正月十二日，施孝真率領一千內衛士兵，乘坐三十艘軍船抵達了江夏。
靈船和李敏一家已經在七天前由數千水軍護衛北上襄陽了，從時間上看，李敏隊伍現在也離開了襄陽，在五千騎兵的護衛下向長安進發。
施孝真的任務是搜捕散賊，散賊的特點是平時為民，臨時為賊，他們和聚賊最大的不同，聚賊是專業水賊，有水寨，有營地，專門以搶掠民船為生。
而散賊則是副業為賊，主業是農民、漁民或者船夫，但他們一般也是聚居生活在一起，比如長江邊某個村，里面是男子平時都以捕魚為生，但有機會的時候，他們就會換上衣服，趁晚上帶上兵器去打劫了，搶一筆錢財回來，然后繼續打魚，就像什么事都沒有發生一樣。
不過散賊只要被抓住一個，那么一個村的散賊都要完蛋，所以施孝真帶手下趕到江夏，他要從被抓住或者被殺死的水賊中尋找線索。
此時正好是冬天，天氣寒冷，水賊的尸體都沒有掩埋，一共收集到一百多具尸體，施孝真帶著手下仔細甄別這些尸體的特征和線索。
江夏兵曹參軍曹珍陪同他們，他對施孝真道：“雖然所有的尸體都穿著黑衣，但有很大一部分肩頭烙著梅花或者飛魚圖樣，據說這是大官湖水賊和鄱陽湖水賊的標志。”
施孝真點點頭，當初那個船老大肩頭也有一個梅花烙印。
“沒有抓到活的嗎？”
曹珍搖搖頭，“這些水賊很有章法，尸體不管，但活著同伙一定要帶走，哪怕實在帶不走也要殺死，不留俘虜給我們，不過我們還是抓到了三名俘虜，都是大官湖的聚賊，他們對散賊一律不知，據說散賊更加謹慎，絕不留俘虜。”
“他們是怕泄露藏身之地！”
施孝真嘆口氣，只得走進一定大帳，大帳內有二十幾具尸體，都是沒有烙印的散賊，刑部主事馬遠帶著手下正忙碌尋找線索。
見施孝真進帳，馬遠上前道：“施將軍，這些散賊非常狡猾，和自己真實身份有關的信物一樣都沒有攜帶。”
施孝真眉頭一皺，“沒有一點線索嗎？”
“只找到一個不算線索的線索。”
馬遠帶著施孝真來到一具尸體前，這是一個長相十分兇悍的水賊，身材高大，年約二十七八歲，被長矛刺穿胸膛而死，馬遠指著內衣道：“他的內衣上縫有姓名!”
施孝真仔細看水賊的內衣，只見用針線縫了一個名字，藺五郎。
“原來此人叫藺五郎！”
馬遠道：“我估計他們村子里的人都姓藺，也都是散賊，藺這個姓不是常見姓氏，我們可以問問周圍各郡的縣衙或者郡衙，有沒有一個村落都姓藺的人。”
這倒是一個辦法，雖然效果不會太好，但總比沒有頭緒要好。
施孝真和馬遠分頭行動，馬遠去縣衙，施孝真來到郡衙。
刺史張建谷命令手下查找黃冊，找了一個上午，也沒有找到一個姓藺的人，也就是說這個藺五郎不是江夏郡人。
施孝真只得告辭，他剛從郡衙出來，迎面遇到急匆匆走來的馬遠。
施孝真見他表情似乎有點興奮，便問道：“馬主事查到了？”
馬遠搖搖頭笑道：“縣衙民冊中沒有查到姓藺的人，不過卑職意外得到一個線索。”
“什么線索？”
“縣令告訴我，三年前一對商人夫婦帶著女兒去沔陽郡漢陽縣親戚家喝喜酒，結果半路遇到水賊，女兒被搶走了，商人夫婦痛不欲生，回縣衙報案，縣衙也查不到，只是替他們立了案，去年這對夫婦又跑來撤案，縣令就詢問原因，才得知他們一直在找女兒，結果還真找到了，但女兒已經嫁人，生了一個男孩，孩子就叫藺狗兒。”
施孝真頓時醒悟，“你是說，那對商人夫婦的女兒嫁給了姓藺的水賊？”
“應該是強迫嫁給搶她的水賊，生了孩子就認命了，商人夫婦也認了這個姓藺的女婿，所以來縣衙撤案。”
施孝真連忙問道：“這個商人夫婦在哪里？你問了嗎？”
馬遠點了點頭，“我問過了，就在江夏縣，我們現在去找他！”
兩人帶著手下來到西城門附近，馬遠指著一座規模中等的酒樓道：“就是那家，江夏程氏酒樓，掌柜就是東主。”
眾人走進酒樓，酒樓還沒有開始營業，伙計們正在最后準備，一名矮矮胖胖的中年男子迎上來道：“小店暫時還沒有營業，幾位官爺稍坐片刻，喝口熱茶休息休息！”
“你就是程東主？”馬遠問道。
“小人正是！”
“我們是從江都過來辦案的，這位是內衛施將軍，我姓馬，是刑部司的官員，我們有件事要問你。”
程東主嚇一跳，“兩位官爺請坐！”
施孝真和馬遠坐下，馬遠語氣溫和問道：“我們聽縣令說，你女兒曾被水賊擄走，你們報了官，有這回事嗎？”
程東主嘆息一聲，“有此事，那還是三年前了，我們一家三口去漢陽縣吃喜酒，回來時，在江心遭遇了一群水賊，我十六歲的女兒就被他們搶走了，我們哭著回縣衙報官，縣衙立案了，但認識的官員告訴我們，立案只是安慰我們，實際上根本找不到這些水賊。”
“然后呢？”
“然后我們不甘心啊！我們只有這一個寶貝女兒，我就拿出所有積蓄，請賞金獵人去尋找，找了整整兩年，錢花光了，但也得到了萬幸的消息，我女兒找到了，我和妻子就趕去永安郡黃岡縣靠近長江邊的一個小村子，終于見到了我們的女兒，她抱著一個孩子，原來她已經嫁人生子，孩子起名叫藺狗兒”
說到這，程東主有點猶豫了，施孝真冷冷道：“你說下去，不說的話，你和你女婿全家都是死罪，說了我給你和女兒免罪！”
程東主嘴唇哆嗦著道：“我想把女兒帶回家，但他們族長說，不可能的，要我去撤案，我們會善待我女兒，我就留了三百貫錢給女兒，我和妻子回來撤案了。”
“村子里姓藺的人多嗎？”
“一大半都姓藺，是一個很大家族，有一百多戶！”
“你女兒想回來嗎？”施孝真問道。
程東主抹一下眼淚道：“她當然想回來，但她丈夫相貌很兇悍，還拔刀威脅我們，而且她又舍不得孩子。”
施孝真點點頭，“我保證會把你女兒和孩子平安帶回來，但你要告訴我，這個村子具體位子在哪里？”
施孝真攤開地圖，程東主在地圖上看了半天，指著一條小河道：“如果這條河叫黃水就對了，在黃水入江口東面，那邊有好幾個村子，但他們村子緊靠入江口，我記得村子口有一株參天大樹，足有上千年了。”
這時，馬遠忽然問道：“你剛才說你女婿長得很兇悍，他叫什么名字？”