秦老大和秦老二回去黟縣。
秦明松借口去訪客。
孟慶瑞幾個也沒有離開，說要等放榜。
一天沒有放榜，他們都是惦記著。反倒是秦馳跟個沒事人一樣，帶著宋錦時常出門，美其名曰是去游玩。
唯獨宋錦知道。
所去的地方都有些遮掩耳目的意思。
秦馳去見了一些人，宋錦估摸那是他的手下，對他的神態謙卑中帶著敬畏。她只是隱約聽到了他們說話的時候，提到建寧和福州什么。
具體說了什么，宋錦不知道。
因為她避開了。
八月底的時候，衙門那邊傳開。
秦馳應酬回來之后，同宋錦說道：“作弊的學子，全部被革除功名，杖刑后，判流放。”
“袁世鵬也是？”宋錦驚訝。
這個懲罰很是嚴厲。
秦馳道：“袁家放棄他了。”
至少在明面上是放棄了袁世鵬，秦馳知道袁家安排了人暗中照顧袁世鵬，但這種苦心憑袁世鵬的腦子，八成是領悟不了。打小養尊處優長大的公子哥，一朝躍落泥潭，真正能爬起來的沒有幾個。何況既然得罪了，秦馳也不會給他爬起來的機會。
“秦祈安！”
孟慶瑞搖搖晃晃的找來。
手里還拎著一壺酒。
“秦祈安，出來喝酒！”孟慶瑞又叫道。
身后呂延吉扯著他，“這才喝幾杯就耍酒瘋了。”
“哈哈，我猜他是故意的。”
樂嚴指著孟慶瑞大笑，“一定是他想去喝花酒，被祈安阻止了，心里不高興想借酒向祈安撒氣。”
“胡說！我是那種沒品的人嗎？”
孟慶瑞不服氣。
屋內的宋錦聽到外面的動靜，嘴角微翹道：“你不讓他們去青樓喝花酒，不會是他們去了，你沒去心里不舒坦？”
秦馳嘴角抽了抽，“娘子沒喝酒，咋就說起糊話來了呢。”
“難道不是？”
宋錦挑起秀眉斜瞅向他。
秦馳想說是他知道外面不太平，在沒有放榜之前，若鬧出什么不雅之事，很可能會被取消功名，這才會不準那三個去青樓瀟灑。
但想解釋的時候，見到宋錦眼角眉梢隱含笑意，便知道她是故意有此一問。
“真是難得見你這般鮮活的模樣。”
秦馳見慣了妻子溫婉沉靜，倒是很是稀罕她此時會開玩笑的樣子。
平靜安然的日子總是過得很快。
放榜日是全國矚目的重大日子。
除了應試的考生外，還有其他湊熱鬧的人，也會前去觀榜。
這使得放榜日會尤為熱鬧。
放榜的榜文，通常會張貼貢院的東墻上。
為了緩解人群的擁堵情況，朝廷還在張貼榜文的墻外邊設有一堵矮墻，作為安全柵欄，用來隔絕看榜人與張榜墻，以確保秩序和安全。
放榜之日，天剛蒙蒙亮。
秦馳等人早早就出門。
原本秦馳不想親自來看榜，覺得人多了擁擠。
孟慶瑞三個齊上陣，死活要拉著他一起，說這是作為考生的儀式感。
宋錦自然也跟來。
一行人來得早，占了個不錯的位置。
僅是小半個時辰，貢院大門依舊緊閉，但是在門前的空地上，早已擠滿了翹首以待的學子和他們的親友等。秦馳等人可以安穩站著，還是各自的下人替他們擋住了擁擠的人群。
一聲鑼響劃破了清晨的寧靜。
伴隨著一陣急促的腳步聲，貢院大門緩緩開啟。
“出來了，出來了！”
“要放榜了！”
“放榜了！”
人群中有人驚呼。
身穿紅袍的考官們魚貫而出，面色嚴肅，步履沉穩。緊接著，一張張寫滿名字的榜單被貼在了墻上，瞬間，人群爆發出雷鳴般的喧嘩。
看榜的人爭先恐后地擠到榜單前。
有的擠不進去，急得跳腳；有的看到了自己的名字，不禁喜極而泣；更有人名落孫山，面如死灰，垂頭喪氣。
宋錦被秦馳護在身前，也往前擁擠。
正好可以看到新貼出來的榜單。
宋錦是從第一開始看的，所以第一眼，即看到了最前面的名字：秦祈安。
人名后面就是中榜人的籍貫。
“今科榜首是徽州黟縣的秦祈安？這是誰啊，怎么沒聽說過他。”有人驚訝地問。
又有人立馬接道：“他都不知道，幾年前的小三元就是他了，當時他拿小三元才十幾歲，沉寂了幾年又一舉奪魁！”
“哇，這人厲害。”
“可惜了第二名，跟他一起同期，只能算倒霉。”
“你閉嘴吧，人家考第二名還倒霉，沒上榜的豈不是霉運加身，哎喲，誰揍我？”
后面傳來了一陣的騷動。
宋錦被人擁擠得幾乎是窩在了秦馳懷里，但她還是興奮地抬頭，向秦馳豎起了大拇指，無聲地張嘴道：“恭喜相公，桂榜奪魁。”
解元！
民間傳言“金舉人，銀進士”不是那么簡單的，是舉人比中進士更難。每科錄取的人數很低，通常是幾十名或者是上百人。
秦馳心里內心是很高興，沒忍住將妻子摟在懷里。
“啊，我中了！中了！”
呂延吉擦去額頭的汗水，眼睛死死盯著榜單的姓名，忍不住顫抖著雙手，回身抱住旁邊的孟慶瑞，淚水在眼眶中打轉，喜悅之情溢于言表。
孟慶瑞一拍他的背，“恭喜！”
“恭喜！”
樂嚴也道了一聲喜。
孟慶瑞和樂嚴落榜了。
這個雖然在他們的預料當中，但心里多少存著一點僥幸心理。
二人此時心里有失落，有黯然，但卻沒到崩潰的程度，在外面尚能維持體面。
他們恭喜完呂延吉，又想向秦馳道喜，恰好見到那廝護住妻子往外走。
老李頭和秦八在前頭開路。
“一定要讓祈安請客！”
孟慶瑞大聲道，帶著幾分發泄似的。
樂嚴和呂延吉紛紛應和，再去追上秦馳。
站在周圍的人，聽到他們的話，紛紛眼帶艷羨地看著他們離開。
“四人中了兩！是哪家學府出來的？”有人沒忍住打聽。
旁邊有人道：“剛才那位不會是解元秦祈安吧。聽說他以前在塔川書院讀書，后來去了國子監。”
“十有八九是了。”
“快過去沾沾文氣。”
有人這么一嚷嚷，立馬又是人潮涌動。