乾清宮。
梁芳終于見到成化帝朱見深，他秉承的原則就是見面就跪，跪下來就哭，哭得那叫一個撕心裂肺，讓皇帝都不由為之動容。
朱見深手里提著望遠鏡，本想拿著到處看看光景，見到這么個惹他心煩意亂的人兒，自然沒什么好脾氣，不耐煩地喝斥：
“朕知道你為萬侍的故去而傷心落淚，但你也無須在朕面前如此恣意妄為……行了，行了，收起你的惺惺作態，起來敘話吧。”
梁芳本來還以為皇帝會對他的悲傷感同身受，至少也該被自己帶動，落上幾滴熱淚。
誰曾想，朱見深就好像鐵石心腸一樣，反倒把他給著實臭罵了一頓。
梁芳只能一邊擦著眼淚，一邊站起身期期艾艾地道：“陛……陛下，奴婢乃是由衷而發，并非是故作姿……本經過這些日子，奴婢心中悲切已無先前那般深刻，但今日見到陛下后，不知為何又……”
“好了。”
朱見深擺擺手道，“都讓你別啰嗦了，還要說？煩不煩啊！有什么事，快說吧。”
梁芳小心翼翼地道：“回……回陛下，奴婢讓人自南方采辦了一批貢品，本要孝敬給陛下和萬娘娘，誰知貢品尚未到京，萬娘娘她就……”
聽到這里，朱見深不由微微皺了皺眉。
昨天太子剛送了他一批來歷不明的禮物，今天梁芳就說到貢品。
事情有那么湊巧嗎？
“貢品？不知在何處？”
朱見深試探地問道。
梁芳以為皇帝動心了，覺得自己的計策至少有部分是成功的，當即道：“回陛下，貢品運到山東地界，就被地方官員帶著人手給扣押了。”
“扣押！？”
朱見深面色冷峻，喝問，“何人如此膽大妄為？明知是給朕的貢品還敢私扣，活膩歪了嗎？”
梁芳道：“乃山東參政鄭時，還有他的一群黨羽。本來此事……奴婢得悉后，便想著趕緊稟告陛下，讓陛下下一道旨意，讓地方上放行。殊知……”
朱見深不耐煩地道：“有話能否一次說完？你當是說書唱戲還要講究抑揚頓挫，想吊朕的胃口不成？有屁就快放吧……”
“是。”
梁芳急切地道，“奴婢得知，有部分私扣的貢品已流落京城，甚至有人以此贈送朝中要員……
“奴婢本不能確定，但派人細查后發現……事情好像并非是空穴來風。”
朱見深聽到這兒，心中的疑惑逐漸解開。
昨日太子送的禮物和今日梁芳所說的貢品，原來是同一批，只是其歸屬權存在很大問題，到底是梁芳采辦，還是太子意外所得……
這中間可是大有講究！
梁芳說完這番話后，低下頭彎著腰，豎起了耳朵，靜待皇帝發飆，派人去找回貢品，到時定會細查那些曾持有過貢品之人。
乾清宮正殿內突然陷入到一片死寂中。
半晌后，朱見深把手往上抬了抬，揚揚下巴，喝問：“你細細看來，此物是你采辦的貢品之一嗎？”
梁芳聞言抬頭一看。
皇帝手上正拿著個不知道是什么制成的棍狀物，沒有多精致，就像個粗制濫造的竹筒一樣，要說這是貢品……
開玩笑呢？
“奴婢，并不知曉。”
梁芳卻不敢就此打包票，只能謹慎地稟報，“奴婢也是剛從提舉市舶司中官韋眷寄來的書信中，方才得知有這批貢品存在，具體是哪些丟失了，尚不清楚……還請陛下御覽。”
梁芳也是有準備的。
有些東西，我說是我的那不好使，需要有確鑿的“證據”，而最簡單的就是清單這種“物證”。
但他似乎忽略了一個問題，那就是物證這東西誰先交誰占優。
你交的是物證，而太子交的直接就是物……別人交完東西，你說全都是你的，豈非滑天下之大稽？
朱見深根本就懶得去看寫得密密麻麻的清單，繼續追問：“貢品有些什么，你當面見到都不知曉？
“還拿出這樣一份清單出來，想讓朕幫你挨個比對？你當朕有那閑工夫？哼，你是吃了熊心豹子膽吧！”
“奴婢……奴婢……”
梁芳瞬間感覺自己智商不夠用了。
皇帝的態度，非常反常！
原本在梁芳的設想中，難道成化帝聽說此事后不應該大發雷霆，然后要嚴辦扣押貢品并導致其丟失之人的責任？
怎么會……
是這么個反應？
也太蹊蹺了吧！
朱見深黑著臉道：“朕今日心煩意亂，根本就沒心思跟你計較那些細枝末葉的事情，朕就問你，要是把一些東西擺在你面前，你是否能認出哪些是丟失的貢品，哪些又不是？”
梁芳聽到這里，稍微放心，重重地點了點頭：“能。”
“來人吶！”
朱見深突然大喝一聲，將梁芳嚇了一大跳。
但聽朱見深道：“傳覃昌，讓他把昨日太子進獻的東西，一并給朕搬來……讓狗東西好好辨認一下，是否為貢品！”
梁芳聽到這兒，整個人有點懵逼。
太子進獻的東西？
還有可能是貢品？
壞了、壞了！
會不會是我的陰謀，已經被某些朝官發現，他們果斷把貢品交到了太子手上，由太子進獻給皇帝？
若真是如此的話，那要追究他們跟鄭時串通扣押貢品，或是誣陷他們與貢品丟失案有關，道理上就有些牽強了。
哎呀，不對！
我還留有后手，我大可以說那批貢品是鄭時故意通過關系把東西交到太子手里，讓太子去表孝心，其實是借花獻佛，無恥至極。如此就可證明太子并無誠實的品性，且跟東宮一群講官沆瀣一氣，他們想只手遮天，欺瞞陛下！
梁芳到底非泛泛之輩，在沒見到太子進獻的東西前，就已經開始盤算各種可能，并在心中迅速編寫預案，并醞釀待會兒該怎么說。
等了許久。
司禮監掌印太監覃昌才帶著幾十名小太監匆匆走進殿來，這些小太監手上各自捧著東西，琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。
“參見陛下。”
覃昌恭敬行禮，那些小太監則把東西放到面前的地上，然后跪下來磕頭。
梁芳惡狠狠地瞪了覃昌一眼，好似在質問，你先前已知有這回事，卻不提醒我，故意讓我出丑，是吧？
覃昌與他對視一眼，苦笑一下，露出一副無辜的模樣。
你說要來求見陛下，我哪兒知道你因何而來？
你自己不明說，現在居然還怪起我來了？
毛病吧？
覃昌示意一眾小太監趕緊退下，等人全部出了大殿后，朱見深才道：“仔細看看，是這些嗎？”
說完轉過身，背對覃昌和梁芳，拿起手里的望遠鏡把玩。
梁芳趕緊拿出清單，稍作比對之后急聲道：“正是。陛下，奴婢也不知為何這批貢品，會……會出現這里……奴……奴婢罪該萬死。”
覃昌提醒道：“梁公公，你可要仔細瞧好了，這些全都是嗎？會不會搞錯了？”
“你！”
梁芳指著覃昌，兩眼噴火，差點兒就想上前動手。
他本想說，你個老小子不會跟我玩兒陰的，把部分不是昨日太子進獻的東西也搬來，故意誆我吧？
朱見深聞言這才轉過身來，皺眉問道：“這些全都是嗎？你確定？”
梁芳生怕覃昌故意挖坑讓他往里邊跳，趕緊拿出清單詳細比對了半天。
好在現場的東西并沒有多少，再加上他為了讓自己的“物證”更加逼真，很多奇花異草都畫了草圖，這樣更方便他辨認。
“回陛下，全都是。”
梁芳恭敬回道。
朱見深眉頭緊鎖，喝問：“你是說，你手下自南方采辦了一批貢品，送京路上被地方官員帶人扣押，這批貢品卻不在官府的府庫里，有部分流落到了京城，甚至為太子所得，還由太子進獻給了朕……是嗎？”
“奴婢該死！”
梁芳心知，這會兒不能直接挑撥皇帝和太子的父子關系，至少要表現出自己毫不知情，甚至是愿意擔責的高姿態。
朱見深板著臉道：“你該不該死，朕不想過多評述，朕就想要個實話。”
梁芳馬上換上悲切之色，帶著濃濃的哭腔道：“奴婢真該死啊……若奴婢知曉這批東西已為太子進獻給陛下，奴婢絕對不會再跟陛下提及。總歸都是送給陛下，誰送都一樣。請陛下寬恕奴婢的唐突和無禮。”
旁邊的覃昌看到這一幕，心中不由暗自發笑。
你梁芳裝腔作勢的水平可真高啊，這要是不知內情的，還以為你是那種忠君體國的大善人呢。
但對于熟知你為人的我而言，你做的這一切不過是偷雞不成蝕把米，本想誣陷栽贓東宮，卻被人棋高一著給算計了，最后不得不編造出一個破綻百出的理由，妄圖讓陛下相信。
現在就看陛下的反應了。
朱見深一張臉漲得通紅，渾身顫抖個不停。
但無論是梁芳，還是覃昌，都沒搞清楚皇帝因何而怒。
覃昌心下詫異，連忙道：“陛下，經過梁公公提醒，奴婢似乎記起來了……昨日太子進獻這批貢品時，曾說這些貢品乃東宮講官在宮外意外所得，好像他們也不知這批東西自何而來，蹊蹺之下，便悉數上交，讓太子定奪。
“而太子為表孝心，得到后第一時間就交給了陛下，并非有意遮瞞。”
這話聽起來既像是幫梁芳鳴冤，又像是在替太子說話。
兩不沾！
朱見深厲聲喝問：“那……這些東西為何會被人送給了在京官員？他們不知這是貢品嗎？”
梁芳見狀，心里暗自得意，看來皇帝這回是真的動怒了，急忙跪下來磕頭：“奴婢該死。”
“朕說過，你該不該死以后再議，朕現在只想聽你講實話！此時此刻你心中有何想法，只管說來聽聽，再繞來繞去說一些云遮霧繞的渾話，朕立刻就讓你去死！”
朱見深表現得怒不可遏。
梁芳顫顫巍巍道：“奴婢覺得……乃……是有人認為這批貢品勞民傷財，不想讓奴婢……貪那滔天之功，所以便借助在京官員，把這批東西進獻給太子，讓太子上呈……以換取陛下對太子孝心的認可。
“奴婢……奴婢也不知具體情由，只能妄加揣測。還請陛下息怒，別傷了龍體。”
梁芳這么說，內心難免有些失望。
本來可以借助這件事，一次性就把跟東宮有關的數十名朝中大員給拉下馬來，結果現在只能告他們幫太子冒功之罪，皇帝派人調查后或還認為太子及這群官員不知情，懲處時罪行可就輕太多了，甚至可能只追究鄭時一個人的罪。
甚至在經歷這件事后，那群朝官知道原委后還會跟自己勢不兩立……本來想逼這群人罷官的罷官，禁言的禁言，讓他們以后不敢再為易儲之事為太子求情，徹底斷掉太子的羽翼。
現在倒好，似乎是……適得其反了。
朱見深仍舊很生氣，抬起了手中之物：“朕再問你一次，此也是你那批貢品之一嗎？”
梁芳很疑惑。
他心中還在納悶兒，陛下對貢品丟失之事表現得很生氣，怎不就此展開詰問？比如那件黃珊瑚，就很有說法，為何單單對一件看起來平平無奇的物件兒如此在意？
還追問我這件東西在不在貢品之列？
貢品清單所列那么多，我也記不清是否有這么一件東西，難道是下面的人在栽贓時送錯了？
還是說……皇帝故意試探我？
我若說“是”，但這件東西其實并不是，自有出處，那不是打自己的臉嗎？
那我到底應該回答“是”還是“不是”呢？
頭痛啊！
梁芳顯然摸不透皇帝的心思，他只能用求助的目光望向覃昌，畢竟這件事只有覃昌清楚底細，要是覃昌肯幫自己一把……那二人的關系也不至于鬧得太僵。
覃昌領會到了梁芳的意思，適時發聲：“梁公公，你就照實說，那東西是否貢品就可以了。
“話說此物名為望遠鏡，乃是一件極其神奇之物，可將遠處之風景置于眼前，陛下當時便說，此物可以多置辦一些回來，或可用于西北戰場。
“昨日太子進獻給陛下，當時陛下還很納悶兒，太子足不出東宮，怎會得來這般好東西？要真是地方進獻的貢品，不慎丟失，卻又被太子偶然獲得，那一切就解釋得通了。”
梁芳一聽頓時明白過來。
皇帝之所以這么在意這件東西的來歷，是因為太子冒領了不該有的功勞。
一般貢品只是玩物罷了，徒有其形，賞鑒過就可以扔到一邊。
現在皇帝卻看中了這個名叫“望遠鏡”的東西的巨大戰略價值。
梁芳一想，這么好的東西，怎可能是與世隔絕的東宮太子所能擁有？
肯定是我那批貢品里的東西啊！
梁芳連忙道：“回陛下，奴婢記起來了，好像貢品里是有這東西。但是否在丟失之列，奴婢并未詳細查探……
“誰曾想世間還有這么好的東西，本可作為戰場之用，卻被人扣押甚至還……私自轉移贓物給他人。”
覃昌笑道：“梁公公此話可就不對了……太子得到后馬上就進獻給了陛下，怎會是贓物呢？
“再則說了，要是太子殿下知道這是贓物，怎么可能還會進獻給陛下，難道他就不怕陛下追究責任嗎？其中必有誤會！”
“你什么意思？”
朱見深的臉色陰冷異常。
此時他已經恢復了舊態，認定是兒子冒領了別人的功勞，剛因為兒子的孝心多了幾分欣賞，現在卻已蕩然無存。
覃昌趕緊弓腰行禮：“回陛下，以奴婢之意，太子或是被人利用……但太子在見到此物非凡的價值后，第一時間想到進獻給陛下，足見太子心思純良。”
朱見深氣息濃重，顯然還在生兒子的氣。
但想想兒子昨天所說的話，又有幾分釋然，畢竟兒子也沒說這東西是他派人尋獲，還特別強調乃東宮講官等人無意偶得……
如果進一步想，要是有人故意把東西送給東宮講官，那應該是責怪收受禮物的還是怪送東西的？
朱見深道：“既然此物有極大的戰略價值，那你就讓人再造一批出來，造好了朕就不追究你丟失貢品之罪。”
梁芳一聽，這算怎么個說法？
我說得還不夠清楚明了嗎？
貢品被人扣押，且東西還被奸人私自送給在京官員，怎么丟失貢品的罪責也要我來承擔？
還是說陛下思忖到什么，只是沒明著跟我說？
覃昌趁機進言：“如此東西，若能多造一些出來，必定有重大意義。另外……昨日太子所獻禮物中，還有名叫香皂的東西，陛下昨日已賞賜給后宮各位娘娘，甚至連太后那邊也送去一塊……話說連老祖宗用過后都贊不絕口呢。”
朱見深聽到這里，隨即問道：“如此說來，香皂想來也是你丟失的貢品之一……再送一批進宮來。”
覃昌嘆道：“是啊，不夠用，數量太少了，很多娘娘宮里還沒送去……陛下也不想厚此薄彼。”
梁芳不由用憤恨的目光向覃昌望了過去，好似在說，你他娘的能不能給我消停點兒？
現在既跟我要望遠鏡，又討要什么香皂，我現在連那東西是什么都沒搞清楚，更是不知其來歷，至于能不能造出來……我更是一無所知。
你覃昌是誠心給我出難題啊。
“奴婢自當盡心竭力，不負圣恩。”
梁芳萬般無奈，但面對朱見深那擇人而噬的的兇戾眼神，卻只能跪下來磕頭領命。
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