祝氏臉色實在難看，薛長豐心疼：“可是被那逆子氣著了？”
祝氏并未回話，眼神飄忽，思緒不知蕩往何處。
“小龕？”薛長豐垂頭看祝氏乳名。
祝氏仍舊恍惚：小龕？什么小龕？她不叫小龕，她叫祝彩襟，親娘叫她小斤，樊樓里的姨媽們素來稱她小彩
薛長豐見祝氏久無反應，有些擔心，伸手捏了捏祝氏保養得當的手，卻見掌心紅彤彤的、全是被掐出來的血痕。
薛長豐登時有些急，聲量拔高：“小龕！這是怎的了？”
祝氏猛地一激靈。
她是小龕！
她現在就是小龕！
她當了二十年的小龕！
她不能再回去當倒酒斟茶的彩襟了！
祝氏面上浮起柔柔的笑，顯得有些疲憊倦怠：“無事，只是有些累——”
祝氏反手握住薛長豐，寬慰地捏了捏薛長豐的掌心肉：“如今看梟哥兒，總想起來他小時候，現在是這般出息又有主意的御史大人，三四歲的時候卻在不知輕重地玩貓”
薛長豐眼前頓時浮現出三四歲的薛梟，小小一個，手里抓著刀，呆呆地站立在一只扒了皮的死貓前——血淋淋的場面，臭烘烘的氣味，如今再回想起，也要發出一聲干嘔。
薛長豐陡生厭惡：“別說了！三歲定老，小小年紀就殺貓宰狗，自小便是惡人一個！”
“連親大伯，他都狠心送進詔獄，手段之殘忍，直叫人心驚膽寒！”
薛長豐無奈搖頭：“甭看他如今排面，待宗室、文臣、武將都得罪完，你且看他有什么好下場！”
小時偷偷虐貓，長大拿著雞毛當令箭，借由公事肆虐朝臣！
如今想想理真大師鐵口直斷，當真是說準了的！
薛長豐注意被分散，祝氏緊緊盯住老宅外隨風搖曳的明月貝六角油燈，光影在窗欞的油面紙上像一只黃色的蜂兒——祝氏的面色緩緩沉了下去。
薛長豐習慣睡前打理石缸里養著的錦鯉，祝氏趁勢回房，奮筆疾書將一封小小的深絳色花箋遞給何五媽：“等不及回京了，萬幸也回了鎮江府，即刻送去！”
這些年頭，除開嫁進來第一二年，祝氏謹小慎微、惶惶然，之后便憑著“小龕”的舊名，一步步坐穩了薛家主母的位子。
再不見慌亂與張惶。
如今這一遭，倒叫何五媽生出幾分膽顫：“這是怎么了？可是那條瘋狗不同意婚事？”
祝氏將何五媽使勁朝外推：“別問了！先送信！”
杜州決堤案，“青鳳”在其中的痕跡太多，若是被薛梟查到，一步一步就會查到她的出身！
她的好日子可就到頭了！
“青鳳”五色：金、玄、絳、靛、青，其中“金”“玄”“絳”三色又分兩階——她出身“青鳳”，一步步走到現在，已做到了“深絳”，若她能將薛家策反進入“青鳳”，她加上薛家，就能順利升格為“玄”。
但她不敢。
她不敢在薛長豐還在的時候去賭：她解釋不清自己的來歷，她不敢賭如果薛長豐知道她的身世，會是怎樣的反應：她并非他心心念念的“小龕”，而只是祝映娘，祝家真正大小姐的庶出妹妹
不不不！
她甚至算不上庶出！
她只是祝大老爺在樊樓中一夜風流，與妓子生下的私生女罷了！
“快去呀！”
祝氏看何五媽在黑夜中踟躕不前，氣得一推搡，壓低聲音：“再不快點！我們一起回樊樓給人彈琴唱曲呀！”
這個威脅足夠攝人。
何五媽抓起深絳色花箋，拖著圓滾滾的身體，悄悄上了馬車自偏門而出，后擇小路向鎮江府東南角駛去，約莫半個時辰便至一處高門之前。
“叩叩叩——”門鎖扣動，門房探出頭來。
何五媽立時將花箋塞到門房手里：“青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛——青鳳，我是‘青鳳’，請小哥將，將，將這張帖子遞呈娘娘！”
門房瞬時警醒，探出頭四下看了看，確定無人后將花箋藏于胸前。
“嘎吱——”朱漆高門再次緊緊闔上。
何五媽這才靠在柱子旁，手拍了拍胸口，松懈地呼出一口氣。
回到馬車，小丫鬟沉香恭恭敬敬地雙手將何五媽扶上座，貼心地幫忙擦拭鬢角的汗。
何五媽身形肥胖，便容易出汗，折騰這么一遭，后背全是汗。
沉香懂事地用細綾帕子幫何五媽擦背：“得擦干凈，否則容易背汗著涼。您真辛苦，這天寒地凍的過年夜，您還在外頭奔波——怪道夫人最信重、最依賴您。”
這細綾金貴，十兩一匹，旁人家都做成外衣，穿出來招搖的。
薛家富貴，下人婆子，都用它來擦身汗。
沉香小心翼翼地擦拭，生怕一個不小心，手指甲劃破了這肥婆佬的皮肉。
何五媽施施然享受小丫鬟的伺候和恭維：信重依賴那可不是！
自小，她就在夫人身邊，原先她在樊樓幫夫人的娘親梳頭畫眉，夫人娘親年紀大了，恩客少了，每月份只靠著祝大老爺三兩銀子的打發過活時，她就陪著夫人上躥下跳地賣酒、唱曲賺錢吃飯
后來夫人憑借與大小姐三分的相似被瞧中，充了祝大老爺嫡長女的名頭，嫁進京師，嫁入薛家，她也還跟在身邊。
如今已是三十二年了！
夫人不信她，信誰？！
何五媽手背在身后，將襖子翻開一些：“右邊右邊些。”
馬車聽里頭坐穩了，骨碌碌地啟了程。
車簾偏飛，何五媽看外頭的高門大戶大門緊鎖，門口兩尊比人還高的石獅子威嚴肅穆，便覺心安：論他什么薛梟、瘋狗、不孝鳥——天大的禍事，她們平不了，也有人平！
看那死瘋狗還能得意幾日！
何五媽單手挑開車簾，朝外頭狠狠“啐”了一口！
馬車在積雪的巷道漸行漸遠。
巷道之后，有暗影殘壁。
不多時，一個黑影自墻后，緩緩走出。
鋒利沉青的眉眼，在黑暗之中，如同一把利劍。
黑影緩緩轉身，看向高門大戶的牌匾。
“靖安長公主府。”
薛梟半側過身，目光一動不動地看那莊嚴肅穆的石獅與地面累積潔白無瑕的雪堆。
在白雪堆映照出的黃黢黢的光里，年輕的三品大員，面色有點不可測，似有一種不解卻強烈的情緒，像藏在暗池中亮汪汪的水。