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似就在這個瞬間，罩在徐衢衍臉上的那層迷蒙朦朧的面紗被陡然解開。
在青天白日下，露出了，生而為人坦誠、真切、或許潔白卻不甚美麗的本體。
徐衢衍突然發現他持久發悶的胸口，好像能喘過氣了。
徐衢衍半坐在破舊宮宅的臺階上，低低垂頭，一松手，賀氏遞過來的那張被踩有腳印的紙錢便輕飄飄地落進燃燒的火堆里，火舌瞬間吞噬掉生人對亡人的祭奠，急速化為灰燼，絕不挑剔生人的心意、紙錢的品質和燒錢的是祭臺，還是為避嫌而選擇的偏僻宮宅...
昏黑的夜幕里，徐衢衍半抬起眸子，目光沉定卻深重地落在了不遠處的賀氏身上。
吳敏給他敬上過賀氏的名帖，嗯，應該是魏如春的名帖。
非常干凈的出身。
皖南福壽山鄉野大夫家的女兒，經良家子采選選中送入京師。
唯一波折便是入京后，來自松江府的良家子均染疾，還未入宮便被六司移至偏僻的秋水渡。
至于賀水光的名帖，吳敏仍未查到，唯一確認的便是此女是薛梟妻室的妹妹，而薛梟與他那內人之間攻守同盟、牢不可破。
燭火將人的影子拉得極長。
小姑娘不講什么姿容，半蹲在火堆前，認認真真幫忙燒著紙。
她年紀很小，比他小七歲有余，相貌介乎于成熟與稚嫩之間，不算頂美，卻也叫人舒服。
人影與火舌交相輝映，隔得較遠，看不清五官，只剩一種感覺——狡黠卻干凈，像一只山野間長大的小猴兒，能夠平靜地看天崩地裂，也可愉悅地吃下半顆板栗。
很難想象，這樣一個小姑娘能夠單獨擊殺薛長豐次子薛晨。
她為什么要殺薛晨？
薛梟絕口不提，他完全信任薛梟，自不可擅自問及其內眷。
他也對薛梟的內眷家事著實不感興趣。
但他對賀水光感興趣。
他想知道。
心頭這樣想，嘴上便問出了口：“你為何要殺薛晨？”
水光燒紙的手一滯，紙角哆哆嗦嗦地染上火焰，她險些被燙到，隨手將紙錢一丟，微不可見地向后縮了縮，帶了些許警惕：“..方大監，咱們一早說好，你不問我為何殺人，我不問你為何出海！”
防備的姿態很明晰。
像只受驚的小猴兒。
徐衢衍無聲地扯出一抹笑：“你可以問。”
水光愣了愣，隔了一會兒，頭搖得如撥浪鼓：“我不問我不問！那肯定比我殺人的事兒大，你才肯跟我換！”
合情合理且無比正確的猜測，但完全跳脫出徐衢衍對水光回答的預料。
徐衢衍愣了一愣，隨即嘴角的笑越勾越大：“我是去尋我的兄長...”
“啊——噢——啊——嗚——咦——吁——！”
眼前的小姑娘像被什么臟東西附身了似的，雙手捂住耳朵，嘴擰巴出又圓又鼓又癟又咧的形狀，跟著發出一個接一個奇奇怪怪的聲音，兩只眼睛瞪得比銅鈴還大，全力阻擋徐衢衍說下去。
徐衢衍話被截斷，靜靜地看水光發癲，隔了好一會兒才徹底揚唇笑出聲。
水光連換氣都不敢，生怕聽著什么不該聽的，又快又大聲，快把世上所有擬聲詞都唱完了！
徐衢衍湊身過去，緊閉著嘴，沖水光揮袖擺手。
水光才放下手，猛吸一口氣：“憋死我了！您別嚇我了！”
徐衢衍眉目舒展，笑意從嘴角蔓延到眼角：“只是我同你說，你說不說，我不強求，成嗎？”
水光眼珠子滴溜轉兩圈，還是搖頭：“你們圣人身邊的人說話做事都是絕密，我知道得多了，沒什么好果子吃——”
但看這公公好像很話癆的樣子，一副今兒個不說點啥誰也不能走的神態，水光決定轉一個安全的話題，又看向快要燒光的紙錢——還是聊家事吧。
聊家事比較安全：太監的家事能有多復雜嘛？
水光跟著開口：“今兒個不是初一也不是十五，更不是清明中元，您怎的今兒燒紙錢？——聽說泰和殿最近脾性不太好，您何必這時候去觸他老人家的霉頭？”
泰和殿就是皇帝。
徐衢衍自然看出水光轉移話題的用心，長坐在低矮的階上會致雙足間歇麻痹，徐衢衍雙臂向后、雙腿伸直，不符合帝王禮儀，卻能讓人迅速舒適下來。
“今日是我母親的生辰。”
徐衢衍從善如流地跟隨水光換了話題。
水光燒光手中的紙錢，拍了拍沾著灰的衣裳，隨意坐到徐衢衍身側：既然這公公名頭沒有吳公公大，那咱就和平相處，雖然身在六司，這也不能時時刻刻講上下級關系吧？有時候自然一點、隨和一點、親切一點，并排坐一坐，倒還有利于拉近領導關系呢——來自她那不甚酒力、但把村長哄得很開心的魏爹教導。
“節哀順變——”待聽清徐衢衍后話，水光立刻道。
徐衢衍臉上的笑，始終掛著，與乾元殿掛著的那具標準的笑顏不同，這里的笑包含真心和苦澀：“無事...她已過世八年了，我擔心無人給她燒紙，怕她吃不夠香火在地下挨欺負，便偷偷來燒。”
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季皇后未與昭德帝同葬，反而在帝陵三里之外的偏陵入土。
季皇后已逝，闔宮忌憚他的生母方太后吃味，只在年節焚香火，并不會如帝陵一般，在冥誕、生誕按時燒紙點香。
母后是個體面的講究人，祖輩跟著太祖皇帝打江山，沒吃過苦頭，一輩子舒適大度，連書架上排列的古籍，也得一般高的排一行，絕不能錯了高矮。
他不愿這樣的人下了九泉，發現別的皇后都有的，她沒有，和皇后們聊起天來，顯得瑟縮寒磣。
水光眨了眨眼，像突然想起什么來，神色略透出緊張：“啊——我從未給我我娘燒過紙！”
徐衢衍有些寂寥的情緒又被打斷：“啊？為何？宮外應當未禁百姓燒紙燃香吧？”
“我不知道...我之前記不得我娘的生辰和冥誕..待記起來，我...我又在這兒了...”水光有些無措：姐姐應當燒過吧？若別的娘都有大把大把的錢花，她們娘親兜里還是沒錢，又扣扣嗖嗖地舍不得吃雞蛋，那她，那她真是太不孝了！
徐衢衍沒追問水光話里的意思，反而探身從院子里撿拾起一根長長的枯木，果斷地將眼前的紙錢堆嘩啦出一半：“這一半給你娘吧。”
火星子四處跳。
水光滿懷感恩：“謝謝你！”
小姑娘眼睛像星星，一閃一閃，很真誠地道謝——只為了那一半紙錢灰。
“我以為醫者并不信鬼神。”徐衢衍淺笑道。
“是不太信。”水光躬下身，小心翼翼地從徐衢衍手中接過木棍子，讓紙錢好好燒，轉頭，神色誠摯：“但一旦涉及自家親娘，若能換她下輩子過得好點兒，什么鬼神佛道，什么志異傳說，都是愿意信一信的。”
徐衢衍的笑直達眼底。
隔了一會兒才道：“也不知不是親兒子燒的紙錢，在閻王那兒通不通用。”
“不是？親兒子？”水光蹙眉。
徐衢衍頷首：“是我養母。”
公公們的家事，原來也這么復雜呀。
水光心下感慨。
“養母？”水光不解。
“嗯，養母。”徐衢衍再次點頭：“我娘生我兄長時傷了身，休養不到三年又生下我，身子骨更加不好，有幾次險些大出血過身，她日日湯藥不斷口，自顧不上我，養母便將我接到了身旁...”
或許也因心頭厭惡著他。
聽宮里的老人說，母妃生下哥哥雍王時，昭德帝十分高興，由愉嬪晉位貴嬪；而因生下他時，母妃產后大出血，染血的被褥和絹帕一卷一卷地從殿中送出，將前來看望他們的昭德帝嚇了一大跳，婦人生產的血氣讓這位帝王當夜便做起了噩夢，受到了驚嚇。
此次母妃便沒有晉升，反而遭受到帝王冷落的牽連。
再加上產下他時，母妃十分艱難、險些沒命，幾股火氣、怒氣、怨氣交織，便遷怒到他的身上。
對皇子自不能打罵，但可以輕視和忽略。
他三歲還未吃白干飯，更不能嚼硬菜，滿口的牙錯七錯八，長得又瘦又小，說話更是含糊不清...因他出生時沖撞過帝王，母妃自有托詞不帶他出殿面見過生人，故而季皇后見到他第一面還以為是哪個身世悲涼的小太監...
眾人皆道，季皇后要養他，只是為了多一個皇子的籌碼。
其實，哪有這么多的心思？
當時大哥還在，嫡長子當為太子，板上釘釘，季皇后何必非要拼著和母妃撕破臉，以勢壓人非要養他？非要養一個身體孱弱、不討父親喜歡的庶出次子？
他自己知道，如若那日是一只孱弱的幼貓向季皇后求救，這個心善又大度的女人也會毫不猶豫地抱回宮，好好養育的...
“怎會有這樣的生母？”水光低喃一聲。
徐衢衍掛著笑：“我娘親本性不壞，耳根子卻很軟，是她為人的過失，為人子女我不去評判。萬幸，兄長比我年長近三歲，一直看護著我，否則我也活不到養母接我去養。”
只是母親去得太早，許多事她都沒看到：比如他要匡扶太祖皇帝諭令的決心、清掃朝中沉疴的恒心、扶民鏟奸平外攘內的信心...
母親呀。
若母親還在，看著他和“青鳳”艱難過招、步步為營，一定很心疼吧？
徐衢衍仰起頭看天，天上已有星星點點的亮光，星宿千變萬化，連成線，也散成局，就像人與人的關系，聚散有時，變化莫測，皆有定數。
“諾——”
一只破破爛爛的桃子伸到他眼前。
賀水光的眼睛，跟星辰一樣閃耀。
“這好東西，吳大監一定沒給你留吧？”
水光笑瞇瞇，圓眼彎成笑眼：“是蜀中進貢的桃子呢，聽說可甜了。”
還是有點舍不得，低聲罵了一句：“雖然這幾天天天吃蘿卜干，吃得人都要成蘿卜精了...”
她也想吃。
給師傅分一半，哄一哄她那沉默寡言的半路師傅；給自己留一半，好好祭奠一下吃蘿卜干受委屈的五臟廟。
又抬起精神來：“但...還是給你吧——吃了甜的，心里也會甜一點兒。”