朝議。
早朝才剛開始，還沒等展開幾個話題，便以左都御史馬文升為首，群臣齊刷刷跳出來反對皇帝參加閱兵儀式。
馬文升率先道：“帝王出席兵馬檢校，或是沙場點兵，為將士餞行，或是御駕親征，自京師直搗黃龍，但從未有帝王為彰顯國威而犯險于敵前之先例。
“況且如今外夷來犯不止，邊關多有烽火之患，為人君者當以國事為先，遣禮部官員善待來使，恩賜后送還其境，不應任由其在我朝都城內遷延，制造禍端。此是為上本之策。”
馬文升開了個頭，隨后都察院和六科的御史言官便紛紛出列，開始陳述皇帝參加閱兵儀式的各種弊端。
總的來說，就是認為皇帝此舉是以身犯險，殊為不智。
朱祐樘高坐在龍椅上，神色絲毫也不為所動，只是會時常看向自己的右手邊，那里本來是覃吉所在的位置。
但今天覃吉因為休假而沒有回宮，眼下光聽下面的人在那兒反對，身邊連個幫忙說話的人都沒有。
懷恩是不想，李榮是不愿冒頭，至于蕭敬則是不敢。
最后不得已，朱祐樘只好自己開口：“諸位卿家，一次普通的校場演兵罷了。為何非要說得那般嚴重呢？”
在場大臣似乎并不會因為皇帝出現委屈的說辭，而有所動搖。
對現場很多人來說，這恰恰是順桿子往上爬的絕佳時機，務必要讓皇帝知難而退。
見火候差不錯了，懷恩上前一步，朗聲道：“有關閱兵之事，由戶部右侍郎張巒牽頭，如今事既已定下，凈軍和京營兩路人馬也已提前做好準備，有萬全之策。諸位不必多言，相信此番不會出現任何變故。”
懷恩此時才走出來為皇帝說話，乃是有講究的。
我馬上就要致仕了，這朝中奏對是參加一次就少一次。
陛下先前一段時間，在一些事上完全不采納我的意見，你肯定覺得我跟你的立場相悖，是個壞人。
那你不妨多聽聽下面人的意見，讓你知道，原來不止我一個人這么想，你的這些個大臣，無論是老臣還是新臣，甚至是你信賴的那些東宮講官出身的朝官，他們也都跟我有幾乎相同的看法。
那你還覺得我是故意跟你唱反調嗎？
在最后，我作為你忠實的奴仆，當然還是要堅定地站在你這邊，替你說話。
劉吉此時也厚著臉皮從朝班中走了出來，好似個忠直老臣一般，道：“陛下，臣不明白，為何非要多此一舉呢？讓他人代表您前去出席，或也能令外夷臣服。而您親自出城檢驗兵馬，除了以身犯險外，不會有額外的收獲。”
懷恩駁斥道：“劉閣老，自古軍機無小事，陛下親自前往，也是有先例可循的，即便并非檢校兵馬，單是陛下去慰問在京將士，又有何不可呢？”
劉吉聽到這話，不由有些納悶。
你懷恩到底是什么意思？
暗地里發動朝臣來跟皇帝唱反調，可說是把能走的衙門都走了個遍。等輪到我出來說話時，你卻要針對我？
咋的，你是“既要還要”，是吧？
怎么的，只有你是好人，我們都是惡人？
劉吉如今到底是內閣首輔，站在文臣之巔，面對一個即將致仕的內相時，絲毫也不怵，以秉公直言的口吻道：
“臣聽聞，此番檢校兵馬，還要列陣、放炮，要在外夷面前演練。如此境況下，萬一有人居心叵測，趁機對陛下不利；或是韃靼人有冒犯之舉，責任該由誰來承擔呢？”
還沒等懷恩反駁，這次朱祐樘親自回答：“劉閣老，我想問一句，你是覺得，成千上萬的宮廷宿衛都護衛不了我的周全，是嗎？”
劉吉道：“陛下乃天下之主，應當以江山社稷為重，不該讓自己身陷任何險地中。如果陛下認為此番演兵有其必要性，就請陛下委派，由老臣代表您去主持此事。哪怕讓老臣親自上陣演兵，甚至殞命當場，也是毫無怨言。”
聽到這話，在場很多人心有不忿。
就算皇帝要去出席閱兵之事顯得很荒唐，也沒有你說的這話來得離譜。
你算什么東西？
名義上是內閣首輔，但現在誰還把你當回事？我們如今對內閣大臣的信任，全都建立在徐閣老執領內閣的基礎上。
至于你劉吉……就是個傀儡！
咋的，你還想通過這次演兵的機會，展現你的錚錚鐵骨，想重新獲得士人對你的推崇，領導我們做事？
抱歉，這不可能的事情！
懷恩以奚落的口吻道：“劉閣老，您忠君體國，我等都看到了。但有些事，以您的能力恐怕無法承擔。
“陛下對天下人寬仁，甚至對外夷也能做到一視同仁，愿意親自出面主持這次閱兵，你大可伴駕在側，替陛下遮擋來自方方面面的危險，又何必事到臨頭了還要給彼此找不痛快呢？”
這話看似在教訓劉吉，又像是在駁斥在場所有反對閱兵之人。
皇帝到底不可能跟大臣撕破臉。
但懷恩卻夷然不懼。
你們反對皇帝的決定，就是給雙方找不痛快，我就這么仗義直言了！
我的立場是什么？
不好意思，私下里我反對歸反對，但在明面上，我仍舊是皇帝身邊最忠實的奴仆，會以皇帝的利益和顏面為先。
你們這么公開反對，擺明了不給皇帝和我面子。
在場許多文臣心中憤憤不平。
雖然懷恩沒有在明面上表達過反對閱兵的想法，但私下里做的那些個小動作，瞞不過在場絕大多數人。
只是他們怎么都沒想到，懷恩還真是“既要還要”，竟這么不要臉，當庭教訓那些跟他持同一立場的人。
懷恩回過頭，恭敬地對皇帝道：“陛下，過去幾日，的確有人私下建言，認為您不該參與此番閱兵。
“這些意見，您已經看過了，其中有不少擔憂，其實都不成問題，也能克服。但如今在朝堂上公然反對，卻難免有僭越之嫌，實乃不臣之舉。
“奴婢認為，應當定下規矩，以后盡量杜絕此類事情發生。”
這話也好似在提醒那些對他懷恩有意見的人。
我反對，那我是私下里持有的意見，至少在明面上，從來都是跟皇帝站一道的。
而你們呢？
反對起來完全不顧場合！
連下皇帝臉面這種事，也都毫不猶豫便做了出來，可有想過如此公然挑戰皇權，有多危險？
感情皇帝不聽你們文臣的話，就可以在公開場合直接撕破臉？
劉吉依然不依不饒：“君上有不當之舉，為人臣子，豈能無勸諫之意？臣所做這一切，都是為了陛下，為了大明的社稷安定。更是為天下蒼生，絕無私心啊。”
明面上講不通，就開始上價值。
朱祐樘霍然站起，目光陰霾地盯著劉吉，朗聲道：“劉閣老的好意，我心領了，不過這里我也要提醒劉閣老一下，這件事其實我一早就做了決定，任何試圖更變朕想法的勸諫都毫無意義。
“如果擔心我會因此而犯險，那在演兵時，我會盡量距離危險的地方遠一些就是了。倒是諸位卿家，你們可以選擇去或者不去。”
在場大臣非常疑惑。
本來去或者不去，都是皇帝你一句話的事情，現在居然讓我們自己來選擇？
這話是什么意思？
慪氣嗎？
那去的人是不是會得罪同僚，而不去卻要得罪皇帝你呢？
朱祐樘繼續道：“此番演兵，目的是為大明邊陲的長治久安，要是能達成此效果，自然是可喜可賀，但若韃靼人仍舊執迷不悟，繼續犯邊的話，大明也不會慣著他們。今年開春這場戰事，就當是一個漫長戰事的開端好了。”
說這話時，少年皇帝的臉上平添了幾分自信。
以前朱祐樘在朝堂上提到打仗、邊關防御等等，完全沒有底氣。
甚至去年年底安排李孜省掛都御史銜協同防備邊疆時，為了一個官職問題，皇帝跟大臣之間就爭論不休，甚至需要皇帝以委屈的口吻，各退一步，才最終選擇了折中之法。
但現在不過才過去一個月，形勢已經有本質上的區別。
李孜省幫皇帝在西北打了一場勝仗，足以證明皇帝即便沒有朝中這幫大臣支持，也擁有取得對外夷作戰勝利的資格。
也就是說，皇帝現在完全可以在軍機大事上，跳過臣子來決定一些事，而無須什么都受朝議限制。
這就好像后世某國宰執，跳過長老會來決定事務一樣。
任何皇帝，都不想為朝中大臣限制其想法，尤其是一個剛登基不久，三板斧還沒展現出來，有著銳意進取思想的少年君主。
懷恩眼看在場大臣全都默不做聲，心中一突，這下是不是把大臣們反對皇帝的積極性全打沒了？但還是只能站出來做總結陳詞：
“明日早朝后，陛下將會列席閱兵儀式，由四衛營和錦衣衛護送前往城外校場。同時各公廨留人值守，剩余人等一并出席。”
朝議結束，朱祐樘返回乾清宮，沒坐鑾駕，神情顯得很輕松。
當懷恩過來攙扶的時候，朱祐樘才顯得有些心虛，小聲問道：“大伴，我在他們面前說的話，是不是重了一些？”
懷恩笑著寬慰：“陛下，您剛才在朝會上展現出了帝王應有的威儀，恰如其分，非常好。”
朱祐樘緊繃著的臉這才放松下來，笑著問道：“明天在哪個校場演兵？都安排好了嗎？”
連朱祐樘都發現，朝會上懷恩有意遮掩了舉行閱兵儀式的場地，似乎是怕消息走漏，而令宵小有機可趁。
“到時一切都會安排妥當。”
懷恩道，“稍后您要見見張家小國舅嗎？一切都是他安排下來的，想來他會給你合理的解釋。”
“是該見見了。”
朱祐樘點頭道，“這兩天沒見到延齡，本來今日該讓他入宮來旁聽朝會的。不過也好，少看些那些人的爭論，會讓他心態放平些，只需要把演兵之事辦好就行……
“大伴，你不知道，之前我聽延齡說了新式火炮有多厲害，大受震撼。希望明日校場上親身感受一次，順帶讓諸位卿家看看，想來他們就應該能理解我的心思了。”
朝議結束。
眾大臣走在出宮的道路上。
徐溥快步跟上走在前面的劉吉，問道：“劉老，今日您親自出面反對陛下檢校兵馬，為何不提前跟眾同僚打好招呼？如此我等也好協調配合，您這樣據理力爭，只能是徒勞無功，或許還會引來陛下的厭憎！”
好似是怪責劉吉沒提前商議，沒跟他溝通。
其實也是告訴劉吉，要真知道你這么勇，我們提前給你布置些行之有效的方式方法，引經據典，甚至派出人手打配合，也不至于像現在這樣狼狽收場。
都怪你！
劉吉道：“反對陛下前去演兵，是為彰顯一下諫臣的態度……自古臣子想要改變君王的決定，有那么容易嗎？”
徐溥一聽，心下不由來氣，感情你早知道爭了也沒用，只是為了凸顯你是個耿直大臣？
賣人設呢？
“我也不認為在張來瞻稱病不出時，光靠他家里一個毛頭小子，再加上一群在背后挖坑使絆之人，就能把一次檢校兵馬的場面事給辦妥。出了亂子，被笑話的人會是誰？到時別怪我沒提醒就好！”
劉吉這番話，讓徐溥突然意識得，這老家伙似乎也沒那么愚鈍。
這是看準了皇帝要在閱兵這件事上吃癟，提前反對一下，為的是事后推卸責任，同時也彰顯他是個大預言家？
且劉吉似乎很清楚如今張巒面對的敵人是誰。
看似朝中有懷恩這樣富有經驗的人協助，而其似乎也堅定地站在皇帝那邊，全力協助。
但其實，懷恩這個慈眉善目的家伙，才是如今大明最大的陰謀家，是最不希望張巒將來在朝中崛起，呼風喚雨之人。
如此一來，懷恩自然就會用到一些陰謀手段，讓這次閱兵不順，最好是來個慘淡收場……也未必需要下皇帝的面子，只需要做到一種……讓皇帝覺得，這次的事情太過掃興，以后不宜再搞這種勞民傷財的活動就行。
“劉老明日會一同參加檢校兵馬嗎？”
徐溥問道。
劉吉斜著瞅了他一眼，嗤笑道：“陛下讓你選，你還真以為有選的資格呢？只有一條道，不去也得去！”
徐溥道：“那在下就留守內閣吧。”
劉吉先是皺眉不解，隨即好像明白了什么，看似徐溥沒有跳出來反對皇帝，沒有站在皇帝對立面上，但仍舊是以無聲抗議的方式，搞非暴力不合作運動。
劉吉嘴上嘟噥：“也不知是誰在給陛下找麻煩。有些人，就喜歡偽裝成老好人，實際上比誰都更惡毒！我呸！”
對于這番抨擊，徐溥就算聽到了也當是裝作沒聽到，黑著臉揚長而去。