叫四姑娘病好了？四姑娘在哪兒呢？
老夫人匆匆趕往芙蓉居。
秋芙本以為去千松堂報信后祖母會喊她過去，沒想到婢女稟報說老夫人來了。
她忙出去迎，就見老太太健步如飛走來。
看到秋芙，老夫人愣住了：“四丫頭？”
秋芙本以為遭遇了這么多已足夠堅強，拜下去時卻控制不住哽咽：“祖母——”
“你這是——”老夫人意識到外頭不方便說話，拉著秋芙進了里邊，屏退丫鬟婆子。
“六丫頭——”老夫人頓了頓，“算了，你留下吧。”
她一直懷疑四丫頭的失蹤與六丫頭有關。
老東西和老大兩口子一心要把四丫頭送去相府，老二、老三不像會插手的，孫輩幾斤幾兩她都有數，唯有六丫頭是個例外。
沒了丫鬟婆子在，秋芙直接跪在了老夫人腳邊：“祖母，我回來了……”
老夫人喉嚨發澀，顫聲問：“你這些日子去哪兒了？”
秋芙不由看向秋蘅。
秋蘅微微點頭，鼓勵她按商量好的說。
“我去了六妹朋友那躲著。”
老夫人看向秋蘅，神色復雜：“我就知道什么都少不了你。”
好的，壞的，這丫頭是真能折騰啊！
雖然腹誹，老夫人嘴角卻不由彎起：“蘅兒，你什么時候交的朋友，做什么的？”
“就出去逛遇上了投緣的朋友，都是老實本分干力氣活的。”
老夫人又問：“怎么把芙兒帶走的？”
“我朋友會翻墻。”
老夫人猛吸一口氣，差點昏過去。
“這是老實本分？”
“老實本分是指人品，翻墻是本領嘛。是我央求朋友翻墻來帶走四姐的，祖母要怪就怪我，不要怪我會翻墻的朋友。”
秋芙哭道：“祖母不要怪六妹，應該怪我。”
“怪你什么？”
“怪我倒霉。”
老夫人氣歪了嘴。
這兩個死丫頭！
“罷了，念在結果是好的，我不想多說。但是蘅兒你好好想想，今日你朋友能翻墻救人，改日要是翻墻作惡呢？”
“孫女也是了解朋友人品，加上四姐情況危急，才這么做的。不過祖母教訓得對，以后我會考慮周全些。”知道老夫人心是好的，秋蘅不介意哄一哄。
老夫人氣順了不少，暗下決定回頭就加強府中防衛，叮囑秋芙：“記著，是祖母安排你出去躲著的。”
秋芙點頭：“孫女記下了。”
老夫人又看向秋蘅：“蘅兒，你幫助姐妹是好的，但你祖父他們若知道了不一定覺得你好——”
秋蘅甜甜一笑：“是祖母送四姐出去的，和我沒關系。”
她不在意大房那對夫婦對她有意見，但在人們看來，長輩安排出去躲著是靠譜的，而要是她安排的，就該疑心秋芙一個女孩子在外頭的經歷了。
府上知道秋芙失蹤的不少，沒必要讓秋芙遭人揣測。
統一了說辭，老夫人很快把知情的都叫到千松堂，除了永清伯。
“芙兒是我安排出去的，我不想她好好一個姑娘去給人做妾，伯府也丟不起這個臉！”老夫人目光一一掃過眾人，最后落在長子面上，“老大，你要怪就怪我自作主張，莫要怪到芙兒身上。”
秋蘅與秋芙對視一眼，聽著老夫人“要怪就怪”這個說辭有些想笑。
秋大老爺忙拱手行禮：“母親這話太讓兒子汗顏了。兒子知道，您都是為了芙兒好。”
老夫人深深看著兒子，毫不客氣：“我不單是為了芙兒好，更是為了你好。你有個當妾的女兒，臉上光彩嗎？”
“是，是。”秋大老爺尷尬應著。
“還有——”老夫人扯了扯嘴角，只覺暢快，“芙兒要真的由著你父親安排進了相府做妾，現在豈不成了世人眼里天大的笑話？”
秋大老爺頭更低了，心道還好父親不在，不然多難堪。
老夫人卻沒打算就這么結束，端起茶杯潤了潤喉，終于把憋了多少年的話說出來：“你把你父親的話當金科玉律，也不想想他真有能耐會白折騰這么多年？還不如蘅兒呢，才回家多久就去秋獵了，并得了今上稱贊。”