討賞
討賞
小丫鬟奉茶后本應離去，各司其職。邱香雖常侍奉老太太，實則僅為跑腿逗樂。
現她立于春香后，似不欲離去，略顯不雅。
然在老太太面前，她不敢多言，如壁花般靜默。此時，為老太太捶腿之清秀小丫鬟開口。
此丫鬟與春香裝扮相似，皆為老太太寵信之大丫鬟，唯其烏黑發髻中插一朵鮮嫩紅花，更顯嬌艷。
正值花開時節，此丫鬟亦如花般水靈秀氣，膚白溫婉。
“奴婢尚未恭喜老太太與三爺。三爺十年寒窗，今朝終成正果。”她笑道。
“是啊，他本為勛貴子弟，天生富貴，卻仍自強不息，日日苦讀，不知閱盡多少書卷，磨盡多少墨硯。”老太太感慨道。
小丫鬟水眸閃過一絲光芒，似含歡喜與傾慕，邊捶腿邊道：“是啊，大夫人言一舉成名天下知，然誰知三爺背后付出幾何？一朝顯赫，背后辛苦功不可沒。”
其聲溫柔至極，一聽便知為溫婉女子，老太太點頭讓她起身，叮囑道：“現老三高中探花，恐不久便將入朝為官。其荷包鞋襪，你皆需細心準備。”
“奴婢明白。”
“你針線活好，定要在老三針線上用心。”
“是。”小丫鬟急忙應允。
見她應允，老太太方展顏，望了望天色，雖焦急卻知兒子高中一時難歸，便轉頭對春香道：“讓廚房備幾樣精致菜肴，老三所喜之菜皆要有。再溫些酒，待他歸來共飲。”
她與春香側頭言語時，忽見春香身后之宋時妤，驚訝笑道：“這是何處來之齊整丫頭，從未見過。”她對身邊丫鬟皆溫和，見宋時妤身著三等丫鬟衣裳，便喚至身前審視片刻道：“看著眼生，你是哪房之人？”
“您未見過她，她乃前些日子新來，名喚時妤。”春香瞥了宋時妤一眼，在老太太耳邊笑道：“她甚為本分，管茶水間。管理甚是認真，亦不外出走動，是個實心眼的丫頭。”
她見宋時妤小臉微紅，知老太太喜漂亮女孩侍奉身邊，便對老太太道：“她長得甚是好看，我在茶水間見她時都愣了一下。但她是個死心眼兒，說一句做事便不肯在外頭亂晃。別人都去領賞了，她還在茶水間里坐著。”
“這個丫頭眼里有活兒。”老太太微微點頭，似頗喜歡她。
宋時妤急忙行禮道：“我非實心眼兒。賞錢已讓同屋夏香代領，因我不喜走動，所以……”
“好了，小小女娃兒，能坐得住，說明沉穩能干。”老太太見宋時妤身著三等丫鬟粗布衣裳，身上無半點首飾，頭發梳成紋絲不亂之小發髻，頭上無花無首飾，不似平時所見之打扮得花枝招展、不成體統之丫鬟。
且宋時妤不爭不搶，神態平和，亦不似喜歡搶風頭之人，老太太微微點頭道：“難為你了。”
“我見她來此院許久，皆未至老太太屋里侍奉過，便帶她來了。”
“我屋里不許那么多人進，若是那種不知輕重、只知掐尖要強之人，反會把我屋里搞亂。這個丫頭倒是懂事，你眼光也好，以后多帶她來。”
老太太頓了頓，見宋時妤身上無首飾，便緩緩道：“今日乃喜慶之日。這個丫頭趕著老三之喜事來我屋里，如報喜鳥一般。”她言罷，幾個大丫鬟皆笑了起來，宋時妤臉微紅，略顯不安，卻見春香已站直身子，瞥了她一眼，搖了搖頭。
宋時妤便不再多言。
“其他小丫頭我皆見過了，她反站在后面。不過她來得倒是巧。你一會兒替我賞她。”老太太道。
“怎敢向老太太討賞？”
“賞你個吉利。你這身紅衣穿得真應景。”老太太今日喜氣盈門，自然喜身邊丫鬟亦喜慶些，宋時妤今日紅衣如賀喜一般。
見她歡喜，宋時妤便不再多言掃興之語，向老太太謝過后，便隨春香至一旁側屋。雖為側間，但此屋不小，與宋時妤所住之大通鋪屋子相差無幾。春香進側間后便不再多看宋時妤一眼，似剛才在老太太面前之笑意皆為錯覺。
她徑直走至對面紅木架子前，搬下一個大匣子放于一旁小桌上，對宋時妤道：“你過來。”
宋時妤走至她身邊，見她從荷包里摸出一把精致小鑰匙打開匣子之鎖。
宋時妤心中便明了春香在老太太屋里之地位。
此乃能掌管老太太部分財物之大丫鬟也，在淮南王府里亦算得上位高權重了。
春香卻不知宋時妤正在心底對她的地位了然于胸。她臉色淡淡地打開這個紅木包金之匣子，翻開一看，頓時讓宋時妤覺得眼前金光璀璨。
待金光散去后，匣中之珠寶首飾皆露了出來。金簪、戒指、鐲子、珠鏈皆纏在一起，雖樣式尋常，但皆為金銀之物也。宋時妤只覺眼睛被刺得微疼，一旁之春香已淡淡道：“老太太說要賞你，但我不知你喜歡何物。你自己挑吧。”
“姐姐隨意賞我何物皆好。”宋時妤未料淮南王府如此富貴，隨意賞人之物皆為金玉首飾、珠寶華彩。
別的不說，就這些首飾皆為赤金所制，金子值錢也，說不定一個最簡陋之小金戒指便是她一月之月錢。
雖老太太說她為報喜鳥，要賞賜她，但宋時妤并未想得到多少厚重之賞賜。
她略顯緊張，春香哼了一聲，帶了幾分冷淡道：“我沒耐心猜別人之心思。你自己挑吧。”她似有不悅，宋時妤自然不敢沖撞自己之頂頭上司了，猶豫片刻后方伸出細細白白之手指在匣子里輕輕翻找起來。
此匣子中大多為金鑲玉、金鑲寶石、金鑲董香之物，素面首飾幾無。雖皆為賞人所用之物，但無功不受祿也，宋時妤最后挑了一只赤金紅寶石戒指拿給春香看，低聲道：“多謝姐姐讓我自己挑。我已挑好了。”
此戒指為匣子中最簡單之一枚了，雖上頭有一顆小小紅寶石剔透晶瑩頗值錢，但已是宋時妤能挑出來之最不值錢者了。