過了正月十五后，各地開始軍隊招募，軍部已經把名額分解到各郡，同時派出數十支招募隊奔赴各地，由各地官府配合。
這是陳朝滅亡后，第一次在江南招募職業士兵，人口多的郡多招募，人口少的郡少招募，但也不一定，因為不是強制，完全靠報名者自愿，會根據報名情況進行調整。
但之前就進行過民意調查，蕭夏發現一些端倪，相比較而言，江淮人更愿意從軍，而江南人不太愿意加入隋軍，根據這個調查，這次兩萬軍，主要以江淮人為主，江南也適當招募一些。
江淮七郡，江都郡、廬江郡、鐘離郡、淮南郡、弋陽郡、歷陽郡、同安郡，其中江都郡和廬江郡面積最大，人口最多，報名也最為踴躍。
江都郡清流縣大街上，一支長長的隊伍排出了足有兩里，都是身體強壯的青壯男子，募兵點是兩座帳篷，帳篷內放著一排桌子，一共有七人主持募兵，三名清流縣的官吏，四名晉王軍的募兵軍士，為首是一名校尉。
報名的第一步是核對戶籍，這次只招募良民，如果是黑戶，或者不是本地人，那就不能報名。
核對戶籍后，拿一塊木號牌去軍方應募，應募也很簡單，外型合格，達到身高標準，沒有殘疾，然后還要舉起八十斤石鎖過頭頂，這樣就合格了，最后進行登記，領一石米和兩張羊皮回家，這是給新兵的福利。
被錄取的第三天，新兵在縣衙門口集中，將乘船前往新兵營訓練，如果拿了東西不來報道，那就將由官府來追究責任。
當然，如果有什么特長，比如水性極好，或者達到武道三品以上，或者是縣學士子，即使身高舉重不達標，也會被破格錄取。
短短兩天時間，光清流縣就錄取了九百名新兵，光江都郡錄取了五千士兵，廬江郡錄取了四千人，其他四郡各錄取一千人，整個江淮錄取一萬三千人，剩下的七千人以及未來的水軍，蕭夏便打算從江南招募。
江都縣募兵正忙，這天中午，一艘兩千石的混客船緩緩靠上了江都碼頭，混客船其實就是水上的長途客船，載了很多不同客人，在江南地區尤其常見。
船板搭上岸，客人們紛紛涌上碼頭，最后上岸的是一名二十余歲的年輕公子，頭戴紗帽，身穿白色武士服，相貌俊美，腰間佩一把長劍。
但如果細看，還是能看出這位公子是一名年輕的女子裝扮，只是她步履矯健，渾身隱隱透出一絲殺氣。
女子走進江都城，向路邊一名擺攤賣水的老者打聽，“請問大爺，晉王府怎么走？”
老者笑呵呵道：“公子要去老晉王府，還是新晉王府？”
“有什么區別嗎？”
“晉王要搬到城里來了，這兩天正在搬家，所以兩邊都是晉王府。”
女子想了想道：“我去新晉王府！”
老者指指大路道：“公子順著大路一直走，看見一座冠云大酒樓，然后折道向北，一直走到底，左邊是一座氣勢恢宏的府宅，圍墻特別高，大門前還有士兵站崗，那就是新晉王府了。”
“多些老丈！”
女子提著寶劍快步走去，很快便找到了氣勢宏偉的晉王府，這里原本是江都刺史魏厲虎的官宅，后來又重新修繕擴大，圍墻加高，現在成了蕭夏的臨時晉王府，占地約三十畝。
女子走到府門前，站崗士兵攔住了她，“此乃晉王府，不得擅闖！”
“我是吳郡蕭刺史推薦來的，煩請稟報一聲！”
“公子有什么事嗎？”
田管家正在指揮家丁掛燈籠，回頭看見了年輕女子，聽說是蕭刺史推薦的，他便走了上來。
女子抱拳道：“聽說晉王府在招募護衛，我特來應募。”
“我們府上只是招募女護衛。”
女子笑了起來，“我知道！”
田管家這才注意到女子咽喉處沒有喉結，剛才的中性聲音一下子變得輕柔了。
田管家歉然道：“我沒認出來，請姑娘見諒，請問姑娘貴姓？”
“我也姓蕭，是毗陵郡蕭氏族人。”
“原來如此，姑娘先請進吧！”
這名女子正是毗陵蕭氏武藝最高的女武士蕭艾，是蕭環的女兒，五年前三蕭斗武結束沒多久，她便出嫁了，但出嫁才兩年丈夫就病逝，她成了年輕寡婦。
后來她又準備嫁人，不料還沒迎親，對方就忽然得急病死了，她又成了望門寡。
兩嫁兩寡，背上了克夫的名聲，她再想嫁人就很難了，說了幾次親，對方聽說她的名聲，便立刻取消相親。
蕭艾索性就不考慮再婚，帶劍在南方各地行俠仗義，同時做賞金獵人，在各地抓捕盜賊，她輕功和劍法造詣極高，加上她喜歡穿白衣，便闖下一個白衣鳳凰的名頭。
一晃在外面飄蕩了三年，她已經二十三歲，也有一些疲憊了，新年她回家探望父母，家主蕭琳便給她寫了一封推薦信，推薦她來晉王府做女護衛。
在客堂坐了片刻，管家婆走過來道：“姑娘請隨我來！”
蕭艾跟隨管家婆來到后堂，“姑娘請稍坐，王妃馬上就來。”
蕭艾坐下，有侍女進來上了茶，不多時，環珮聲響起，一群侍女簇擁著一名很年輕的貴婦上前，后面還跟著一個年輕女子，卻不施粉黛，也沒有首飾，打扮得很樸素，但顯然不是侍女。
蕭艾很有見識，她立刻猜到這位貴少婦就是晉王妃了，她連忙起身行萬福禮，“民女蕭艾，參見王妃！”
崔羽點了點頭，回頭笑著問旁邊的張喬，“是她嗎？”
張喬笑道：“沒錯，是她！”
蕭艾一怔，后面這個年輕女子認識自己？
她仔細向張喬望去，隱隱是有點眼熟，但她想不起來了。
崔羽擺手笑道：“蕭姑娘，請坐！”
蕭艾坐下，還是疑惑地看了一眼張喬。
崔羽微微笑道：“蕭姑娘肯定是見過我夫君的。”
蕭艾點點頭，“當年在江寧縣，晉王一劍驚人，我記憶深刻！”
“說起來夫君應該姓楊，但他一直說自己的蕭氏子弟，所以我們也算是自己人，歡迎蕭姑娘加入晉王府，目前晉王府的女護衛有三十人，分成三個組，我想讓蕭姑娘成為第三組的主管，蕭姑娘可愿意？”
“王妃看得起我，我一定盡職盡責，全力以赴！”
崔羽又笑道：“按照我夫君的規矩，內宅護衛不是家仆下人，而是他的武幕僚，蕭姑娘定為二級武幕僚，每月俸祿三十貫錢，府上提供食宿，每年有一個月假期，立功另賞，如果因護衛主人不幸遇難，我們會給予一千貫的撫恤，但我不希望這種事情發生。”
蕭艾點點頭，“王妃所說，我都能接受！”
崔羽笑道：“我讓管家婆給你安排房間，你今天好好休息，明天正式剛上崗。”
“多些王妃！”
蕭艾起身行一禮，她又看了一眼張喬，“這位姑娘，我好像見過你，但想不起來！”
崔羽笑著介紹道：“她是我妹妹，你可以叫她三夫人！”
蕭艾嚇一跳，“原來是三夫人，失禮了。”
張喬微微一笑，“蕭姑娘應該認識張覺吧！”
“當然認識，他還教過我飛刀。”
“那你還記不記得，他第一次來晉陵蕭家時，身邊還帶著一個八歲的小道姑，當時還是你照顧了她三天。”
“啊！莫非你就是那個小道姑。”
張喬點點頭，“艾姐姐還認識我嗎？”
蕭艾眼睛一亮，頓時激動起來，“哎呀呀！原來就是你啊！你是小出塵，我都快不認識了，快十年了吧！”
張喬笑道：“正好整整十年，沒想到我們又見面了。”
蕭艾恍若做夢一般，沒想到當年那個怯生生的小道姑居然嫁給了晉王。
(本章完)