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山月停下腳步，眸色冷清，臉色不算很和善。
管她和善不和善，只要肯停步就行！
為首的婆子一見山月止步，立刻嚎啕大哭：“求小夫人給條生路啊！府里的大管事正趕人呢！說家里頭的爺們兒夫人死的死、傷的傷，需不著這么多伺候的，如今是家生的攆回鎮江老家，后買的給點銀子放出府去——我們這些個勤勤懇懇干事，為了薛家辛勞幾十載的老人，臨到老了反倒孤苦無依了！沒天理！沒天理！”
后頭的婆子趕緊跟上，大聲哭道：“薛家總是一家兒的！北府不講體面，攆我們這群老奴走，南府總要將我們收攏了去吧？！便是不收攏，散家的銀子，難道不拿點出來！？咱們如日中天的薛大人，難不成小時被受過咱這姊妹的照顧！造孽啊！造孽喲！”
呵，分工還挺明確，前面的婆子負責醞釀情緒，后面的戰士負責表達訴求。
當街要錢要到這份兒上，薛家也算是垮完了。
山月不想給這個錢，但——時辰不早了。
山月抬頭看了眼天兒，霧蒙蒙的，云層拖著黑色的尾，一呼一吸之間，像燒了一捆浸濕的柴火，火焰熊旺旺地燒著，悶熱潮濕的氣息鉆進鼻翼。
她著急去常家，路口卻漸漸圍了許多人，馬兒煩躁地猛甩尾巴。
薛北府接連死人本就稀奇。
稀奇的事，看熱鬧的人就多。如今薛家老仆不顧臉面鬧起來，看熱鬧的人就像嗅到糖塊的螞蟻，更是循著味圍了過來。
人一多，馬車更出去不了。
山月下頜一抬，剛想說話，卻被身旁的黃梔拽住手腕向下一摁：“您別出聲，我堂堂梔管事在此，看誰不要那張爛臉，敢在我面前發瘋！”
黃梔下巴頦一揚，朝站在門房的秋桃和秋魚兩人招手：“你們陪著夫人出去！仔細著些！”
找好遞補，黃梔張嘴活動活動口舌，做好充足戰斗準備后，挽起袖口便如一支離弦的箭沖了出去！
山月：...莫名感受到一股強大的安全感是怎么回事？
黃梔戰斗經驗豐富，一開口，便是陰陽怪氣地罵：“喲！拉屎的時候不見您幾位媽媽，吃屎的時候，您倒躥出來了！您幾個位高權重的媽媽吃回扣、恰爛錢、領賞銀的時候沒想到南府，被攆出來，倒是有臉皮來找我們要錢來了！”
黃梔一路叉著腰，鼻孔朝天使勁罵，一路小碎步朝里巷走。
人群像套了鼻環的牛，跟著飼主往里走。
馬車前，兀地騰出一條空路。
婆子回嘴：“你是哪里蹦出來的小丫頭，媽媽們說話干你哪門子邪事兒！”
邪惡梔子花如同一朵被點燃的食人草：罵什么，都別質疑邪惡梔子花的地位！
“我是小丫頭！？啐！啐！啐！”
黃梔連噴三口唾沫：“第一口唾沫吐你有眼無珠！第二口吐你狗眼看人低！第三口吐你墳頭的娘沒生出個好東西！你滿京師打聽打聽！薛大人身邊的落風是什么地位，老娘我黃梔就是什么出息！北府攆人的管事見了我都得恭恭敬敬尊稱我一句‘梔管事’，你幾個老虔婆求人辦事還不把姿態放低，到時候別怪我梔管事連你北府的散伙銀子都被你卡掉！”
黃梔的罵聲中氣十足，隔著一條街巷，都聽出幾分“東風吹戰鼓擂，邪惡梔子花怕過誰”的豪邁：“...走走走！我們不找同樣做下人的管事，我帶你去找良二奶奶說清楚，非得罰你個磕頭認錯！”
山月坐在馬車里，戰術性喝了口茶水，以掩飾震撼和敬意。
秋桃巴在車簾縫隙，敬佩地長嘆一聲，握緊雙拳，直抒胸臆：“我以后，也要成為像黃梔姐姐一樣厲害的人呢！”
山月咽了口茶水：不不不，你黃梔姐姐并不算人，是培育的邪惡土壤（程家），放手縱容（山月自己），薛家北府確實討嫌等天時地利人和作用下的產物！是五十年一遇的邪惡梔子花！她成功的經驗，只可遠觀而不可復制焉！
山月一垂眸，卻見素來沉默寡言的秋魚正襟危坐，既不對窗外的熱鬧好奇，也向來不參與她們的對話——確像一條魚，一條躲在石頭縫里的、皮毛并不十分閃亮的聰明小魚。
山月擰了擰眉。
馬車暢通無阻，一路至常家。
常家府邸氣派，門前五柱通頂，青磚之中摻雜些許金箔，在悶熱潮濕的雨霧中也清晰可見的富貴。
如今大門緊閉，富貴中透著幾分緊張。
山月未遞帖子，但她自信常家周夫人必定會見她。
秋桃前去敲門。
門房不耐地趕人：“走走走！今兒個東家正煩著，不見客！”
門縫都沒開。
秋桃笑著低聲道：“勞您通穿一聲，薛南府的夫人來見，指不定周夫人正等著她呢！”
門房許久未傳出聲音，隔了一會兒，門縫才歇開一條細縫，語氣緩和了很多：“大門兒只能歇這么點縫兒，您著緊進來，夫人在歸梨堂等候著您嘞！”
歸梨堂恰在內院，一進一出又一進一出才到。
堂前仆從埋著頭，腳下的小碎步快得踏出疾風，四周都靜悄悄的，只聽著幾腔若有若無的抽泣嗚咽聲。
山月被領進內室，便見六月的悶天兒了，周夫人額頭上還綁著一條鑲碧玉翠石的抹額，穿了件立領的對襟，恰把頸脖擋住，整個人歪躺在暖榻上，手里掐著條絲帕抹眼淚，身旁有個面生的媽媽壓低聲音勸著。
聽山月進來了，周夫人止住了哭，絲帕擦了把眼睛，叫山月落座：“...家里頭亂成一鍋粥，你雖頭一回來，我卻實在沒精力招待你，左右都是自家人，你隨意些。”
這些時日，山月供給周夫人四五張畫兒，據說在觀案齋的賣相好得很，有副仿宋趙挺英的山水賣出了四百兩的高價，里外里一分賬，周夫人賺了個盆滿缽滿。
故而，周夫人待山月很是親昵自然。
山月皺著眉頭：“本預想昨兒個來，又怕惹您討厭，便生捱到今日——常大少如今怎么著了？據說進了京兆尹？您探聽虛實了沒？”
又主動說起薛晨：“我們家二郎被抬回來時就不好了，昨兒夜里咽的氣。”
山月神色焦慮：“這是怎么了？是兩位少爺遇到鬼打墻了還是怎么著？怎么一個進去了，一個下去了？薛家忙忙亂亂的，實在是六神無主，我這才投奔您來了！”