京城一座小院，黃昏。
夕陽將小院染成血色，斑駁的土墻上爬滿枯藤。
院角的老槐樹下，一個穿著碎花布裙的女童蹲在木屑堆旁，正用小刀雕刻木頭小鳥。
她年紀尚幼，卻是異常專注。
哼著童謠，巧手上下翻飛，木屑簌簌飄落。
轉眼間，一只栩栩如生的木鳥已雕琢完成。
若是尋常木工師傅，已足夠贏得旁人一聲稱贊，但女童卻只覺正常，無半點得意之色。
只因她是木匠大師魯承業唯一的孫女。
自小便展露天分，將來也定是了不得的女匠人。
女童沒發現，在她身后柴堆縫隙中，緩緩滲出幾縷黑霧，如活物般扭曲。
月光下，黑霧中隱約浮現一張慘白紙人臉。
一陣夜風吹過，童謠聲戛然而止，取而代之的是細微的“沙沙”聲，像指甲刮擦麻布。
院子里，哪還有女童身影，只剩樹葉被夜風吹拂…
房間內油燈如豆，魯承業伏在案前打磨木雕。
咔嚓！
刻刀突然崩斷。
老頭皺眉抬頭，但見窗外槐枝投下的影子宛如鬼爪搖晃，而女童的歌聲已消失不見。
魯承業身子猛然一僵，立刻沖出小院。
“花妞，花妞！”
魯承業焦急地喊了幾聲，剛要出門尋找，卻見夜風吹著一張紙條，從空中緩緩落下。
老頭手指顫抖，展開紙條。
但見紙條泛黃，上面暗紅色血字歪斜如蟲爬：“孫女在我掌心，聽吾號令，否則一天送一樣零碎！”
“魯大師，魯大師！”
旁邊焦急的聲音，打斷了魯承業思緒。
一名玄工弟子端著木盤急聲道：“那邊催的急，咱們進度要加快了，否則陶師又要罵人了。”
“嗯。”
魯承業看了看遠處暴躁指揮的陶逢春，不由得低下頭，木訥地回道：“好…好，動手吧。”
此時已是夜色深沉，工坊依舊亮如白晝。
陶逢春正帶領著上百名匠人對神像即將封頂的關鍵部件——那頂象征著知識、力量與變革的“燧輪真君冠冕”進行最后的微調與嵌合法陣的繪制。
汗水滴落在滾燙的青銅模具上，瞬間蒸騰成白色霧氣。
“都清醒點，誰想睡滾出書院睡！”
看到有弟子疲憊地打瞌睡，陶逢春又是一陣怒罵，此刻的他已徹底進入狀態，宛如瘋魔。
而魯承業，則抱著那根不起眼的焦黑木頭，沉默地穿過忙碌的人群，走向他單獨的工作臺。
他將黑木固定在工作架上，小心翼翼拿起刻刀，動作沉穩得無可挑剔。
刀鋒落下，頓時削去一層薄薄的焦黑表皮。
“爺爺，爺爺，救我！”
瞬間，孫女的哭喊聲又回蕩在腦海。
魯承業身子一顫，偷偷看向周圍。
所有人都在忙碌，只有他一人聽到。
魯承業知道，這是對方在警告自己。
他不清楚，對方到底是什么人，更不明白，對方是如何做到沒有半點異常氣息泄露。
但他知道，對方必然對燧輪真君圖謀不軌。
不知有多少人會因此而死…
但他年紀大了，只想讓孫女活著。
收斂心緒后，魯承業又拿起炭筆，在木材上小心翼翼勾勒輪廓，正是一枚祥云饕餮腰扣。
制作成腰扣，是對方所要求。
雖說精美，但放在整個真君神像中卻不起眼。
叮叮當當！
周圍的喧鬧，工具的碰撞，都成了他最好的掩護。
他的動作快如鬼魅，刻刀揮舞，木屑翻飛。
在旁邊弟子崇拜的目光中，臉盆大的饕餮祥云腰扣逐漸成型，又經過一番打磨，逐漸光滑。
做完這一切，他仿佛耗盡了所有力氣，額角沁出大顆的冷汗，但手上的動作卻絲毫未停。
取來特制的木漆，刷了一遍后才開口道：“好了，就放在此地晾干，等明早和中午再刷兩遍即可。”
“是，魯大師。”
周圍弟子小心抬著腰扣放在木架上。
一排排木架，擺放著各色各樣的木制配件。
因為時間太緊，又找不到足夠強橫龐大的靈材，所以陶逢春決定用鐵架為框，榫卯結構制作神像。
夜色更黑，火光搖曳。
沒人發現，腰扣木質仿佛經過了某種妖異的淬煉，呈現出一種令人不安的暗紅色，散發著若有若無的腐朽甜腥氣息…
就在書院忙碌時，朝廷也沒閑著。
皇城西南，都尉司總堂大殿。
殿內幽暗，唯有幾盞青銅油燈搖曳，映照出斑駁石壁上懸掛的山川圖和各種儀仗。
空氣中彌漫著鐵銹與陳舊墨跡氣息，呼吸都帶著壓抑。
趙無咎負手而立，猩紅蟒袍在暗處如凝固的血。
他身前跪著數名都尉司千戶，皆是黑衣銀繡饕餮，腰懸鐵牌，低眉垂首，不敢直視。
“諸位，”趙無咎開口，聲音嘶啞如銹刀刮骨，“玄門各派教主，已離山赴京。”
眾人屏息，額頭滲出冷汗。
“武當玉蟾子、龍虎張天師、終南邱長春、青城辰空子、峨眉王妙音……”
他緩緩念出一個個名字，每一聲都似重錘砸在眾人心頭，冷聲道：“他們打著‘護持真君’的旗號，實則欲奪神權，制衡朝廷。”
說罷，微微側首，陰影中眼神冰冷：“傳令各州府——”
“即日起，沿途河道設卡，凡玄門修士過境，皆以‘追查建木妖人’為由，嚴加盤查！”
“漕運衙門、巡檢司、水師哨所，皆需配合。若有門派問起，便說東瀛妖人潛入中原，借水道潛行，朝廷不得不防。”
一名千戶壯著膽子抬頭：“公公，若玄門強行闖關……”
趙無咎冷笑：“那就讓他們闖。”
他袖中滑出一枚玄鐵令牌，啪地按在案上，驚得眾人一顫。
“傳密旨，沿途駐軍暗中戒備。凡有玄門修士強闖者，以‘勾結妖人’論處，就地格殺！”
“記住——”
他指尖輕叩令牌，淡然道：“武當玉蟾子，此人最識趣，武當也深受朝廷恩寵，沿途官員需‘盛情款待’，務必讓他多喝幾杯茶。”
“龍虎張天師，此人心思多，當年脾氣爆，是最大的麻煩，沿途關卡需‘偶有疏漏’，放他先行。”
“至于其他人……青城辰空子剛上位，先阻攔摸摸底，峨眉王妙音性傲，可辱之，終南老道多疑，可惑之。”
“不論用什么手段，都要把他們拖住。”
說著，緩緩直起身，陰影中那張枯槁的臉如鬼似魅：“三日內，京城只能有一位‘天師’。”
“那便是——社稷壇上的燧輪真君！”
“是，督公！”
咯噠咯噠
山風卷著落葉掃過官道。
武當山玉蟾子的青驢走得慢條斯理。
道人斜倚驢背，手里端著本書，嘴里哼著俚俗小調：“莫道玄門清靜好，不如醉眼看真君……”
“掌教！”
隨行長老急得跺腳，“聽說張天師昨夜已過黃河！”
“急什么？”
玉蟾子瞇眼望著遠處炊煙，眼神平淡，“天庭多年不曾干擾人間，這次如此急切，你不覺有問題么？”
話音未落，前方官道忽然被攔腰截斷，幾個衙役正指揮民夫挖溝填土，見他們過來，連忙拱手道：“道長見諒，縣尊有令，此路年久失修，需封道三日。”
玉蟾子撫須一笑：“無妨，貧道繞路便是。”
長老憤憤不平：“分明是故意刁難！”
道人搖頭，看向遠處太空，眼神深邃，仿佛穿過重重空間，看到了京城。
“朝廷不想讓咱們太快進京，何必硬闖…”
終南山邱長春，此刻正被攔在汜水關前。
河面霧氣里，七八條破漁船結成詭異陣型。船頭老漁夫咧嘴露出黑牙：“天師見諒，近日河伯娶親，封渡三日。”
“放屁！”
隨行弟子怒喝，“五月哪來的河伯娶親？”
周圍濃霧彌漫，船只若隱若現。
邱長春眼睛微瞇，突然甩袖擲出三枚五雷牌。
咔嚓！
驚雷炸響中，漁船碎成木屑。
那些個“漁夫”化作紙人飄落，袖中抖出滿地蜈蚣。
“茅山剪紙代形術，還有西南蠱術…”
邱長春笑道：“要阻攔貧道，這手段可不夠看。”
峨眉王妙音是獨自一人前來。
她年過四十，算是玄門后起高手，已踏入先天。
其他人各有心思，她同樣也是。
峨眉如今各派內斗，勢力威望不斷掉落，在江湖中時常被調笑，最大的根源，就是上代掌教去世后，沒有能服眾者。
王妙音看到了機會。
只要借此事在玄門揚名，再成為下屆十大宗師之一，便能壓制各方勢力，讓峨眉重新崛起。
一如當年蜀中劍仙程劍心。
因此，她這次是只身前來，沒有帶任何弟子，唯有一襲月色道袍，懷中一柄古劍。
竹筏行至江心，忽見兩岸烽火連天。
“師太留步！”
岸上差役高喊，“江防演習，所有船只靠岸檢查！”
王妙音淡淡看向周圍，屈指一彈劍刃。
劍鳴如浪，眾人眼神頓時渙散。
待衙役們再睜眼，江上早已空無一人…
青城辰空子自蜀中來，乘船渡淮河。
夜間行到半路，忽見上游漂來血淋淋的嫁衣。
他眉頭微皺，忽然拔劍。
劍出龍吟，嫁衣裂開。
毒煙迅速彌漫，驚得兩岸柳樹枯黃。
“西南千機毒。”
辰空子眉頭一皺，“朝廷什么時候把這幫外道的術法也學了去，成何體統…”
說罷，微微搖頭，對目瞪口呆的船夫道：“勞駕傳話，下次記得用巴蜀的船，江南的烏篷太容易認。”
“走吧，告訴趙公公，青城不會第一個到…”
另一邊，消息不斷向著都尉司匯聚。
趙無咎挨個查看，面無表情。
“督公，在下辦事不利。”
剛被提拔的田千戶臉色難看低頭。
他對南方熟悉，因此負責派人阻攔張天師，誰知派出去的人全都撲了空，張天師好像憑空消失一般。
“無妨。”
趙無咎看著情報，臉色平靜道：“這些手段，當然攔不住那些個玄門教主，他們也不想翻臉。咱家不過是要借此看看他們態度而已。”
下方眾千戶頓時了然。
能在這堂中者，哪一個不是精明之輩。
其中一人拱手道：“督公，看來這次張天師和王妙音最積極，事已至此，不如干脆下令，將他們攔在城外，難不成他們還敢謀反？”
“謀反倒不至于…”
趙無咎看向殿外天空，眼中也閃過一絲無奈，“有些事，你們不懂，這次真正的麻煩，并非這些教主。”
“他們不過是受人指使。”
“而朝廷能做的，就是不惜一切抓住時機。”
一席話，讓眾多千戶面面相覷。
而在大殿外，還有不少人在等著聽候命令。
人群中，孔尚昭低下了頭，滿臉疲憊。
他沒想到，剛定好計劃，都尉司這邊又出了問題。
早已辭去都尉司官職的趙無咎，忽然再次現身，重新成為首領，而備受皇帝重用的羅明子，則被排除在外，勒令在家中修養，不得靠近都尉司。
玄門弟子眾多的執法堂，也被裴宗悌下令暫時休養。
所有人都明白，朝廷明面上冷落，實則是在保護他們，免的在這場突如其來的亂子中受到牽連。
然而，許多事因此而停擺。
例如追查建木的任務，從東瀛術士那邊，已經問出些情報，但卻突然停下。
羅明子也因此憤憤不平，在家中時常大醉。
想到這一切，孔尚昭脫離都尉司的想法，越發濃烈…
五更時分，京城外官道上。
狂風卷著沙塵飄散，一名白發蒼蒼的紫衣老道顯出身形，不慌不忙，將腿上綁著的兩幅甲馬扯掉。
黃色甲馬尚未落地，便化作一團火焰，青煙消散。
來者，正是張天師。
望見遠處京城輪廓，他目光幽邃。
身形一閃，人已消失不見。
但越靠近城門，周圍情況就越不對。
往日長長的車馬隊，全都消失不見。
唯有一名黑袍老者拄杖而立。
“天師遠來辛苦。”
老者沙啞道，“老朽奉趙公公之命，特來相迎——請天師暫歇驛館，待諸派到齊，再共商大事。”
說罷，側身讓路。
遠處城樓上，密密麻麻的火槍寒光在晨曦中若隱若現。
“好個‘共商’…”
張天師看了看上面火槍隊，眼中古井不波，“趙無咎…這是要壓著玄門低頭？”
“還是，要逆天行事！”
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