渡過大河，距離鄴城只有不到十日的路程。
侯勝北和徐敬文也好好聊了一下，確認他有意從軍，答應這次出使返回之后，安排個軍中差事。
徐敬文似乎有什么話想說，猶豫了一番還是咽了回去。
趁著還有些空閑時間，侯勝北翻完了那本《北征道理記》。
其中對北齊幾位人物的點評，從公到私都有。
段韶外統軍旅，內參朝政，功勛彪炳，位高權重，雅性溫慎，有宰相之風。
聲望傾于朝野，又擅長計謀，善于御眾，深得將士愛戴，臨敵之日，人人爭奮。
這份記述和侯勝北的認識一致，他一直覺得段韶是北齊的定海神針。
不過后面的記載內容，又令他開了眼界。
然性好漁色，雖居要職，經常微服間行尋歡。
干那啥微服走小道，身為領導還算知道要注意影響。
曾有皇甫氏因謀逆沒官，段韶美其容質，啟奏固請賜之。
自古英雄多好色，也不是什么大問題。
尤吝嗇于財，雖親戚故舊，略無施與。
其子段深尚公主，并省丞郎在其家佐事十余日，事畢唯賜一杯酒而已。
沒想到還是個小氣鬼……
下一個。
斛律光繼承其父斛律金，行兵采用匈奴之法，望塵識馬步多少，嗅地知軍行遠近。
其弟斛律羨、長子斛律武都、次子斛律須達、三子斛律世雄都是開府儀同三司，出鎮方岳，其余子孫封侯貴顯者眾多。
門中一皇后，二太子妃，三公主，三世老臣，貴寵無比。
斛律光雖貴極人臣，然性節儉，不好聲色，罕接賓客，杜絕饋餉，不貪權勢。
每朝廷會議，常最后發言，言輒合理，或有表疏，令人執筆口占，務從省實。
常為士卒先，行軍營舍未定，終不入幕，或竟日不坐，身不脫介胄。
治兵督眾，士卒有罪，唯大杖撾背，未嘗妄殺，眾皆爭為之死。
不愧是射雕英雄，公私兩方面都沒得話說，完美得很。
下一個。
蘭陵王性膽勇，而貌若婦人。
為將躬勤細事，每得甘美，雖一瓜數果，必與將士共享。
為人寬厚，曾經入朝而仆從盡散，高長恭獨自返還，并無譴罰。
太上皇帝高湛賞其功勞，命人為買妾二十人，唯受其一而已。
鐵血柔情，原來你是這樣的人啊，侯勝北喃喃道。
有此三人在，北齊就算奸佞當道，一時也未必可攻呢。
嗯，祖珽這人也挺有意思的。
本以為就是個喜歡偷雞摸狗的小人，沒想到還是多才多藝之輩。
會彈琵琶，能為新曲，經常招城市年少歌以為娛，是個音樂家。
善為胡桃油以涂畫，是個油畫家。
解四夷語及陰陽占候，醫藥之術尤是所長，還是語言學家和醫學家。
所乘老馬，常稱騮駒，又與寡婦王氏奸通，于人前大大方方打招呼。
被裴讓之嘲笑道：“卿那得如此詭異，老馬十歲，猶號騮駒；一妻耳順，尚稱娘子。”
耳順者，六十歲也。
侯勝北倒沒覺得有什么不對，自家那匹小矮馬已經不在了，否則有空也會牽出來遛遛。
至于六十歲還稱娘子，說明夫妻感情甚篤嘛。
祖珽常云：“丈夫一生不負身。”
好一場快意人生，侯勝北心有戚戚焉。
只是陳元康被砍成重傷臨死，拜托他寫遺書。祖珽卻隱瞞不提，私下索得金二十五錠，吞沒其中二十三錠，還盜走陳元康家的書籍數千卷。
這人品，嘖嘖。
使團渡河之后，北齊便派遣中勞使劉俊前來迎接。
劉俊歷任殿中侍御史，兼散騎侍郎，乃儀同三司、江州刺史劉逖之弟。劉逖曾為來聘使主，和傅縡相識。
說來也巧，劉逖還與祖珽以文義相得，結雷陳之契，為劉俊聘祖珽之女。（注1）
呵呵，這位中勞使，就是祖珽的女婿了。
侯勝北于路詢問劉俊，如今的朝堂是哪幾位重臣掌權，得知有了些許變化。
太宰侯莫陳相過世，年八十三。
太尉徐顯秀也已亡故，蘭陵王高長恭接任。
其余人等按序遞升。
趙彥深遷司空。
和士開遷錄尚書事。
徐之才遷尚書令。
唐邕遷左仆射。
馮子琮遷右仆射，仍攝選官。
侯勝北暗自感嘆情報這東西是有時效的，相隔二千里，到手的已是半年前的消息。
反過來說，如能利用好距離和時間帶來的消息差異，沒準能在戰場上發揮大用處。
閑談間說起祖珽，劉俊對這位岳父大人既感羞恥又屬無奈。
大概是為了挽尊，他說了一段祖珽挺身而出，君臣論戰的軼事。
時任秘書監的祖珽，告發和士開、元文遙、趙彥深等朋黨弄權、賣官鬻獄之事。
不知怎的，話題從臣下轉到了陛下身上。
太上皇帝高湛大怒道：“爾乃誹謗我！”
祖珽道：“臣不敢誹謗，陛下強取民女。”
高湛辯解道：“我以其饑饉，收養之耳。”
祖珽駁斥道：“何不開倉振給，乃買入后宮乎？”
很是一針見血。
高湛老底被揭穿，惱羞成怒，以刀環筑其口，鞭杖亂下，將撲殺之。
祖珽認慫，高呼道：“陛下勿殺臣，臣能為陛下合金丹。”
氣氛總算緩和了一些，沒鬧出人命。
沒多久，祖珽嘴賤，忍不住又道：“陛下有一范增不能用。”
高湛的怒火再次冒了上來：“爾自比范增，以我為項羽邪？”
沒想到他還是高看了自己，祖珽表示鄙視，搖頭道：“項羽布衣，帥烏合之眾，五年而成霸業。陛下藉父兄之資，才得至此。臣以為你沒資格輕視項羽。”
還沒等高湛發飆，祖珽接著自夸自贊道：“臣何止方于范增，縱張良亦不能及。”
他還列出了理由根據。
“張良身傅太子，猶因四皓方定漢嗣。臣位非輔弼，疏外之人，竭力盡忠。勸陛下禪位，使陛下尊為太上，子居帝庭，于己及子，俱保休祚。”
祖珽傲然道：“蕞爾張良，何足可數。”
高湛愈怒，下令以土塞住他的嘴，祖珽不屈不撓，且吐且言。
乃鞭二百，配甲坊，徙光州，敕令牢掌。
華夏文字博大精深，別駕張奉禮認為牢掌不是說牢牢看管，而是要打入地牢。
于是挖了個深坑，置祖珽于內，桎梏不離身，夜以蕪菁子為燭，熏瞎其眼。
侯勝北心想，張良深通明哲保身之道，功成身退從赤松子游，會把自己搞成瞎子嗎？
祖珽，你還差得遠哪。
齊主高緯即位，念及祖珽建言自己登基的舊日恩情，就流囚中除為海州刺史。
祖珽乃遺書于陸令萱之弟自薦，和士開亦以祖珽有膽略，欲引為謀主。
因而拋棄舊怨，召入朝中，復為秘書監，銀青光祿大夫，加開府儀同三司。
侯勝北聽完，覺得啼笑皆非。
要說祖珽是個佞臣吧，他敢于告發不正，直指太上皇帝之非。
要說他是個忠臣，又與陸令萱、和士開之流相互勾結。
只能說人有百態，事有百般，北齊朝堂之上，果然是無奇不有。
有機會的話，真想見一見這位妙人。
不幾日，到達了北齊的京師鄴城。
鄴城坐落在太行山東麓的丘地之上，山脈蜿蜒成為屏障，漳水、白溝、淇水、蕩水、洹水、滏水環城而過，形成天然的護城河。
據河北之噤喉，為冀州之腰膂。
西可連接河東之地，東可溝通華北平原，北可窺視燕云，南可威懾中原。
地處太行八陘中最為寬闊，適合大軍和騎兵行進的滏口陘在河北一端的出口，乃兵家必爭的要道。
而漳水河畔土地肥沃，又是河北的天然糧倉。
此時初入孟夏四月，天地始交，萬物并秀。
春種已播，繼高增長。侯勝北放眼望去，土地一片綠意。
《呂氏春秋》有云：是月，驅獸無害五谷，無大田獵，農乃升麥。
北方種麥，今年相信會是百姓獻上新麥的好收成吧。
不過，看著田里耕作的農夫，怎么好像都有氣無力的呢？
“這里都是公田。”
劉俊介紹道：“鄴城四面，諸坊之外，三十里內都是公田。”（注2）
所有的收獲都要交公的啊，那怪不得干活提不起勁來了。
坊這個單位，侯勝北在北周時見過，規劃得四四方方，砌起隔墻，安置居住。
相比南朝的隨意，北朝百姓受到更多約束，不過外賊也不容易侵入放火劫掠。（_）
“昔日瀛冀諸劉，清河張宋，并州王氏，濮陽侯族，諸如此輩一宗近將萬室，煙火連接，比屋而居。如今難以再現彼時盛況嘍。”
劉俊感嘆道：“河清三年定令，乃命人居十家為比鄰，五十家為閭里，百家為族黨。都拆戶了。”
侯勝北問他是不是冀州劉氏，劉俊表示自己是彭城人，不是本地大姓。
突然間，侯勝北有了一絲明悟。
北齊那些聽起來荒唐，血腥的屠殺，背后何嘗不是高氏和大姓在爭奪人口和賦稅呢。
《后漢書》云：豪人之室，連棟數百，膏田遍野，奴婢成群，徒附萬計。
大姓豪強不納租稅，皇帝自然就窮了。
皇帝要榨出錢糧揮霍，擠出人口當兵服役，就得和大姓豪強明爭暗斗。
但是須得把握好尺度，以免逼反一片，動搖了國家根基。
不過侯勝北無暇繼續多想，鄴城已近在眼前，他欣賞著這座河北名城。
鄴城最早為春秋齊桓公為爭霸中原所筑，三家分晉后，魏文侯以此地為陪都。
漢光武劉秀占據鄴城，以河北之地為基，東征西討擁有天下。
東漢末年袁紹以鄴城為根基，雄踞冀、并、青、幽四州，一度成為當時最強的諸侯。
鄴城由南北二城構成。
北城是建安年間，曹操封魏王時營建的國都，曹丕代漢，移都洛陽，以鄴城為北都。
后趙石勒、冉魏冉閔、前燕慕容儁相繼定都于此。
北城東西七里，南北五里，周二十四里。
外城七門，南面廣陽門、永陽門和鳳陽門，北面廣德門和廄門，東西分別是建春門和金明門。
城內正北為內城，西面為禁苑游園，在禁苑西側城墻上，修筑了三座高大的臺榭。
由南向北，依次是金虎臺、銅雀臺、冰井臺，內設名為乘黃廄、白藏庫的馬廄武庫。
三臺彼此相距六十步，通過兩座浮橋式閣道相連接，蔚為壯觀。
孔明和周瑜說，曹操命幼子曹植作一賦，名曰《銅雀臺賦》。賦中之意，單道他家合為天子，誓取二喬。
大都督被激怒了。
原文是“連二橋于東西兮，若長空之蝃蝀。”
可不是“攬二喬于東南兮，樂朝夕之與共。”
大都督的書讀得還是少，所以才被孔明騙了。
長明溝穿過中央，引漳水通往城內，是北城主要的用水來源。
城東為貴族官員聚居區及衙署，城南為居民區、商業區和手工業區。
南城則是一座修建不到四十年的新城。
天平二年，高歡挾魏孝靜帝元善見，從洛陽遷都鄴城。
北城歷經三百年戰亂，已經破爛不堪，難以安置從洛陽遷來的四十萬戶人口。
高歡于是發動二十萬人，拆毀洛陽宮殿，把重要的構件運到鄴城，依北城的南墻建設新城。
三年后的元象元年，高歡動工營建了規模更加宏大的南城。
南城東西六里，南北八里六十步，周近三十里，東西各四城門，南面三城門。
與北城正好相反，南北寬東西窄，呈龜形。
城垣迂曲，多處設有馬面，墻外有護壕。
南城建成之后，北齊歷代皇帝繼續大幅重修南北二城，力度更超曹魏和后趙。
北齊崇佛，鄴城周邊有寺廟四千余座，僧尼八萬多人。
更是沿山挖掘石窟，放置佛像，蔚為壯觀，看得眾人贊嘆不已。
侯勝北心中小有感慨，建康、長安、鄴城，南北朝三國的首都，自己都來了一趟。
多少人能有此經歷？
此生不虛了。
他望向荀法尚，見好友似乎也有同感，兩人相視一笑，莫逆于心。
進入鄴城，城內也是一個一個的里坊。
使團從南城通過，前往北城。
永康、允忠、敷教、修正、修義、信義、清風、德游、東明、嵩寧、徵海……
南城的城南是百姓居住。
中壇、七帝、天宮、元子思，聽里坊的名字就知道是貴族所居，位于內城。
“自興和遷都以后，四民輻輳，里閭闐溢，蓋有四百余坊。”（注3）
侯勝北快速一算，百戶一坊就是四萬戶，百姓就有至少二、三十萬的人口。
“二、三十萬？說少嘍。”
劉俊笑著解釋道：“城郭繞宮城南，悉筑為坊。坊中開巷，大者四五百家，小者六七十家。怕不得有五、六十萬人口吧。”（注4）
“東市和西市在城郭兩側，待安頓下來，再帶各位前去。”
劉俊很是熱情：“真定之梨，故安之栗。醇酎中山，流湎千日。淇洹之筍，信都之棗。雍丘之粱，清流之稻。左思的《魏都賦》都寫了，就不用我多介紹了。”
侯勝北一路行來，見沿途士人婦女，被服奢華亮麗，頗有京、洛之風。
漢人和鮮卑，大致是十一之比。
到了朝堂之上，這個數字就會倒過來了吧？侯勝北想道。
引入館舍歇下，安排覲見之儀。
這次侯勝北作為副使，也有資格面見北齊之主了。
收拾行李躺下，這是他第二次來到異國他鄉，比起初到長安之時適應了許多。
不過還是忍不住思念妻兒。
侯勝北讓思緒不受約束地漂浮在空中。
鄴城無疑是一座歷史悠久的天下名城，凝聚了無數人的心血和汗水。
他鬼使神差地想道：若是有人毀了這座城，是要遭報應的吧？