清晨，雞鳴。
陳跡在柴垛旁醒來，他聞到一股酒氣，循著味道轉頭看向不遠處，地上擺著兩只空了的酒壇子。
再轉頭看去，正看見院中“行樁”練功的陸氏。
陸氏一身黑衣、頭戴黑色帷帽，腳步貼青磚游走。身子輾轉騰挪，步伐卻始終不離八卦陰陽魚圖。
悄無聲息。
陳跡靠著柴垛，抬頭問道：“您怎么沒有喊我起來守夜？”
陸氏隨口道：“年輕人多睡會兒沒壞處，年紀大了想睡都睡不著。”
見陳跡醒來，陸氏的八卦掌不再收斂，從至陰至柔忽轉至陽至剛，一招一式攜雨帶風。這帶著醉意的八卦游身掌，竟又多了幾分灑脫，和決絕。
卻聽她略帶醉意道：“你我試試拳腳？”
陳跡搖頭拒絕道：“我只會使用兵刃，不擅拳腳……這是憑姨的行官門徑？”
陸氏沒有正面回答，只帶著醉意使了一招‘走馬活攜’：“以前有人教我的時候我不想學，后來他不在了，我一練就是十多年。”
此時，陸氏一趟打完，竟又從新開始，一邊打一邊教：“一打太陽為首，二打正中咽喉，三打中心兩壁，四打兩肋太極，五打海底撩陰，六打兩腎對心，七打尾閭風府，八打兩耳扇風。”
與江湖把式的好聽名字不同，這一句一招，招招致命。
陸氏緩緩收了拳架：“想學嗎？”
陳跡靠著柴垛搖搖頭：“不學了，拳腳殺人不夠快。”
陸氏笑了笑：“我當初也是這么說的。我說他拳腳不好，他還不服，大家提議拼酒定輸贏，結果我喝趴了他們三個。他醉醺醺的認了輸，醉眼朦朧的問我，那什么殺人最快？我說刀劍殺人最快，口舌殺人最狠。沒成想，一語成讖。”
陳跡疑惑，不知陸氏與他說這些做什么，是有意想說，還是喝醉了隨便說說？
陸氏拍了拍身上的灰塵：“不廢話了，今日幫你抓廖忠，抓到他，你晚上便可回京城了。”
陳跡一怔。
他只覺得一夜過去，憑姨身上似乎又多了幾分殺氣。
陸氏坐在八仙桌旁，慢條斯理道：“想抓廖忠，你得先猜他藏在哪。昌平縣城有五個坊，宣化坊乃衙署、官紳所住之地；安富坊乃商賈所在；威漠坊乃衛所屯兵、京倉屯糧之處；儒林坊有縣學、文廟，乃文士士子聚集之處，許多趕考的寒門學子住不起京城便會住在這里；拱極坊內多為平民與寧皇陵的‘陵戶’，有制作紙扎香燭的匠戶，還有清潔陵道的雜役。”
她透過帷帽的黑紗看向陳跡：“若你是廖忠，你會將死士安插在哪里？”
陳跡坐在八仙桌對面分析道：“昌平縣死士是廖忠的最后退路，乃是他藏匿行蹤、逃離寧朝的最后選擇，這個死士必須藏身魚龍混雜之地逃避搜捕，還要有正當的出城身份。
陳跡做起排除法：“威漠坊不可，若死士是衛所兵，無法擅離職守送他離開；宣化坊不可，捕快、衙役聚集；儒林坊亦不可，趕考士子終究不會在此逗留太久。”
只余下拱極坊和安富坊。
陸氏靜靜聽著，也不打斷。
陳跡繼續說道：“安富坊雖有富商，可富商要時常遠行，作為死士未必能時時刻刻留在昌平等著他。拱極坊的陵戶地位雖低，可寧皇陵月月都要清掃、月月都要送上紙扎、貢品，他們有正當出城的理由……扎出來的紙人，也能將人裹在其中，運出城去。”
陳跡篤定道：“是拱極坊。”
昌平縣以東的寧皇陵葬著寧朝數十位帝王，月月皆有祭祀典禮，紙扎、香燭、金錢元寶樣樣都不能少。
陵戶頻繁往返于昌平縣城與寧皇陵之間，有著絕對正當的出城理由，守軍亦習以為常。
陳跡抬頭道：“廖忠就在這拱極坊……想來，這也是憑姨住在拱極坊的原因。憑姨是否知道，拱極坊住了多少戶人家？”
“二百六十三戶。”陸氏竟又給自己倒了一碗酒，饒有興致問道：“這么多戶人家，該怎么找呢？”
陳跡笑了笑：“憑姨不是有海東青牙牌嗎，自然是用密諜身份，光明正大的挨家挨戶的找。搜個三天三夜，總能搜出來。”
陸氏搖頭：“膽子大了一些可還不夠大。”
陳跡愕然。
陸氏解釋道：“我假借密諜身份本就瞞不了多久，所以動作要快。”
她從袖中抽出匕首，在八仙桌上刻下拱極坊的輿圖：“拱極坊只有一條主路貫穿東西，它像一棵筆直的樹，其余的小巷則是分支，一眼就能望到頭。待會兒我鬧點動靜出來，你往東走，我往西走，哪戶人家與百姓反應不同，廖忠就藏在那戶人家里。”
陳跡略有疑惑：“得是什么動靜，才能把這二百六十三戶都吸引出來？”
下一刻，卻見陸氏走進廂房，將里面的酒壇拎出來，砸在正屋里，頃刻間濃烈的酒味沖天而起。
她從懷里掏出一支火寸條吹出火星，丟進酒里，燃起熊熊大火。
幾息之間，火苗沿著窗紙一路燒上屋頂！
陸氏笑了笑：“不把動靜鬧大些，怎么把人都引出來看熱鬧？放心，整條搗衣巷都是我的，不會殃及鄰居。”
陳跡轉頭看她：“憑姨就不怕動靜太大，把解煩衛與密諜全都招來？”
陸氏又從廂房拎著一壇酒，她拆開泥封猛灌一口，這才又扔到隔壁去：“別怕，你擔心閹黨，廖忠也擔心閹黨，就看誰先按耐不住了。”
宅子里的火光卷著噴涌的風，輕輕掀起帷帽的半截黑紗，露出陸氏橫貫鼻梁的那道傷疤。
此時此刻，陳跡不像是海捕文書上的通緝要犯，身旁這位憑姨才更像。
法外狂徒！
陸氏轉身往外走去：“走吧。”
她與陳跡一東一西巡視而去，不到半柱香的時間，整條搗衣巷都彌漫起熊熊大火，燒起滾滾黑煙，驚得鄰居紛紛出來查看。
“走水了！”
“滅火啊！”
有百姓提著自己水桶跑來，急聲高呼著：“救火啊！”
陳跡就這么靜靜地觀察。
雞鳴才過去一炷香時間，百姓尚在家中，遇見這般大火只會下意識出門查看，亦或是奔走救火，亦或是看熱鬧。
不敢出門查看的必有問題，神情異樣也有問題……陳跡不敢放過一絲細節。
正思索間，遠處有馬蹄聲來，轟鳴如雷。
還有密諜司的銅哨聲此起彼伏，每次銅哨皆為兩聲鳥雀連叫：包圍！
這里動靜太大，終究是引來了蟄伏的密諜司與解煩衛。
陳跡聽著越來越近的馬蹄聲，心卻越來越靜。
他要在解煩衛到來之前把廖忠找出來。
陳跡目光所及之處，拱極坊里家家戶戶出門查看，唯有四家房門緊閉。
在這四戶人家當中嗎？
不，不對，這四戶人家房頂沒有曬野菜。
寧朝北方百姓在春季常常缺糧，如榆錢、薺菜、馬齒莧、蒲公英都是救命的早春野菜，曬干后還可儲存至秋冬應急。
陳跡放眼望去，家家戶戶房頂曬著野菜，唯獨這四戶沒有。
屋里沒有住人。
僅此還不算鐵證，陳跡又仔細打量，只見這四戶人家房頂瓦縫里的雜草、柳芽也沒人拔，想來當中確實無人居住。
陳跡暫且記住這四戶人家，又將目光投向別處。
就在此時，他忽然看見一個女人緊張的看向大火處，雙眼通紅，似乎哭過幾場，把眼睛都哭腫了。
女人悄悄觀望搗衣巷的那場大火，觀望時下意識將身子藏在鄰居身后。
女人低聲問街坊鄰居：“搗衣巷那邊怎么了？”
街坊鄰居紛紛搖頭：“不知怎么就燒起來了。”
女人目光小心翼翼環視著人群，當快要掃到陳跡時，陳跡轉過身去，不讓對方看見自己的模樣。
陸氏從西邊趕來，來到陳跡身旁低聲詢問道：“西邊沒有異常，你這邊如何？”
陳跡沒有回答，余光始終落在方才那女人身上。
可這女人極其機警，見陳跡與陸氏走到一處后，頓時心生警覺，低頭往自家走去。
陳跡心中暗道不對。
下一刻，女人排開人群往巷子里跑去，陳跡不再管旁人，縱身一躍翻山房頂。
兩人一個在巷子里、一個在屋頂上發足狂奔，陳跡縱身一躍撲下，他渾身蓄力準備與女人廝殺。
可還沒等他落下，女人自知不敵，撲通一聲跪在地上，淚如雨下。
女人看看身前的陳跡又看看身后堵住去路的陸氏，凄然道：“兩位大人，求求您放我一馬，我孩子還在他手里，稍有風吹草動，只怕孩子就沒命了！”
陳跡落在她面前凝聲問道：“廖忠挾持著你的孩子？”
女人忙不迭的磕頭：“他以孩子相要挾，我夫妻二人實為被逼無奈。大人高抬貴手，等我夫妻二人將孩子救出來，任憑發落。”
此時，遠處馬蹄聲已近。
陸氏徑直從女人身邊經過：“來不及了，死士便要有死士的覺悟，拿了別人錢財便不再是無辜之人了。”
女人眼見乞求無用，驟然起身，抽出袖中匕首撲向陸氏。
陸氏側身避開對方匕首，身子倏忽一擰，陳跡甚至沒看清對方身子如何一震，竟將女人震了出去，重重摔在墻上。
陸氏沒有去看女人，她自顧自走進一戶敞開的人家，從灶膛里抽出一個點燃的木柴扔進女人隔壁家中，竟是又燒起一把大火。
滾滾濃煙隨風一吹，飄入女人家中。
火勢很快不到半柱香的時間便燒到了女人家。
陳跡看見陸氏躍上房頂，蹲伏在女人家的房檐上屏氣凝息，等著屋里人被濃煙逼出屋子，哪怕大火將要燒至腳下也不管不顧。
密諜司的銅哨聲越來越近，可陸氏無動于衷。
她要用大火將廖忠逼出屋子。