沈祿在龐頃引領下，來到了李孜省書房，卻見這位皇帝跟前的大紅人正在那兒“數銀子”。
對著禮單數！沈祿知道，光是這一次新年，李孜省家里收到的禮物，就可以堆成小山。
沈祿有時候難免會想，我那內兄看似只是幫李侍郎換取一點名聲，卻震懾了所有政敵和競爭對手，換來群臣更大規模的追捧，算是間接為李侍郎賺回了金山銀山，給來瞻一座宅院，虧的或許還是來瞻呢。
“道爺，沈大人來了。”
龐頃一臉老狐貍般的狡猾笑容，半瞇著眼睛道：“他有東宮納喜之事要跟道爺匯報。”
李孜省抬頭瞄了沈祿一眼，不以為意地問道：“不是一切都交待妥當了嗎？方方面面的關系也都打點到了……汝學可是還有何不放心的？”
沈祿一聽，就知道李孜省對于禮部籌劃并組織選妃之事，了如指掌。當然，這很好理解，要不然他讓欽天監協同選妃的意義何在？沈祿恭敬地道：“今日又增加了幾個候選者，全都是一早才趕到京城的外地人，補選之后，又添進了宮選的名錄中。”
“一切都在計劃中！”
龐頃笑著道：“不都說了么，該知道的道爺都知曉了，不會出任何意外。”
“嗯。”
李孜省手頭依然沒閑下來，直到清點完禮單，這才看向沈祿，點了點頭，“為保證事情不出現偏差，宮選時需要多一點外地人裝點門面，看上去也會更像樣些……這樣將來提及大明各處都有人參選，朝廷面子上也過得去。
“今天雖然沒增加幾個人，但面子算是給足了，到時一并送進宮去就行。陛下催得緊，本來說宮選這一步要放到明后天才會進行，但陛下剛傳下旨意，今天下午就要把人送進宮里，太后會在清寧宮挨個傳見這些丫頭。”
本來朱見深就很著急，加上萬貴妃病情加重，據傳從昨天到現在滴米未進，頻頻呼痛不說，還連續嘔吐多次，連膽汁都快吐出來了，皇帝越發心急如焚。
而周太后裝病看似給兒子施加了壓力，希望能起到一定負面效果，卻不知此舉卻大大激發了朱見深的逆反心理。
在皇帝眼中，誰的命都不及他的“萬侍”來得重要，老娘你就算病了，也要強撐著出來給你孫子選妃，哪怕只是走個過場都行。
沈祿謹慎地道：“現在最怕的就是出現意外……其實今日一大早，來瞻去過下官家里。”
幫助李孜省暗中操持一切的龐頃非常輕松，聞言笑瞇瞇問道：“怎么，他也不放心嗎？道爺都跟清寧宮貴主那邊打過招呼了，他還怕什么？”
“不是。”
沈祿在心里組織了一下語言，這才委婉地道，“來瞻說，昨日他打聽到一個消息，說是那位鄧大人……也找了相熟的人出來應選太子妃，還是晉商家的閨女，兄長乃一位生員，完全符合甄選標準。”
“什么？”
聽到這里，李孜省臉色立變。
連龐頃都笑不出來了。
果然，來自競爭對手的飛刀才最值得重視！
沈祿見狀越發謹慎了：“來瞻說得有鼻子有眼，還打聽到參選那名女子姓柴，出自山西汾陽柴氏，下官不敢怠慢，立即去檢查名錄，發現果然有山西汾陽姓柴的一戶人家的女兒過了復選，不出意外的話，今日便會送到宮里應選。”“哼！”
李孜省握緊拳頭，手死死地按在那份名錄上，冷聲道，“姓鄧的簡直不知所謂……什么都要跟我爭，就連跟東宮結親這種事，他也想摻上一腳？他對東宮有恩嗎？東宮會賣他面子？他是不是以為通過這種無聊的舉動，就能拖我的后腿？”
龐頃急忙建議：“道爺，眼下既然知道有這么回事，咱應該立即出面把人給按下來，不能讓此女入宮。”
“為何？”
李孜省瞥了龐頃一眼，問道，“你覺得他所選之人，比我送去的更強，是嗎？”
龐頃解釋道：“強倒未必，但就怕其中有可資利用的地方。目前知曉此事的人甚少，可要是太后那邊探知內情又該如何？“以太后的心思，若是把二女全都送到東宮，讓太子自行選擇，到時一并留下，誰居長誰居次難說，就怕此女會受命在太子面前對您惡語中傷。”
李孜省一聽，頓時火更大了，厲聲喝道：“這恐怕才是鄧某人的險惡用心所在！”
沈祿此時唯唯諾諾，可不敢隨便跳出來發表意見。
“就是不知，此消息是否屬實。”
龐頃用疑慮的目光打量沈祿，意思是，伱肯定不會假傳消息，但你那個大舅子不會聽見風聲就以為要下雨吧？李孜省卻揮揮手，厲聲道：“管他的，既然知道有這么件事，我還能讓他得逞不成？通知禮部衙門，把姓柴的女人名字給劃掉，怎么也不能讓其進入下一輪。”
對李孜省來說，事情真假并不重要，既然蘊藏有風險就一定要提前排除掉。
萬一原先規劃好的事情朝著最不可控的方向發展呢？此女真要是選入東宮，無論是當太子正妃還是偏妃，到頭來天天在太子耳邊吹枕頭風，那他李孜省還怎么做到萬年富貴？
“炳坤，只有麻煩你親自走一趟了……你這就帶我的帖子去禮部衙門，告訴他們此女不得入宮，再好好查查，姓鄧的是否還有后招，我怕他準備充分，不止找了這一個為其張目。”
李孜省很是小心翼翼。
龐頃遲疑道：“今日還是休沐期，怕是禮部那邊沒人。”
“沒人也要找到相關負責人，再或是跟宮里那邊打聲招呼……哼，把這么個人阻攔下來很難嗎？不過就是被商賈之家推出來應選的民女，她還不是太子妃呢！就算是，我也能讓她不是！”
龐頃聽到李孜省決絕的口吻，便知鄧常恩所行之事，算是把李孜省徹底給惹惱了。
以前雙方還是平等的競爭對手，今天你受寵，明天我受寵，打得那叫一個有來有回，李孜省就算是心有怨懟，也只能忍著。
但現在時移世易，李孜省已經可以全盤操控一切，還能讓你鄧常恩為所欲為？
先把人給擋在入宮的途徑外，再找個機會好好教訓一下鄧常恩，最好是讓姓鄧的以后再也無法接觸到皇帝，讓其徹底失勢，如先前李孜省最大的競爭對手繼曉和尚一般慘淡收場。