通濟渠上，一支由十幾艘大船組成的船隊在三千騎兵的護衛下，正緩緩向北而行，水流平緩，兩岸有纖夫拉纖，不斷喊著號子。
這支船隊便是大隋蕭皇后的坐船了，送走了長公主，參加完了蕭氏族祭，春暖花開，也到了該北歸的日子。
船艙內，蕭皇后正坐在窗前看書，門外有侍衛稟報，“啟稟皇后，南方來了一支騎兵，人數眾多！”
蕭皇后嚇一跳，“這這是什么人？”
楊飛燕笑道：“母親不用擔心，騎兵可不是亂賊逆匪能養得起的，必然是老三派來的。”
蕭皇后一顆心稍稍放下，起身走出了船艙，只見遠處塵土飛揚，正是一支規模很大的騎兵追來了。
船隊慢慢停下，三千護衛騎兵嚴陣以待，不多時，一名報信騎兵率先趕到，高舉令箭道：“羅士信將軍奉晉王之令前來！”
為首大將李公渠這才下令軍隊放松戒備，不多時，一萬騎兵追上了船隊，騎兵停下，羅士信上了大船，快步來到蕭皇后面前，單膝跪下抱拳道：“啟稟皇后娘娘，卑職奉晉王殿下之令前來。”
他把晉王的信件呈給了蕭皇后，蕭皇后打開信細看，只見信中寫道：“兒臣得到緊急軍報，太原府李淵率領大軍南下，兵鋒犀利，恐怕對洛陽不利，兒臣建議母后暫回江都安養，靜觀時局變化，待時局穩定后再回洛陽不遲！”
蕭皇后把信遞給楊飛燕，楊飛燕是兩個孩子的母親，她更擔心兒女的安全，她連忙道：“母后，老三說得對，現在父皇遠征巴蜀，洛陽空虛，必然被狼子野心之人窺視，我們應該以安全為重，不用急著返回洛陽。”
蕭皇后點點頭，丈夫不在洛陽，她現在趕回去意義也不大。
“好吧！就聽老三的勸告，返回江都！”
她又柔聲對羅士信道：“辛苦羅將軍了！”
羅士信大喜，連忙道：“這是卑職份內之事，請皇后安心，我們這就返回江都。”
船隊開始掉頭，羅士信當即指揮大軍護衛著船隊返回江都。
漢中，王隆、獨孤懷恩、元敏、李孝常、宇文化及等五人正在秘密商議大事。
元敏和李孝基都是剛剛趕到漢中，元敏雖然在大局方面有所欠缺，但在策劃兵變叛亂方面卻是好手，他和獨孤懷恩代表關隴貴族撮合三方力量，調和三方利益。
實際上，他們之前已經原則上達成了共識，巴蜀歸宇文化及，關中歸李淵、洛陽歸王家，但在細節上還需要完善。
宇文化及緊鎖眉頭道：“劍閣天險，如果我的軍隊久攻不下，我的利益怎么保證？”
獨孤懷恩取出一封信道：“這是我族兄獨孤開元以飛鴿傳信方式送出的消息，確定劍門關副都統王普是衛王楊集之人，隨時可以配合大軍拿下劍門關，一旦我們政變成功，宇文大將軍便可以親自指揮大軍奪取劍門關，至于陳棱那邊也不用擔心，我們只要封鎖消息，略施小計便可剝奪其軍權。”
宇文化及緩緩點頭，他是整個政變的關鍵，如果他控制不住大軍，大軍嘩變，所有人都將死無葬身之地。
宇文化及本身沒有什么本事，但他父親宇文述在軍中威望極高，只要他打著父親的名號，魏文通之類的軍中大將一般都會給他面子。
獨孤懷恩又道：“所有計劃中最關鍵一環就是保密，除了我們五人之外，其余知情人要一律殺死，大家切記，天子是染病而亡，真相一定要守口如瓶。”
眾人點點頭，元敏問道：“疫情之事進展如何了？”
王隆微微笑道：“羌人那邊疫情這幾年一直就沒有中斷過，去年秋天疫情已經轉移到武都郡，有了病源就好辦了，羌人那邊還有一種毒叫疫毒，毒發時和感染疫病很像，最后死了都以為是疫病導致，可保證萬無一失，哪些人該死，哪些人可活，皆在老夫的掌控之中。”
這番話讓所有人后背都升起一股寒意。
入夜，虎賁郎將司馬德戡帶著數十名士兵，秘密將十幾具尸體綁上巨石沉入各處的水井之中。
兩天后，南鄭城忽然爆發了疫病，染病者上吐下瀉，身體嚴重脫水，染病者一般都挨不過三天，而且傳染性極強，短短幾天內，便有上萬人染病，病人根本搶救不及，一批批死亡。
雖然天子圣駕并不駐扎在南鄭城內，但水源相通，也很難避免，很快，開始有侍衛也染病倒下，頓時人人自危。
天子楊廣得到消息大驚，連忙召見漢川郡刺史裴揚詢問情況。
“回稟陛下，疫病來得很是奇怪，南鄭縣上一次疫病還是在三十年前，最近幾年根本沒有疫情，怎么會突然發生，微臣也百思不得其解。”
旁邊王隆問道：“那周圍郡縣可有疫病爆發？”
“倒是有，武都郡的將利縣和復水縣去年秋天突然爆發了疫情，但經過一個冬天，已經好轉很多，再說武都郡發病處距離我們至少有三百里，疫病怎么會傳到南鄭縣？”
王隆對天子楊廣道：“陛下，不妨問問太醫，他們應該有經驗。”
楊廣點點頭，“宣醫正來見朕！”
不多時，醫正張愷匆匆趕來，行一禮道：“微臣參見陛下！”
楊廣問道：“裴刺史說，武都郡的將利縣和復水縣去年爆發疫病，冬天已經好轉，而且發病地距離南鄭至少有三百里，你說說，南鄭怎么會爆發疫病？”
張愷躬身道：“啟稟陛下，如果周圍有病源，那就解釋得通了，因為一旦爆發疫病，肯定有人會逃難，南鄭是大城，逃來南鄭的人不會少，他們中就有感染疫病者，冬天一般都是疫病潛伏期，所以冬天疫情都不會嚴重，可一旦天氣暖和，疫病就活躍起來，南鄭的疫情就開始爆發了。”
張愷的解釋很有道理，肯定是逃難的人把疫病帶來南鄭了。
楊廣焦慮道：“那我們現在該怎么辦？”
“陛下，微臣建議先盡量遠離南鄭病源區，看看情況會不會好轉？”
“離開南鄭縣就能避免染疫病？”王隆問道。
張愷苦笑道：“啟稟相國，一般感染疫病后會有一段時間潛伏，身體不好的人，潛伏期可能只有一天，身體強壯的人潛伏時間就會長一些，潛伏期內根本看不出異常，然后突然發病，三天就完了，吃藥預防也好，治療也好，都只有一半的可能性治好，關鍵還是看每個人的體質情況。
不過陛下也不用擔心，只要及時洗手，喝燒開的水，不要和外面接觸，再天天喝湯藥防治，一般也不會感染疫病。”
楊廣稍稍放下心，他現在急于離開漢中，連忙對王隆道：“就按照張醫正說得辦法防治疫病，傳朕旨意，移駕回長安。”