作者：羅小明
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“你把剛剛的話再說一遍……”
楊嗣昌緩緩抬頭，眼眸之中滿是攝人的寒芒。
他的聲音清冷無比，中軍帳內的氣氛一瞬間被其壓倒了最低。
楊嗣昌久居高位，不僅曾任為總督，執掌數鎮之軍政大權，還在朝中為官，作為兵部尚書節制諸鎮，而后更是晉升入閣，一世顯赫，可謂是位及人臣，自有一番威嚴。
跪在帳中的信使跪伏在地，只是低垂著頭，渾身戰栗。
一眾將校皆是不敢直視，全都低頭望地，皆是謹小慎微，不敢出言。
帳內靜靜悄悄，幾乎落針可聞，沒有人敢在這個時候去觸楊嗣昌的霉頭。
“你沒有聽清楚我說的話？”
楊嗣昌重新開口，他的聲音冰寒，彷佛自九幽之下傳來一樣可怖。
語氣平靜如水，似乎沒有半點的波動。
但是所有的人都清楚，楊嗣昌絕對已經是處在暴怒的邊緣。
所有的壓力全都聚集在了那名跪服在地的信使身上。
那名信使竭盡全力的想要控制著自己的身軀，想要張開嘴巴說出前不久所說的消息，但是一切都是收效甚微。
楊嗣昌帶來的壓力已經遠遠超出了他承受的范圍，那信使因為驚懼已經嚇到了失語。
“說。”
楊嗣昌冰冷的聲音再度響起，彷佛是赦令一般，讓人從心底之中不敢回絕。
那跪在地上的信使渾身一僵，心中驚懼更甚，但是這一次卻是將話全都說出了口。
“張獻忠所部突然從太平縣轉道南下，自東鄉過達州，取道北上直奔巴州而去……”
“好。”
“好。”
“很好……”
楊嗣昌緩緩站起了身來，連說了三個好。
他的目光居高臨下從帳內一眾軍將的身上緩緩掃視而過。
楊嗣昌面沉如水，毫不掩飾眼眸之中的兇光。
“曹變蛟。”
“末將在。”
站立在帳中左首的曹變蛟向前了一步，半跪于地，干脆利落的應答道。
“十五日。”
“我給你十五日的時間。”
楊嗣昌目光陰寒，聲音清冷。
“十五日內，我要在帳內見到張奏凱的人頭。”
楊嗣昌的話音落下，帳中的原本就壓抑的氣氛也因此變得越發的壓抑。
“謹遵總理軍令！”
曹變蛟頓首拜下，伸出了雙手，恭敬的接過了遞來的尚方劍。
楊嗣昌的權力可以說在歷任督撫總理之中都是最大。
以閣臣身份擔任六省之總理，奉天子諭令督率援剿諸鎮，各營兵馬皆受其指揮，各地巡撫皆受其所節制。
下賜尚方劍，圣旨明言，副總兵、參將以下，可以先斬后奏。
楊嗣昌如今下達的軍命，是要誅殺四川的參將張奏凱，合情合理合規合法。
帳中一眾軍校皆是眼觀鼻鼻觀心，沒有人發出半點的意義，也沒有任何的兔死狐悲的想法，因為張奏凱確實該死。
在得知張獻忠北上太平縣后，楊嗣昌一邊命令陳望緊守省界，一邊急令秦良玉從萬縣北上，進駐達州以北的東鄉縣，堵住張獻忠的后退之路。
只要秦良玉趕到東鄉縣，便可以徹底斷絕張獻忠的去路，將張獻忠困在太平縣內，到時候抓住張獻忠就像是甕中捉鱉那般輕易。
張獻忠被堵在太平縣內，基本已成困獸，去路統共不過三條。
一是往北，直入陜西和李自成會師。
二是往東，返回湖廣與羅汝才會和。
這兩條路是最有可能的選擇，所以楊嗣昌不斷的調兵遣將增強兩路的實力。
而第三條路則是往南竄入川中腹地，這一條路是最不可能發生的。
但是楊嗣昌出于小心謹慎還是選擇了派兵防守。
陳一龍和武聲華兩人起先在達州和張獻忠對持良久，雖然兵敗致使張獻忠北上太平縣，但也是堅持了許久，守住了去往川中的隘口，沒有放任張獻忠竄入四川的腹地。
兩營實力受損頗重，所以楊嗣昌將原先駐防在巴州的參將張奏凱所部移動到了達州。
然后張獻忠突然取道往南，超乎了所有人的預料，直接繞開東鄉縣，直撲達州。
陳一龍和武聲華會同張奏凱合營抵擋。
本來戰局起初是僵持不下，流寇攻勢雖猛，但是陳一龍和武聲華在第一次戰敗之后，開始不斷的修建營地防御，填補防線，因此流寇始終未能攻破防線，逾越雷池。
然而就在激戰之時，一支流寇兵馬突破了外圍的防線。
張奏凱畏戰怯敵竟然因此棄營而逃，以致于整個達州防線就此告破，土崩瓦解。
流寇趁勢掩殺而入，自缺口突入，一舉擊潰了守衛達州的川軍。
副總兵陳一龍力戰而亡，中四刀，三槍而亡，麾下家丁悉數戰死。
參將武聲華身負重傷，被家丁拼死搶回，才僥幸留下。
兩營原本八千的兵馬在戰后僅剩五千得還，傷亡過半，游擊、守備以上將校陣亡者近十人。
楊嗣昌站在首座之上，目視著帳中一眾的將校，他的語氣的森冷，煞氣凌冽。
“今后若再有畏敵怯戰，避戰逃亡者，不問緣由，不問何人，皆斬不赦！”
離開中軍帳后，楊嗣昌神色陰沉，徑直便返回了行營之中。
到了行營之后，楊嗣昌再難以壓制住心中的怒火。
張獻忠就此逃入川中地區，直趨巴州。
如今四川省內大部分的兵馬都被調往北地，進剿李自成，正是最為空虛的時候。
張獻忠此去川內，便若如魚得水。
“氣極傷身，明公還請保重身體。”
葉官明跟隨著楊嗣昌進入了大帳之中，他等著楊嗣昌發泄了一番過后，上前勸慰道。
楊嗣昌雖然今年不過五十二歲，但是因為少時曾患過一場大病，因此他的身體一直以來都不太好。
中年之時在遼東任兵備道、而后又在宣大任職總督，多處于苦寒之地，因此身體的境況更是每況愈下。
而這一次南下督師，一路上的風霜，加上到達南方之后的水土不服，楊嗣昌的身體狀況其實已經是出現了一些問題。
楊嗣昌現在的臉上是浮現出了病態的潮紅，心緒的劇烈波動對他造成的影響極大。
“張獻忠此去四川，所有的部署將要就此更改，若是后續進剿再出意外，不僅僅是四川，整個西南都要收到波及。”
陜西、陜西、河南、湖廣、南直隸等地因為流寇的荼毒，以致于稅收一年不如一年，國家的財政越發的困難。
四川不僅僅是戰略要地，如今還是稅收重省和糧食重省。
西南爆發奢安之亂雖然被壓制了下去，但是流毒還在，很多地方的土司都存有反心，張獻忠若是進入其中，只怕是會使得原本安定的西南地區變得越發的復雜起來。
如今大明四方，西北災荒不斷，受流寇荼毒多時，東北有女真威脅，年年都有戰事，局勢一年比一年更差。
每年上千萬的遼餉拖累著朝廷的財政。
唯有東南、西南兩地尚且安生，支撐起了稅賦和糧米的重任。
若是四川受災，西南也必然會遭受影響，到時候僅憑東南一地，如何能夠支撐起整個國家。
“張獻忠如今竄入巴州，進入川中的道路就此暢通無阻。”
“此去川中勢若駿馬奔平川，千里坦途，想要短期之內將其剿滅無異于癡人說夢。”
最為重要的是，為了剿滅張獻忠，他上書請餉，加派練餉，每年七百五十萬兩白銀。
雖然在奏對之時，楊嗣昌說的是不會加重太多的百姓負擔。
但實際上楊嗣昌很清楚這樣的加派造成的影響有多大。
加餉，就是飲鴆止渴。
但是眼下的局面，要想快速的解決關內的諸多流寇，卻是必須要飲下這杯鴆酒。
兵馬未動糧草先行，關內諸鎮欠餉已是成常態，很多時候不給軍餉，軍將根本指揮不動底下軍隊。
張獻忠、羅汝才還有李自成、革左五營等部，經過了一年多的休整，早已經是今非昔比，不能再用往日的眼光去看待。
必須要調集大量的軍兵，發足軍餉，加強武備，才能戰而勝之。
飲鴆止渴可以接受，只需要在一年之內或是兩年之內能夠徹底剿滅張獻忠、羅汝才、李自成三人，這些都能夠接受。
只要剿滅了他們，其余的流寇都將會因為畏懼而授首，而普通的百姓也會因為畏懼而隱忍，民變的風向將會徹底的發生改變。
到時候減去多加的賦稅，便是皆大歡喜的局面。
“局勢惡化至此，我已經是難辭其咎。”
楊嗣昌的面色灰敗，聲音低沉。
“若是張獻忠北上陜西，或是東會羅汝才，都證明著張獻忠雖然收斂了很多，但到底還是流寇的習性難改。”
“但是張獻忠此番南下入川，便已經是證明事態正向著最壞的方向發展。”
楊嗣昌靠坐在座椅之上，顯得極為疲憊。
“張獻忠殺人如麻，性格殘暴，嗜殺成性，但是卻能韜光養晦多時，足以見其所圖甚大。”
“非是心懷割據之意，潛藏吞吐天下之志，絕無可能選擇入川。”
葉官明神色凝重，楊嗣昌所說的著些事情，他其實也已經是看出來了。
但是這個時候，葉官明很明白，自己不能附和著楊嗣昌說下去。
楊嗣昌心中雖然明白這些，但是這個時候他跟著附和，必然會讓楊嗣昌的情緒更加低落。
“達州之敗，致使張獻忠竄入川內，此事已成定局難以挽回。”
“張獻忠入川雖是壞事，但是對于如今大局來說，卻也并非百無一利。”
葉官明上前了一步，正聲出言道。
“閣部南下督師，軍令傳達諸鎮，多難以貫徹實行。”
“因欠餉已久，戰力孱弱，士氣低下而難聽命令者，諸如陳洪范、方國安等營。”
“也有重鎮軍將自持有功而驕橫跋扈，推諉避戰者，諸如左良玉、祖大弼等將。”
“各地巡撫心懷他念，心懷他念者甚多，以蜀撫邵捷春為首。”
葉官明走到近前，沉聲道。
“此番明公派遣曹總兵斬殺張奏凱后，諸鎮必將為明公威勢所懾，明公后續只需恩威并行，諸鎮自此不敢輕易違逆。”
“明公此番威已足夠，后續便只看恩賞如何。”
“如今羅汝才退離夷陵，被我軍擊敗之后，退往興、歸山區，恩賞不如在各部進剿之時，直接按軍功首級多少發賞。”
楊嗣昌眼眉微調，已經是從之前低迷的情緒恢復了過來，眉頭仍蹙。
“這些手段，只怕還是震懾不了左良玉多少。”
葉官明低首躬身，進言道。
“祖大弼已走，曹總兵南下之后，左良玉也一改往日之驕橫，此時正是收其心之時。”
“左良玉與熊文燦兩人積怨已久，此番熊文燦北上交由刑部審判，明公可以以處死熊文燦的事情，收取左良玉之忠心。”
“流寇降丁劉國能、王光恩等眾皆以左良玉馬首是瞻，明公若能收左良玉之心，掌控其余諸營易如反掌。”
楊嗣昌的神色微緩，葉官明說的確實有理，倒確實是點醒了他。
他之前被憤怒一時之間沖昏了頭腦，倒是沒有想到這些更深層次的東西。
派曹變蛟前去誅殺張奏凱也是氣到了極點，主要的目的也只是殺張奏凱而后快，起一個殺雞儆猴的目的，其余的倒是沒有想到太多。
“主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰，這句話確實沒有說錯。”
“這一次，是我失態了。”
楊嗣昌輕嘆了一聲，計劃的功虧一簣，終究是讓他沒有能夠保持一顆冷靜的頭腦。
葉官明湊到近前，而后壓低了些許的聲音，繼續道。
“而且最為重要的，此番張獻忠進入四川省內，也正好為明公解決了一個最大的麻煩。”
楊嗣昌神色微凝，葉官明的話讓他有些疑惑。
張獻忠進入四川內中，明明是給他帶來了巨大的麻煩，怎么會是反而給他解決麻煩。
楊嗣昌臉上的疑惑并沒有掩飾，全都被葉官明盡收于眼底。
葉官明淡然一笑，緩緩吐出三個字。
“邵捷春。”
楊嗣昌眼前一亮，心領神會。