牽機引.
托盤中，小瓷碗，黑棕色的湯藥貼著碗壁靈活地向上蜿蜒，小心翼翼地舔了一口碗沿，便快速回縮。
湯藥還燙著，絲絲縷縷白煙暈在上方。
煙霧伸出手，蠱惑地邀請人入局。
山月猛地抬頭看向靖安大長公主。
靖安大長公主好整以暇地勾起唇角，眸色卻一動不動、十分冷靜地注視著她。
嘴唇含著淡淡的笑意，眼中卻一片冰涼。
傅明姜手撐于身后，像彰顯著一枚什么了不起的勛章。
恣意張揚地、有恃無恐地看著笑話——就像，那夜。
就像，那夜！
“此藥名為牽機引，服下后并不會有異，噢，前提是你需在十日、一年及五年、十年分別按時服用下解藥才會無恙。一旦誤了時辰，三日之內便會七竅流血而亡。”靖安大長公主如介紹世間之瑰寶，語氣輕忽忽、軟綿綿。
十日，十日，就是靖安大長公主給她說服薛梟丁憂的時限。
到了時限沒有辦成，就證明她在薛梟處，唯有所謂的“寵”，并不十分要緊。
不要緊的人，就是隨手可棄的“青鳳”。
山月目光緊緊盯住湯藥。
“這是慣例，并不只針對你一人——女人嘛，和男人不一樣，男人被托舉著走了仕途，看見過、體悟過、感受過‘青鳳’的好處后，便不再抗拒。反觀，女人，是最易控制，亦最難控制的。”
靖安大長公主語聲隨和，像在和誰閑談：“女人，和誰相處的時光長，便容易被誰誆騙迷惑。這時候，就得幫她緊一緊弦，別忘了為什么而來、因什么而來——這碗湯藥，便是你婆母祝氏也喝過，只要你得用、聽話，按時拿到解藥，并無甚壞處，日頭上該吃喝吃喝，該玩樂玩樂，甚至不影響懷胎生子。”
靖安大長公主笑瞇瞇，玉手交迭在腹間，儀容萬千地抬起右手，做了個“請”的手勢：“喝了吧？”
山月垂下眸，手緩緩地攥緊成拳，她的目光死死盯住眼前的湯藥。
她現在想活著了的。
她好像看見活著的盼頭了。
天真快樂的水光、滿口臟話的二嬢、雄心勃勃的黃梔、一邊哭一邊干猛事的麻貓兒、純善之至的程行郁.還有名不副實的不孝鳥大人
她終于想活著了。
山月眼瞼下垂，再緩緩掀起眼皮，眸中的目光已經變了神色。
決絕、干脆、利落、狠戾。
她想活著，但也可以死。
前提是，她們先死。
一年，夠了。
以她孑然一身，換得數人落馬，也夠本了！
山月沉下心，上前一步，端起湯碗，仰頭一飲而盡。
將碗放下，只可見白瓷碗空空蕩蕩的碗底。
湯藥中不知有什么藥材，聞起來便苦到讓人想砍掉鼻子。
滾燙的藥汁悶上喉頭，山月吃不出味道，卻只覺這藥滑膩掛舌，惡心至極！
山月雙目泛紅，指甲嵌進掌心的嫩肉，硬生生忍下嘔吐的沖動。
佛堂之外，晨鐘“咚咚咚”，發出悶悶的、甕甕的重響。
靖安大長公主眼見山月喝光，面上露出春風和煦的微笑，自袖中掏出絹帕，親熱地朝山月招招手，將她籠在懷中拿絹帕認認真真幫她擦拭了唇角：“瞧著是二十出頭的桃李年華，卻像個孩子似的，吃個藥也能臟嘴！”
聲音親切，像一個體貼的長輩。
山月更欲泛嘔。
靖安大長公主又婉和親切地絮絮叨叨說了一大通話。
眼瞅著拖夠時辰，這賀氏就算摳喉嚨也吐不出一滴湯藥后，靖安大長公主松手放山月自由。
“要過晌午了。”靖安大長公主眉眼舒展：“松山寺的素齋不錯，御史夫人留下吃個便飯？”
說吃便飯，卻并未張羅桌椅。
山月眼中含著干嘔引起的薄淚，佝著頭，恭順向外退去：“謝，謝過娘娘垂憐，時光不等人，留給妾身的辰光不多了。”
靖安大長公主很滿意山月的回答，欣慰道：“這才對嘛！做人就是要上進的呀，等你的好消息傳出來，周夫人會給你送東西，內務司也會安排你得償所愿。”
“你跟著本宮，什么都不用操心，只需聽話即可，旁人有的，本宮短不了你的，旁人沒有的，本宮也搶來給你，縱算是跟著薛梟丁憂三年，若薛梟這三年終于死了，本宮自會給你安排個更好的去處——鹽運大臣可喜歡？鹽司漕運使的隋大人身長玉立、相貌卓絕，性情溫馴謙卑，你配他過的日子，必定比跟著薛梟安穩。”
山月飛快抬了抬眸子，惶惶然地點頭，仿佛懼怕到了極點。
靖安大長公主笑了笑：“絕處才能逢生——可想到逼薛御史就范的招兒沒”
山月低頭看著自己直直垂地的蘭草花鳥馬面裙，小腹平坦，并不似傅明姜般有明顯的阻礙：“有有了一計.或許，或許勝算可有八成。”
靖安大長公主暢然笑開：“看吧，絕處逢生，凜冬逢春，這才有我們堂堂‘青鳳’的樣子嘛！”
“去吧。”靖安大長公主柔和地揮揮手。
常家周夫人便領著山月躬身后退，三步撤離廂房。
還未待山月走遠，傅明姜帶著嗔怒的聲音便響了起來：“您便是待人太周全！太客氣！薛梟若死了，她就好好當個寡婦得了，好吃好喝活著挺好了，您還將她再配出去！”
“便是沒用了的耕牛，退下來也得幫他找牛配種、經膳飲食，更何況人？”
靖安大長公主聲音淡淡的：“綏元，你千好萬好，只一點不好——眼皮子淺薄。‘青鳳’能打出名堂，不是因為威逼，是因為利誘！你得實實在在讓人得利，別人才能肝腦涂地地幫你干！”
所以她才不相信“質子”“制衡”那一套——板子沒打在自己身上，是不知道疼的！就算是用親爹媽當作人質威脅，若真走到絕境的份兒上，也是說舍棄就舍棄的！
唯一能拿捏住人的，就是他的命！
你得攥著他的命，才敢放放心心、消消停停用他！
噢，對男人不用這一招。
對男人，你只需要拿捏住他仕途的關鍵，不用你說，他便會將擋路的障礙自發地清掃而空。
傅明姜眼睛同淬了毒似的看外間綽約的身影：“不曉得為甚，我看見她那張臉就煩！”
“你便是看不了漂亮的姑娘。”靖安大長公主嘆了口氣：“玉郎心思不在你這，倒也不是那些個漂亮姑娘的錯。黃鼠狼要吃雞，男人要偷腥，你縱有千般手段也攔不住.”
“娘！”傅明姜叫起來：“我跟他好著呢！您不懂避讖的！？趕緊敲三下木頭板子呸呸呸了！”
靖安無言地看向長女。
“娘！”傅明姜扶著腰撒嬌。
靖安只得照做，青蔥一樣的玉手敷衍地敲了敲佛堂廂房里儲著檀香的木頭桌面：“呸呸呸——”應付過去后，方將手放在長女的腹間：“可有四個月了？”
“剛滿四個月。”傅明姜帶著嬌羞撫肚：“才顯懷呢。”
“這是你和玉郎的頭胎，來得不容易，務必警醒著點兒。”靖安看著女兒與亡夫一模一樣的挺翹鼻頭與花瓣似的嘴唇，目光柔和：“你們成親七八年了，這才迎來頭一個，可當真是金貴的靈珠。”
傅明姜綻的唇角收了收，并不語。
“玉郎房中那位林姨娘是姓林吧？”靖安大長公主問。
傅明姜擰緊眉頭，不情不愿地點頭。
“男人房里有人，沒什么大不了的，想收拾那些賤貨，也不急于這一時片刻。”靖安大長公主道：“左右林氏也得了一兩年寵了，你便再忍她半載，待小子出生，你和玉郎有了維系的結點，你再尋個錯處收拾她，你懷胎這些時日還不如就叫林氏占著位子，別又冒出個新人來。”
靖安大長公主不喜歡這些個內宅的算斗。
照理說，她的姑娘，并不需要囿于后宅，終日為男人那幾分寵愛殫精竭慮。
靖安憐惜地掃了眼長女。
但綏元這一生，好似只繞著那崔玉郎活似的。
什么也不管，什么也不顧，非要與那些個下賤的女人爭個輸贏。
靖安嘆了口氣：也好，等“青鳳”干完這一大票，江南世家均可松一口大氣，到時她才是真正的從龍之功，就算明姜荒唐一些，也無人膽敢置喙。
心頭這樣想，卻仍舊希望長女將心思用在正道上。
靖安開口，將話題重新拋出：“你揣測這賀氏成功的幾率，大嗎？”
傅明姜瞪圓眼睛，并不知如何回答，搖了搖頭：“便是賭罷了。”
靖安循循善誘：“一個女人說話有沒有用，全靠男人聽不聽。男人聽不聽，全靠夠不夠愛這個女人——你以為薛梟待賀氏如何？”
傅明姜瞇著眼細想。
男人喜不喜歡，就看女人的裝扮了。
男人喜歡了，一擲千金，女人就珠光寶氣。
男人不喜歡，指縫并攏并不漏財，像賀氏這樣的女人，就什么也撈不到。
傅明姜回想了討厭賀氏的渾身裝扮與言行，嘁了一聲：“.不過穿著普通緞子的馬面裙和褙子，身上除卻一只簪和手腕上成色很一般的鐲子，并無他物，嘖嘖嘖——我看她難。”
靖安大長公主有些失望地向后靠了靠。
難什么難？
她便是看見賀氏頭上那只簪子，她才松了內務司幫忙的口！
“她頭上的金玉海藍寶翡翠梅花簪，是薛梟母親蘇氏的遺物。”
“薛梟此等極其冷肺冷腸之輩，竟將母親的遺物送給了她你再想想，她成功的幾率，大不大？”