虞貴妃看著躬身低頭的侍衛，淡淡問：“本宮記得，你是首日狩獵的第二名，你叫什么來著？”
青年侍衛拱手：“侍衛馬軍司都頭林乘風見過貴妃娘娘。”
“林乘風。”虞貴妃輕輕念著這個名字，神情玩味。
秋蘅不著痕跡看秋美人一眼。
秋美人低著頭，眼簾輕輕顫動，卻沒往林乘風的方向看一眼。
虞貴妃懶懶的聲音響起：“林都頭抬頭讓本宮瞧瞧。”
林乘風聞言愣了一下，慢慢抬頭。
虞貴妃打量一番，微微點頭：“樣貌倒是端正，又騎射出眾，想來對御馬有一套。”
林乘風忙低了頭，恭敬拱手：“貴妃娘娘謬贊了。”
“呵呵，你們這些人都愛說謬贊。”虞貴妃掃了一眼秋蘅與秋美人，彎起唇角，“本宮有一匹愛馬名烈火，性子烈不太好伺候，正為它頭疼就遇到了林都頭，想來也是緣分了。”
林乘風聽著這話不大對，神情緊繃起來。
虞貴妃對林乘風的反應視若未見，笑道：“就請林都頭來為本宮養馬如何？”
此話一出，那些低著頭的侍衛俱是一驚，紛紛用余光看向林乘風。
秋蘅聽到了低不可聞的吸氣聲，是緊挨著她的秋美人發出的。
林乘風愣過后，立刻跪了下去：“乘風不會養馬，還請貴妃娘娘收回成命。”
虞貴妃抬抬眼皮：“林都頭這是不愿意？”
聽著這話的眾人暗暗嘆息。
讓將門之子，禁軍中前途無量的年輕都頭去養馬，誰能愿意？
可這是寵冠后宮的貴妃娘娘，得罪不得。
林乘風這下麻煩了。
“乘風確實不擅養馬。娘娘的愛馬嬌貴，若是有個閃失就不好了，還請娘娘收回成命。”
“不擅養馬？你們侍衛馬軍司少不了與馬打交道，怎么會不擅？”虞貴妃冷笑，“林都頭這是拒絕本宮了？”
“乘風在馬軍司主要負責騎兵訓練，確實不懂其他——”
“呵呵。”虞貴妃笑起來，面色冷如霜雪，“本宮明白了，原來是舍不得侍衛馬軍司這層皮。怎么，給本宮養馬委屈你了？”
林乘風低頭拱手，克制著憤怒與恐慌：“求貴妃娘娘收回成命。”
“本宮要是不收呢？”
林乘風以額貼地：“懇請貴妃娘娘。”
“敬酒不吃吃罰酒！”虞貴妃揚眉，“來人，給本宮扒了他這層皮！”
立刻數名侍衛向林乘風圍去。
秋美人雙手交握，死死咬著唇。
林乘風抬手按上刀鞘，竭力忍耐。可圍過來的侍衛沒有絲毫留情的意思，四人牢牢控制住他，另外兩人去扒他身上鎧衣。
“貴妃娘娘為何如此折辱微臣？”林乘風忍無可忍掙扎，卻掙脫不開。
“老實點，貴妃娘娘的命令你也敢反抗，是要造反不成？”一名按著他肩膀的侍衛喝道。
林乘風的掙扎卻越發激烈起來：“放開我，放開我！”
隨著外面的甲衣被扯開，突然一物掉落在地，發出不小的聲響。
林乘風神色一僵，而后發瘋般去抓掉到地上的東西。
“這是什么？”一名侍衛彎腰把那物件撿起，揭開包在外面的巾帕露出真容。
虞貴妃冷冷開口：“拿來給本宮瞧瞧，林都頭珍而重之貼身收著的是什么寶貝。”
林乘風被按在地上，絕望望著跑向虞貴妃的侍衛，整個人如被抽走了魂魄般死寂。
“回稟娘娘，是一個木娃娃。”
“拿過來。”
虞貴妃身邊的宮人走過去，把木娃娃呈到虞貴妃面前。
“呦，是個女娃娃。”虞貴妃用帕子墊手，拿起那木娃娃仔細端詳，忽然神色一變，“本宮怎么瞧著這女娃娃有些眼熟呢。”
一旁宮人看了看，掩口驚呼：“好像秋美人呀！”
“秋美人？”虞貴妃霍然轉頭，看向如遭雷擊的秋美人，柳眉高高揚起，“還真是像。秋美人，你給本宮說說這是怎么回事？”
“我——”秋美人踉蹌往后退了一步，跪了下去，“妾不知道……”
“不知道？與你神似的木娃娃被一名侍衛貼身藏著，你說你什么都不知道？”虞貴妃臉色一沉，“來人，把這對奸夫淫婦堵上嘴巴，到今上面前說個清楚！”
虞貴妃拔腿往前走，一群人浩浩蕩蕩跟在后。
華棚中的靖平帝看到虞貴妃下意識露出個笑容，但見虞貴妃神色凜然，笑意微收：“愛妃怎么了？”
“帶過來！”虞貴妃一聲吩咐，被堵著嘴巴的林乘風和秋美人被推到靖平帝面前。
靖平帝面色微變：“這是——”
華棚中還有一些臣子在，一瞧這種情景恨不得掩面而逃。
大意了，陪個駕還有這種風險！
虞貴妃把木娃娃舉到靖平帝面前：“妾遇見這位林都頭，記起他是首日狩獵的榜眼，愛才心切想讓他為妾做事。誰知此人不識抬舉，竟敢抗命，侍衛制服之際從他懷中掉落一物，竟是與秋美人神似的木娃娃。”
靖平帝死死盯著那木娃娃，再看跪在地上的秋美人。
“抬起頭。”他一字字道。
盡管這些日子分了些寵愛給秋美人，可憤怒當頭的此時，靖平帝竟一時想不起秋美人的模樣了。
或者說，不是想不起，而是從心底不愿相信被一個小小嬪妃綠云罩頂。
秋美人一動不動，被一名宮人捏著下巴把臉抬起。
靖平帝緊緊盯著秋美人的臉，用力一拍桌案：“賤婢，竟敢做出這等丑事！”
“嗚嗚——”被堵著嘴的林乘風竭力掙扎起來。
他掙不脫那些束縛，猶如窮途末路的困獸，雙目猩紅。
靖平帝冷冷看著不久前還心生欣賞的青年，沉聲道：“把他口中之物取下來，朕倒要聽聽他怎么說！”
立刻有侍衛過去，取走塞住林乘風嘴巴的布巾。
得了開口的自由，林乘風急促吸一口氣，悲聲高喊：“陛下，此事與秋美人沒有任何關系，是罪臣——”
“是我。”一道女聲響起，清亮沉靜。
無數道目光投向聲音傳來之處。
立在薛全身邊的薛寒不由變了臉色。
阿蘅！