作者：吳小五wu
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節點四
方寧撫摸過窗臺上的灰塵，此時竹林深處傳來風聲。她一回首，清風徐徐迎面來，細細一聞，風中似乎還攜帶著一股燃燒草藥的焚香。似曾相識的氣味將她從思緒中喚醒，方寧撥開眼前層層疊疊的綠竹，步過潮濕的泥土，隨著風中的藥草香尋去。
竹林外的小徑通著羅府的后院，穿過月洞門，后面便是伙房和灶屋，方便主人家擺宴。羅畫師的去世顯然給羅府帶來了不小的打擊，府內的不少下人都被遣散，伙房里沒幾個人住，后院此時顯得空曠無比。隨著方寧走進后院，空氣中的草藥香越來越濃，分明昭示著那焚香的味道是從這后面傳出的。
她放輕了腳步，四下環顧，望見梧桐樹邊有裊裊輕煙從灶屋后升起來。
梧桐樹枝繁葉茂，枝干粗壯，看起來已經有不少年頭了。方寧估量了一下梧桐樹的高度和承重，一個輕跳，單手攀著梧桐枝干，將自己輕輕松松地晃了上去。她扶著樹干在更高的枝頭上站穩，讓濃密的樹冠遮擋住她的身形，而她卻能透過枝縫葉間對地面一覽無余。
方寧順著輕煙的源頭望去，卻看見地上灶屋后的墻角邊燒著一處火堆，一個身披縞素的少女站在火堆前，她低著頭，看不清面容，正往火里燒著些什么盆栽的枝葉。
她留心辨認了一番，短莖根直，葉寬大且圓，葉尖色深有齒，又加之空氣中這股焚香味，倒有些像是騰信草。
嗯？等等，騰信草......方寧愣了一瞬，雙目豁然一亮。她想起來了！師父釀酒時曾說過，酒里如果放了大量歡心蘭被人飲用，那絕不能讓它靠近騰信草，人和它們的距離越遠越好，否則必會招致毒蟲！羅畫師死于蟲毒，而歡心蘭入酒遇騰信草則易招惹毒蟲。
方寧思及至此，心中寒意頓生，身上不禁打了個寒顫，梧桐樹也隨著她的動作微微顫抖。
她壓下心頭的悸動，見火堆將最后一株騰信草也投入火中，而那少女等著枝葉慢慢被火苗吞噬，化為灰燼后，抬腳踩滅了堆里的火星，朝方寧那邊轉過臉來。
方寧看清了她的面容，這才發現少女長了一張與羅畫師極為相似的臉。
說起來羅府內這般年歲的女孩子只有一人，又與羅畫師如此相像，方寧瞳孔猛縮——是羅晉顏的那位一直稱身體抱恙的女兒羅娘子！
方寧心下一驚，不過她很快發覺羅娘子的狀態不對。明明已將騰信草都燒盡，可羅娘子仍舊是愣愣地站在那里，仔細看去，臉上還掛著淚珠，神情悲戚，眼中卻滿是恐懼與警惕，直直地看向方寧所在的方向！難道自己暴露了？方寧不由緊張起來，五指深深沒入樹干。
“喵嗚”
此時，一只橘白花紋的小貓忽然從她身后竄了出來，跳下樹枝朝羅娘子跑去。
羅娘子見了小橘貓臉上這才顯露出幾分歡喜，沒了方才防備的神色，彎腰伸手將它抱進懷里。
“我還當是誰呢！貍奴，你去哪兒了？怎么這幾日我都沒找到你？”她一邊逗弄著臂彎里的小橘貓，一邊向院外走去。
方寧凝神屏息蹲在梧桐枝干上，直到羅娘子走遠了才敢從樹冠里探出腦袋來，左右看看四周無人，悄無聲息地落到地上。
羅娘子并沒有處理墻角下已經熄滅的火堆，方寧從灰燼里一把摸出里面不剩多少的藥草殘渣，仔細辨認。
事實如她所想，方才在火堆中被燃盡的正是騰信草。接著，她從腰間取下一個小袋子，連著灰抓了一把騰信草殘渣裝入袋中，作為證據。
書房內，沈昱左右等不來方寧，只好觀察起書房里的擺設來。他們那日走后，羅娘子大約是將羅畫師的房間又重新收拾了一遍。卷軸都被重新整理好，之前放在桌上裝酒的碧玉壺也沒了蹤影，床褥也有被鋪過的跡象。
除此之外，沈昱還敏銳地發現，屋里的一眾盆栽中也有些許不同。除了平日里缺乏照料之外，原先在羅畫師前廳、書房、甚至臥榻之側都擺有的一種小植全被人撤走了。
既然擺了多處，應該是羅畫師生前極為喜愛的東西，羅娘子又為何要將它們搬走呢？他叫來下人打聽了一下，說是看到幾日前，羅娘子買了幾盆裝飾的極美的滕信草回來，送給羅畫師。
沈昱在房中踱著步子，回神時才發覺自己已經走到了門口。他手扶著雕花的門框，腳下跨過矮矮的門檻，抬起頭，卻恰好看見羅娘子抱著貓從房前匆匆走過。
“羅娘子，”沈昱見狀下意識將她叫住，“問娘子的好，近日真是多有叨擾了。”
“是沈大人，大人多禮了。”羅娘子聽到有人喚自己，回頭見是沈昱，急忙停了步子沈昱生得俊俏，倒使她有些局促，等她定睛一看，才發現沈昱就站在自己父親的房前，臉上還未染上緋云，神魂就已然飛了大半。
“大人、沈大人有何事找小女子？”沈昱本想問她怎將羅畫師房內的幾個盆栽全移走，可見到她如今這幅慌張的模樣，覺得不對，又將話重新咽了回去，改口道：“無事，只是見羅娘子如此匆忙，便想問問是出了什么事嗎？”
“不是什么大事，只是方才去了一趟后院，見灶屋里還沒有備午膳，便想去催前屋的婆子罷了。沈大人今日要留飯嗎？”羅娘子隨意應付了幾句，見沈昱身邊空空的，疑道：“剛剛有下人向我稟報方大人也來了，她現在不在沈大人身邊嗎？”
提到方寧，沈昱也想知道她的去向，便向她回道：“師妹幾炷香前尋到了別的線索，往了屋后的竹林外去，說來也與娘子同路，不知娘子是否撞見？”
屋后？羅娘子聞言惶惶不安起來，手上不由自主地收緊。
“喵嗚！”懷中的小橘貓在她臂彎里被勒得難受，掙扎著跳到地上跑了。
“貍奴！”她瞬間被轉移了注意力，只對沈昱搪塞了幾句，便去追自己的小貓，匆匆消失在院外。
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