鴻臚寺的官員為太子帶來嶄新的袞冕，玄衣上繡日月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻九種紋章，頭戴九旒冕，腰纏白玉帶。
為三十七名羽林軍帶來銀甲銀盔，李玄、齊斟酌在內的三十七名等羽林軍褪下布衣，又變成威風凜凜的羽林軍，白色的雉尾高高揚起，隨風而動。
他們為陳禮欽帶來嶄新的四品官袍，胸前、身后縫著云雁的補子，腳踩黑皂靴。
受召四十人，只余陳跡尚無官身，一介布衣。
少年的黑色立領大襟出眾，身姿挺拔，但在這四十人中格格不入。
小滿趴在二樓窗欞上忿忿不平：“他們為啥獨獨沒給我家公子帶官袍啊？我家公子穿官袍肯定也很英武，不比他們差！”
張夏摸了摸她腦袋，笑著說道：“陳跡的官職，要今日面圣之后才能定下。”
小滿遺憾道：“這一趟回京，肯定會有許多官貴人家小姐在內城等著看呢，若是公子換上官袍多威風。”
張夏隨口道：“不礙事，他瞧不上那些花癡女子。”
小滿想了想：“也是！”
她眼珠子轉了轉：“二姐，你方才說，讓公子去見他想見的人，他想見的人是誰啊？”
張夏輕聲道：“天上的星星。”
樓下，鴻臚寺的官員又開始排進城時的隊列。
太子一馬當先，李玄與陳禮欽并駕齊驅，陳在左，李在右，而后是余下三十六名羽林軍兩兩成行，最后才是一介草民陳跡，孤零零綴在末尾。
齊斟酌見狀，當即對鴻臚寺官員說道：“這不行，此次固原一役，陳跡功勞僅次李指揮使，他怎能排在最末尾？”
李玄搖搖頭：“不，他功勞在我之上，當與陳大人并駕才是。”
便是其余羽林軍也站在原地沒動，不愿排在陳跡前面。
鴻臚寺的中年官員沒好氣道：“各位功臣，此番回京有幾萬百姓沿街觀禮，我顧不得跟你們糾纏誰的功勞最大，這先后順序也不是按功勞排的，是按官職。難道陳大人沒功勞，我就要把他排最后去？”
齊斟酌小聲道：“也不是不行……”
李玄瞪他一眼，而后對鴻臚寺官員抱拳道：“但陳跡乃是殿下親許的右司衛……”
鴻臚寺官員抬起手：“打住打住，吏部都還沒下文書的事，各位可不要犯忌諱，他這六品右司衛得面圣之后才算數呢。今日進宮面圣也只是走個授勛嘉獎的過場，重點是讓百姓見見凱旋的將士，耀我寧朝武威。排前面、排后面不影響圣上的嘉許，各位不要再耽誤時間了，陛下見完你們還得接見番邦使臣。”
齊斟酌還要再說什么。
陳跡牽著棗棗的韁繩，笑著說道：“大家不必爭執，我在哪都一樣。”
李玄與齊斟酌不再言語，鴻臚寺官員卻看著陳跡身后的棗棗，又回頭看向太子座下的白馬。
那匹精挑細選的白馬，竟比棗棗還矮了一頭。
鴻臚寺官員趕忙說道：“不行不行，如何能讓一匹馬搶了殿下的風頭？將這匹馬換給太子。”
可他才剛靠近，棗棗卻暴烈的張嘴去咬，嚇得他連連后退。
陳跡摸了摸棗棗的臉頰：“回馬廄去吧，待會兒你和二姐他們一起回京。”
棗棗聽話的自己回了馬廄，低頭吃起草料，鴻臚寺官員扶了扶頭頂烏紗，嘖嘖稱奇：“神了誒，這馬通人性！”
陳跡去驛站換了匹馬，笑著說道：“大人，可以出發了。”
鴻臚寺官員對眾人揮手：“進京，記得速度慢些，莫要亂了隊形！”
齊斟酌氣悶：“師父，他們慣會看人先看身份……我以前也這樣，你別跟他們一般見識，也別跟我一般見識。”
陳跡無所謂道：“沒關系，不重要。”
長長的儀仗緩緩開動，他們從豐臺出發，沿夯土官道向東行，騎馬兩個時辰抵達右安門。
進了京城外城，百姓將宣武門大街兩側站得滿滿當當，歡呼雀躍。
當太子穿過城門洞時，羽林軍英姿如龍，百姓山呼海嘯。穿著粗布衣裳的百姓將早上出城采來的鮮花拋在地上，一個個亢奮激昂。
有年輕人跟在隊伍兩側奔走，一邊走，一邊興高采烈問道：“聽說李大人在固原萬軍從中取景朝上將首級，此事是真的嗎？”
“聽說太子殿下運籌帷幄景朝天策軍借密道刺殺太子殿下，卻被羽林軍盡數斬殺，此事是真的嗎？”
有年輕士子當街高喊：“我為將軍們做了首詩！”
說罷，旁若無人的當街誦讀起來：“蹄裂固原雪，弓驚屈吳星。銀甲燒虜帳，長劍斬上京。宣武鋪花錦，羽林列宿分。鐃歌沸九闕，萬民簇新勛！”
熱鬧非凡。
宣武門上一次如此熱鬧，似乎還是嘉寧二十五年。
百姓們歡呼雀躍，但這些歡呼聲里沒有分給陳跡。說書人的故事里，并沒有陳跡。
畢竟講羽林軍大家都曉得，提起陳跡卻沒人認識，說書先生還得費心費力為茶館里的客人解釋陳跡是誰，客人也未必能記住。
李玄擔憂的回頭看向陳跡，卻見對方正獨自綴在隊伍末尾沉默不語。
陳跡正好奇的打量著京城，目光早已不知飄去何處。
京城比固原還要高大、干凈、整齊，墻垛上架著鐵炮火器，高高的紅色旌旗迎風招展，將士披甲戴盔。
原來這才是寧朝城池最雄壯的模樣……可陳跡總覺得少了點什么。
隊伍沿著宣武門大街進了內城，再沿長安街東行，往皇宮去。
內城中不再是夯土路，而是漂亮的青磚路。
房屋鱗次櫛比、井然有序，白墻灰瓦令人耳目一新。
這里，衣著鮮亮的姑娘們不畏春寒，早早換上了羅紗衫襖和馬面裙，立領上鑲著珍珠領扣，成群結隊以輕紗遮面，肆無忌憚的打量著白馬上的羽林軍將士。
她們的目光從隊前掃到隊尾，直到掃見陳跡，而后輕飄飄的把目光又挪回了前面。
有官貴人家的小姐指著某位羽林軍，驕傲道：“看見沒，那是我哥！”
姑娘們當即圍了上去，嘰嘰喳喳道：“誒，托你哥幫我問問，那個第四排的羽林軍……”
此時，有人小聲道：“隊伍末尾那個是誰，怎么沒有披甲？”
“想來是鴻臚寺負責儀仗的小吏吧。”
儀仗緩緩來到午門前，所有人被搜身檢查。
搜查羽林軍的，也是羽林軍。
午門輪值的羽林軍將士笑著說道：“恭喜李大人、齊大人，此番固原一役當真給羽林軍長臉，萬歲軍那群小子最近跟我等說話都放尊重了些。各位兄弟凱旋，今晚我等在京留守的在百順胡同擺接風宴。”
“哈哈，算你小子良心尚存，百順胡同擺接風宴算是誠意給足了，”齊斟酌笑容滿面：“明晚我齊家在鼓腹樓設慶功宴，都來！”
“嚯，鼓腹樓！”
李玄見眾人喧鬧，卻面色肅然的潑了盆涼水：“想要別人看得起，還得好好操訓才是，我為你們找了個厲害的教頭，往后的日子誰偷懶誰卸甲回家。”
羽林軍們見指揮使面色不虞，頓時息了聲音，老老實實做完檢查放行。
齊斟酌進了午門小聲嘀咕道：“姐夫，正高興的日子，干嘛板著臉。”
李玄斜他一眼：“羽林軍此次去固原是什么表現你也看到了，包括你在內，空有行官門徑卻不知如何廝殺，這讓我如何高興得起來？”
齊斟酌嬉皮笑臉道：“怕什么，接下來有我師父負責操訓，我等肯定進境一日千里！”
李玄回頭，卻見陳跡低頭跟在所有人后面，始終沉默不語。
進到六科廊有平靜道：“脫靴，解劍，搜身。”
陳跡抬頭赫然一副熟悉面孔映入眼簾，對方一身黑色飛魚服，肩上一條紅色繡蟒綿延至胸口，腰胯長刀。
主刑司，解煩衛指揮使，林朝青。
陳跡曾在洛城與對方打過不少交道，洛城事畢再沒見過，沒想到對方被司禮監調回宮中輪值聽差。
林朝青目光從眾人臉上掃過，掃過陳跡時似有疑惑，卻沒在意。
洛城時，陳跡幫云羊、皎兔始終蒙面，不曾以真面目示人，所以他見陳跡只覺略微眼熟，卻忘了在哪見過。
六科廊是面圣前最后一道關卡，所有人在此搜身，搜得比午門羽林軍更仔細些，便是外衣也要一件件脫去防止夾帶。
就在此時，一個沉悶的聲音在林朝青身后傳來：“番邦使臣提前進宮了，正在仁壽宮奉上貢品與祥瑞。內相大人有令，先讓殿下和羽林軍將士們去鐘粹宮候著，待傳旨了再引他們去仁壽宮面圣。”
陳跡愕然抬頭，卻見一人戴著白色的紋龍面具，一身白色大襟一塵不染。此人只是往六科廊里隨意一站，也能將所有人目光吸引過去。
白龍！
馮先生！
林朝青聽聞此言，遲疑道：“白龍大人，他們不在此處聽旨，只怕是不合規矩。”
白龍笑了笑：“怎么，林指揮使如今只聽吳秀大人的話，內相也使喚不動了嗎？”
林朝青趕忙抱拳道：“不敢，卑職……”
白龍哈哈一笑：“林指揮使與本座平級，不用以卑職相稱。”
林朝青謙遜道：“不一樣的，卑職這就領他們去鐘粹宮候旨。”
白龍側身往旁邊一立，讓開道路。
待隊伍末尾的陳跡經過他身邊時，他細若蚊聲對陳跡說道：“小子，不用謝。”
陳跡攥緊了拳頭。
林朝青領著眾人往東六宮走去，陳跡面色平靜的跟在末尾。
他在一面面紅墻灰瓦中，沿著東六宮的青磚道。
穿過一重重影壁。
穿過一重重垂花門。
穿過延禧宮、景仁宮。
穿過承乾宮、永和宮。
最終在鐘粹宮與景陽宮之間站定，兩宮一街之隔。
陳跡走了四千一百五十八里路，殺了三百四十九個人，就是為了站在這里。
只要能站在這里。
走前面還是走后面，穿官服還是穿布衣，身份是六品右司衛還是草民，都不重要。
陳跡深深吸了口氣小心翼翼往右側景陽宮看去。
只見春日午后，陽光灑在一位纖瘦的藍袍道姑身上。對方站在陽光里，正拿著一只竹掃帚，輕輕的將落葉掃在一起。
好久不見，白鯉。
第四卷，四千里路，完。
(本章完)