縣城酒樓。
林晨宴請村長，也是給自家大哥壓壓驚。
不是什么高檔酒館，是城中販夫走卒們最常來的小酒樓，菜肴在林晨看來和趙伯父的酒樓還要差一些。
飯桌上，林亮按照林晨說的，只說他捕魚捕的好好的，衙門官差莫名其妙把他給抓上船，他都不知道發生了什么事情。
而后在衙門沒多久，就被自家弟弟給帶出來了，到現在他自己都還是一頭霧水。
林晨怕自家大哥說多露餡，便是岔開了話題，問起了顧飛學武怎樣了。
“晨子，咱和你不能比，但也有把握在半年內練出精氣，你說我到時候入哪個武館好。”
“先練出精氣再說吧，不要好高騖遠，至于入哪個武館，到時候我再替你參考參考。”
顧飛練出精氣，入哪個武館最好，林晨心里其實早就想好了，那就是螳螂武館。
花錢少，境界突破循序漸進，這是家境一般的學員最好的選擇。
酒足飯飽之后，林晨準備送村長和大哥他們回去，趙藏湖卻是開口道：“既然入了一趟城，小飛你去城南那邊的二娘酒肆給我打一斤燒刀，那酒好喝。”
“阿來，去香燭店買些紙錢，咱們村上次祭祖，祠堂里的紙錢都用的差不多了。”
顧飛和村中另外一位青年一愣，但看到村長遞過來的銅錢，只得接過來，問清楚了地址后，便是離開了酒樓。
兩人一走，趙藏湖壓瞅了眼四周，壓低聲音道：“小亮是不是看到什么不該看的東西了？”
這話一出，林亮表情瞬間變了，林晨心里一嘆，姜還是老的辣，村長都發現大哥的不對勁了。
雖說大哥回答的很好，可吃飯時候總是有些心不在焉，顧飛看不出來，可村長這種活了幾十年的老人，大哥的異象肯定瞞不過。
不過林晨更好奇的是，村長怎么知道大哥是看到了什么不該看的東西了？
難道村長知道點什么？
“七年前，鄱陽湖上也發生了類似事情，幾十位漁民被帶走，最后有十來位漁民到現在都沒有回來，只知道他們去了軍營，每年都會給家里寄信寄錢。”
趙藏湖看到林晨和林亮這對兄弟倆眼神中的震驚，哼了一聲，道：“再往前推二十年，也有一次這樣的情況發生。”
林晨沒再隱瞞了：“村長，這到底是怎么回事，我大哥說看到了一條魚的尸體極其大。”
“魚妖！”
趙藏湖輕嘆了一聲：“你們不知道，整個鄱陽縣，我估計其他縣也是如此，兩百多年前的書籍都消失了，就咱們村的村志也只能翻到兩百年的，有個秘密我在心里埋藏了很多年，本以為等到入土了，這秘密都不會告訴他人，但現在是時候告訴小晨你了。”
一旁的林亮聽到這話，就要站起身，趙藏湖按住了林亮：“小亮你現在遇到了，那知道也沒事，我也想好了，再過幾年實在走不動了，就讓你來當村長。”
“我？”林亮眼睛瞪大，連忙擺手：“我……我不行的。”
他才多大，何德何能當村長。
“先別推辭，我還有好些年活頭，算命的跟我說過，像我這種老滑頭，活得久，你要真想當村長，也得再熬好些年。”
趙藏湖說完，抿了一口杯中的酒，隨即神情變得正色起來：“十四年前，鄱陽縣迎來了一次大旱，整個鄱陽湖的水都少了三成，咱們村的村民在湖底淤泥中發現了一個木箱子。”
“木箱在水底沉浸了好些年，應該是上了特殊的油蠟，竟然沒有被水給滲透進去，那箱子打開，里面有幾兩銀錠，除此之外還有本書，發現箱子的那幾人不識字，等我看了書的內容，便是把銀子給他們分了，箱子的事情讓他們對誰都不要透露。”
對于村民來說，一本破冊子自然不在意，而得了橫財他們也不愿意對外宣揚，這事情便是成了一個秘密。
“這本書是一位書生寫的，不是咱們梁朝，而是上一個朝代楚朝時候的書生所寫。”
林晨眼睛微微瞇起，前朝書生所寫的內容，能夠在水下保存三百年，那這箱子只怕也不是普通木頭打造的。
“村長，那書里寫的什么？”
“這書生其實也算是咱們村的老祖宗了，按照他在書里所記載，楚國時候，每年祭拜湖神，都要給湖神送十對童男童女，否則湖神就會發怒，便會派手下魚妖興風作浪。”
“送十對童男童女給湖神，湖神要童男童女干什么？”林亮一臉的疑惑。
林晨看了眼大哥，他這才想起，在原身的記憶中，祭拜湖神就是擺三牲點鞭炮之類的，根本就沒有活人獻祭這個概念。
“沉湖，喂湖神。”
說著這幾個字的時候，趙藏湖身軀都在顫栗，一如他當年看到冊子里文字記載時候的那般。
顫抖，恐懼和憤怒！
可在那位老祖宗筆記里記載，這是一件約定成俗的事情，這么做沒有錯，因為湖神高高在上，不能得罪。
“難道官府就不管嗎？”
“官府？”趙藏湖一字一頓道：“當初的鄱陽縣衙，每年也要祭拜一次湖神，童男童女百對，牲口三百……”
似乎想到什么恐怖的場面，趙藏湖又給自己倒了一杯酒，一口喝了下去。
林亮嘴巴張大，他怎么也想象不到，堂堂官府衙門，竟然也要祭拜湖神妖怪。
在他的眼中，官府衙門那就是天一樣的存在。
“你們沒看過那本書，老祖宗的字里充滿了絕望。”
趙藏湖回想那位祖先在筆記中的那種絕望的無力感，即便到現在，偶爾都會在夢中被驚醒。
“那就不能逃嗎？”
“逃？逃哪去，其他地方也要祭神，有山神，有河神……普通百姓的命，就是生下孩子給這些神吃掉，是這些神的食物。”
林晨看到大哥震驚的表情，沉聲問道：“那位在書里有沒有提到梁朝？”
“沒有。”
趙藏湖搖搖頭：“咱們那位老祖宗到死都生活在楚國，他在筆記中最后的一句，便是希望有一天，百姓不必淪為妖怪的食物。”
“不對！”大哥林亮似乎想到了什么，聲音拔高了一些，隨即看了眼四周，又壓低聲音：“既然湖神這么壞，那村長你每年還要我們祭拜，還要給湖神送三牲肉？”
“你懂什么，咱們村這些年每年都送了三牲肉入湖，不像其他村，只是擺擺樣子，萬一那湖神……湖妖又回來了，也能念咱們村一個好。”
聽著村長的解釋，林晨嘴角抽搐了一下，村長還真是好算計。
現在，他的心里已經有了一個大概的判斷。
梁朝之前的楚國，妖怪霍亂，至少楚國那些上層人士是不顧底層百姓死活，所以到了后面，楚國崩潰，太祖皇帝建立了梁國。
那些妖呢？
被太祖皇帝給全部斬殺了嗎？
若是全部斬殺了，沒有必要隱藏此事，更應該大肆宣揚，宣傳大梁的功績，也讓百姓對大梁更加歸心。
可若是那些妖怪沒有被斬殺，這些妖怪又去了哪兒？
“小晨，村里資助你練武，我這也是存了私心的，就怕哪一天那些妖怪又卷土重來，咱們村就要遭殃。”
趙藏湖開誠布公，看向林晨繼續說道：“真要又回到了那種世道，那些權貴可不會在乎我們死活，只能是靠咱們村自己救自己，有你這個武者在，總歸是對一份安全。”
“村長，你多慮了，大梁穩固泰山，武道又這般昌盛，不會再有這情況發生了。”林晨笑著安慰道。
“誰又能夠保證將來是怎樣，總之小晨你既然在武道上有天賦，那就要往高處走，走的越高越好。”
林晨眸子一凝，村長這句話說對了。
將來是怎樣，誰也說不準。
但無論是繼續這般太平盛世，還是會變成亂世，實力越強總歸是沒錯。
且大哥既然看到了湖妖尸體，加上村長所說的七年前同樣的情況，說明妖怪并沒有完全在大梁地界消失。
“村長，這事情就此打住，你和我大哥回村后也不要再談及此事。”
“放心吧，我雖然老了，但還沒傻，什么該說什么不該說心里清楚。”
對于村長，林晨是不擔心的，他的目光轉向自家大哥：“大哥，就把這事忘掉，當做沒遇到過。”
雖然知道大哥不可能忘掉，但林晨只能是這般叮囑，那些被帶走的漁民，應該是和大哥一樣，看到了魚妖的尸體。
大梁官府不想讓百姓知道妖怪之事，且能夠隱瞞這么多年，市井中都無妖怪之事流傳，只有一個可能。
針對知情之人，大梁的處置手段很強硬。
看那些漁民的結局，知情之人應當是會被帶走。
自己現在雖然展露出來了天賦，但在這種涉及到整個梁朝的鐵律面前，不一定就能夠保得住大哥。
衙門那邊會放大哥，極有可能是尤捕頭他們也不知道其中內情，真正處置這類事情的官府機構還未接手。
“晨弟，我知道的，誰問我也不說。”
拍了拍大哥肩膀，林晨沒再說什么，他決定私下里約那位尤捕頭探探口風。
三人不再談論此事，而很快顧飛和另外一位村中青年楊浩也是買了東西回來，林晨送四人到城門處，給租了一輛馬車，等看到四人上了馬車，這才轉身離開。