這天清晨，蕭夏剛到御書房，褚遂良上前行禮道：“陛下，柴少卿有要事求見！”
“柴紹？”
“正是！”
蕭夏遲疑了一下，按理，柴紹不應該繞過主管上司裴矩，也不應該繞過相國劉文靜，如果是私事，那就不該在上朝時間求見。
“他有說是什么事情嗎？”
“好像是錫蘭那邊的事情，他說裴相國去了長安，劉相國讓他直接來找陛下。”
蕭夏點點頭，“宣他來見朕吧！把劉相國一起找來。”
蕭夏回到自己御書房，不多時，褚遂良在門口稟報，“劉相國和柴少卿來了！”
“讓他們進來！”
劉文靜帶著柴紹進了御書房，兩人一起行禮，“參見陛下！”
蕭夏點點頭，“柴少卿有什么急事？”
“回稟陛下，李建成向陛下求援！”
“他們有消息了嗎？”
“有使者搭載商船回來了，昨晚找到微臣，錫蘭那邊情況不妙。”
“怎么回事？”
柴紹將一封信呈給蕭夏，“這是李建成寫來的信，請陛下過目！”
蕭夏接過信放在一邊，“你先簡單說說情況！”
“陛下，他們水土不服，微臣岳父和岳母已經在年初病逝，李神通、李叔良也先后染病去世，他們剛開始占據了錫蘭島的南半部分，北半部分被潘地亞王朝占領，經過多次交戰，他們終于把潘地亞王朝趕出錫蘭，但他們自身也傷亡慘重，大將李玄霸被對方象軍踩死。”
“現在是誰做主？”
“現在是李建成繼承父親的王位。”
蕭夏點點頭，原來李淵已經病逝了。
他打開李建成的信，李建成在信中說得頗為可憐，帶去的一千一百人現在只剩下四百余人了，語言不通，水土不服，當初想象很美好，但實際上很殘酷。
敵人水軍也比較強，對他們威脅巨大，失國的僧伽羅國王躲在天竺，總是想卷土重來。
李建成懇請朝廷給予一定的支持，幫助他們度過最艱難的時刻。
這時，柴紹低聲道：“陛下，微臣想辭職去錫蘭！”
蕭夏沉思片刻道：“你也不用辭職，你可以作為朝廷的代表去錫蘭，這樣吧！朕任命你為錫蘭國國相，你可率五百名水軍前往錫蘭國，朕給你五百張特制弩和三千支箭雷，另外再給你一批兵甲和藥材，還有兩艘萬石戰船，時間緊迫，你要盡快出發！”
“微臣遵旨！”
柴紹又道：“微臣昨天還拜訪了獨孤家族，獨孤家族表示，愿意支援二十萬貫錢和一千名家丁，五艘萬石商船，還有大量其他物資，還有兩名獨孤子弟也跟隨前往。”
蕭夏點點頭，“朕不反對，你們自己安排吧！”
柴紹行一禮退下去了。
蕭夏又對劉文靜道：“漢人在海外開拓很艱難，作為母國，朝廷應該支持所有漢人對外開拓，哪怕曾經是朕的敵人，但只要放下兵器投降，那他們就是朕的子民。
錫蘭國的地理位置很重要，一旦我們拿下這里，將來大隋和大食以及西方的貿易都可以在錫蘭中轉。
另外天竺的鐵礦品質很高，勞力也充足，將來我們開發海外，缺少勞力，完全可以從天竺運來勞力，為我們砍伐森林、平整土地、挖溝引水、修建碼頭、燒制磚塊等等，這些粗活由天竺人做完后，我們的移民就容易多了。
朕還考慮在大食西面開掘一條運河，使大隋的商船直接駛往羅馬，開掘運河所需的勞工，朕考慮用天竺人和埃及人。”
劉文靜施禮道：“陛下深謀遠慮，微臣會全力支持！”
三天后，柴紹和妻子以及孩子坐船離開洛陽，前往江都，同行的還有獨孤家族的支援的一千家丁和大量錢財物資，這當然是獨孤家族的投資。
蕭夏也特批了給李建成的一批火器以及兵甲支援。
內衛在各地有七個分支機構，成都內衛是其中之一，內衛主將叫陳振海，二級虎賁中郎將，手下有一千五百人，監視整個巴蜀地區的各種非法活動。
這天中午，巴蜀鹽鐵司派人給內衛送來一份牒文，說一家叫百安鐵器鋪進貨量異常。
鐵也是專賣品，和鹽不一樣，鹽是全環節朝廷控制，鐵是由鹽鐵監供應粗鐵，然后有資質的鐵鋪從鹽鐵監購入粗鐵后進行精加工對外出售，每一個鐵鋪，每一個鐵匠官府都有備案。
平時正常打鐵銷售不會過問，但如果出現異常，鹽鐵監就會通知內衛，比如這家百安鐵鋪，購入粗鐵量比去年增加兩倍，這就屬于異常事件。
鹽和鐵都是重點監視對象，陳振海親自帶著幾名手下來到了百安鐵器鋪，百安鐵器鋪位于西城，占地約兩畝，專門有十幾名鐵匠給替他加工。
隋朝的鐵器主要以農具為主，家庭里用得很少，目前就只有一樣，鐵鍋，鐵鍋炒菜已經普及，中等人家都用鐵鍋。
另外就是劍，除了底層百姓和農民，讀書人和中層以上的男性都佩劍。
所以鐵器鋪基本上就是農具、鐵鍋和佩劍。
陳振海帶手下走進鐵鋪，伙計迎上來，“客官有什么需要？”
陳振海一亮內衛銀牌道：“找你們掌柜！”
矮矮胖胖的掌柜連忙迎上來，“將軍有什么指教？”
“有幾個問題要問一問。”
“將軍請里面坐！”
胖掌柜把陳振海請到后堂，又讓伙計上茶。
陳振海沉吟一下問道：“鹽鐵監那邊反映，貴店最近從鹽鐵監的購鐵量比前幾個月翻了兩倍，現在不是春耕期，所以顯得有些異常。”
掌柜連忙道：“不瞞將軍，我覺得有些奇怪，最近買農具的農民特別多，一天都要接待好幾批，居然還有農民買鐵鍋和佩劍，以前都是不可思議的問題。”
“哦？那是什么緣故呢？”
“我也不知道，我問他們，他們冷嘲熱諷說我多管閑事。”
話音剛落，外面店鋪里有人粗聲粗氣喊道：“掌柜，買農具！”
“又來了，今天第三批了。”
陳振海也覺得奇怪，這應該不是鐵器鋪的問題，他起身走出內堂，只見店鋪大堂內有三個農民打扮的男子，短衣寬褲，都挽著褲腿。
掌柜上前問道：“三位要買什么農具？”
“買三支鐵犁、三把鋤頭，三把鐵叉。”
陳振海忍不住問道：“這些都是常備農具吧！舊的不能用了嗎？”
有個農民呵呵一笑，“舊的都賣掉了！”
旁邊兩人一起怒視他，農民自知失言，不敢吭聲了。
陳振海取出內衛銀牌道：“你們三人跟我去一趟內衛！”
三人臉色大變，轉身就跑，立刻被幾名內衛牢牢抓住，為首農民大喊道：“我們買農具犯什么罪？”
陳振海冷冷道：“你們告訴我，舊農具呢？”
“賣了！”
“賣給誰了？”
“有商人上門收農具和其他鐵器，我們就賣掉了。”
“買舊換新，不是花更多的錢嗎？”
三人都沉默了，這時，稍微老實的農民道：“就說實話吧！進了內衛，脫層皮才能出來。”
為首農民道：“如果不抓我們，我們可以說實話。”
陳振海點點頭，“你說吧！”
“一個月前，有商人來收鐵器，什么都要，而且出的價錢比新的還高，我們當然把舊農具都賣掉，拿錢來買新農具，這么好的事情，很難碰到的。”
陳振海立刻意識到不對，他追問道：“是什么樣的商人？”
“我們也說不清楚，他們自稱是羌人，給錢很大方。”
陳振海仔細看了看他們的銅錢，都是真的大業通寶，并不是假錢。
看來這些商人的目的是生鐵。