大洞消失了，就仿佛從未出現過，而舊書店的坍塌與晃動也陡然停止下來，唯有從書架上不斷流淌下的「腐爛的知識」還在越積越多，并在接觸到地板之后迅速變成某種淤泥般的東西，散發出令人不安的腐化氣味。
于生這才轉身離開了這間已經愈發詭異且失去探索價值的舊書店，而幾乎就在跑出店門的一瞬，「砰」的一聲關門聲便從他身后傳來一一店鋪的門關上了，原本被明亮燈光照亮的門口也隨即變成了和周圍其他商店一樣昏暗的狀態。
小紅帽和國王站在門口，一人一貓正滿臉警惕地看著巷子深處，「牧師」手中的短杖發出了柔和而溫暖的光輝，照耀著周圍一小片范圍。
「那個洞消失了，」于生飛快說道，「消失之前我看到外面全是霧，還有蛛絲一樣的東西從遠處延伸過來。」
「你能不能別總是這么莽啊，」小紅帽回頭很無奈地看了于生一眼，「就不怕死也好歹照顧一下我們這種普通人的節奏等等，蛛絲？什么樣的蛛絲？」
「還能是什么樣的，跟艾琳平常用的那種類似，」于生嘆了口氣，「咱們來不就是找這方面線索的么，現在線索真的有了，在暗巷‘外面」確實有什么東西正在‘滲透」進來，可惜那個洞口只持續了一瞬間，還把舊書店整塌了」
「這里是異域，一切都會在我們下一次進入之前恢復過來，但下次我不建議你們在任何地方打洞了，」小紅帽說著，抬手指了指路對面，「剛才的「破壞」行為導致暗巷發生了變化，情況—”
不太對。」
在少女的提醒下，于生立刻注意到了巷子里許多細節的變化。
天光顯得比印象中剛進入巷子時好像更暗了一點，原本就濕漉漉的石磚地面現在更是不知何時多出一層令人不快的暗色青苔，小巷兩側所有的建筑物都變得比之前更加陳舊、破敗，那些橫七豎八穿梭交織在兩側屋頂之間的燈串就像接觸不良一樣忽明忽暗地閃煉看，燈光的色彩如幻覺般不斷變化，令人頭暈目眩。
路對面的臨街商鋪全都門窗緊閉，被暗淡燈光照亮的招牌上覆蓋著厚厚的污垢，污垢下的字跡不但模糊不清，而且仔細看去還會發現根本無法分辨一一那看上去像是文字，但實際上全都是胡亂組合的線條，根本沒有意義。
于生：「這是”
「我們直接進入了下一層「暗巷」，」小紅帽表情嚴肅，「不是通過十字路口進來的，而是在離開那間舊書店的瞬間就進入了這個更詭異版本的巷子。」
于生眨了眨眼，緊接著猛地反應過來：「等等，那‘貓」呢？更深一層的暗巷里不是會生成實體貓嗎？」
「所以我才說情況不太對一一這里沒有生成實體，而且·整條巷子所有的店鋪都關著門，」小紅帽抬頭環視著周圍，「正常情況下，暗巷里至少是會有一間店鋪處于營業狀態的。」
于生抿了抿嘴唇，謹慎地四下打量。
整條小巷現在靜的可怕，但在這極致的安靜中，又仿佛有無數雙眼睛正在黑暗中盯著這邊，盯著入侵了巷子又在巷子里搞破壞的不速之客們，
于生覺得自己聽到了隱隱約約的貓叫，抬頭看去的時候卻只看到青苔斑駁的墻角與地面。
「先去巷子盡頭的十字路口，看能不能進入正常一點的層級，」國王突然發話了，它坐在流浪法師的肩膀上，貓臉嚴肅，「我覺得咱們或許并沒有完全進入‘下一層」，而是卡在了第一層暗巷和第二層之間，所以周圍才會顯得這么奇怪，卻又沒有正常生成實體。」
于生有些驚訝地看著坐在流浪法師肩膀上的貍花貓，只覺得對方這一刻表現得就像個經驗豐富沉穩可靠的老靈界偵探一一這跟它平常趴在那兩百平米的貓爬架上整天曬太陽的懶散模樣形成了鮮明對比。
他把心中異說了出來，卻換來國王懶洋洋的念叻：「這有什么驚訝的，我各種異域見多了，
平常孤兒院里哪個倒霉蛋不小心陷在異域里了我都得進去撈人，而且平常我還要去接委托賺錢作為一只小貓，你知道我承受了多少生活重擔么」
于生扭頭看了小紅帽一眼，后者點點頭：「它說得是真的啊，作為‘童話」里比較能打同時能力又最全面的成員，國王當靈界偵探的經驗可豐富了放在整個交界地它都算專家那一檔的。」
「額，所以我剛才就想問了，」于生終于忍不住開口，「那它是一只貓啊，平常怎么接任務的..」
「很簡單啊，要跟其他靈界偵探或者調查員打交道的話它就自己去了，反正干我們這行的早都習慣了奇奇怪怪的事情，」小紅帽隨口說道，「要跟普通人打交道的話它就召喚個聰明的部下出來，讓部下去跟委托人交流，自己假裝是寵物貓。」
于生一聽頓時覺得很有道理，心說「童話」這不愧是經營多年的老牌靈界偵探組織，各種稀奇古怪的辦案經驗就是豐富一一相比較下他的「旅社」到現在都還沒接過什么正經的委托呢但他又轉念一想，「旅社」好像也不是沒業務，就是搞的全是大案要案—
一行人就這么在寂靜到有些詭異的「暗巷」中走著，小巷并不長，他們很快便來到了路的盡頭。
一個同樣縈繞著死寂氣氛的十字路口出現在于生眼前。
他好奇地向路口望去，看到每一條路口的景象幾乎都一模一樣，全都通往一條氛圍昏暗的巷子，巷子兩側所有建筑物都門窗緊閉，遠處則一片朦朧，不管怎么看都看不透百米外的情況。
他猶豫了一下，扭頭看向小紅帽：「往哪邊走？」
少女卻緊緊皺著眉，一時間沒有回應。
巨大的影狼在她附近徘徊著，在十字路口的各處嗅來嗅去。
過了好一會，小紅帽才終于打破沉默：「.—沒有通往下一層的通道，三個全是安全出口。」
于生呆住了。
三個全是安全出口？！
這情況要是放在正常的探索行動中當然是皆大歡喜的，畢竟對于絕大多數靈界偵探和調查員而言，帶著情報或物資安全從異域撤離才是首要目的，暗巷盡頭出現三個安全出口的情況對他們而言那都不是祖墳冒青煙了，那得是祖墳往外噴200米長的推進焰，列祖列宗在下面把陰曹地府給點了才能湊出來的大保底局面——
但于生今天可不是沖著安全撤離來的。
「哎不是，資料上不是說暗巷盡頭的十字路口有且僅有一個正確的‘安全出口」，另外兩個則通往更深層嗎？」他下意識開口，「這怎么還能直接觸發保底的—但咱們就是要往深處走啊？」
「我也不知道啊，要不說今天這情況不對勁呢，」小紅帽顯然也很懵，「要不國王你讓法師用大預言術再試試？」
國王卻沒有回應小紅帽的話，它只是忽然從「流浪法師」身上跳了下來，一雙豎瞳在昏暗中死死盯住了來時方向的街道深處，好像發現了什么。
在于生開口詢問之前，國王喉嚨里便發出了威脅的鳴鳴低吼，接著又一聲低喝：「出來！」
那個方向空空蕩蕩，墻角只有斑駁的青苔和陰影。
但就在下一秒，于生眼前忽然恍惚了一下一一那斑駁的青苔與陰影瞬間抖動起來，緊接著便有什么東西從那影子中慢慢「擠」出，就像某種流體般從二維的陰影平面鉆到了三維的空間里。
那是一只小黑貓，毛皮帶著橡膠或塑料般的質感。
它慢慢向著國王的方向走來，行動的過程中卻像是被剪切的視頻畫面一樣，每隔幾步便會出現「跳幀」一般的閃爍、瞬移現象。
實體，「貓」。
在第一只黑貓出現的瞬間，于生便注意到巷子里許多陰暗的角落都突然躁動起來。
一道道陰影在墻角、屋檐、窗臺與路邊蠕動著，數不清的、大大小小的貓型輪廓映入了他的視線，大量實體正在從二維平面進入三維空間，漆黑的貓從小巷的每一個角落中走出來，用泛著蒼白微光的雙眼死死盯著路口的不速之客們。
此前一路上感覺到的那些無形的注視好像并不是錯覺。
小紅帽下意識往后退了半步，驚地看著眼前這一幕：「是貓—但怎么一下子這么多？！」
「它們好像不太高興，」于生也嚇了一跳，不過緊接著又有所發現，「但看這陣仗仿佛是在催咱們從安全出口離開？」
就在此時，國王忽然向前走了兩步，來到了路中間。
這只貍花貓盯著小巷中匯聚起來的黑貓們，尤其是第一個出現在不遠處的那只黑貓，慢慢把背弓起。
它嗓音低沉，帶著威「按理說，你們這個級別的貓咪無權哈我。」
對面的小黑貓：「哈一—」
國王明顯證了一下，立刻把背弓得更高：「哈！」
結果對面好幾只黑貓一起把背弓了起來：「哈！！」
然后兩邊就開始互相「哈」上了。
于生：「.....？
情況好像跟一開始說的有點不一樣。
不過就在兩邊貓咪哈氣越來越劍拔弩張的時候，國王卻突然停了下來，在對面黑貓「哈」的一聲中，它直接揮了一下爪子。
四人冒險者小隊瞬間消失在空氣中。
一群穿著繁星法袍，拎著紫晶法杖，渾身能量波動幾乎能扭曲空間的大魔導師一下子擠滿了整個路口。
國王舔了舔爪子：「準備一發烈日陽炎。」
對面的小黑貓：「喵」