喜悅的消息如風般，刮遍六宮。
翊坤宮。
“倒是件好事。”皇貴妃握著一卷書，同對面的趙妃、臻貴妃輕笑，“這些日子，好事都趕在了一起，過兩日三皇子回宮，臻貴妃妹妹準備好他愛吃的羊肉水晶餃了嗎？”
臻貴妃雍容，舉動間華貴知禮，渾然天成一個“貴”字。
臻貴妃出身將門，拿得起刀劍，未出閣前又用金玉嬌養著，比之尋常女子，多了幾分傲氣。
“姐姐又取笑老三！”臻貴妃桃花眸流轉，嗔笑，“那小子不就吃了姐姐宮里五碟羊肉水晶餃嗎，瞧您，還要記一輩子不成？下回我可不讓他來您宮里用膳了！”
“妹妹惱什么，能吃是福，墨兒是武將，胃口大是應該的，哪像嵊兒，滿京城傳他風流，風流到現在，一事無成！”皇貴妃輕嘆。
“姐姐，你可冤枉嵊兒了。”臻貴妃側身拉住趙妃的手，遠山黛眉輕彎，“這回天興城的瘟疫，可是嵊兒和雅兒一同去的，孩子們都有出息，陛下也歡喜。聽說昨個兒陛下去了趙妃妹妹宮里，賞了一把寶琴。”
趙妃眼底一熱，低頭拭淚：“是臣妾這個母妃沒用，雅兒只能給她自個兒搏個前程。”
皇貴妃與臻貴妃對視一眼，讓代雁帶著殿里的人退了出去。
二人拉近與趙妃的距離，一人拉住她一只手。
“雅兒有福，你莫整日為她擔驚受怕。”皇貴妃輕拍趙妃左手，“從前在府邸時你就愛操心，十幾年過去，怎么半分都不曾改？”
“姐姐說得不假，雅兒長大了，能為自己謀算，那是好事，你這個做母妃的，可別總對著孩子哭。”臻貴妃拉著趙妃右手，一只手抬她下巴，“好了，好妹妹，哭什么，昨個兒陛下去了你哪里，可說了話哄你？”
趙妃臉微紅，比起皇貴妃和臻貴妃的大大方方，她羞怯如嬌花：“這都十七年了，陛下不生厭便是幸運，哪兒能指望他說話哄人？”
“怎地沒有？”臻貴妃笑著撫摸趙妃的臉蛋，“妹妹彈的一手好琴，善讀書，模樣生的極俏，陛下曾夸妹妹桃花仙子，御花園那片桃花林，也是陛下為妹妹栽的，哪里就不會哄人了？”
皇貴妃瞥臻貴妃，“當心著點，你那護甲尖銳，可別劃傷了“桃花仙子”。”
“呦，你瞧她，往常當著外人面指使我，現在又擺起架子了。”臻貴妃美目流盼，做出幾分“嫌棄”模樣，“她這是等著我給她行禮呢！”
趙妃破涕為笑。
“不哭了？”臻貴妃咬牙，“就你難哄！我倆可沒這般哄過陛下！你瞅瞅你這面子多大！”
趙妃笑：“妹妹的福氣。”
“可不！”臻貴妃坐回去，“你可少流些淚吧，不怪的陛下不愛去你宮里。”
“胡說什么。”皇貴妃截住臻貴妃話頭，勸趙妃，“雅兒此次回京算是立功，陛下也該升一升你的位分了。”
臻貴妃也點頭：“這些年你不爭，他哪里想得起你，如今新人入宮，你升一升位分，也是好的。”
趙妃垂眉：“雅兒的功勞，陛下賞雅兒便好，我怎樣倒是無所謂。”
二人還要說些什么，代雁進來：“娘娘，陛下要來翊坤宮，養心殿的衛碌公公過來叮囑，讓提前備上午膳。”
“知道了。你吩咐小廚房備膳吧，多備些，臻貴妃和趙妃一并留下。”
皇貴妃打發了代雁，坐回軟塌，優雅撥弄琉璃茶盞：“他倒是會指使人。”
趙妃怯生生問：“妾身留下，怕是不合適？”
“不會，你且安心。”皇貴妃睨向臻貴妃，見她往梳妝臺去，啞笑，“她倒是個猴精。”
一切準備妥當，翊坤宮燃了新香，備了新茶和午膳。
“皇上駕臨翊坤宮——”
皇貴妃、臻貴妃、趙妃三人迎門接駕：“臣妾給陛下請安，陛下萬福。”
赫連肅一進門，便是三張風格不同的漂亮臉蛋，雖說看了十幾年，但韻味倒是更勝從前。
他收回下意識伸出的手，頂著三人期待的目光，將手背到身后，一個都沒扶：“都起來吧。”
皇貴妃三人交換一個眼神，各自起來，跟在赫連肅身后。
“陛下，妾身聽說三皇子到了冀州，要不了兩三日便能回京。”皇貴妃上前，親自為赫連肅奉茶，“再有七八日，太后也回京，十二三日昭陽和四皇子回京，京里宮里馬上就熱鬧起來了。”
“熱鬧倒不一定，鬧倒是真的。”赫連肅放下茶杯，“常海，將信拿給皇貴妃她們瞧瞧。”
常海躬身，拿出十來封信，分與皇貴妃、臻貴妃與趙妃。
皇貴妃三人迅速瀏覽信件，紛紛笑彎了眸。
“這混丫頭是越來越鬧騰！不過肅恩科之風，辦周家案子，安定難民，有陛下風范。”
“至于其他，臣妾看四皇子說得有道理，是該選兩個侍讀了。”皇貴妃輕聲，“這事兒陛下怎么想？”
“朕今日來便是為的此事。”赫連肅執筷，夾了一顆螃蟹小餃，“你挑個日子，等昭陽回宮，帶她辦個春日宴，邀請各家夫人小姐，若是昭陽能玩到一起，便記下，若是有秉性不錯的，也一并記下。”
“妾身明白。”皇貴妃恭順應下。
其實無需解釋，她知道該怎么做。
“昭陽在金陵沒能玩盡興，還陰差陽錯辦了個案子，朕想著，若是送她一筐書，她會不會跑來打朕。”
皇貴妃輕笑：“興許這小混丫頭真的會來‘欺負’陛下，送書這事兒，陛下不如交給國師？”
“哈哈，對，交給國師。”
皇貴妃說這話，將話頭引到趙妃身上：“妾身記得，金陵距天興城不遠，永樂與嵊兒便是去了天興城。要說永樂，也真是長大了，能為陛下分憂，趙妃這些年也辛苦。”
赫連肅停筷，望向趙妃，見她緊張，心底失了些趣兒：“這些年趙妃確實辛苦，著日令內務府擬個封號，升一升位分，日后好好教誨永樂。”
趙妃眼底的謹慎瓦解，凝成熱淚，又恐失儀，忙起身行禮謝恩。
用過膳，送走臻貴妃與趙妃，皇貴妃專心侍奉留下小憩的赫連肅。
“陛下，三皇子大勝歸來，您賞臻貴妃些什么？莫不是要撤了臣妾？”皇貴妃臥在赫連肅身側，嬌聲發問。
赫連肅閉著眸子，啟唇：“真當朕看不出你提永樂與趙妃的意思？至于老三，他打了勝仗，那是他的事。”
“臻貴妃整日琢磨打馬吊與養花，不屑的與你爭，別整日盯著她瞧，有那時間，不如督促督促老二。若不是太子力薦老二，他現在指不定在哪個花樓里哭！”
皇貴妃面色尷尬：“哪有這樣說兒子的，老二他那是真性情。”
“慈母多敗兒！”
“陛下！”皇貴妃不樂意，“您年輕的時候辦的糊涂事還少？老二那是隨您！就連太——”
赫連肅掀開鳳眸，銳光畢現，寒聲：“你是越發不知禮數了。”
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