偏頭關前。
李孜省、覃昌一行，帶著大批的軍械和布帛等物資，總算是輾轉到來，而此時有關李孜省上任山西巡撫的圣旨還沒送達。
偏關守軍可不想迎這么一群人進入關口。
正如朝中很多人所擔心的那樣，地方軍務涉及到軍隊統屬以及軍令傳達，而李孜省帶兵進駐偏關這件事屬于理不直事不正，會牽扯到很多權力上的沖突。
因為接洽沒完成，當晚李孜省麾下人馬，只能暫時駐扎在關口以外。
而偏關城塞內則派出一名書吏，前來跟李孜省一行進行接洽，著重提到了糧食供給問題……
李孜省這一戰打得很熱鬧，但因為他麾下行軍帶的都是干糧，自給自足都很困難，加上他又征調了王方的人馬，人家大同兵可不想自備干糧來打仗，所以李孜省得供應這群人吃喝。
再加上戰時損耗比較大，李孜省這邊缺少軍糧供給，只能進關城采購補充。
但顯然偏關不想承擔這筆開銷。
你是來送軍需物資的，莫名其妙打了一場仗，還讓我們供應你吃喝？我們自己很多士兵都苦熬著呢。
“總兵官何在？為何不來見咱家？”
覃昌拿出身為司禮監太監的威嚴，朝著那書吏一通喝斥。
李孜省低聲提醒：“山西總兵官并不常設，如今偏關內并無總兵官。”
覃昌一怔，隨即想到李孜省之前就是大明朝無冕的吏部尚書，顯然其對西北官場架構上的事比他了解得更多，而他身為內相，很多事無法整明白。
這也是當初懷恩被放逐后，為何成化帝會很快疏遠覃昌的原因。
因為覃昌除了能力遠不能與懷恩相比外，本身也不夠勤奮，遇到事情不求甚解，照理說天下官員他心中應該都有一本賬，當皇帝提到哪個人時他應該第一時間介紹情況，但實際上他卻是一問三不知，每每都要回去查閱資料后次日才能給出答案。
隨后覃昌頤指氣使，對著來人一通呼喝，才把人打發回去準備。
人走后，覃昌這才想起來要問問李孜省有關偏關的事。
“李尚書，你之前從未曾踏足過偏頭關，但好像對這里的情況很了解？”
覃昌也覺得不可思議。
以前只覺得李孜省是個一手遮天的惡棍，只知道賣官鬻爵。
經過這一趟下來，覃昌發現，自己對李孜省的認知遠遠不夠。
李孜省道：“就說山西總兵吧，自從成化十七年王信卸任后，朝廷就一直未再設。這也是因當初王越打了幾場勝仗后，韃靼人久不敢來犯所致。”
覃昌道：“先前你就說過，山西巡撫人在太原，總兵府卻設在偏關，如今適逢總兵官出缺，那誰來照應咱？總不會讓咱在這里自給自足，等開春后自己找人種糧食吧？”
“呵呵。”
李孜省莞爾一笑，道，“戰事隨時都會開啟，覃公公言笑了。”
覃昌顯得有幾分不滿，道：“你是都御史，領兵之事由你負責，總不能靠咱家在西北刷臉……你趕緊給想個對策！要不，咱家這就向京師求援，打仗需要足夠的糧草方才有機會取勝！”
丫角山。
保國公朱永親率京營人馬，經過長途奔襲趕路后，終于進入偏頭關地界。
朱永手持望遠鏡，站在高處看了許久，此時日落時分，沿途城關不見人跡，他心中多了幾分擔憂。
遠處一騎踏著塵煙而來，卻是他的兒子朱暉縱馬趕到。
“父親。”
朱暉跳下馬來。
此時的朱暉年已過四旬，身體看上去有些富態，好像還沒有他那年過六旬的老父親朱永來得壯實。
朱永見兒子下馬走到自己身邊時，大口大口喘著粗氣，不由皺眉道：“這兩年你疏于鍛煉，莫不是連馬背上的功夫都退步了？”
朱暉面色有些尷尬，卻趕緊將自己查到的情況向老父親匯報：“……據說那位李道長就是帶兵從這里折道往北，出關口跟韃靼人交戰的……他們既沒有等咱，也沒有跟咱打招呼，直接導致咱們與戰功交錯而過……他們的人馬現在應該已經開進了偏頭關。”
朱永把馬韁折迭了一下，問道：“附近可有韃子活動的跡象？”
作為明朝成化年間，靠軍功晉封公爵的新貴，朱永并沒有一般勛臣那種得過且過的保守心態，他在治軍上非常有經驗，往往能通過表象看到實質。
大明的勛臣有個通病，那就是進取心普遍不強，朱永也只是比那些人強一點。
朱暉道：“這附近的人馬，都奉調往偏頭關方向開拔，留守的并不多，據說這是山西地方上的安排，并不是出自李道長的指示。”
朱永點頭道：“李道長雖為都御史，但并不管轄山西地面的軍政事務，戰事爆發后，把一些防備不足的土關、土堡的人馬調回大的城塞，本無可厚非，但這次取得一場大捷后還要這么急著調兵遣將，倒像是故意出紕漏，給人好看。”
“父親，您的意思是……？”
朱暉面帶不解。
打仗的事，朱暉跟著父親南征北戰多年，多少還是了解一些的。
戰場之外的事情，朱暉則所悉不多。
要是換作一般人，肯定懶得跟朱暉多做解釋。
但眼前人畢竟是朱暉的老父親。
朱永生怕自己得來的公爵爵位，到兒子這一代傳不下去，畢竟當初領導他的汪直、王越二人已倒臺，他朱永算是僥幸逃過罪責，保國公這一脈得來的公爵傳承，也多被朝臣認為理不直氣不壯。
你靠相對太平年景的幾場戰事獲勝，就獲得世襲的公爵爵位，讓那些開國和靖難公侯怎么想？
朱永道：“韃靼來犯，本地人馬本不能撤，也不敢撤，可是如今陛下派李道長到偏關治軍，沿途征調兵馬，你說山西將官還不趁機把自家人馬都調走，如此一來，就算朝廷問責，也能把責任全都推到李道長身上……”
朱暉似乎還是沒弄明白，問道：“他們會假借李道長調兵的名義行事？”
朱永搖頭道：“李道長是否調兵，事后一查便知。他們不過是想創造一種軍令阻塞，且上下失調的現象。越是混亂的時候，越有人喜歡渾水摸魚。”
“哦。”
朱暉似懂非懂，稍微琢磨了一下，又問，“那咱們現在該如何做？是加緊往偏關去，還是說……駐扎在此，等韃靼人前來？”
朱永道：“你確定韃靼人敢來嗎？”
朱暉無奈道：“這如何能確定？”
朱永嘆道：“我們雖名義上聽從李道長調遣，但畢竟我乃新任寧夏總兵官，在偏關之地治軍，本就于法理不合。
“說起來，難道朝中就沒人想到這一節？該趕緊把李道長安排到偏關合適的位置上，免得從上到下都推脫，不做實事，或將直接導致此番對韃靼戰事先勝后敗，辱沒大明朝廷的威風。”
“父親，您的意思是說，朝廷應該把李道長安排在本地就職？他不是……還得把軍服和布料等軍需物品，送到西北各軍鎮么？”
朱暉問道。
“那些都是借口。”
朱永道，“陛下初登大寶，派心腹李道長往西北來，難道只是為了送點兒東西？要只是押送物資，派誰來不行？這位李道長也是能人，先皇時就權傾朝野，如今仍舊氣勢不倒，光看他能帶兵抵御外辱，就非一般人能及。”
朱暉搖頭道：“但在孩兒看來，那李道長不過是會攀附而已，否則，他上哪兒得來軍功？”
朱永往兒子身上瞅一眼，道：“懂得見風使舵，也懂得攀附誰對自己最有利，看似急功近利，其實暗藏玄機。你能學到他一成本事，就足以在朝中安身立命。可惜啊……”
雖然父子倆沒有再把話說太透徹。
可也讓朱永把此事放到心里去了。
他在想，原來想在朝中安身立命，主要是靠巴結好重要的人？那這誰不會？看來我這位父親做人做官的學問，也不過如此。