老夫人盯著永清伯嘴角的油光：“那伯爺還用晚飯嗎？”
永清伯擺手：“不了，吃了好幾個胡餅，吃撐了。”
老夫人：“……”
不孝的死丫頭！
嘴饞的老東西！
被老夫人怨念的秋蘅等到夜深，熟練翻過了院墻。
對這座都城，隨著一個個白日或夜晚的探索，她越來越熟悉了。
袁成海出身東南，父母妻兒都生活在老家，京城這邊只有一處宅子，是他回京時小住的地方，平時住著兩個美妾。
秋蘅去袁宅探過，那時袁成海還沒回京。
此時夜色籠罩下，墨門高墻的袁宅靜悄悄的，不知是袁成海白日遇刺受了驚嚇，還是本就歇息得早。
秋蘅靜靜看著，靜靜看著，看到幾個鬼鬼祟祟的身影慢慢靠近，心中默數：一、二、三、四、五……
一道身影縱身一躍，攀上了高墻。下一刻響起瓦片踩踏之聲，屋頂上突然多了數人，向翻墻的人圍去。
是早就潛伏著的袁宅護衛！
當反應過來時已經晚了，隨著慘叫聲響起，那人摔落在地。
幾個同伴撒腿就跑。
更多的袁宅護衛跳下來：“追！”
夜色遮掩下，秋蘅臉色不大好。
之前她夜探袁宅，雖有護衛巡視，卻沒有這樣潛伏在暗處。那就是袁成海惜命，特意安排的了。
這么一會兒的工夫，秋蘅又看到了聽到動靜趕來的巡檢，還有皇城司。
看來袁成海白日遇襲，不止一個衙門上心。
秋蘅不再猶豫，腳尖一點，輕如流風跟了上去。
她幾乎每日都在用腳丈量這片土地，特別是富貴聚居的這一片，更是如在腦海中展開一卷輿圖。
她沒有一直跟著這些人跑，而是路過某處時轉了個彎鉆進一條長巷，繞來繞去，抄近路到了最前。
狂奔逃命的幾人正往這個方向沖來，十數丈之后追著一群人。
一側突然伸出一只手，拽住跑在最前面的人。
“誰！”那人立刻動手，聽到一個聲音，“跟我來。”
再然后那只手松開，手的主人往一條胡同跑去。
幾人互看一眼，瞬間達成默契：跟上去！
驚動了那么多人，他們又對都城不熟，明顯跑不掉了。不如賭一把，賭輸了就認了，大不了在那些人追上來之前把這哄騙他們的小子聯手弄死。
幾人跟著前方那道身影跑，很快發現到了盡頭。
死胡同！
“小子你騙我們！”
前方的人回了一下頭，突然消失不見。
幾人大驚：見鬼了！！
而他們腳下沒有停，下一瞬就發現死胡同原來不是死胡同，左側圍墻與盡頭處圍墻之間有一道窄窄長縫，勉強供一人穿過。
到了這時候已經沒有退路了，幾人硬著頭皮擠進去，跟著前方的那道身影跑跑繞繞，跳入一處高墻。
映入眼簾的是一片荒蕪。
雜草叢生，屋舍破敗，一副久無人住的衰敗之象。
“這是什么地方？你是誰？”
引他們到此處的人語氣淡淡：“這是一處兇宅。”
幾人齊齊后退一步。
天上無月，只有點點星子給這兇宅添了幾分光亮，使草木墻壁影影綽綽，越發陰森。
“我和你們一樣，是想要袁成海性命的人。”
這話一出，幾人明顯松口氣，只是目光緊緊盯著這神秘出現救了他們的人。
這人看體態還是少年，臉上以黑巾遮掩，倒是與他們差不多的樣子。
“去那里說話。”
秋蘅率先轉身，帶四人去了更隱蔽的棚架后，直接席地而坐：“四位是從南邊來的？”
“你怎么知道？”一人問。
“京中已有傳聞。”
秋蘅平靜的語氣令四人不覺放松的同時，對話的節奏也被掌握。
“你們為什么要殺袁成海？”
回應的是一片沉默。
秋蘅等了等，站起身來：“不說算了，回家了。”
她救幾人，自是出于敵人的敵人是朋友的想法，或許可以合作。
身為永清伯府的秋六姑娘，能用之人太少了。青蘿、王媽媽她們偶爾打掩護可以，參與進來不合適。
秋蘅有一點很明確：秋六姑娘的身份在世人面前不能倒，心直口快的、單純的、有點才能的秋六姑娘。
但畢竟是萍水相逢，他們不愿放下防備也不強求。
“站住！”一人閃身上前，伸手擋住秋蘅。
秋蘅輕笑：“要恩將仇報啊？”
那人以黑巾掩面，只露出一雙眼，聽秋蘅這么說后眼里露出幾分尷尬。
“我們怎么確定你不會轉頭去報官？”
秋蘅搖頭：“先前我還詫異你們白日才行刺，袁宅明顯會加強戒備，為何晚上還要行事。現在看來，確實不聰明。”
“你知道什么！”攔著秋蘅的人似是被踩到了痛處，激動起來，“我們那么多人，都死了，都死了，只剩了我們這幾個！再不抓緊動手，在這人生地不熟的京城就沒機會了！”
“陳三，別這么說。小兄弟對我們有恩。”另一人沖秋蘅拱手，“小兄弟別和他計較，他性子急。”
“那我是走還是不走？”秋蘅問。
“小兄弟請坐。”那人自報家門，“我姓陶，都叫我陶大。這是陳三，這是劉二，這是聶三娘。”
秋蘅一一記下，多看了一眼那蒙面女子。
“袁成海多年來在東南巧取豪奪，逼得無數百姓家破人亡，流離失所，漸漸有些義士聚在一起，誓要取這狗賊性命……”
陶大講起袁成海在東南的樁樁惡行，遠比書上幾筆記載觸目驚心。
“可他身邊的護衛越來越多，防護越來越嚴密，在南邊完全沒有一點機會。我們一群人暗暗跟著他北上，一路找機會動手，等到進京已經不剩幾個了。今天白日見他身邊終于沒那么多護衛跟著，這才拼死一搏……”
一旁陳三聽著聽著干脆扯下黑巾，露出一張很年輕的臉，整個人透著一股破罐子破摔的喪氣：“我不怕死，可我怕那狗賊不死！他害我一家人沒了住處，才三歲的妹妹活活凍死在街頭……我恨，我不甘心！”
年輕人一拳砸在地上，眼淚滴落。
聶三娘是四人中唯一的女子，雙手環膝，語氣冰冷：“狗賊不死，我做鬼也不放過他！”
陶大低聲道：“三娘還有個妹妹，年初三娘帶妹妹出門玩遇到了狗賊，狗賊直接擄走了四娘，這次進京還帶了四娘來……”
“是我的錯，我仗著有幾分身手，非要拉著妹妹出去玩，結果害妹妹入了虎口……”聶三娘抬手掩面。
最沉默的是劉二，始終一言不發。
陶大竭力忍著情緒，道：“剛剛被留下的叫劉大……劉二的親哥哥。”
“節哀。”聽著這些訴說，秋蘅的心是沉重的，可又出奇平靜。
早就知道了，早就見到了。
國破家亡后的夏人啊，淪為豬狗。
“小兄弟，你如何稱呼？”陶大問。
對這神秘少年，他自然不是真的完全信任。可不信任又能怎么樣呢？
轟轟烈烈不計生死的刺殺行動，到了這時候與其說是對取狗賊性命勢在必得，不如說是飛蛾撲火，雖死無憾。
死了那么多同伴，他們理應為了共同的目標赴死相陪。
“你們可以叫我鵲。”
“鵲？”
“對，喜鵲的鵲。”
“報喜鳥——”陳三突然笑了起來，是諷刺的笑。
這少年莫不是故意惡心他們吧？
陶大則穩重許多：“看來小兄弟有一對非常疼愛你的父母。”
“是啊，但他們都死啦。”秋蘅語氣輕輕，仿佛說著無關緊要的事，“死在袁成海這樣的狗賊手中。”
她看著四人，正色提議：“不如合作吧？”
既然不畏死，不惜死，那就和她阿蘅一起，再試一試。