鴻臚寺。
李孜省帶著龐頃到來，門口的差役立即把消息傳進廳堂，張巒急忙把吃了一口的點心放下，跑出來迎接李孜省。
“這一身……”
李孜省看到張巒穿官服就不舒服，因為在他眼里，讖緯之術了得的張巒，其實更適合穿道袍。
張巒解釋道：“置身衙門內，穿官服要方便些，畢竟許多下官還不認識我，穿這一身便可暢通無阻。今天沒啥事，本想收拾收拾打道回府，不想李侍郎竟親自光臨……不知有何事？”
李孜省指了指公廨方向，道：“找個地方敘話吧。”
“走，走。里面請。”
張巒在前引路。
隨即二人來到鴻臚寺專門用來待客的小花廳。
李孜省也不客氣，直接在主位上坐下，因為從官職上來說，他這個正三品禮部左侍郎，的確是張巒的上司。
“來瞻，萬閣老先前去我府上見我，說是看到一份令人甚是驚奇的奏疏，還說你聯合天方國的什么王子，一起參劾梁芳和韋眷？”
李孜省自己打開話題。
龐頃在旁邊站著，似笑非笑地望向張巒，好似在等著對方講歪理。
張巒也不避諱，點頭道：“確有其事。在下去到會同館見到那個阿力王子，他痛陳大明宦官無法無天，對于外邦使臣缺乏應有的尊重，不僅劫掠貢品還要堵他的嘴，我就提議他直接上疏參劾，他說已經上奏過一次，可惜沒什么用，我就說跟他一起聯名參劾。”
李孜省聲調瞬間提高八度：“那你參劾韋眷一個人就夠了，牽扯上梁公公作甚？”
“這不是……連阿力這個外國人都知道，梁芳乃是韋眷的靠山？且韋眷克扣了天方國的貢品后，是借助梁芳的勢力，才把貢品送到京城來。半路上也是因為梁芳的威名，地方官才不敢管，甚至到現在阿力參劾的奏疏，有司衙門也不肯接。”
張巒顯得義正詞嚴。
看看，我這是秉公執法，仗義執言，我有錯嗎？
“呵呵。”
李孜省突然展顏一笑，指了指張巒，搖頭道，“你啊你，一本正經說出來，我都快信了……說吧，怎么打算的？你是故意讓梁芳難堪，是吧？”
“呃……”
張巒似不想直言。
龐頃在旁笑著幫腔：“張鴻臚，您到這會兒還隱瞞作甚？道爺一早就說您有預謀，敝人還說這事您不會與道爺商議，因為您知道道爺鐵定不會答應。”
張巒無奈道：“好吧，我就明確說了，我想在其位謀其政。我要在鴻臚寺卿的位置上做點實事出來，哪怕失敗了，我也心甘情愿。”
李孜省聽了，差點兒一口千年老痰吐到張巒臉上。
你跟我在這兒講氣節，講盡職盡責呢？
咱兩個道士出身的人，知根知底，咋還裝起來了？
龐頃在旁調侃道：“您這話，不怎么取信于人哪！”
張巒手腳都顯得不自然了，扭扭捏捏道：“自從當官后，我發現……這官當起來挺難的，想給人留下個好印象，讓人覺得我稱職，就只能……劍走偏鋒。再說了，我不太想……給人治病，有時候就……不得不做一些奇奇怪怪之事，哪怕是……丟官去職，至少也能問心無愧。”
“誰說讓你去治病了？你為了不給人治病，就拿鴻臚寺卿這個官職開玩笑，到處找人彈劾？”
李孜省驚訝地問道。
張巒反問：“難道不是因為我會治病，才當上這官的嗎？好像是李侍郎當著在下的面說的，陛下曾問過我入太醫院做官之事。”
“啊，這……”
李孜省被問得啞口無言。
龐頃笑呵呵道：“道爺，都是自家人，您怎么也開始裝起糊涂來了。您都看透了，難道覺得張鴻臚他推算不出來？”
李孜省瞪龐頃一眼。
好似在問，你在這里廢什么話？
胳膊肘往哪兒拐呢？
“來瞻，就算你不想給陛下診病，不想背負責任，也別委屈自己啊。你可知梁芳在京有多大勢力？就連陛下動他都要考慮再三，更別說我了……你這么做，我未必能幫你兜住……”
李孜省在這兒苦口婆心勸說，好似沒把張巒當外人，但言語間已經有些埋怨了。
誰知張巒從懷里掏出一頁紙，呈遞過去：“不知這個，是否能讓李侍郎您高抬貴手，幫在下一把呢？”
“這是……？”
李孜省接過面前的紙條，一臉疑惑。
我在跟你談梁芳這個人很危險，你這算什么？
送我的禮單么？
你覺得我會缺你這三瓜倆棗？
張巒介紹道：“此乃一張滋補的藥方。”
“何物？”
李孜省瞳孔瞬間放大。
連一旁的龐頃都不由湊過頭細看，似乎這是一份多牛逼、凡人不可見的東西一樣。
“來瞻，你是說……這是給陛下用的藥？”
李孜省忍住強烈蹦跶的心跳，一臉興奮地問道，“你咋不自己把藥配出來，給我這個作何？”
張巒聳聳肩，道：“您看，我是這么想的，隨便配藥，就跟鄧常恩煉制的丹藥一樣，就算有用，陛下也未必敢服，更別說在下根本就不是什么大夫，出了問題責任不好背啊。
“但要是只出個藥方，把所用藥逐一陳列出來，可供人隨時勘察，那結果就大不一樣了。
“這些藥，基本上都是溫和的補藥，不涉及十八反，只要找太醫院的人稍微查證一下即可。若是陛下用了后效果不大，也不能說我沒有盡心。反之，算是我送給李侍郎的一個人情吧！
“故此，請李侍郎跟陛下說明情況的時候，不要提及我的名字，只說是你在民間搜尋到的即可。”
李孜省聽完目瞪口呆。
龐頃遲疑道：“張鴻臚，現在咱們說的是您不該貿然參劾梁公公之事，你咋還拿出藥方來了？您這東西太過貴重，就怕道爺他不便……”
正要說不便收下，就見李孜省已經珍視地把紙折迭了幾下，小心翼翼揣懷里去了。
開玩笑！
大明頭號神醫兼神棍張大仙精心配置的神藥，我不往懷里揣，難道把它交給別人？
若給了太子，我不是虧大了？
這叫過寶山而不入！
李孜省摸了摸懷里的藥方，這才心滿意足地問道：“來瞻，你難道是對為陛下治病無信心？為何不說這藥方出自你手呢？還是說，這藥方并非是對癥治療陛下之病的？”
張巒苦笑道：“李侍郎對于如今的情形很清楚，對于陛下之病，我的確沒什么好辦法。這只是一味強身健體的藥，并無根治肝病的功效。”
李孜省湊上前，低聲問道：“你且明確跟我說，陛下的病……？”
“唉！”
張巒一邊嘆息，一邊搖頭。
好似在說，這件事請恕我無能為力。
龐頃急忙道：“可是張鴻臚從未給陛下診治過，怎能如此篤定就無藥可治？”
“在下可什么都沒說。”
張巒淡淡一笑，道，“人微言輕，而且我清楚地知道自己的本事，沒有金剛鉆別攬瓷器活，言盡于此。”
李孜省卻不接茬，繼續問：“所以說，陛下的病，其實跟萬妃無太多區別，只是時間早晚而已，是嗎？”
龐頃立即用疑惑的目光望向李孜省，好似在說，這是我能聽的內容嗎？你們竟在妄議皇帝的生死？
張巒道：“在下并未當面診斷過陛下的病情，所以不敢妄下定論，但大致如您所言吧。”
“呼……”
李孜高官長地呼出一口氣，似乎瞬間明白了自己未來要做什么。
要么力挺太子，要么大力推進易儲，反正皇帝的命應該不會太過長久，且還會出現跟萬貴妃病情發展類似的情況……
也就是說人突然就沒了。
而自己圣寵不衰的現象，也會在不長的時間后突然逆變，到時自己的敵人將不再是什么鄧常恩之流，而是朝中那些文臣，他很可能莫名其妙就成了群臣攻訐的奸邪……
想到這兒，他立即產生一股強烈的危機意識。
李孜省沉默半晌后道：“來瞻，你不想為陛下治病，光靠參劾他人，展現你的正直和無畏是遠遠不夠的。”
張巒意味深長地道：“哦……其實在下最近新開了個藥鋪，顧客盈門，每天生意都很好，也傳出去一點名聲。”
“咦，你要為自己揚名？”
李孜省皺眉。
這不是跟你在杏林方向低調自貶的做法大相違背嗎？
張巒笑道：“正所謂樹大招風，在下聽說，已有人打算對這藥鋪下手，甚至不惜找人栽贓污蔑，大潑臟水，到時不就……”
“咳咳！”
李孜省咳嗽兩聲，一副恍然大悟的摸樣，“所以你讓你倆兒子跟彭家老大鬧矛盾，也是早就設想好的？就等他上門找你的麻煩？”
“這……這……”
張巒一時間不知該怎么解釋。
龐頃在旁陰陽怪氣道：“道爺，看來您阻止彭大少報復，算是白費心機，還險些誤了人家張鴻臚的大事。”
“滾！閉嘴站一邊兒去……這里有你說話的份兒嗎？”
李孜省也是張口就罵。
龐頃卻絲毫不在意，繼續站在旁邊看熱鬧。
李孜省嘆道：“來瞻，你這招自污之法，我是沒想到的……看來你真的已經把形勢摸得很透徹了，知道自己并無能力解決天家之困境……但我覺得你這樣做還不夠。”
“請李侍郎賜教。”
張巒拱手道。
李孜省笑道：“你看，梁芳現在窮途末路，你去參劾他，最多被人認為你是落井下石，不知好歹，但朝中有一人卻如日中天，你若是敢參劾他的話，定會被人認為你是正直無私無畏，人人將你當成人臣楷模。”
張巒雙目瞪得溜圓，感覺自己腦子不太夠用了。
朝中還有這種牛逼人物？
誰啊？
龐頃就像是張巒的嘴替，問道：“道爺，你不會是想說，這個人就是您吧？”
“嘿嘿。”
李孜省繼續在那兒笑，“來瞻，為了助你成事，你看我這犧牲夠大吧？”
張巒驚訝得合不攏嘴，戰戰兢兢問道：“道……道爺……不是，李……李侍郎，您別言笑了，我……我哪兒敢啊？”
李孜省決然道：“你想跟朝中文臣打好關系，讓他們認可你，你必須要走他人不敢走之路，而眼前這條路是我幫你鋪好的……
“你參劾我，體現出你的正直無私，能為你謀求個好名聲，將來能讓你于朝中站穩腳跟，這就是我能給與你的幫助。”
張巒聽完后，簡直到了感激涕零的地步。
這是何等偉大的精神，竟為了我的仕途前程，犧牲你……？
等等。
不對，李孜省犧牲啥了？
只是讓我參劾，但我明顯參劾不倒他啊！
“來瞻，你要記住，我時刻都站在你背后，與你心連心。”李孜省說著，已經站起身來，大有一種舍生取義的架勢。
張巒跟著起身，咂摸了一下這話里的意味，心想，我聽著怎么覺得那么別扭呢？
龐頃笑著指點：“道爺這是在幫張鴻臚……為你彰顯名聲……你盡管參劾，只要你敢挑頭，必定會有人與你肩并肩……”
“可我……”
“來瞻，你是擔心自己沒頭緒，不知從何處切入，是吧？放心，我回去后，就給你找個方向，你也可以順著這思路來，諸如我壟斷朝綱，對于朝中大臣的任命獨斷專行，甚至中飽私囊……”
“道爺，咱悠著點如何？”
龐頃在旁邊提醒，要參劾可以，最好是找不是重點的東西，你句句專切自己軟肋，你是不想活了嗎？
李孜省道：“言辭不夠激烈，如何體現出來瞻你的正直？且我還會給你一些他人不知的罪證！最好把我聯系到梁芳身上！”
“呃……”
張巒繼續懵逼。
龐頃道：“那就隨道爺的計劃行事吧……張鴻臚不必驚訝，相信道爺還會幫你參劾梁芳，讓他不得好下場呢。”
李孜省道：“雖然炳坤平時說話不中聽，但這句他倒是說對了，我會幫你參劾梁芳，就在別人以為我跟你是一伙的時候，你再參劾我，這樣你就……能洗清黨同伐異的嫌疑，他人都會認為你是朝中頂天立地的諫臣。”
張巒本是給李孜省好一通灌輸，讓對方知道自己兒子背后隱藏著的龐大計劃。
誰知轉過頭，他就被李孜省狠狠洗禮了一番。
互相洗，自己腦子都快被洗沒了。
所以當張巒送走李孜省后，趕緊從鴻臚寺回到自己家中，然后一門心思等著兒子回來，要把如此炸裂的消息告訴兒子，讓張延齡幫自己分析。
一直等到日落時分，總算見到自家兩個小魔王回來，他上前一把拉過張延齡的手臂，拖曳進了正堂。
“爹！”
張鶴齡站在正堂門口往里邊瞧，意思是不讓我進去聽聽？
“你先去吃東西，為父特意買了烤鴨回來……你平時不是最愛吃嗎？”
張巒當天對大兒子也是心平氣和。
張鶴齡一聽有自己愛吃的東西，根本懶得聽老父親的話，一路狂奔往內院去了。
隨后張巒才把李孜省今天找他的事，一五一十跟小兒子說了，最后還做出總結：“兒啊，你真是神機妙算，猜到李孜省可能會去找我，那藥方應該很快就會起作用……”
“嗯。”
張延齡點頭。
張巒道：“你不說點兒什么嗎？你說李孜省讓我參劾他，究竟有何目的？他是想跟我劃清界限嗎？”
張延齡仔細思忖后說道：“爹，我能說，我也沒看懂嗎？”
“啥？”
張巒驚訝地問道，“你小子也有看不懂的時候？”
張延齡道：“你入朝后，早該明白，我們對于所有事情的發展和判斷，應建立在完善訊息的基礎上，但在李孜省讓你參劾他的這件事上，我們能得到的情報實在太少，無法進行綜合分析。”
“聽著挺玄乎。”
張巒道，“你都有琢磨不明白的時候？”
張延齡再道：“現在最大的可能，是李孜省想把梁芳給扳倒，又不想親自出手，要借助你的手卻又不想讓人覺得他跟你是一伙的，所以才讓你參劾他。”
張巒道：“那他就是把得罪人的事交給我來做，而他自己卻坐享其成，到時就算反咬我一口，我也拿他沒辦法，是吧？”
張延齡搖頭：“他現在攀咬你，對他自己一點好處都沒有，他根本就沒必要與你劃清界限。”
“哦。”
張巒點點頭，隨即又用熱切的目光望著兒子，想聽兒子再給他分析。
“但我最怕的不是他要扳倒梁芳，而是打算把梁芳逼到絕路上，讓梁芳求助無門，只能倚仗他，為他所驅馳。那他的目標就不再是維護太子的儲君之位，而是要……大力推進易儲，只是主導者從梁芳變成了他而已。”
張延齡道。
張巒聽完大驚失色：“聽你這一說，為父為何覺得背脊發涼呢？”
張延齡繼續道：“爹，你能給李孜省提供的幫助，僅僅是出謀劃策，可讓他料事于先，但于大事無補。
“梁芳乃百足之蟲，在皇宮和京師周邊勢力非常龐大，能給李孜省提供的協助是全方位的。要是讓李孜省非得選一個人幫他，你猜他是選梁芳還是選你？”
“這還用得著問嗎？肯定是選梁芳，我算什么呀？”
張巒一時間有些沮喪。
明明他在朝廷已經開始混出點名堂，都開始當上正四品的京官了，前途無量，誰知在權貴面前還是如螻蟻一般，被人牽著鼻子走。
張延齡道：“如果李孜省一心幫太子，他就必須站在你這邊。”
“為何？”
張巒問道。
“因為他沒法直接接觸太子，甚至太子身邊的講官，對他也充滿敵意，這群人不可能為他所用。”
張延齡嘆息道，“他只有幫你上位，才能為自己將來投靠太子鋪一條康莊大道，但如此輾轉帶來的問題，就是太子不可能像今日的陛下一樣，對他言聽計從。”
張巒頷首：“我明白，一朝天子一朝臣嘛。”
“是啊，到那時，李孜省在太子心目中，地位既比不上東宮講官，甚至還不如你，他就只能是你的一個附庸，哪怕初期太子會仰仗他來穩定朝局，但用不了一兩年，李孜省就要倒臺，甚至可能死無葬身之地。”張延齡道。
“那他……”
“邵妃母子在朝中沒什么憑靠，先前依仗梁芳，這是李孜省不愿看到的，這意味著將來朝政會被晉升司禮監掌印的梁芳所把持，最好的辦法就是由他來主導和操控一切，那等半年后，李孜省就是大明頭號權臣，聲望比現在更隆。”
張巒聽兒子說到這里，其實內心已經明白了。
他道：“若我是李孜省，我肯定選擇后者。”
“錯了。”
張延齡直接否定了父親，“爹，選后者代價實在很大，如果易儲是一件容易的事情，陛下和萬貴妃早在去年就已把事落實，所以李孜省應該很清楚，除非太子犯下很大的錯誤，否則易儲是無法推進的。”
“你……”
張巒這會兒整個人都有些懵，好半晌才問道，“兒啊，你到底想說啥？那李孜省到底想哪樣啊？”
張延齡嘆息道：“或許不該把陛下的病況和存活期限告知李孜省，這對我們其實有些不利。”
張巒道：“先前你跟我說，不給陛下治病，總需要有個由頭……這不是你讓說的嗎？”
“爹，莫非你還想怪我不成？”
“沒，絕對沒有，兒啊，你說啥都是對的，你且說，你且說。”
張巒連連擺手，一副誠惶誠恐的模樣。
張延齡態度這才好轉些，道：“其實是否告訴李孜省，各有優劣吧。劣勢是讓他知道局勢演變，可能會促成他鋌而走險；但同樣的，他知曉陛下命不久矣，知道易儲這件事需要長時間操盤，大概率來不及推行，所以他會選擇往太子這邊靠攏。”
張巒道：“為父明白了，他要是覺得易儲這件事來不及實施的話，就會選擇不干……是吧？”
張延齡笑道：“爹，你的腦回路真是……兒都不知說什么好，但你說的大體沒錯，話粗理不粗。”
“我說對了，你還給我整這出？”張巒挺直腰桿道，“你當為父這些天的鴻臚寺卿是白當的？”
先是小小裝逼了一會兒，隨即張巒又展現出苦瓜臉，詢問，“那兒子，你父親我現在應該做點啥？”
張延齡道：“當然是不讓爹去給陛下治病嘍？李孜省讓你參劾他，那你就往死里懟！盡量把聲勢鬧大。”
張巒苦哈哈地道：“我一個初入官場的人，跑去參劾朝中最顯赫的權貴，恐怕誰都不會相信，只以為我患了失心瘋！”
“有啥不信的？你是太子的岳父，當官后一心幫自己的女婿，如此情真意切，又是為大明朝廷鏟除奸佞，朝中清流對你敬佩有加，濁流對你恐懼無比，讓梁芳都忌憚你的威望，不敢于此時對你下手……這難道有什么不妥嗎？”
“對對對，我參劾梁芳，梁芳就不敢暗害我，否則別人都知道這事兒是他干的。我就算是為咱老張家，也要舍命去博一把……嘿，一切看為父的吧！”
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