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蘇昭節把孩子帶回了祁王府的正院里,吩咐婢子燒水,給這孩子把身上灰舊到連原本的顏色都看不清楚的衣衫褪去,好生洗個澡。
她把孩子交給了楹兒,自己則吩咐廚房里的管事媽媽,端幾份適合兩歲孩子入口的菜品來。
才吩咐著,卻忽然聽見一扇屏風之隔的暖閣里,婢子“哎”地驚叫了一聲,水聲作響。
她端坐于榻上,聞聲就忍不住問道:“怎么了?”
楹兒從屏風后邊走出來,向她無奈道:“小公子不許我們近身……王妃去看一看吧。”
于是女子就起身過暖閣里來,一進門,就見小男孩還穿著那身臟衣裳,蜷縮在椅子后邊,警惕又害怕地望著眾人。
蘇昭節在心中暗嘆一聲,上前蹲下身,朝著他伸出手來。
“怎么了?”她將語氣放得格外溫柔,循循善誘道,“哥兒,你認得我么?是我方才接你出來的,你洗好澡澡,就喂飯給你吃,好不好?”
那孩子倒是還記得他,試探著朝眼前的女子伸出小手,蘇昭節將他動作輕柔地抱在懷中。
正要往沐浴用的盆邊走過去,便見她懷中的孩子小聲道:“火,燙。”
她不由得微微一怔,垂下眼睫望過去,方才瞥見地上的火盆。
如今天色輕寒,她特意讓人在地上擱了一盆燒得正旺的炭火,許是燃燒著的火星子嚇著了孩子。
“不怕,不怕。”女人輕拍著他的心口,嘴里哄著道,“咱們來洗澡澡。”
那孩子卻在她懷中扭得越發起勁了,小聲哭泣著:“不要……不要燙我……”
他還不太會說話,含糊地蹦出幾個音節來,蘇昭節不由得蹙眉,遲疑道:“你是說……戚蘭兒喜歡拿炭火燙你?”
這樣復雜的句子,小孩子自然是理解不了的,他只是用那雙飽含熱淚的眼眸望著她,看上去像是在討好她,可憐巴巴的。
蘇昭節就不由得心頭鈍痛,想不到戚蘭兒這樣沒人性,對著這樣乖巧的孩子也能下得去手。
她一面哄著他“沒事啊,不燙你”,一面讓人把火盆拿走。
直到看不見火盆了,那可憐的孩子這才沒那么抗拒洗澡,被蘇昭節輕手輕腳地放進小木桶中,開始給他清洗身上的臟污和傷痕。
當真是越看越心驚。洗出來之后,才發覺這孩子其實繼承了葉望和蘇蘭節的美貌,白白凈凈的,看上去十分可愛。
也不怎么說話,把他放在一個地方,他就能自己乖乖地待上許久,不鬧也不吵。
蘇昭節親手喂他吃了點米糊糊,孩子吃得狼吞虎咽的,著急吃東西,還嗆著了。
她忍不住嘆息一聲,伸手替他撫摸脊背順氣。
吃完飯之后,倒是聽見門外幾道腳步聲走近,伴隨著小女孩的大聲呼喚:“嬸嬸!”
她應了一聲,就見已經長成小大人模樣的小雪穿著一條粉色羅裙走進來,身后跟著抱著小公子的奶娘。
小女孩興致勃勃地將一顆果子遞給她。
“嬸嬸你看,我在樹上摘的!”
蘇昭節接過來看了看,是一顆飽滿的杏子。她就拿著放進了孩子的手中,讓他拿著玩。
小雪這才看見她懷中的小男孩,不由得好奇問道:“這是誰啊?”
“他也是我的孩子。”蘇昭節低聲道,回想起來,恐怕葉望跟戚蘭兒這對奸夫淫婦是沒心思給他取名字的,就忍不住道:“恐怕你還沒有個自己的名字,我來給你取一個好不好?”
孩子咿咿呀呀地叫喚著,像是也在同意一樣。
“我的孩子叫做知禮,那你就叫明德,正好湊成知禮明德自個詞語,好不好?”
她伸手逗著他,“明德?”
孩子被她逗得咯咯地笑起來,總算是沒有那副可憐的模樣了。