聽賀山月問起三樓，黃芪得體的笑容明顯停頓，隔了一會兒才道：“三樓藏著一些舊籍和經冊，許久未見天日，時常都鎖著。”
賀山月目光落在身后的門鎖，锃亮嶄新，未落一塵。
假話。
賀山月微垂下眼眸。
黃芪緊跟著話鋒一轉：“二位姑娘授課的畫室就在一樓，小姐們或要到了，還請二位移步一樓——”
停滯片刻，在引起賀山月與周貍娘足夠的關注后，又重新展顏笑道：“二位姑娘今天頭一次上課，需好好上，太太看望舅小姐后，或許會過來旁聽。”
“或許會過來旁聽”短短幾個字，讓周貍娘瞬間緊張起來，直到上課的小姐們陸陸續續來，看堂外零零散散坐下的四個倩影，藏在書案后偷覷的周貍娘緊張終達到頂峰。
周貍娘哆哆嗦嗦地抖：“要不，賀姑娘先講？”
賀山月半斜身站在四扇屏風后，透過鏤空的芙蓉花向外看。
四個小姐，年歲相似，根據面部骨骼判斷，約在十五歲至十七歲間，都很漂亮，形色不同的漂亮，但都能很輕易地，讓人通過白玉樣柔嫩的皮膚和玲瓏精巧的骨量，判斷出“美人自江南”的來處。
還有一個共通點：四位小姐，神態如出一轍的低落，眉頭緊鎖，心不在焉，皆像被疾風驟雨打蔫的嬌花。
賀山月不動聲色地收回目光，回答周貍娘：“可以的。”
周貍娘又后悔了：若是太太來了，見到的是賀姑娘落落大方侃侃而談，自己豈不是輸得更慘？
“還是我先講吧。”周貍娘立刻出爾反爾。
“都可以。”賀山月笑了笑，語氣沒有任何波動。
黃芪不輕不重地開了課，一小丫鬟來報，便又急匆匆地走了。
周貍娘深吸一口氣向外走，待她顫顫巍巍站上矮臺，四位小姐抬頭匆忙一瞥，見來人其貌不揚后，便齊刷刷地低下頭不知在寫寫畫畫什么。
周貍娘磕磕絆絆的講說引不起眾人半分興趣，一個時辰后，堂下的四位小姐便有些坐不住，先是低聲怯語，而后兩三湊對說著話，又磨著屁股挨了半個時辰，隨著外面傳來一聲凄厲的慘叫，四位小姐再也坐不住了，其中一位騰地站起身來，轉身就小步往出走。
旁邊一人低聲叫：“不聽課了？！太太若知道，扒你——”
話還沒說完，站起身的姑娘一聲冷笑：“太太如今才沒精神頭搭理我們呢——阿琗是死是活”
旁邊的人扯動此人的袖子，冷笑的姑娘不情不愿地噤了聲，轉頭就走。
見有人當了出頭鳥，剩下三位扯了個由頭也跟著跑了。
周貍娘漲紅的臉，漸漸褪去，嘆口氣后，不知是如釋重負，還是認命低落，轉回后罩廂，卻見空空蕩蕩無一人。
賀姑娘呢？
周貍娘歪頭向上看，蜿蜒而上的階梯像一條吐信子的蛇，蛇尾在下，蛇頭朝上，好似在“嘶嘶”地邀請她上去。
“賀姑娘——”周貍娘膽顫地輕聲呼喚。
沒有人回應。
周貍娘壯著膽子走上二樓，空蕩蕩，黑黢黢。
只有一些無主的琵琶邀請她入局。
周貍娘不自覺打了個寒戰，帶了哭腔：“賀姑娘——你在哪兒——”
甚至有回音。
回音里復刻的哭腔，回敬了她一份詭秘的贈禮。
周貍娘甚至不敢再哭出聲，緊緊貼在扶梯上，甚至幻覺，掌心中出現了毒蛇滑膩膩的手感。
就在她快要崩潰跑下樓之際，頂層傳來了熟悉的聲音：“我在上面。”
是賀姑娘！
周貍娘握緊扶梯——就算像蛇，也比鬼好！
“快下來吧我課也沒上完外面叫了一聲她們全走了我們，我們也回去吧”周貍娘顛三倒四地說話。
頂樓沒有回應。
萍水相逢而已，何必要為陌生人擔驚受怕，周貍娘未得到回應，怯怯地便立時準備下去。
“上面有東西。”三樓再次傳來聲音拖住了周貍娘的腳步。
“什么，什么東西？”周貍娘問。
“對我們都很重要的東西。”賀山月的聲音聽起來沒有昨天晚上那般甜美，如北風冷冽中暗含蠱惑：“你要不要上來看看？”
周貍娘沉默片刻，終是抬步，扶著樓梯一步一步朝上走。
蛇打七寸，除了這份有里子有面子的女先生的活計，還有什么對她們二人都重要？
整棟樓都沒有燈了，唯一的光來自于窗外檐角下搖曳的燈籠，和掩藏在云層中天邊的月亮。
三樓的銅制大鎖被人撬開，門“出溜”地開了一條縫。
周貍娘躬著身子，呼吸急促地將門緩緩推開，撲面而來的是濃重的鐵銹腥味，待看清里面的場景后，周貍娘從喉頭扯出一聲高利的尖叫——“啊啊啊——”
尖叫聲戛然而止。
賀山月緊緊捂住周貍娘的嘴，聲音低沉：“不想被人發現，就不要叫。”
賀山月緩緩放下手，周貍娘卻抬起雙手將自己嘴巴死死捂住，喘著粗氣瞪大眼睛，止不住地顫抖——三樓確如黃芪所說，有四五個架子存放古籍和經冊，但書架的旁邊散亂地擺放著枷、鐐銬、匣床和石錘
匣床上參差不齊的尖刺朝天矗立，寒光四射。
刑具之旁，有一個大大的樟木匣子，旁邊擺放五根矮凳，匣子有半人高，四角凌厲，再上一層鎖。
而樟木匣子旁，有很大很大一灘血跡，還有零散噴射開的乳白如牛乳一般混雜銅銹色血絲的痕跡，墻上、書架上、書上、地上到底都是！
像，像一個修羅場
可，在后宅的學堂里，怎么會有一個修羅場！
周貍娘肩膀止不住地顫抖。
“那些乳白色的東西，是人的腦漿。”
賀山月的聲音再次響起。
周貍娘瞳孔擴大又猛然縮小，還來不及哭嚎，便見賀山月走上前去，蹲下身拿起匣子外的那栟鎖，順手用摘下發髻上的簪子只聽“咔擦”一聲鎖就開了。
賀山月抬頭，眼皮朝上看向周貍娘：“周姑娘，你看好了，我為你演一遍，這位姑娘是怎么死的。”