“質量不夠了。”
于生翻開書架上的那本舊書，看到泛黃的書頁上只有這么幾個大字。
他錯愕了一下，接著下意識地翻到下一頁，卻看到仍然只有那幾個字：質量不夠了。
略微遲疑之后，他便繼續往后翻著，終于確認這本書的每一頁里都只有同樣且重復的內容，那句話不斷出現——
質量不夠了，質量不夠了，質量不夠了……
漆黑而線條剛硬的字體就仿佛是用刀砍進紙里，仿佛帶著某種令人心悸的力量，而不知道是不是錯覺，于生甚至覺得自己還從那書頁中體會到了某種偏執而絕望的東西，某種……隔著書本，甚至隔著這間舊書店，隔著整個暗巷向自己滲進來的絕望與壓抑。
小紅帽立刻注意到了于生臉上表情的怪異，她給自己扎了一針阻斷劑之后便湊過來，謹慎地探頭看了一眼書上的東西，卻露出和于生一樣茫然錯愕的表情。
“……這是什么意思？”少女喃喃自語。
“你也不知道？”于生意外地看著小紅帽，揚了揚手里的舊書，“以前沒有過這種情況的嗎？”
“我沒見過，而且其他調查人員公開共享的資料里也沒提過舊書店里的書上會出現這句話，另外這也不符合‘格式’，”小紅帽立刻說道，“正常情況下這些書上的內容都是有前言后語的，還會虛構一個消息來源，記錄的內容也是具體的事件，不會……這么莫名其妙。”
她說最后一句話的時候遲疑了好幾秒，最后也只能用“莫名其妙”幾個字來形容此刻于生手中書本上的內容。
于生皺起了眉，略作思考之后便直接抬手從書架上又抽出一本書來，飛快地翻開。
同樣的幾個字迫不及待地擠進了他的視野——質量不夠了。
于生隨手把這本書扔在柜臺上，為了驗證又一連從書架上抽出好幾本，而每一本舊書無論其外表怎樣，里面的內容竟全都一模一樣！
泛黃的紙張上只是不斷重復著“質量不夠了”的字眼，每一本書！每一頁紙！
“不對勁，暗巷果然發生變化了，這里跟資料上記錄的不一樣，”小紅帽的語氣變得凝重起來，“但為什么會突然發生這些變化，明明以前就是個很普通的異域，今天咱們一來……”
于生這時候已經謹慎地停止了繼續從書架上取書的嘗試，他一邊警惕著周圍的任何風吹草動一邊把手中最后一本舊書放回原位，同時一個個大膽念頭飛快泛起：“是因為我們的到來才導致的這些變化？還是因為我們發現了那篇三年前的帖子？還是因為……”
小紅帽轉過頭：“還是因為什么？”
“還是因為……瑪琳從花園網絡深層找到了當年‘艾琳’留下的記錄？”于生慢慢說著，神色愈發凝重，接連與晦暗天使打交道所積累下來的知識和經驗此刻就像活了一樣在他的腦海中運行，又讓他想起了胡貍曾經跟自己說過的、關于“萬物皆信息”的理論，“我感覺這些信息就好像在共鳴，自發產生了匯聚。”
說到這他忽然一頓，眉頭皺起，想到了自己前不久才對胡貍說過的那句話——跟噩兆女神有關的“信息”，它們好像是活的，甚至在主動向與艾琳有關的人靠攏。
那帷幕之外的影子，在追逐著那些嘗試尋找真相，或不小心接觸了真相的人。
于生抬起頭，環視著舊書店中那些高高的書架，斑駁發暗的屋頂，還有那些不斷從融化的書籍中滲出來的、“腐爛的知識”。
在他眼中，這里的一切都好像忽然有了“活著”的感覺，仿佛變成了某種龐大活物滲透進來的肢體，帶著某種目的，某種意愿，在向他搖晃著嘗試交流的觸須。
“流浪法師”召喚出了一團魔法光球，與冒險小隊的另外三人一起仔細檢查著舊書店中的每一處角落，這些言行舉止帶著僵硬感的召喚生物在完成自己“設定范圍內”的工作時便全然沒有了那種呆板遲鈍的感覺，顯得格外專業且可靠。
“潛行者”好像忽然發現了什么，他用短劍的劍柄敲打著書架旁的墻壁，向國王報告著：“陛下，這里異常。”
國王立刻跳到他頭上，看向那書架與墻壁緊挨著的地方。
一些不仔細觀察都很難注意到的紋路隱隱從墻皮里滲了出來——灰黑色的細小花紋乍一看就像是尋常的發霉痕跡，但認真分辨便會看出那花紋中的復雜與規律，以及與舊書店本身格格不入的風格。
“……我猜關于‘暗巷’的公開資料里肯定也沒有提到過這東西。”于生嘀嘀咕咕。
“就好像是從外面滲進來的，”小紅帽說著自己看到這些花紋時的第一感覺，“某種……入侵？”
于生盯著那面墻：“這墻外面會是什么？有沒有人嘗試過‘打穿’暗巷里的這些建筑？”
小紅帽與國王面面相覷。
“似乎沒有人這么做過，但理論上‘暗巷’的邊界就是這兩旁的建筑，邊界之外不會再有東西——爬到屋頂上的話，是可以看到外面只有灰蒙蒙一片的，往外跳也只會回到原位，”國王開口說道，隨后頓了頓，又補充了一句，“我以前爬上去過。”
貓貓說這話就顯得很權威了。
但于生還是格外想試一試。
“試著把這墻挖開呢？”他開始攛掇隊友，“打個小孔也行……瞅一眼這些花紋到底是從哪滲進來的。不好搞的話我可以把露娜叫來。”
結果他剛攛掇了一句，國王就跳到了“青年劍客”頭上：“好，打個洞。”
貓貓的好奇心是人類的七倍——被交界地點子王攛掇時還會再翻一倍。
小紅帽張了張嘴，似乎是想提醒眼前這倆謹慎一點，但一想到國王那近乎萬能的本事和于生強大的執行力（主要是后者）就硬是把已經到嗓子眼的話給咽了回去，她知道哪怕自己把國王攔下來，于生也肯定會把露娜招呼過來摳開那面墻，便只好站在一旁，打著十二萬分的精神看著眼前的點子王帶著貓貓作死。
青年劍客舉起手中的村好劍，毫不猶豫地刺向那面墻壁。
火花四濺。
看似老舊脆弱的水泥墻和具備實體屬性的長劍之間迸發出了明亮的火光，還伴隨著金屬撞擊的聲音。
于生看到這一幕張了張嘴，尋思著是不是要把露娜招呼過來，結果還沒開口，就見到冒險者小隊里的村姑牧師上前兩步，拍了拍青年劍客的肩膀。
緊接著隊伍里的流浪法師和潛行者也都上前，握拳給劍客加油打氣。
于生也不知道都發生了啥，就隱隱約約聽見他們念叨著友情啊旅途啊羈絆啊啥的，下一秒那年輕人身上就冒起光來，緊接著那把村好劍也開始冒光，瞅著跟把光劍似的，然后青年劍客就喊了一聲“為了村子里的大家”——也不知道他說的村子在哪——隨即便聽到“噗嗤”一聲，那閃閃發光的村好劍就直接刺穿了舊書店的墻壁，如熱刀切牛油一般。
于生都看傻了：“……我勒個友情和羈絆的力量啊！”
然后友情和羈絆的光劍就開始上下飛舞地拆承重墻。
于生是在整個建筑物都開始劇烈搖晃震動的時候才意識到那是舊書店的“承重墻”的。
那甚至有可能是這片空間的“承重墻”。
一種連續的咔擦斷裂聲從墻壁深處傳了出來，腳下的地面開始不斷搖晃，兩旁高高的書架發出了不堪重負的吱呀聲，寫滿“質量不夠了”字樣的舊書就像傾瀉而下的山洪般從架子上掉落下來，書頁亂飛，里面的文字驚恐地散落一地，又沿著地面和墻壁四處亂爬亂跑，黑漆漆的粗體字爬得到處都是，甚至有些字爬到了舊書店門口，爭先恐后地往外面的街道上逃跑著，又紛紛融化在書店門口的小水洼里，變成一團團墨跡彌散在石磚地面上。
“我就該攔著你倆——”小紅帽一聲大叫，拎起國王的后脖頸就朝門外跑去，一邊跑又一邊回頭招呼于生，“別愣著啊！這一層的現實快崩塌了！”
國王的冒險小隊也飛快地跑了出去，拎著村好劍的年輕劍士跑出去的時候還熱血沸騰地嚷嚷著什么“夢想”啊、“大家的未來”啊之類的句子，最后還被隊伍里的流浪法師大姐姐一個火球砸在腦袋上。
于生也開始往門口的方向退去，但他又忍不住回過頭，看著剛剛被劍士挖開的那個大洞。
兩旁的書架劇烈地咳嗽著，灰撲撲的舊書就像從書架上剝落的血肉鱗片般繼續往下掉，腐爛的知識匯成了奔流的小型瀑布，沖刷在不知何時變得坑坑洼洼的地板上，從書里掉出來的文字爭先恐后地往高處爬著，墻上擠滿了“質量不夠了”的字跡，而且文字之間還在推推搡搡，劇烈抖動，發出許多細小又令人頭痛欲裂的尖叫聲。
而在那大洞對面，是一片灰蒙蒙的濃霧，隱約又有許多漆黑的細線從不知什么地方延伸過來，纏繞在“暗巷”的邊界上。
然而于生剛要湊過去看個明白，那大洞卻突兀地消失了，就仿佛從來沒有出現過一樣。