突厥軍主將叫阿史那蓋，是一名年輕的突厥貴族，今年才二十歲，初生牛犢不怕虎，阿史那蓋從骨子里瞧不起漢人騎兵。
他拔出刀大喊道：“我們的戰馬遠遠比對方優秀，我們的將士遠遠比對方勇猛，我們騎術遠遠超過對方，那我們還擔心什么，舉起長矛，把入侵者全部殺死！”
“殺死敵軍！”三千騎兵突厥騎兵振臂高呼，他們全然忘記誰才是入侵者。
阿史那蓋戰刀一揮，“出擊！”
“嗚——”
號角聲吹響，三千騎兵發動了，鋪天蓋地向隋軍騎兵殺來。
這還是江南隋軍騎兵成立以來第一次和突厥軍對抗，坦率說，他們的戰馬確實不如對方戰馬強勁有力，突厥戰馬平衡能力極強，能疾速轉彎而不摔倒。
隋軍騎兵的騎術確實也不如對方，突厥騎兵兒時騎羊，長大騎馬，幾乎就生活在馬背上，而隋軍騎兵的平均訓練時間只有三年到五年，騎術肯定不如對方。
以前，隋朝騎兵北征都是靠精良的裝備打敗敵軍，但現在突厥的裝備也上來了，尤其五萬職業騎兵，他們裝備完全不比隋軍差。
這就是突厥騎兵的底氣，他們認為自己一定能輕松擊敗南方隋軍。
但是，他們不知道隋軍已經裝備了火器，尤其是箭雷，一顆箭雷爆炸，百顆淬毒鐵釘四濺，相當于兩丈內射來上百支箭，完全是碾壓般的存在，更要命是，步兵還可以趴下躲避鐵火雷爆炸，騎兵你讓他們怎么趴下？
騎兵儼如洶涌的海潮從兩里外向隋軍沖來，黃塵滾滾，氣勢驚人。
突厥騎兵越來越近，越來越近，已經到五百步外，蘇定方大喊道：“箭雷準備！”
五百騎兵手執弩箭對準了洶涌奔來的突厥騎兵。
每個騎兵手中抽出了改良火折子，改良火折子也是剛剛研制出來，用艾蒿、棉絨、火硝等物做成火絨條，放在木筒里留一點點小孔，燃燒極為緩慢，一根火絨條缺氧時可以緩慢燃燒一個月，打開蓋子，輕輕一吹，火絨就燃燒了，火硝是氧化物，它燃燒會釋放氧氣，燃燒效果更好，不容易熄滅。
一根火絨條明火可以燃一刻鐘，火絨條用完了還可以換一根。
這時，騎兵已經沖到三百步外了，蘇定方大喊：“射擊！”
五百支箭雷點燃了，接二連三發射，箭雷呼嘯著飛向敵軍，射程可達三百五十步，正好落進敵軍群中。
箭雷一連串的在騎兵群中爆炸了，毒釘和鐵片四濺，炸得突厥騎兵人仰馬翻，無數戰馬和騎兵都被毒釘射中，在高速奔跑中，毒素跟隨血液迅速流動，在百步內就會攻入心臟。
沒等突厥士兵反應過來，第二波箭雷又射來了，同樣落在密集的騎兵群中，騎兵紛紛栽倒，一片驚恐大叫。
游牧騎兵最大的特點就是沖得快，跑得快，一旦遇到強力打擊就立刻調頭奔逃，他們絕不會把自己置于死地。
數千突厥騎兵向兩邊疾速調頭奔逃。
蘇定方舉槍大喊，“殺啊——”
“嗚——”
隋軍的號角聲也吹響了，五千騎兵發動，向突厥騎兵追殺而去。
奔跑中突厥騎兵不斷栽倒，那是戰馬或者人的毒性發作了，奔出兩里后，三千騎兵竟然只剩下一半。
倒下的突厥騎兵都會被隋軍騎兵毫不猶豫一槊刺死，天子蕭夏提前下達了殺絕令，對陣草原游牧騎兵不留戰俘，一律殺死。
突厥騎兵逃跑也速度疾快，追出二十里后，敵軍已經逃遠了。
蘇定方勒住韁繩令道：“清掃戰場！”
隋軍士兵開始清理戰場，這時遠處傳來狼的嗷叫，大量饑餓的狼群狂奔而至，撕咬著地上的戰馬。
隋軍士兵見勢不妙，只得把突厥人的馬袋拿走，尸體就留給狼群了。
“將軍，你看這個！”
士兵從馬袋拿出了一包一包的鹽，蘇定方愣住了，突厥人哪來這么多鹽，他蘸一點鹽放入口中，鹽粒很粗，但并不苦澀。
蘇定方感覺有些不妙，難道突厥人也解決了食鹽苦澀的難題嗎？
他立刻命令騎兵沿著鹽湖尋找，不多時，他們看見了幾頂大帳，大帳內的人發現了隋軍騎兵，驚恐逃跑。
“抓住他們，要捉活的！”
這些人怎么跑得過騎兵，二十幾人很快就被騎兵包圍，這些人嚇得跪在地上磕頭求饒，蘇定方意外發現他們都是漢人。
“你們是哪里人？”
“我們是靈武郡人，是梁師都的鹽工！”
蘇定方眉頭一皺，“鹽工應該有很多人吧！怎么會才你們這些人？”
“因為要爆發戰爭，鹽工都撤回去了，我們負責留守。”
蘇定方命人把為首老鹽工帶上來，他取出突厥人的鹽問道：“這些鹽是哪里煮出來的？”
“回稟將軍，就在那邊！”
老鹽工一指前面，“將軍走近點就能看到了。”
蘇定方取出千里眼望去，果然數里外有大量的煮鹽設施。
蘇定方眉頭一皺，“不是說這里鹽池的鹽又苦又澀嗎？”
老鹽工苦笑一聲道：“這個鹽池確實苦澀，但苦澀也是有區別的，西北沿岸的鹵水稍微好一點，沒那么苦，只要反復煮鹽、溶解、過濾、再煮鹽，重復四到五遍，苦味就漸漸消失了。”
“那以前的官府為何不這樣做？”
“將軍有所不知，以前我們這里缺燃料，煮一次鹽都不夠，哪里可能煮四五次，現在燃料足夠了，只要多煮幾次，多過濾幾次，苦澀味就消失了。”
“為什么現在燃料又足夠了？”蘇定方著實一頭霧水。
“回稟將軍，現在我們用煤煮鹽。”
蘇定方這才恍然，原來朔方也開始使用煤了。
蘇定方意識到了問題嚴重，一旦鹽湖可以煮出不苦的鹽，對突厥就有著巨大的戰略價值，難怪他們會在這里駐兵三千，突厥當然不會失去鹽川郡，一定會有大軍來爭奪。
“這里有多少突厥騎兵駐扎？”
“三千人吧！”
“大營在哪里？”
老鹽工向西北方向一指，“向那邊走二十里左右就看見了，那邊有水澤。”
蘇定方立刻率領騎兵向西北方向奔去，果然，在二十里外有一大片淺湖水澤地，水草豐美，水質清涼，岸邊有一座軍營，大營內有數百頂穹帳，還有幾萬頭羊，但是一座空營，沒有看見突厥騎兵。
蘇定方當即占領了大營，他派一隊騎兵火速趕去向李靖匯報，要求增兵，他們必須要占領鹽川郡。