桐城已經封了城，就在建城被屠城當日，端木安國的十萬親兵陸續到達，帶著一種神秘的東西，開始在城外四周加緊部署。
誰也不知道那些東西是什么，只看到那些親兵像是耕田一樣的在刨地，然后再把那些東西埋進去，然后就關閉城門，城里的人誰也不許出，城外也在五里處就設了關卡，任何人都不能再靠近一步。
那時候，建城被屠的消息還沒有傳到桐城來，建城井水有問題的消息也還沒有傳到桐城來，人們只知道是宗隋跟大順開戰了，閉城是為了保證他們的安全，便也沒有多意外，更沒有過多的抗拒。雖然生活變得不再方便，可比起遭受戰爭的紛擾，還是性命來得更重要一些。
可是也沒幾天光景，卻不知怎的，即便城門關閉，建城那頭的消息還是不徑而走傳到了桐城來。
這一下就在桐城掀起了軒然大波，一時間，屠城的驚恐在整個兒桐城蔓延開來，成為了人們開口必談的話題。很快的，屠城熱度未散，端木安國往井水里投放行尸散的消息也散了開，在人們驚魂未定之余又掀起了另一波恐慌。
百姓們不敢再喝井里的水，可也不能渴死，很多人想到了城外的那條大河，由南往北流淌的大河雙寬又深，河水無比清澈，桐城的人總會在夏日里到那河邊去嘻水，那水舀上來就能喝，像山泉似的甘甜。
河水是活水，有醫館的大夫告訴大家，流動著的活水是存不下毒的，即便被投了毒也無所謂，很快就隨著流動化散開，沒了毒性。于是人們想要到城外大河里去提水來喝，更有大戶人家直接套了車，好多大木桶放在車上，準備一車一車的往府里運水源。
然而，桐城封城，誰都出不去。有端木安國的十萬親兵親自把守，將原先桐城的守城官兵都架空了去。百姓們出不去城，氣得破口大罵端木安國，可親兵們就跟沒聽見一樣，死守著城門就是不開。
百姓無奈，都聚集到了知州府門口擊鼓求助。
知州田平近幾日也因為水源的事犯愁，親自去跟端木安國的親兵交涉了數次，可惜都是無功而返。如今百姓被激怒了，圍堵了知州府，田平不得已，只好再次去面對那些親兵。
這一回，田平也怒了。因為知州府的人同樣不敢喝井里的水，畢竟一想到那行尸散的可怕，簡直比巨毒的藥都讓人遍體生寒，即便親兵們保證桐城的井水真的沒有任何問題，人們也還是擔憂。
田平指著那為首的副將怒喝道：“既然說井水沒事，那好，你們親兵先去試水，這城里的每一口水井你們都要喝上一口，你們喝了沒有事，桐城的百姓才敢喝！”他氣得手都直哆嗦，忍不住多說了幾句：“建城三十萬百姓啊！全都被你們禍害了！還有那二十萬大軍，一個都沒逃得了端木安國的毒手，你們的心怎么那么狠？既然要全民皆兵，為何你們的人不喝？為什么只讓宗隋的人喝？”
副將冷哼，看著那田平道：“知州大人這話就是要問也該去問我們將軍，責問莫將可是一點用都沒有。不過話又說回來，你們不過也是道聽途說而已，建城的百姓是被大順屠殺的，關我們將軍何事？誰又能證明是我們大人事先下了藥呢？”哼！整座建城已經沒人了，尸體都被玄天冥給燒了，死無對證。
田平狠狠地瞪著那副將，卻也無言以對。的確，消息都是道聽途說，至于最先傳出風聲來的人是誰他們也都說不清楚，總之就是在一夜之間這事兒就傳遍了全城，如今仔細想想，到也像是有人故意為之。
但不管怎樣，這風聲已經被所有人知曉了，為了平息民間恐慌、不引起更大的騷亂，田平知道，他必須逼著這些親兵親自試水做以保證，否則，桐城難安。
親兵們沒有辦法，田平畢竟是地方官，再加上這么多百姓集體發聲，他們也不愿在端木安國到來之前惹事生非。左右井水沒事，于是便照著田平所說，帶著大軍挨個井水都喝了幾口，百姓見他們都敢喝，喝了也沒事，這才不再鬧著要出城，繼續飲用起城內的水源來。
端木安國沒幾日便到了桐城來，百姓們對此嗤之以鼻，完全沒有當初他到建城時那樣風光，非但沒有人熱烈歡迎，甚至還有人指著他唾罵。可端木安國并不在意，他只是要借助這座桐城完成自己對抗玄天冥與鳳羽珩的大計，這些百姓怎么想他完全不在乎，一旦他勝了這場戰役，這些百姓就都可以隨著大順的覆滅而淪為陪葬，他決不會讓這座桐城完好無損地繼續存在。
這一次，端木安國并沒有住在知州府，而是另外選了處宅院。那宅院本是他手下一個隱藏在桐城的親兵所住，不僅僅是表面上三進三出的院子，里頭更有無數地道暗閣，端木安國住在里頭十分安全，不只外人找不到，就算是自己人，在沒有得到確切的答復之前，也根本不知道端木安國人到底在哪一間暗閣里，又或者是在哪一條地道里。
就像建城左大說的那樣，他就像是一只老鼠，防鳳羽珩防到了一種變態的境界，甚至就連睡覺的時候都要留至少十名暗衛貼身保護，否則難安。
其實端木安國自己也不明白為何要這么害怕，那鳳羽珩就算有些本事，最多也不過就是輕功好些，可就算是好到人們所說的神出鬼沒，總也不能破墻而入吧？他怎么就怕到要把自己關在連窗子都沒有地下室里？對此，他問過自己好多次，也勸過自己好多次，可就是沒有辦法說服自己好好的去住地面上的房子。
田平是在端木國安進城的次日才被傳喚的，他站在端木安國的面前，沒什么精神，不像左大那樣諂媚，甚至都沒有一絲低聲下氣。他只是對端木安國說：“本官不參與戰事，桐城有十萬大軍，依皇命全部都聽你的調遣，但請端木大人不要禍害桐城的百姓，否則，本官就是拼了老命不要，也要帶著全城的百姓跟大人對抗到底！”
端木安國聽后哈哈大笑，在他看來，田平不過小小知州，竟也敢說如此大話？他壓根兒就沒把這種小官放在眼里，只告訴田平說：“本將軍會將田知州的話原封不動地轉達給皇上。”
“隨你。”田平一揮手，冷哼道：“你的恩怨在大順解決不了，就帶到了宗隋來，你一個大順人，竟給宗隋帶來了如此禍端，皇上若是不醒悟，那我災臣子當得也沒什么意思，他要貶就貶，要殺就殺吧！只是，端木安國，我必須提醒你，宗隋不是只為你一個人服務的，你縱是有凌云壯志，也沒道理拉上宗隋的人為你實現。賓城糊涂，建城糊涂，我桐城可一點都不糊涂。在桐城之后，也不是每一座城都能任你擺布的。端木安國，你好自為知。”
田平說完話，轉身就走，結果走了幾圈之后又繞了回來。這地道錯綜復雜，他竟憑著進來時的記憶沒能成功地繞出去。
端木安國看了之后哈哈大笑，指著田平道：“連我的地盤都走不出去，竟還敢放豪言說大話。田知州，好自為知的應該是你，乖乖的跟本將軍合作，才能保住你桐城百姓平安。否則……”
“否則也給我們灌那種藥嗎？端木安國你信不信，就算是桐城百姓真的吃了那種藥，那我們的矛頭也會對準了你，而不是大順。桐城百姓清明得很，咱們知道誰才是禍害的源頭。”
端木安國是真的沒想到這宗隋也有如此剛烈的知州，田平讓他見識到了一個不一樣的地方官，跟賓城與建城都不一樣，甚至跟大順的那些官員也都不同。他不喜歡這樣的官員，可現在也不是除掉田平的時候。宗隋的官員他不殺，即便想那田平死，也要借助大順人之手，好在這一天也不遠了。他陰笑起來，只要玄天冥的大軍來犯，他至少有八成的把握能將對方悉數留下。大順只要沒了玄天冥和鳳羽珩，又重傷了玄天華，他就不信還有什么人能是他端木安國的對手。
從端木安國的“老鼠”洞里出來，田平回到了知州府，才一進府就看到管家正在訓斥一個小丫頭。那小丫頭跪在地上抹著眼淚說：“林管家，都是我的錯，是我沒看護好小姐。可是管家您千萬不要把我趕走，我還想侍候小姐，小姐身邊不能沒有個貼心的人啊！”
管家氣得直跺腳：“我知道你跟小姐主仆情深，可也正因如此才不得不說教于你。小姐最信任的就是你，若是連你都照看不好她，還能有誰正盡心呢？桐城最近亂得很，老爺整日里忙公務都焦頭爛額，咱們這些做下人的可一定要更加仔細的服侍主子，才能讓老爺省心啊！”他說完，無奈地把那丫頭又給扶了起來，“行了，我也就是嚇嚇你，小姐那么疼你，我怎能說趕你走就趕你走呢？去做事吧！一會兒大夫來了讓他好好給看看，可別摔到哪兒。”
田平心頭一緊，大聲問道：“小姐又摔跤了嗎？”